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熊锦州虽然不识字，但记忆力还算不错。宁归竹说完之后听他从头到尾背了个大概，又抽查了几种情况，确定熊锦州记住了之后，这才将告示推回熊锦州面前。
“这样就差不多了，你什么时候出发？”宁归竹问道。
“最迟中午。”熊锦州没看告示，将宁归竹的手圈在掌心中，说道：“我不在家这两天就别起那么早了，等天大亮了再出发，最好等着力车一起，到县衙买点什么吃就行。晚上回去也是，和力车一起回去有个伴。中午小憩的时候，记得把门窗都反锁掉，自己留意着时间起来……”
絮絮叨叨的，知道的是要出去两三天，不知道的还以为是要去两三年。
但宁归竹并不觉得烦。
他就安静听着熊锦州的话，偶尔应两声，等熊锦州停下之后只说道：“你出发前回家里，拿五两在身上备用，遇到什么事能花钱的就花钱，别去冒险。”
“嗯，放心。我不会的。”熊锦州保证得真心实意。
说了会儿，好像没什么别的事了，两人对坐着安静半晌，最终还是熊锦州率先起身提出离开。
宁归竹伸手抱了他一下，“快去快回。”
·
等熊锦州回到县衙里的时候，被他抛下的捕快们也终于接受完魔音催耳，将告示上的内容记了个七七八八，看见熊锦州悠闲地回来，一群人的视线顿时幽怨了不止一个度。
熊锦州假装没看见，问道：“都准备好了吧？还是之前的分队，现在就出发？”
“出发！”幽怨归幽怨，捕快们干活还是利落的。
很快，在场的捕快就散了个七七八八，只剩下五个人站在旁边等着熊锦州发话。
熊锦州想了下道：“咱们要去的地方远，先各自回去说一声，半个时辰后在城门口会合，一炷香时间内不到就视为不去，有问题吗？”
“没有！”
最后一批人散了场，县衙重归安静。
中午在静悄悄中来临，宁归竹出现在县衙门口，总感觉这里比往日要安静许多倍。
“嫂夫郎。”守门衙役看见他打了声招呼，“捕头去下面镇子了，有什么事要搭把手的，随时招呼兄弟们啊。”
“好。”宁归竹顿了下，道过谢，这才从侧门进入县衙。
平日里最热闹的就是负责抓人的那群捕快，现在大半都被派了出去，以至于厨房里这种地方都感觉冷清了些。
打菜的厨子看见宁归竹，笑呵呵地招呼道：“今天是粥和辣椒炒肉，还是一样一碗？要不要把洗锅水给你留着。”
这熟稔的态度让宁归竹愣了下，茫然重复：“留着？”
“是啊。”厨子道，“熊捕头不是养了两条狗吗？你一个人在家，早餐不一定弄饭吧，带点洗锅水回去喂狗正好。”
“啊，对。”宁归竹反应过来点头，“麻烦您给我留点，我一会儿去找东西来装。”
“不用，熊捕头的竹筒还在这呢。”
厨子往侧面的柜子上指了指，宁归竹顺着他的手指看过去，一个约莫有半臂长的竹筒出现在视线里，他收回视线朝人说了声谢谢，打了饭菜也没往屋里去，就在角落里找了个位置坐下来吃饭。
这还是他第一次在这边吃饭，陆陆续续过来的人都忍不住偷偷瞧上几眼。
被看的次数多了，宁归竹忍不住抬头看了回去，然而却没发现视线的来源，不由无奈地抿了下唇加快进食速度。
快速吃完饭洗了碗筷和帕子，宁归竹把碗筷放回原位，接过厨子递过来的竹筒和人再次道谢过后，这才回到后面休息的屋子里。
进入室内，将门窗关紧，宁归竹把竹筒和帕子放到桌子靠窗的位置，坐下来拿起茶壶倒了点水慢慢喝着。
身边忽然少了一个人，感觉还有点怪怪的。
宁归竹缓解了口渴，拆了发簪脱了长衫，躺在床上被子一裹，懒洋洋地打了个哈欠，闭着眼睛睡觉。
醒着的时候都不适应身边少了一个人，宁归竹刚躺到床上的时候，还琢磨自己会不会睡不着呢，结果沾上枕头没多久，强大的生物钟就将他拉入了梦中。
睡得沉，醒的也就早些。
宁归竹精神满满地推开窗户时，距离下午上课还有将近半个时辰，看着窗外热烈的日光，宁归竹趴在桌上眨了眨眼睛，一时半会儿不太想动。
时间慢慢推移，到了不得不出发的时间，他才起身走出县衙，朝着学堂的方向而去。
另一边。
熊锦州看见不远处的茶摊，放缓了些马速问道：“你们要不要歇歇？”
一群人闻言，连忙道：“要要要！”
