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女孩受惊似的抬起头，海藻般的黑发间滑落几缕碎发。她深蓝色的眼睛像被乌云遮蔽的湖面，怯生生的笑容还未完全绽放，就被咬着下唇的动作吞了回去，看起来十分自卑。顾烨之注意到她袖口露出的手背上，有几道新鲜的破口——是魔力暴动留下的印记。
伏地魔一边翻看架子上的饰品，一边看似随意地说道：“您独自经营这小店，还要照顾孩子，真是辛苦。我和妹妹父母早亡，妹妹自幼身体娇弱，我这做哥哥的，也是处处都得操心。”
埃利阿斯手中的动作顿了顿，眼中流露出一丝不易察觉的伤感：“是啊，孩子她母亲走得早，留下我和女儿相依为命。唉，生活不易啊。”
伏地魔捏了捏顾烨之的手，顾烨之疼的吸了口气。抬眼望去，只见那张英俊的脸上挂着似笑非笑的神情，漆黑如墨的眸子朝着角落的艾芙莉微不可察地扬了扬，示意他行动。
他在心里翻了个大大的白眼，但表面上却眼睛亮晶晶地惊呼：“哇！哥哥快看！这个兔子玩偶的眼睛会发光呀！”他松开伏地魔的手，蹦蹦跳跳地跑过去，拉住女孩的手：“姐姐姐姐，你这个娃娃真可爱，我可以和你一起玩吗？”
女孩有些受宠若惊，脸“唰”地红了，嗫嚅着说不出话来。但在顾烨之热情的感染下，还是轻轻点了点头。两个女孩立刻头挨着头凑到玩偶堆里，顾烨之故意用带着奶音的惊叹指着布偶：“你的独角兽也会发光！”艾芙莉解释道：“是用了电池…”
“太神奇了！”顾烨之夸张地捂住嘴巴，眼角余光却瞥见柜台后的埃利阿斯正放下戒心，露出欣慰的神情。而伏地魔倚在货架旁，指尖把玩着一枚蛇形胸针，嘴角含笑的看着他。他只觉得自己的脸有点红……被人看着卖萌装嫩什么的，真是太尴尬了。
艾芙莉犹豫着摸了摸玩偶缺角的耳朵，从裙摆口袋掏出个皱巴巴的纸团展开——那是张用蜡笔涂得五颜六色的画，歪歪扭扭写着“我的秘密基地”。画里歪脖子树屋下，两个火柴人牵着会飞的兔子，左下角还画着个戴尖帽子的奇怪生物。
“这是……你画的？真有趣！”顾烨之故意瞪大眼睛，艾芙莉结结巴巴地比划：“这……这是爸爸给我讲的……会魔法的扫帚精灵……”
柜台后的埃利阿斯擦拭银链的动作越来越慢，他看着女儿因兴奋而泛红的脸颊，眼角的皱纹都舒展成温柔的弧度，原本紧绷的身体也放松了下来。
“您给她编的辫子真精巧。”伏地魔道，“我妹妹总抱怨我扎的发结像巨乌贼的触手。”
埃利阿斯被逗得呛住，咳嗽声里混着笑意：“可以用点发胶，会好梳一点。”
“原来如此，我下次试试。”伏地魔笑道。
他们两人靠在柜台边看着两个小女孩玩在一起，气氛十分温馨。
伏地魔觉得时机已到，他眼中闪过一抹幽光，当艾芙莉的银铃般的笑声再次响起时，伏地魔忽然倾身，西装下摆扫落柜台上的玻璃珠。“埃利阿斯·德拉克罗瓦先生，”他的声音裹着蛊惑人心的力量，“我其实知道您的真实身份。您出身于高贵的纯血家族，拥有卓越的炼金术天赋，不该在这麻瓜世界里如此艰难地挣扎求生。在魔法界，您本可以拥有无尽的财富和权力，给您的女儿创造优渥的生活，留下丰厚的遗产。”
埃利阿斯猛地抬起头，眼中满是震惊与警惕：“你……你究竟是谁？怎么会知道这些？”
