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原来这就是“洗礼”，通过反复轮流使用钻心剜骨和摄神取念来摧毁人的意志，挖取脑中情报，并使用清醒剂保持神志。
他感到恐惧，顾烨之这才惊觉自己的呼吸凌乱不堪，每一次吸气都像是在拉扯破碎的风箱，剧烈的喘息声在喉间失控地颤抖。牙齿不受控制地打着寒颤，发出咯咯的碰撞声。
在第六次洗礼之后，霍金斯像断线木偶般趴在地上，瞳孔里最后一丝光亮消散。贝拉用靴尖挑起他的头颅，翻动着地上没有反应的人，对伏地魔恭敬道：“主人，他死了。”
整个大厅陷入一种令人窒息的死寂，空气仿佛都凝固成了铅块，连食死徒们黑袍摩擦的窸窣声都消失得无影无踪。
伏地魔缓缓起身，英俊的脸上没有一丝表情，蛇形瞳孔冷冷扫视着满地狼藉：“真是没用的废物，拖出去喂巨蛛。散会。”他顿了顿，像是想起了什么，补充道：“卢修斯，艾利阿斯，留下。”
顾烨之只觉得伏地魔的声音像从极远处传来，混着耳鸣嗡嗡作响。他机械地抬头，看向楼梯上的黑暗君王，顾烨之感觉胃里一阵翻涌，太阳穴突突直跳，整个世界天旋地转。
最后一丝意识消散前，他看见父亲的铂金色头发在黑魔王阴影中泛着冷光，那道熟悉又陌生的身影化作无数碎片，带着刺骨的寒意扎进瞳孔深处。
眼前一黑，他重重地倒下，晕了过去。
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意识在浓稠如沥青的黑暗里沉浮，顾烨之感觉自己正坠入永无止境的深海漩涡。海水裹挟着刺骨寒意渗入骨髓，四肢仿佛被无形锁链束缚，连指尖都动弹不得。大脑像浸泡在曼德拉草汁液中，昏沉得连思考都成了奢望。
不知过了多久，一缕微光刺破厚重的黑暗。那光像春日融雪后的暖阳，穿透幽蓝的海水温柔洒落，在他脸上镀上一层朦胧光晕。熟悉的喧闹声顺着光束传来，带着青草与汗水混合的气息。
“顾学霸，一起去打篮球啊！”少年清亮的嗓音混着橡胶球鞋摩擦地面的声响。
“你一边去，顾学霸答应今天下午陪我们玩狼人杀的！”女孩不服气的娇嗔里藏着笑意。
“狼人杀有什么好玩的！顾烨之！快！我们一起去打篮球……”此起彼伏的争论声中，篮球撞击地面的砰砰声格外清晰。
那些被尘封的记忆隔着毛玻璃般模糊，却像施了火焰熊熊咒般在心底燃烧。顾烨之的嘴角不自觉上扬，恍惚间，仿佛又回到了阳光铺满操场的午后，那时连风里都飘着无忧无虑的味道。
但紧接着，苦涩的魔药如毒蛇般强行灌入喉咙，顾烨之猛地呛住，剧烈的咳嗽震得胸腔生疼。方才萦绕在耳畔的欢声笑语瞬间被海浪吞噬，咸腥的记忆碎片沉入意识深处。海水退去的刹那，他的睫毛剧烈颤动，猛然惊醒。
雕花水晶灯的璀璨光芒刺得他瞳孔骤缩，繁复的藤蔓纹饰在天花板上投下扭曲的阴影。真皮沙发的凉意渗入后背，带着龙皮特有的腥气。顾烨之盯着水晶灯垂落的银链，恍惚的看着那些晃动的光斑。
