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“姓汤？莫不是汤五哥的亲戚吧？”
“那就不知道，汤婶子也没说，我们问起来她就乐呵呵说是远房亲戚沾了点边也不是特别熟。”
“原来这般啊。”
汤珍林虎在外做买卖，确实藏着这层关系，俩人不想给阿弟招惹什么麻烦，成本价拿底料已经是占了姐弟情谊了，汤珍不想透露出去，到时候旁人问起来让阿弟难做。
这些年，汤珍风吹日晒面容看上去老了许多，但去年做了两月买卖，虽然辛苦，回去和林虎数铜板，越数两人眼睛越亮，人越精神，不过最后得出的结论是：就做河床工友生意，啥时候河床挖好了，他们俩也不做了。
做买卖赚钱快确实让人心动，但汤珍真不是做买卖那块料子。
定价三文钱，薄利多销，真的赚的辛苦钱。
汤珍如此，林虎也是如此。
今年夏日还给发钱，新人听老人说起三文钱一勺菜，当即想：那他得尝尝滋味，刚听这些人吹的这般香——不过夏日里，没汤五哥底料了吧。
汤五哥底料只是秋冬卖。
“你说起来确实，那今年夏日尝不了了。”
“可惜。”
正说着，有人喊：来了来了~老两口来了，往西，寮棚底下。
有人一听就说：“定是咱们小队长头儿也馋着那一口，叫人过去做饭，他好先买。”
大家哈哈笑。
这边挖河床的监工小队长人还行，干活时盯着紧，不过也给放风喝茶歇息时间，要是逮着偷懒的该骂骂该训训，再不济让滚蛋别来了。
汤珍林虎熟门熟路架锅灶，因为要价便宜，俩人拉的是柴火，没敢买碳——碳贵啊，后来一路来，林虎汤珍还捡些干柴火，总之手别空着闲着。
那小队长坐在寮棚下，此时见火生起来了也不嫌热，凑近了看看，“今年还跟去年一样？”
“没，底料现在太热了，不好拿货。”汤珍说。
林虎有点怕这种‘官爷’，自古民不跟官斗，但这位官爷人还挺好，就笑呵呵说：“今年夏日拿了冷吃兔。”
“不是拿，买的。”汤珍忙道。
林虎：“对对对。”
监工队长晒得黝黑看着很凶悍，闻言笑呵呵，心里想：这对老夫妻是个老实本分的，估摸认识安业坊的汤老板。
“他家的酒也好喝。”监工队长想这一口了。
汤珍听着，莫不是让她给监工送酒？她不想干——但对方借他们地方，也能在做买卖时庇护他们两口子，不然她跟阿弟买一些酒来？
林虎则道：“汤老板做啥都好吃，以前做馎饦都香呢。”
“哈哈哈哈哈听着你们相熟。”队长乐呵呵，这夫妻一诈话都出来了，但无所谓了，“你们做饭吧，一会好了，先给我来三勺。”
今年夏日冷吃兔烩菜，那也香啊。
等锅架上，一包冷吃兔下锅——香味飘得远远都是。
太香了。
两大锅菜，来晚的没有了，照旧三文钱一勺不带主食。夏日官府送来的窝头闻着有些酸，倒不是坏了，而是粗粮本来就有些酸味，蒸好了远路送来，捂的不行，水蒸气泡的水囊囊的。
有了林家夫妻这一勺子菜，那真是救命下饭菜。
夏日下午，官府还送绿豆汤来，虽然热乎乎的，但能解渴消暑。
林虎汤珍也得了一碗绿豆汤，连忙道谢，喝完了收拾干净锅灶回了。汤珍路上说：“那队长是不是要喝酒？我不想去问阿弟要酒。”
“那就不要，咱就当听不懂。”林虎说。
汤珍想也是，明日还要来做买卖呢，没时间进城。
俩夫妻捂着耳朵装听不懂，监工傍晚进城洗完澡直奔小酒楼，往大厅里一坐，铁牛就给监工送了一瓶酒。
监工：“我还没点呢。”
“刘工辛苦了，我家老板请的。”铁牛说。这位刘工就是挖河床大姐大姐夫做买卖那段的监工。
刘工心知肚明收下一瓶酒，大家心照不宣，感叹说：“其实也是互利互惠，林家老两口做的菜可算是送油水来了，不然天热那等饭菜根本吃不下去，回头人能瘦一圈。”
“辛苦辛苦。”
后来隔几日刘工来一趟小酒楼，汤家这边送些毛豆、几串肉串、一盘点心等等，东西都不多不大，刘工也乐呵呵收下，那边也不会苛刻林家夫妻，自然了也不会给特殊待遇，顶多就是顺手帮个忙。
就像刘工说的‘互利互惠’。
只是刘工心想：这林家夫妻还真是老实头，有汤老板这等关系还藏着掖着，也不是那种腰板子软的，光啃发达亲戚了。
