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“说起来，倒也荒唐。”她望着许连城，语气里有感慨，也有说不清的怅惘：“我活了这几世，总想着一个人把路走通，或是……干脆就认了命，却没料到，最后还是要跟你并肩，才能试着把这迷局闯开。”
许连城的心猛地一缩，攥紧了袖角，没敢接话。
卫锦绣的目光在她脸上停了停，又慢慢移开，望向远处沉沉的夜色，声音轻得像叹息：“许连城，我也无数次想过，你我之间……是否还有别的可能。”
她笑了笑，眼里的光暗了暗：“可这答案，就跟眼前这局一样…”
她没再说下去，却又分明把话说透了。
无解。
风又吹了过来，掀动她的衣摆，她没再回头，轻轻推门走了出去，门在她身后缓缓合上，将屋里的烛火和许连城的目光，都关在了那片寂静里。
瓷片撞在青砖地上，脆响炸开，惊得烛火猛地窜起半寸，将许连城的脸照得一半明一半暗。
茶水混着碎瓷溅在她裙角，深一块浅一块的湿痕，她却像没察觉，只垂着眼看那狼藉，指尖攥得发白。
方才卫锦绣转身时那句“无解”，像根细针，扎得她心口发疼，疼过了，反倒燃出更烈的火。
“无解？”她低低重复，声音里淬着冰，又裹着不肯认的执拗，“卫锦绣，你说的不算。”
猛地抬眼时，眼底那点惶惶的软早被狠绝吞了个干净，只剩沉沉的暗，像淬了毒的刀。
她抬手抹过眼角，竟不知何时沾了点湿，指尖蹭过，只余下冷硬的弧度：“这局，我偏要亲手拆，你要的并肩，我给；你不敢想的可能……我也给。”
窗外的夜更深了，屋里的烛火却像是被她这股气撑着，反倒亮得更稳了。
往后的日子，朝堂那层看似平静的水面下，暗流翻涌得愈发湍急。
谁都瞧得出吴道子这颗棋子在往上走，却少有人知，他每一步抬升的轨迹，都被两根无形的线牵着——
一根是许连城与卫锦绣递来的“梯”，另一根，是他背后那只手伸来的“索”。
吴道子能真正摸到权力的边，是从太子洗马这个位置开始的。
太子许修颜素来重文，又急于在朝堂立住脚跟，总想着网罗些“有识之士”。
吴道子先前在翰林院时，曾借整理东宫旧档的由头，给太子递过几篇策论，论的是“储君如何平衡朝堂派系”。
字里行间不偏不倚，既不提打压哪派，也不说扶持哪系，只说“以静制动，以察代断”，正合了许修颜想避嫌又想掌权的心思。
一日太子在东宫议事，谈及要补一位洗马，掌东宫典籍与奏疏誊抄，既要懂文墨，又得是“自己人”。
太子身边的詹事刚提了两个名字，许修颜却摆了摆手，指尖敲着案上那几篇策论：“吴道子如何？他整理旧档时我瞧过，心思细，笔头稳，且不涉党争，倒合适。”
这话传出去时，不少人暗觉意外——太子洗马虽品阶不高，却是能日日随侍太子、接触东宫核心文书的位置，怎么就给了个没根基的翰林院编修？
第45章 我让你活~
背地里有人嘀咕，明面上却没人敢驳。许连城在宫里听了这消息，只漫不经心地剥着橘子。
慢悠悠道：“太子眼光倒是准，吴道子确是稳妥人，前几日我让他誊抄份先帝遗诏副本，他竟能一字不差，连墨迹浓淡都仿得七八分，心细得很。”
许修颜听许连城也夸，便笑着点头：“既是你也都瞧得上，那便是个好的。”
这话经宫里的人一传，再没人质疑吴道子的“资格”。
他谢恩那日，特意去东宫叩见太子，许修颜拍着他的肩道：“往后东宫的文书，你多上心，本太子信你。”
吴道子垂首应着，眼底却飞快掠过一丝冷光——太子的信任，本就是他计划里的第一步，只是没想到来得这么快，快得……像是有人在背后推了一把。
他没时间细想这“推”的人是谁，只抓紧了这机会。
成了太子洗马后，他日日随侍太子左右，誊抄文书时故意漏些“东宫动向”给相熟的小吏，又在太子与朝臣议事时，看似无意地插几句“公允”的话，既讨了太子的喜，又让旁人觉得他“通透”。