随后，他的眼神又黯淡下去，苦笑道：“自从我娶了安娜，因为安娜的麻瓜身份，魔法界就已经将我抛弃了，家族烧了我的魔杖。如今安娜离开了我们，我的女儿又是个哑炮，还时常魔力暴动，惹出不少麻烦，被麻瓜学校退学他们都说艾芙莉是怪物。我们在两边的世界都无法立足，又谈何回去？”
第31章 小蛋糕
“您可知道当今魔法界最强大的存在？”伏地魔向前一步，目光坚定而深邃，仿佛能洞察人心：“他能治好您的女儿，让她能够在魔法界正常生活，她12岁就能顺利进入霍格沃茨学习。”
埃利阿斯的炼金术眼镜滑至鼻尖，镜片后瞳孔剧烈收缩：“你是说...那个自称要净化血脉的...”话音戛然冻结在喉间，他望着女儿，指尖无意识摩挲着袖口褪色的衔尾蛇纹章——那是纯血家族德拉克罗瓦的徽记，如今却因一段禁忌婚姻蒙尘。
伏地魔看着他点了点头。“世人对他有诸多误解，但不可否认的是，他是有史以来最强大的巫师。这世上没有他做不到的事情。”
埃利阿斯陷入了沉思，眉头紧锁，内心正激烈地挣扎着。这对他和女儿来说，的确是一个难以抗拒的诱惑，但投靠黑魔王，也意味着未知的风险和改变。
伏地魔并未急于催促，而是从怀中掏出一张羊皮纸，轻轻放在桌上，又递过去一个沉甸甸的钱袋：“这是对角巷一家热门商铺的地契，现在它属于您了。另外，我向您预定一个能防御黑魔法的护身符。您不必急于做决定，好好考虑一下。”
说完，伏地魔唤回顾烨之。
“该走了，小夜莺。”伏地魔的声音裹着丝绸般的笑意，顾烨之赶紧起身跟着“哥哥”往外走，玩偶堆里的艾芙莉慌忙追出来。
“下次再来玩！”艾芙莉依依不舍的把她送到店门口，对她挥挥手。
顾烨之转身时，伏地魔把手搭在他的肩膀上，回头望向父女俩，唇角勾起的恰到好处的弧度：“想象艾芙莉穿着崭新的巫师袍，在对角巷挑选魔杖。”伏地魔的声音像蜂蜜浸泡的毒酒，“而不是每天躲在这里，害怕魔力失控烧毁她珍视的每样东西。”
顾烨之回头望去，暮色透过蒙尘的橱窗斜斜切进来，将埃利阿斯的身影劈成明暗两半。他手臂紧紧箍着艾芙莉，指节泛出病态的青白，像是要把女儿嵌进自己的肋骨里。艾芙莉仰起苍白的小脸，望着父亲的眼中跳动着某种陌生的光亮——那是被困在鸟笼里的雏鸟，突然望见无垠天空时的渴望。
埃利阿斯的喉结剧烈滚动，夕阳的余晖将他眼底翻涌的挣扎照得纤毫毕现。那只握着地契的手时而攥紧成拳，时而微微颤抖着松开，仿佛正与无形的枷锁进行着无声的角力。风掠过店门口褪色的风铃，发出清脆的声响。
顾烨之在心中默默叹息了一声，跟随伏地魔的脚步离去了。
伏地魔居然没有带着顾烨之回霍格莫德，而是在街上闲逛起来。
“主人，我们还要去哪里？”顾烨之扬起小脸问道，声音还是软软的。
伏地魔似乎很喜欢看他这个样子，笑眯眯道：“任务做完了，奖励时间到。去给你买小蛋糕好不好？”
“我又不是真正的小孩子。”她踢着石板缝里的石子嘟囔。
“小女孩不要这样走路，淑女一点。”伏地魔又笑着故意捏了捏他发痛的手心。
顾烨之望着对方眼中罕见的温和笑意，竟生出几分恍惚。此刻的伏地魔褪去了惯常的阴冷，没有猩红竖瞳，也不见嘴角那抹令人胆寒的弧度，这样的他看起来像一个真正的哥哥。