今年生意更好了。
小酒楼是，不过小酒楼容客量就在那儿摆着，再扩大的话人手跟不上，也不是汤老板的初衷，他只是想在自己的能力范围内过的最舒适。
开小酒楼做买卖，赚一些钱，能养家能实现小老百姓的经济自由，食客夸他赞美他做的饭菜，能获得一些成就感。
奉元城其他家员工什么薪酬他管不了，他只能做到庇护自家员工，完善员工福利。
如今已经做到了这些，汤老板很是知足幸福。
小酒楼接纳客人目前已经饱和了。
双休，汤老板是不可能取消的。
再能赚钱的就是汤家两大周边了：冷吃兔和火锅底料。如今还添了一份酒水。
汤老板还在思考加不加这个周边单子。
有人求到他脸上了，说：汤老板你家酒品质特别好，说实在话，我南北都走过，喝了不少酒，即便是那十两银子一壶的酒，我喝着都没有你这儿酿的香醇……
汤显灵起先拒了一次，后来这人找到了刘宝鉴，刘宝鉴在其中穿针引线做中间人——他们家先前要买牛油，还麻烦过刘大爷做中间人，这会也得给刘大爷面子。
后来商定结果是：成。
那会夏日做烧烤大排档，吃炒菜的少一些，汤老板也没歇业，干脆挂牌删减了些麻烦的大菜，只备烧烤凉面冷面凉拌菜等快手菜。
遇春小咪两人够用了，又叫了一个帮厨。
汤显灵带着化吉去许村酿酒了，化吉在酿酒上有些天赋，这小子尝酒舌头很灵敏。
对外卖酒，只提供汤五哥高粱酒。
许村的路已经修的很平坦很宽广——一年到头都要拉货进进出出的，路要修好通向官道，以前许村只有五十多户人家，这些年村里经济好了有钱了，以前瞧不上许村，觉得许村偏远、穷的村子，现在都愿意跟许村通婚。
没盖村小之前，汤显灵那会就跟村长提过：村民手里略有几分余钱，定不能沾上赌，沾了赌就完蛋了，要杀杀赌博风气。
村长一直紧着心，后来真有人赌，起初是玩的小，只赌吃食花生之类的，最后开始玩钱，幸好发现得早，村长立了规矩，当众将人捆着抽了一顿，说：咱们村好日子还没过几日，现在屁股翘起来真当自己是老爷了？
你瞅瞅你家院子修了没、屋子盖了没、后头娃娃们长大结婚生娃娃是拿风喂吗、都是当爹的你给娃娃留个啥留一屁股债……
因赌这个风气渐起，村长发愁，才想起‘集资’盖村小，一是花花大家手里的余钱，二是让小一辈读书懂礼开智，别把娃娃们害了。
如今渐起成效。
先前时，村里长辈疼爱娃娃，给娃娃塞饴糖，不管娃娃，爱孩子就是宠溺惯孩子，那会小孩一闹就是地上打滚撒泼，都脏兮兮，一口牙也坏。
现在不同了，衣裳还是朴素但是干干净净，见人也大大方方叫人，家家户户都买了牙具，小孩们最爱刷牙了。
“汤老板好。”
“化吉阿哥也来了？”
“汤老板，晌午我家做了蒸菜饭，您吃吗？我给您端一些过去。”
汤显灵记得，栓子弟弟好像，说：“不用了谢谢你。”
栓子太平二年是娶妻，海牛也差不多到年龄了——汤显灵有时候一晃眼，感觉时间过的好快，他看着小孩海牛就到了娶妻生子的年岁了。
到了张家，汤显灵和化吉先下车收拾。
二姐汤珍带着仨孩子都在村里。
“我和化吉来这边酿酒，接了一单子酒水买卖。”汤显灵说。
汤珍：“那得留个两月了，酒楼那边成吗？”
“不用这么久，我教化吉，他学会了，效果跟我酿的差不多我就走，酒楼那儿现下大排档烧烤还行，再冷一些天肯定不行。”
总不能烧烤火锅对接，老食客还是喜欢吃现炒菜的。
酿酒肯定不是化吉从头忙到尾，事事亲力亲为，这样太累了，就跟最初酿酒那样步骤打散了，外加上有他汤家的酒曲，还有最后一步的蒸馏。
汤显灵夏末时教化吉酿酒，“……别怕秘方被人学走就累着自己，你和你师姐都一样，人重要。”
“钱是挣不完的。”
“就是有人背地里花高价打听到了步骤，但就跟炒菜一样，材料辅料火候刀工哪哪都一样，但每个人做出来的味道还是不一样。”
汤显灵怕化吉较真，真事事自己干，那哪行啊。
自然了村里海牛那一辈都长大了，现在成家的成家，有的更是抱着孩子了，汤显灵就喊海牛找些靠谱的人来酒坊帮忙干活——运送高粱、过筛、去壳、淘洗蒸，这些都力气活。