旁边传来一个声音缓缓道：“我说你们马尔福家什么都好，就是养孩子总是养的很娇气。”那声音和以前一样温和又有磁性，但此刻听在顾烨之耳中却只觉得像毒蛇吐信。
顾烨之喉结动了动，舌尖还残留着魔药的怪味，他面无表情的看着天花板，没有任何反应，似乎还没有完全清醒。
阿布拉克萨斯的皮靴踏在波斯地毯上，发出压抑的闷响："这孩子胆子是小了点，我回去会给他加强训练的。"
"算了吧，"伏地魔轻笑出声，"我还记得你读书那时候，神奇生物课都不敢给巨乌贼喂鱼。我看他这就是遗传你的。"
阿布拉克萨斯也笑起来：“我那是几年级的事？卢修斯现在都快毕业了，这样可不行。”
第44章 装模作样
雕花橡木门外传来两声叩响，顾烨之半阖的眼皮微微颤动，烛火在他睫毛下投出蝶翼般的阴影，银灰色眼眸缓缓聚焦在鎏金门把转动的方向。
贝拉特里克斯带着艾利阿斯走进来。
贝拉看见躺在沙发上的青年，顿了顿。银制烛台折射的光斑正落在他微敞的领口，锁骨凹陷处盛着一缕烛光。要知道这可是伏地魔的书房，不是谁都能进来的，而且哪个进来的人不都是诚惶诚恐、备感信任、感激涕零，而伏地魔居然让这小子躺沙发上，看这小子一副迷迷瞪瞪的样子，醒了也没有起来的意思，哪里有半点进入黑魔王书房该有的敬畏。就算如此，伏地魔也没怪罪他，可见他在伏地魔心中的确不一般。
贝拉不再看顾烨之，对伏地魔汇报道：“主人，我已经帮他上药了。”
她身后的艾利阿斯佝偻着背，左臂裹着浸透魔药的绷带。
伏地魔点点头，猩红色瞳孔缓缓转向艾利阿斯。“艾利阿斯，我知道炼金术师需要平稳的双手，”魔杖轻点，一个悬浮的水晶瓶飘向艾利阿斯，“圣芒戈首席治疗师调配的愈合剂，两天后，你的左手会和之前一样稳。”
“谢谢主人…”艾利阿斯有点语音颤抖的谦卑的回答。
"好了，这两天你就回去好好休息吧。"伏地魔骨节分明的手指轻挥，纳吉尼的鳞片在烛光下泛起幽蓝冷芒。
但是出乎意料的，艾利阿斯并没有走，他站在那里，似乎在犹豫着什么，他仰头望向阴影中那张苍白的脸，喉结艰难地滚动，在犹豫与恐惧中，还是缓缓地开口道：“主人，我…我能问您一个问题吗…”
听到这话，顾烨之心里“咯噔”一下，原本发呆的眼神瞬间凝聚起来。这炼金术师该不会要当面戳穿黑魔王的谎话吧？
他挣扎的动了动胳膊，强撑着浑身发软的身子，咬着牙慢慢从沙发上坐起来。
伏地魔扫了顾烨之一眼，又看向面露挣扎之色的艾利阿斯，淡淡道：“当然，您请问。”
艾利阿斯悲伤的直视着伏地魔的眼睛，轻声问道：“您……”他顿了顿，右手攥紧疼痛的左臂，道：“您的妹妹，喜欢我做的项链吗？”
顾烨之松了口气，还好他没有直接质疑伏地魔骗他，不然顾烨之都不知道要如何救他了。
他扶着沙发缓缓起身，身体摇晃了一瞬，但立刻稳住了。他脚步虚浮却强撑着走向书桌，在伏地魔面前单膝跪地："主人，在您的宴会上突然晕倒，我实在是太失礼了。”
“刚才不是躺的挺稳，怎么现在爬起来了？”伏地魔没看他，拿起茶杯漫不经心的喝了一口。