顾烨之盯着伏地魔斗篷下摆的暗纹，鬼使神差地脱口而出："主人，您真的能治好哑炮？"话音未落就后悔了——这问题实在逾矩，既戳破了对黑魔王绝对权威的敬畏，又暴露了不该有的质疑。
不过伏地魔似乎并不介意这个问题，他笑着解释道："德拉克罗瓦的女儿并不是哑炮。我已经提前调查了他们家的情况，他女儿第一次魔力暴动导致孩子母亲受到惊吓，心脏病去世，这份罪孽把她的魔法永远锁在了心底。刚才观察后我更确认了这一点。所以那孩子并不是天生的哑炮，应该是心理原因导致无法使用魔法。”
"所以只要用一忘皆空抹去那段记忆......"顾烨之接道，但他的话音戛然而止，回想着刚才那对父女相处的画面，那些将要被删除的记忆，或许正是父女俩相依为命的支撑。
"您没告诉那位父亲，代价是让女儿忘记母亲。"顾烨之盯着自己在路灯下摇晃的影子轻声道。
“这是什么很困难的选择吗？”伏地魔不在意的笑道：“一个麻瓜母亲，本就是人生的污点，忘记那一段时光，不是正好让他们走上正途吗？”
顾烨之沉默了一瞬，淡淡道：“主人说的对。”
正说着，两人走到了一处甜品店，雕花铜铃随着推门声叮咚作响，浓郁的奶油香裹挟着肉桂气息扑面而来。伏地魔居然真的想给他买蛋糕吃。
这个甜品店应该非常有名，很多穿着富贵的人在店里喝茶，也有很多人用礼品盒打包蛋糕带走。
伏地魔带他走到柜台边问：“你想吃哪一个？我可是第一次请小朋友吃蛋糕，随你选。”
顾烨之抬着头看去，看不见……用力踮起脚尖，可无论怎么努力，视线都只能掠过覆满糖霜的蛋糕底。
“主……哥哥，柜台太高了，我什么都看不见……”顾烨之无奈的眼巴巴的看着伏地魔。
伏地魔也似乎第一次遇到这种情况，他眨了眨眼睛，望着腿边那个发顶翘起的呆毛。当顾烨之第三次因看不到蛋糕而垫脚时，魔王忽然俯身，骨节分明的双手已经扣住小女孩的腰窝，在顾烨之的惊呼声中将他抱了起来。
等顾烨之回过神，他已经坐在了伏地魔消瘦却有力的右臂上，那人身体的热度透过布料传来，让他心跳如鼓。慌乱中，他抓住对方的银质胸针，冰凉的金属硌得掌心生疼。
他无意识的挪了挪屁股，就感觉屁股被拍了一下，隔着小裙子，力道不大，却惊得他差点从魔王臂弯里弹起来，几乎要撞上魔王的下颌。
“快选。”伏地魔没好气道。
顾烨之又惊又羞，面对眼花缭乱的蛋糕，赶紧随手指了一个。
伏地魔看他选好了，把他放回了地上。顾烨之直到双脚重新触到地面，才发现自己的指尖还死死揪着伏地魔的斗篷下摆。
顾烨之感觉自己浑身都羞红了，像个煮熟了的虾米，后面都不知道是怎么被伏地魔带到沙发座位上坐下的。
直到瘫坐在天鹅绒沙发上，顾烨之还能感受到膝弯处残留的温度。耳垂红得几乎要滴出血来，他把发烫的脸颊埋进臂弯，他盯着面前的鎏金托盘——刚才随手指的一个太妃巧克力蛋糕正冒着诱人的香气，浓稠的糖霜在烛光下泛着琥珀光泽。可此刻那甜蜜的香气却让他觉得头晕目眩。
"梅林的胡子！"他在心里疯狂哀嚎，他现在一点也不想吃蛋糕！只想找个地缝钻进去！
第32章 回庄园
初雪悄无声息地漫过霍格沃茨的尖顶塔楼，将古老的城堡裹成一座撒满糖霜的姜饼屋。礼堂穹顶的魔法天空飘着晶莹的六角雪花，与壁炉里跃动的火光相映成趣，整个城堡都沉浸在圣诞节的喜悦氛围中。无论是低年级的小巫师，还是临近毕业的学长学姐，课本被随意地堆在角落，大家热火朝天地准备着回家的行李。