也不知道他们头儿今天是咋了，集合上马之后就一路奔袭，就差拿马鞭在后面抽他们了，跑得那叫一个着急。
“没出息。”熊锦州嫌弃了一句，还是在到茶摊前面时停了下来。
这里的茶摊都是附近的村民摆的，平日里迎来送往的多了，看见熊锦州带人过来也不怎么紧张，只是跟招待寻常人般上前招呼，“几位喝茶还是喝水？要不要饼子？”
“汪婶儿有冷茶没，有就上冷茶，饼子一人拿两个。还有那边的马也给喂喂水。”其中一个捕快先一步开口。
“有，马上送过来哈。”
看见有熟悉的人，茶摊老板态度顿时亲昵了许多。
晾凉的冷茶苦味要重一些，但对在太阳底下走了许久的人而言，冷茶是最舒爽解渴的。
熊锦州看着茶摊老板提着两桶水去喂了马儿，不知不觉间视线有些放空。
这个时间，竹哥儿应该已经去学堂了吧？也不知道他中午休息的怎么样，有没有好好吃饭。
第46章
下课的铜锣声响起, 宁歸竹站起身，和学生们互相道别之后，走出了教室。
虽然中午已经经历了一次, 但这会儿走出教室没看见熊錦州的身影, 宁歸竹还是感到了一点点不自在。不过这种感觉只在他心里停留了一小会儿，宁歸竹走出学堂朝着縣衙而去。
学堂下课的时间和縣衙下值差不多, 不过縣衙这邊平日里无事可以提前离开, 宁歸竹到縣衙的时候，只剩下几个轮班守门的衙役在, 看见宁归竹过来还有些疑惑，“宁先生怎么这个时候过来了？”
宁归竹指了指县衙里，笑着说道：“騾子还在这呢。”
那衙役恍然大悟地‘啊’了一声, 又问道：“宁先生知不知道路？需不需要我找人带你过去？”
“不用，錦州先前带我走过。”
谢绝那衙役的好意之后，宁归竹就进了县衙，不过他没有着急去找馒头，而是回到休息的房间将竹筒给拿了出来，带着竹筒往马棚的方向走去。
馒头今天没被熊錦州骚扰，本来就有些躁动不安, 这会儿看见宁归竹姗姗来迟, 扯着缰繩“赫赫”地叫着。
察觉到它的状态有些不对劲，宁归竹快步上前摸了摸馒头的眉心，“怎么了怎么了？是关久了无聊吗？”
说着, 宁归竹抬手解开了馒头的缰繩，将它从马棚里面牵出来。
没了束缚，又在熟悉的人类身邊，馒头活动了下身体, 奇怪地朝宁归竹身后伸脖子。
宁归竹过了会儿才反应过来，馒头大概是在找熊錦州。他好笑地拍拍馒头，说道：“接下来两天就我们两个了，你可别给我撂挑子不幹啊，不听话的话就扣你馒头。”
也不知道是听懂了还是没听懂，反正馒头伸脖子看了会儿，没等到另外一个人类出现，又很快老实了下来，跟在宁归竹身邊走出了县衙。
走出县衙大门，馒头就自己伏下了身体。
宁归竹手里抱着一罐装满洗锅水的竹筒不太好动作，换了两个姿势才坐到馒头背上，他将缰繩攥在手里，轻轻拍了下馒头的脖子，“好了起来吧，咱们慢慢走，不着急知不知道？”
馒头意味不明地叫了两声，没有熊锦州在旁邊拉着缰绳，它站起来时下意识地活动了两下身体。
宁归竹猝不及防之下被颠，吓得抓紧缰绳，“馒头！”
听见这一声叫，馒头安静下来，步伐重归平稳，就是速度上比往常略快些许。
宁归竹紧张地把缰绳又攥紧了一个度。
别以为騾子很矮，寻常騾子肩高在一米三左右，他们家这只虽然还没有彻底成年，但体型已经超过了这个标准，再加上背宽，宁归竹坐在它背上脚是沾不到地的。
没有防具又没有独自控制经验的情况下，一旦騾子失控跑起来，摔跤撞人都有可能发生。
熊锦州自己骑多了马，再加上宁归竹先前骑骡子挺顺利，他根本就没想到控制牲畜这种事还要学习，因而什么都交代了，偏偏忘了和宁归竹说这件事。
但好在，馒头还是很乖的。
——在宁归竹买了个馒头之后。
对喜欢的东西总是细嚼慢咽的骡子放缓了雀跃的步伐，宁归竹平缓着方才紧张的情绪，心里开始琢磨要怎么控制住这小家伙的速度。
总不能每次馒头一跑快点，就给他喂吃的吧，那绝对是坏习惯速成指南。
宁归竹发着愁。
等馒头吃完嘴里的食物，他们也走出了安和县城门，步伐剛乖巧下来的骡子又雀跃了些，没有人类的掌控指挥，它自然是想怎么跑怎么跑，想往哪里跑往哪里跑。
宁归竹头皮发麻，用力拉着缰绳，试图像开车一样，把它脑袋给摆过来。