“因为我想向德拉克罗瓦先生表达我最诚挚的歉意。”
说着他抬起手，将袖口往上推，一串璀璨的蓝宝石项链滑落腕间。星芒般的切面在烛光下流转，美得令人窒息。
艾利阿斯立刻就看了过来，他震惊的看着那串项链，然后视线在顾烨之和伏地魔身上转了一圈，最后对着顾烨之问道：“这个项链，为什么在你这儿。”
顾烨之站起身，挺直脊背看向艾利阿斯。然后他骨节分明的手指轻轻按住胸口，朝着艾利阿斯深深鞠躬。烛光在他眼睫下投出细碎的阴影，苍白的脸上泛起一抹恰到好处的赧然：“德拉克罗瓦先生，请接受我最诚挚的歉意。那日乔装成主人妹妹拜访的人，正是我。”他的声音低沉而诚恳，尾音像被揉碎的月光，“长久以来，我一直仰慕您的炼金术造诣，一时按捺不住好奇，才央求主人带我一起去。”
“是这样啊……”艾利阿斯看着他，眼神复杂。
“艾芙莉小姐那边，我会亲自登门道歉。”顾烨之缓缓抬起头，眼神真诚，“至于您刚刚的问题，”他将蓝宝石项链举到胸前，星芒般的切面折射出冷光，“我想说，我十分喜爱这串项链。它从设计到工艺都堪称完美。能拥有仰慕之人的作品，是我毕生的荣幸。”
艾利阿斯张了张嘴，却什么也说不出来。复杂的情绪在他眼底翻涌，有愤怒，有疑惑，更多的是难以言说的挫败。
顾烨之不在乎艾利阿斯信不信他说的话，只要现在能把这场面给圆回去就行。
“好了，艾利阿斯，你还有别的问题吗？”伏地魔在一边喝茶，看他们说完了，问道。
“没有了，主人。”艾利阿斯喉结滚动，最后深深看了顾烨之一眼。
“那你走吧，贝拉，你去送送他。”
艾利阿斯又看了看顾烨之，然后跟着贝拉特里克斯转身离去。
书房里又只剩下了三个人。纳吉尼盘绕在伏地魔肩头，蛇信吞吐。
“你这张嘴挺能说的啊？为什么要骗他？”伏地魔问道。
顾烨之垂着头，额前碎发在烛光下投下阴影，恰到好处地遮住眼睛。当他抬头时，眼中已盛满恭顺的笑意：“主人，德拉克洛瓦先生是您看重的炼金术师，他那双绝世巧手，不该被猜疑折断。您的大业需要这样的巧匠，我不过是不愿看到，一颗本该镶嵌在黑魔王王冠上的宝石，因误会蒙尘罢了。”
伏地魔嘴角勾起一抹似有若无的弧度，突然转头看向倚在书柜旁的阿布拉克萨斯。“看来马尔福家的巧舌如簧，也是代代相传。”
阿布拉克萨斯笑道：“主人谬赞了。我马尔福家族向来以诚待人。”
这话说的，伏地魔都笑出了声。
“说说看，你今天是怎么回事，居然还晕过去了。”伏地魔道。
顾烨之垂首盯着波斯地毯繁复的花纹，指甲深深掐进掌心。记忆如沸腾的毒酒翻涌：那个被钻心咒折磨得扭曲变形的躯体又浮上眼前。顾烨之闭了闭眼，将这些记忆驱赶出脑海。他没敢抬头看伏地魔，他怕自己控制不住露出恐惧与厌恶。
他强迫自己深呼吸，垂头揉着太阳穴：“最近为了准备考试，已经连续几天没睡好了。”声音带着恰到好处的疲惫，“今天出门前头痛得厉害，买了缓解的魔药还没来得及喝，就被诺特匆匆拉到庄园门口。结果没有标记，只能在寒风里等了许久......”