石板走廊上，行李箱的滚轮声、兴奋的谈笑声交织成一片。
每到这个时节，总会有一些学生选择留在学校度过圣诞，却鲜少在其中见到银绿色的身影。
对于这些出身贵族的斯莱特林子弟而言，圣诞节从来不是围炉夜话、共享美食的温馨时刻，而是一场至关重要的社交盛宴。家族的荣耀、人脉的拓展，都在觥筹交错间悄然进行。
今年也不例外，烫着黑蜡封印的请帖早已飞遍纯血家族的庄园。当墨绿色的信封上蜿蜒着熟悉的蛇形纹章，当羊皮纸上印着黑魔王庄园的烫金落款，大半纯血贵族子弟的行程早已注定——他们将在黑魔王庄园里，进行着利益的博弈与权力的角逐。
斯莱特林公共休息室里空荡荡的，墨绿色天鹅绒窗帘静谧的垂落，将外界的光线滤成朦胧的暗影。顾烨之将黑蛇纹章的行李箱放在休息室的地毯上。
他走到斯内普的房间门口，扫了眼空荡荡的床铺，斯内普的房间收拾得一尘不染，却不见人影。
顾烨之皱眉思索片刻，抓起围巾甩在肩上，快步朝地下一层走去。魔药实验室的方向隐隐透出暖黄的光，隔着厚重的橡木门，他听见了一个熟悉的声音。
"...真的不和我一起回去过圣诞节吗？"莉莉·伊万斯的声音带着小心翼翼的期待，"我们两家住的近，我爸妈开车去火车站接我，可以顺路送你回去的。"
顾烨之唇角勾起一抹若有若无的轻笑，小女孩还是不太懂小男孩的自尊心。
在蜘蛛尾巷的破旧公寓里长大的斯内普敏锐而脆弱。对家境优渥的莉莉来说，这只是顺手的关怀；可对总穿着打补丁长袍、靠卖魔药维持学业的斯内普而言，这些话却听起来像是炫耀。
他太清楚斯内普的脾性了，那个总把自己藏在黑袍下、用尖刻话语武装自己的少年，或许在理智上明白莉莉并无恶意，可心底翻涌的难堪与自卑却也不会少。
果不其然，实验室里陷入了沉默。只听得见坩埚里药剂咕嘟冒泡的声响，斯内普握着搅拌棒的指节发白，始终没有回应。
顾烨之抬手敲门，黄铜门环撞击声打破了僵局。"不好意思，伊万斯小姐，"他推门而入，嘴角挂着得体的微笑，"斯内普先生今年没法和您一起回家过圣诞节了，因为他已经事先答应去马尔福庄园过圣诞节。"
斯内普猛地转身，黑眸中闪过惊讶，张嘴准备说话。
“我还答应了斯内普先生让他借阅马尔福图书室里的魔药古籍，是不是啊？斯内普先生。”
斯内普张了张嘴，最终只是抿紧嘴唇，生硬地点了点头。
顾烨之轻勾唇角。对于这种别扭性格的人，就得强势的为他做决定才行。
莉莉恍然地眨了眨眼，"原来是这样啊。"她笑着将手套戴上，"那你们继续忙，我先回格兰芬多塔楼了。圣诞快乐！"
"圣诞快乐。"顾烨之礼貌地回应，余光瞥见斯内普盯着莉莉离去的背影，指尖无意识地摩挲着实验台上的玻璃烧杯。
"狼毒药剂改良版已经完成了？"他把桌子上的研究报告拿起来看了看，"听说加了夜骐羽毛和月长石粉？"
斯内普原本紧绷的神情突然有了变化，漆黑的眼眸里燃起熟悉的学术热忱。"没错。"他下意识向前半步，"新配方让药剂稳定性提升了37%，但..."话音未落，眉头已深深皱起，"服用者仍会出现间歇性昏迷症状。"
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