馒头：“……”
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一条路走得乱七八糟，宁归竹看见小河村时，堪称是迫不及待地从馒头背上下来。
馒头看看人类，又看看家的方向，见人类抱着竹筒往那边走，偏着脑袋想了想，溜溜达达地跟在人类后面，偶尔了来上一口路边的杂草。
“汪！汪汪！”
大旺和二彩远远地跑过来，绕着宁归竹的小腿又蹭又转的，二彩的前爪都抬起来搭在了宁归竹的腿上，尾巴甩得飞快。
看见这两个小天使，宁归竹蹲下身摸了摸它们，“好乖好乖，走吧，咱们回家。”
“汪！”
大旺叫了一声，在周围转了转，又朝着宁归竹汪了一声。
宁归竹就当它是在找熊锦州了，“锦州去忙啦，这两天就我们在家哦。”
两只狗也不知道是听懂了还是没听懂，汪汪叫了好几声，在人类这里亲昵够了，又去扒拉旁边个高腿长的骡子，很快就凑在一起玩了起来。
宁归竹也不管它们。
家里，熊石山依稀听到点狗叫声，往外走的同时不是很确定地道：“这是大旺和二彩的叫声？”
熊茵茵闻言抬头，大声：“是的！我还听见馒头的声音了。”
熊锦平：“……你这咋听见的。”
他连狗叫都只听见两声。
熊茵茵一脸这不是很容易吗的表情，“阿爹你是不是耳朵不太好呀？就是这样听见的啊。”
“……”
前头走出去的熊石山已经看见了宁归竹，见他走回来连忙快走两步出了院门，顺手接过宁归竹抱着的竹筒说道：“怎么走着回来的，不是说膏药贴完之前都不能走远路吗？”
“本来也没剩几贴了，走一走不妨碍什么。”宁归竹说了句，然后才解释：“我有点控制不住馒头，看见村口后想着没多远了，就下来自己走了。”
控制不住骡子？
熊石山茫然，一头骡子有什么控制不住的？
茫然了没一会儿，熊石山又想通了，竹哥儿是个读书人，控制不住骡子好像也能理解。
本来距离家门口就只剩两步路了，这会儿两人已经迈步进了院子，宁归竹和站在院子里的熊锦平打了声招呼，又问：“大嫂和娘呢？怎么金帛川水也没看见。”
“你娘去借板车了。”熊石山道。
熊锦平接上：“春華带着金帛川水回娘家去了，估摸着再过一会儿就能回来。”
宁归竹闻言点点头，挽着袖子道：“那我去做晚餐，大嫂和娘之前有说晚餐弄什么吃吗？”
听到这话，熊锦平道：“春華先前说想吃豆腐。”
其实王春華的原话是‘还是竹哥儿弄的豆腐好吃’，当时他们正在尝熊锦州送进来的豆腐包子，桌上还摆着一碗煎豆腐，吃豆腐包子前还不觉得，吃过包子之后那煎豆腐就变得无比寻常起来。
这会儿宁归竹说他来做饭，熊锦平自然也就说了。
宁归竹思索了下，道：“大哥你去后头……算了，还是我去吧。”
闻言，熊锦平道：“要拿什么吗？我去吧。”
宁归竹回忆着说道：“肉，还有花椒。肉打开橱柜门就能看到的，至于花椒，应该在橱柜上层的左手边，一个罐子装着的，打开之后全是麻麻赖赖的幹果子，抓一把过来就行。”
仔细想想，家里也没什么和花椒类似的东西，熊锦平拿错的可能性不大，宁归竹就又放心地交代了出去。
熊锦平点点头说了声好，朝着后头的屋子而去。
宁归竹没有休息多久，就站起身开始忙活，在问过熊石山之后，宁归竹决定晚饭的主食就弄糙馒头。
其实吃麻婆豆腐还是配大米饭更香，不过大米饭对家里人而言可能有些太奢侈，宁归竹怕他们心疼大米，到最后反倒吃得不开心。
一个个糙馒头放到锅里蒸着，宁归竹在旁边的小锅中添了些水烧开，趁着烧水的时间挑拣家里的野菜。
野菜清洗幹淨择好，烂叶子放在旁边，一会儿可以用来喂鸡鸭。
“竹哥儿，你什么时候回来的？”柳秋红回来看见宁归竹在洗菜，放下手里拎着的篮子，朝着宁归竹走过来。
“剛到家，也没多久。”宁归竹道。
“哦。”柳秋红闻言，去厨房里看了看，说道：“今儿吃糙馒头啊。”
糙馒头里杂粮面放得多，柳秋红看着也不是特别心疼，就是有些奇怪竹哥儿怎么会忽然弄这个，她记得锦州说竹哥儿不太喜欢吃糙馒头来着。
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