说着，他抬起苍白的左臂，腕间皮肤在烛光下泛着冷白，“主人，您就给我个标记吧，下次我也能光明正大地走进来，不用再受这份罪了。”他眼神湿漉漉地盯着伏地魔，歪着头，尾音拉长，像只小猫。
伏地魔看着他这副模样，笑起来，“你呀你，装模作样。”
第45章 太妃巧克力
“东扯西拉了一堆原因，就是不承认被吓破了胆，找借口的本事倒是一流。一个小鬼还这么好面子。”伏地魔笑看着他。
顾烨之忙露出带点尴尬和讨好的笑容。
“想要标记？”伏地魔绕着他缓缓踱步，黑袍拖在地上发出沙沙的声响，“没那么容易。我计划未来很长一段时间，都不会给你标记——因为你有更重要的任务。”
顾烨之有点惊讶的抬头看他，他凑近顾烨之耳边，压低声音道，“我选择你，是因为我信任马尔福的忠诚，也相信你懂得轻重。”沙哑的低语裹着威胁渗入耳膜，“同时，你要对得起我的信任，背叛的滋味......”魔杖尾端抵上他心口，“会比死亡更可怕。”
顾烨之立刻跪倒在地，他仰起脸时，额前碎发凌乱地垂落，眼底烧着滚烫的忠诚：“我对主人一心一意，从小仰慕主人，绝对不会背叛主人的。”
伏地魔摆摆手：“算了，这些套话我一点也不爱听，你先走吧，我还有事和你父亲谈。”
“是。”顾烨之道，他站起身。
阿布拉克萨斯忽然道：“你今晚回去住，你先回马尔福庄园等我。”
“是，父亲大人。”顾烨之行礼后，恭敬的退出了书房。
他向黑魔王庄园外走去，脚步越来越快，当雕花铁门在身后轰然闭合的刹那，他踉跄两步扶住石柱，再也支撑不住。他根本没有心思考虑目的地，幻影移形的咒语几乎是从齿缝间迸出，空间挤压的昏眩更加激起了胸腔翻涌的恶心。
一落地，他就扶着旁边的墙干呕起来。
他指节死死抠住墙缝，大脑封闭术的防线如同退潮的海水，那些被强行压抑的画面裹挟着血腥味汹涌倒灌——钻心咒的绿光中，那人脊椎弯折成诡异的弧度，惨叫声刺破耳膜。
“呕——”他弓着腰剧烈干呕，眼泪滴落在石板缝隙里。
自书房中醒来的那一刻，大脑封闭术就将那些恐怖的画面死死困在意识深处。他害怕自己真实的情绪暴露出他摇摆不定的心。
一个活生生的人就在自己面前被折磨而死，而自己什么也做不了，还要向那个残暴的君主俯首听命，他感到了对自己的无能和绝望。
剧烈的颤抖持续许久才平息。顾烨之拖着虚软的身子直起腰，这才发现自己置身于熟悉的麻瓜街区。远处传来有轨电车的嗡鸣，街边路灯亮起，将他的影子拉得破碎而扭曲。
恍惚间，他望见街巷前面飘来一抹黑色裙摆，小女孩正仰着脸朝身旁男人喊“哥哥”，那清脆的声音像根细针扎在他大脑里，一阵刺痛。
喉咙突然发紧。他垂着头，机械地挪动脚步，顾烨之拐进熟悉的小巷。
那个曾经的“闪闪饰品”小店，现在已人去楼空，取而代之的是脚手架与防尘布，几个工人扛着石膏板进进出出，电锯轰鸣声中，他看见曾经摆满手工项链的橱窗里，只剩下满地碎木屑和缠绕的电线。
他驻足凝视店内，曾经缀着粉色帷幔的角落如今空荡荡的，只剩几枚生锈的挂钩在摇晃。
"先生？"戴着珍珠礼帽的女子抱着图纸款步而出，对他笑道：“这位先生，是有什么事吗？我们店铺下周才开张。”
"以前这里是卖手工饰品的。"顾烨之听见自己沙哑的声音，像是从很远的地方飘来。
“是的，不过原店主突然退租了。"女子合上图纸，柔声道，“至于搬去了哪里我也不清楚。”
“这样啊，”顾烨之疲惫的笑了笑，“那我就不打扰了。”
他转身欲走。
"先生请留步。"女子踩着细高跟追出来，珍珠发饰在路灯下轻晃。她递出名片的指间戴着钻石戒指，动作间，香水的前调裹挟着柑橘与白松香的气息扑面而来。
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