汤显灵时不时回城里一趟，铁牛那儿是定了酒瓶——五百毫升的酒瓶，用木塞子堵住口封严实了，一瓶高粱白酒八百文。
比店里喝要贵许多，这是自然的，店里是散酒便宜。
同年秋日，两车汤五哥高粱酒运到了亭江府，而后走水路往南去了，得了两车货的商贾往南去，最初是要价三两银子一瓶，但酒水品质好，很绝，最后有人倒腾几手，高粱酒炒起来，一瓶酒卖到了十两银子，都争相抢着要。
“皇城的高粱酒。”、“汤五哥？是个哥儿酿的酒。”、“奉元城还有这等厉害的哥儿？”
“这般厉害会酿酒，谁娶到了汤五哥岂不是发达了。”
“汤五哥这名字怎么听着如此耳熟。”
“能不耳熟吗，你想想秋冬过年时炒到了三两银子一块的牛油火锅底料。”
“还是有钱都买不到的。”
汤五哥牛油麻辣底料光是西都州这一城三府都不够吃，很是抢手货，虽说后来家家户户有辣椒，也会用猪油、菜籽油炒，但到底不如汤五哥的味香，稍有些家底的人家，一到秋冬总会买上三四块。
这东西好放，过年来客了，做菜涮锅子招呼客人脸上也有光，有面子。
因此有人拿了汤五哥火锅底料从北往南运，跋山涉水路途远，卖的贵了——自然还有炒价钱的，说：奉元城汤五哥底料一等一的绝。
不过汤五哥的知名度还是在奉元城吃的最香最响亮。
南方人不知也正常，那牛油底料也不是家家户户都能吃得起的。
这次的高粱酒又不一样了，让南方酒客深深记下了汤五哥这三字，酒是真的好，没想过高粱能酿出这般醇厚醇香的酒。
好喝啊。
“你说底料我记得，好几年了，那汤五哥想必年岁大了，你还惦记着娶人家？”
“去去去去你的，我可没这般想。”
“不过你说他一个哥儿挣这般多的钱——”
“那也跟咱们没关系，我瞧着你心动，莫不是想跟着商贾去奉元城找汤五哥去？”
大家哄笑。
那人便说：“如今奉元城是皇都，我要是去也是去做买卖挣一笔，汤五哥这个人出手的东西都好卖，我也想着赚上一笔，即便不赚钱，买来自己喝也痛快。”
“这倒是。”
“高粱酒就每人一瓶，我喝它比喝女儿红还要稀罕着喝。”
后来还真有酒痴没喝尽兴，一路乘船转马车到了奉元城，衣衫不整风尘仆仆，背着包袱到了奉元城门口，很是忐忑问：“劳驾请问汤五哥……”
他怕那商贾为了卖酒胡乱编造的故事，那汤五哥兴许是杜撰的，也或许有这么个人但并没有太大的名气，商贾为了卖酒，什么稀奇故事都能编出来。
“你说汤五哥小酒楼啊？往里走，到了正街你花四文钱拦辆车，去安业坊小酒楼，他直接拉到。”
“真有汤五哥小酒楼啊？”
“有啊，怎么会没有，都在城里开了多年了，不过原先他家是做朝食的，后来开饭馆，现在做小酒楼买卖。”
“那汤五哥本人多大了？”
“瞧着年轻像二十多，但日子不对，得三十多了吧。”
“你问这个作甚？汤五哥同他夫婿感情可好了。”
酒痴坐上了车，他发现自己只要打听小酒楼、汤五哥，这奉元城百姓提起来也是很多话的，他在车中坐着听车夫说了一路，后来中途又上来客人，是位妇人，一听他们聊汤五哥也插进来聊了。
“……当初五哥也可怜，摊上个王八羔子秀才，姓啥我都忘了，只知道是个黑心的，把五哥亲爹活活气死了。”
“五哥又孝顺又有本事，同他夫婿成婚四年才有了孩子，守孝不同房足足四年呢。”
“我听说八兴坊那会还有人欺负汤五哥是个寡夫郎，想占汤家家产，汤五哥就打了回去，又告官，真是厉害。”
妇人说起来，觉得汤五哥又可怜又勇敢，很是有本事。
“靠自己闯出来的一片天，咱们整个奉元城，就是你们南方有这样的夫郎没？”
酒痴听着，定定说：“就是男子也比不得。”
“自然了。”妇人点头同意，又说：“他一个夫郎最初开饭馆，东西市那些大酒楼嫉妒五哥生意好，五哥前脚出了底料，你定不知道，这些酒楼第二年也仿着五哥的底料，要卖二两银子，真真黑心。”
酒痴：……卖到南方卖三两啊。
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