真正让他走进皇帝眼里的，是那场关于“盐铁专营”的旧案。
先帝时曾有过一场盐铁案，牵扯了不少老臣，当年因证据不足草草收尾，成了皇帝心里的一根刺。
这年秋汛，沿海盐场被冲毁大半，盐价飞涨，朝臣又提起旧事，有人说该重查，有人说该□□，吵得不可开交。
皇帝心烦，召太子进宫议事，吴道子作为太子洗马，也在殿外候着。
恰逢皇帝问太子：“你觉得该查还是该稳？”
许修颜年轻，一时答不上来，只朝外看了眼。
吴道子适时递了张纸条进去，太子展开一看，上面只写了两行字：“查则动根基，稳则失民心，不如先查‘小吏’，再牵‘旧案’——小吏易办，旧案可借小吏之口，慢慢剥。”
太子眼睛一亮，照着这话回了皇帝。皇帝听了，沉吟片刻，竟真点头了：“倒是个法子，先从盐场的小吏查起，不动老臣，只清蛀虫。”
这事办了没半月，就抓了十几个盐场的小吏，审出不少贪墨的细节，虽没牵扯到老臣，却也平了民愤。
皇帝高兴，问太子：“这主意是谁想的？”
许修颜实诚，说是吴道子的主意。
皇帝便召了吴道子来见。
御书房里，皇帝盯着他看了半晌，问：“你怎知先查小吏？”
吴道子垂首道：“回陛下，臣不敢妄议朝政。”
“只是想着，盐铁案旧疾难医，若动老臣，恐朝堂震动；若不动，又难平民怨。”
“小吏是根基，清了根基，上头的人自会慌——慌了，便容易露马脚。”
他顿了顿，又补了句：“臣只是随口胡言，全凭太子殿下圣明。”
这话既说了法子，又捧了太子，还没越界。
皇帝瞧着他，忽然笑了：“你倒是个懂分寸的，既如此，便加你个侍御史的衔，跟着刑部，专查这次的盐场小吏案。”
侍御史虽只是七品，却有弹劾权，还能跟着刑部查案——这已是能直接接触朝廷司法核心的位置了。
吴道子谢恩时，膝盖触地的瞬间，心里那根弦绷得更紧了。
他知道，这步是踏进了权力中心，可也离“暴露”更近了。
夜里，他借着查案的由头，去了趟靖王府。
靖王是皇帝的弟弟，排行老十一，向来是个“透明人”。
他不好权谋，只爱种花养鸟，府里日日摆着茶宴，见了谁都笑眯眯的，连宫里的小太监都敢跟他打趣。
朝臣们早把他归为“无害”一类，谁也没把他当回事。
吴道子进府时，靖王正蹲在廊下喂鸽子，见他来，笑着招手：“来了？刚炖了汤，尝尝。”
两人进了内室，屏退下人，靖王脸上的笑才淡了。
“陛下给了你侍御史的衔？”他呷了口茶，声音轻得像怕惊了鸽子：“倒是快。”
“是。”吴道子垂首：“只是……总觉得，这步走得太顺了。”
靖王放下茶杯，指尖敲着桌面：“顺才好。”
他抬眼，看向吴道子：“你只需按部就班查案，到关键处，自然有人‘帮’你，记住，别贪功，凡事留三分。”
吴道子应了。
“夫人那边…？”
“知道了，去吧。”
他知道，靖王就是他在朝中的“接应”。
这老狐狸藏得深，日日装糊涂，实则朝中不少“暗线”都由他把持，自己能进翰林院，能接触到太子，背后都有他的影子。
只是他没瞧见，靖王送他出门时，望着他的背影，眼底闪过一丝算计——
吴道子是把好刀，可刀太利，若是能借他的手，把太子和那几个老臣都搅进来，自己这“透明王爷”的日子，或许就能换个过法了。
而这一切，都落在了许连城与卫锦绣的眼里。
卫锦绣时任御史台的监察御史，专查官员风纪，这自然是许连城的手笔。
她拿着盐场小吏的供词，坐在许连城府
里的花厅里，指尖点着供词上的一处：“你看这里——这小吏说，当年给他递消息的是‘王主事’，可吏部查了，盐场根本没这号人。”
许连城正翻着靖王府的访客名录，闻言抬眼：“是靖王府的人，靖王去年给盐场送过一批‘账房先生’，里头就有个姓王的。”
她把名录推给卫锦绣：“吴道子昨夜去了靖王府，三更才走。”
卫锦绣看着名录，眉尖挑了挑：“倒是沉不住气，刚得了侍御史的衔，就去报信了。”
“他得报信。”
许连城端起茶，氤氲的热气模糊了她的眉眼。
“他需要靖王给‘王主事’递话，让那批小吏咬得‘恰到好处’——既不能牵扯到靖王，又得让皇帝觉得‘有戏可查’，好让他继续往上爬。”
“那我们呢？”卫锦绣问，“就看着他借查案的由头，把人安进刑部？”
“不看。”许连城放下茶杯，眼底闪过一丝冷光，“我们帮他。”
她指尖在供词上敲了敲：“你明日上朝，就奏请陛下，让吴道子全权负责小吏案的审讯——理由是‘他熟悉案情，且为太子属官，公正可信’。”
“再顺便提一句，‘靖王殿下素喜清静，却对盐场旧案上心，前几日还跟臣打听案情，说是怕民怨扰了圣心’。”
卫锦绣一愣，随即懂了：“你想把靖王也扯进来？”
“不然呢？”
许连城笑了笑，那笑里带着点洞悉一切的凉。
“吴道子是箭，靖王是弓，只折箭，弓还在，没用。”
“得让弓自己把箭送出去，再连弓带箭一起拆了。”
她顿了顿：“你奏请让吴道子掌审讯，皇帝定会准——他本就想借吴道子这颗‘无党无派’的棋子，敲打敲打那些老臣，至于靖王……”
她眼里的光更冷了：“皇帝最忌讳的就是‘藩王干政’，哪怕是装糊涂的藩王，你把靖王‘关心案情’的事点出来，皇帝嘴上不说，心里定会记着，往后吴道子查得越深，皇帝就越会疑心——疑心吴道子是不是靖王的人，疑心靖王是不是借查案谋事。”
卫锦绣看着她，指尖慢慢蜷起。许连城这步棋，走得太险，却也太妙。
她们不直接动手，只顺着吴道子和靖王的心思推一把，让他们在“往上爬”的路上越走越急，急到忘了看脚下的坑。
“我明日就去奏请。”卫锦绣站起身，供词在她手里卷成一卷：“只是……太子那边，若是知道我们在利用吴道子，怕是会不高兴。”
“哥哥良善。”许连城嗤笑一声：“等他反应过来时，”她眼底闪过一丝狠绝：“吴道子和靖王，早就成了死棋。”
窗外的月光落进来，照在两人脸上，一个眼底是算计，一个手里是证据，竟像是天生就该这样联手——不用多说，不用多问，你递过来的刀，我便稳稳握住；你铺好的路，我便让棋子乖乖走上去。
几日后，朝堂上，卫锦绣果然奏请让吴道子掌盐场小吏案的审讯。皇帝沉吟片刻，准了。
吴道子谢恩时，眼角瞥见卫锦绣站在御史队列里，面无表情，竟莫名觉得后背一寒。
他不知道，自己脚下的“梯”，早已被换成了“悬崖”；而身后的“接应”，也即将变成推他下去的那只手。
许连城与卫锦绣站在远处，看着他一步步走向中心，只等着收网的那一天。
“散朝~”
“吾皇万岁万万岁…”
走殿门，她们并肩而立。
“差不多了。”卫锦绣轻声说，风拂起她的衣袖，与许连城的衣摆轻轻碰在一起。
许连城没回头，目光落在远处那个被簇拥的身影上，唇角勾起抹冷峭的笑，声音轻却带着力：“是差不多了，梯子搭够了，该抽了。”
卫锦绣转头看她，见她侧脸在阳光下明明灭灭，那股子从骨子里透出来的狠与贵，混着不容置喙的笃定，竟让她心头微微一动。
这两人，一个是曾踏过尸山的“恶龙”，一个是百炼而成的“毒凤”。
本该是隔了生死的人，此刻却肩并肩站着，看同一场戏，算同一盘棋。
默契得像天生就该这样，哪怕心里仍有未说透的隙缝，可抬手投足间，已是旁人插不进的浑然一体。
第46章 泯灭
深秋的雨总带着刺骨的凉，淅淅沥沥打在刑部大牢的青瓦上，溅起的湿意顺着墙缝渗进来，混着铁锈与霉味，裹得人喘不过气。
吴道子被押进来时，囚服上还沾着未干的血。
三日前，盐场案的卷宗突然被翻出破绽——他亲手誊抄的几份供词里，有三处关键人名的墨迹与小吏原供不符，细查之下，竟是用特殊药水改的。
更巧的是，卫锦绣带着人在他府邸偏院的地窖里，起出了一箱与盐场旧案相关的账册，账册边角印着半个模糊的“靖”字，却偏在最关键的几页被人用墨涂了，只留下“吴道子亲录”的落款。
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