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不等这家伙回呛，古斯先集中精神。
这趟穿越带的这个养老存档里，地图上的金条金砖还没来得及收集完。但已经到手的那些，并一些零散收获，也足够分出一笔像样的启动资金。
既然和亚瑟关系已定，那么很有必要先交点底。
【B】——背包界面随意念展开，如一层薄纱悬于空气。古斯轻车熟路地翻到贵重物品页。第一根金条被他控制着亚瑟掏出，然后是第二根，第三根。三根沉甸甸的金条在桌面一字排开，在昏黄的煤油灯下泛着诱人的光。
亚瑟的表情相当有趣：那双蓝眼睛先是被金光点亮，随即又带上了怀疑，最后定格在戒备。这老练的悍匪甚至飞快瞥了眼门窗，仿佛在确认没人窥见这一幕。
【这里的一根半归你。其中一根是我们之前说好，给你换衣服用。】古斯慢悠悠地说，【另外那半根，是我想去圣丹尼斯碰碰机会，预支给你的劳务费。】
亚瑟走到窗边，步速很慢，像在思考什么。他拉上窗帘，这才转过身来：“你当真要去圣丹尼斯？”
【这一带最大的城市也就这个了，再远你肯定不乐意。】古斯轻描淡写地说，【先去看看情况，打听打听消息。那儿机会多，只要把关系理顺，日子能过得体面又舒适。】
“体面。”亚瑟冷哼，“那地方的人连强盗都不如。”他站在原地沉默了片刻，忽然抬起头，眼神出奇地认真：
“听着，邪祟，你有没有想过……加入帮派？”
古斯傻眼：【……呃？】
“到时候要是遇上麻烦，我能罩着你。”亚瑟声音很轻，但异常坚定。“比那些所谓的‘体面人’管用得多。”
第38章 承诺
古斯张口结舌。
加入范德林德帮？如果自己还是个青春期的小毛孩, 那不用选，肯定的。毕竟除了某个传说人渣，这伙亡命之徒意外地有原则：不伤害小孩。就连游戏里, 亚瑟进圣丹尼斯，过场CG被个未成年混混小匪帮抢包, 都没法清空弹匣以示敬意。
但都是开始打养老档的老玩家了，怎还不知道这提议背后的大坑——哪怕他是个对剧情一无所知的新手, 开场第一幕第一句, “1899年，枪手和亡命之徒的时代已然走到尽头”*，也足够把警惕拉满。
然而, 这也是亚瑟第一次主动发出这样的邀请。不是醉话, 不是玩笑。而是在用相当亚瑟·摩根的方式，试图向他给出一个承载着安全与信任的承诺。
【你认真的？】古斯混乱地选择先拖。
“该死。这还用问？”亚瑟声音干脆, 坐回桌边，双眼却还是盯着他的位置：“等你有了真身, 情况就不一样了，邪祟。一个人在外头打拼可不是什么好事。”
【我知道。】古斯慢吞吞地说, 【我还知道帮派不是说加就能加——】
“达奇信我。”亚瑟不耐烦地打断, 又顿了顿, “还是说……你得先跟你家里人、你那学堂什么的打声招呼？”
古斯陷入沉思。
家里人？兄弟姐妹？要是自己被宣告死亡或失踪，他们的第一反应大概就是快乐地重新规划家族基金份额。母亲？她大概会伤心几天, 毕竟是投资落空、外加论文的例证失踪。不过，要是让她知道自己流落到十九世纪，不思进取, 只沉迷于把某个混黑的男人搞到手……她估计巴不得自己死了。
至于学校, 这些年来真教了稀奇本事的, 只有那本邪门教材。但普通科目，挂了顶多是奖学金空了。这玩意挂一次，等同于死了啊？
古斯默默打了个寒噤。
【这绝对不用。】他郑重其事地保证，意念里带着前所未有的坚定：【今天起，有你的地方才是我的家。】
亚瑟哽了下。
“又来这套。”他低声咕哝，抬手去摸自己的帽子，却摸了个空。最后那只手装模作样地理了理领口：“那为什么——”
【我不能让你损失你在你帮派的地位。】古斯直白道，【这不是随便拉个新人，亚瑟。你是在用你自己的名声给我担保。】
“那又如何。”
【达奇可不傻。就算他看不出来，还有何西阿。】古斯啧了声，【尤其是何西阿。他对我的怀疑你又不是不知道。】
【到时候你如何解释我的来历？‘达奇，普莱尔就是我在路上捡到的邪祟，我们谈了一个月，现在他想加入，我愿意给他做担保’？】
“你或许不知道，邪祟。达奇就是在去芝加哥的路上碰到的何西阿。”亚瑟哼笑，“那会儿，何西阿骗达奇，说自己是什么法国大使的儿子，急需一笔钱回国，但在这之前，达奇就顺走了何西阿的钱包和枪。”*
“帮派里有的是来历不明的人。看看比尔那个蠢货，还有整天躺着的大叔。多你一个又能怎样？再说……”他忽然一停，眼神变得犀利：
“等等，你是怕何西阿？”
【我只是尊重你尊重的人。】古斯若无其事地说，【再说，何西阿跟达奇不一样。就凭他年轻时那副长相……咳。他太清楚了。】
【我想挨着你住，但我该说什么？我来找摩根先生请教素描？】
“去你的。”亚瑟嗤笑一声，“就你那邪门枪法，只配挤通铺。”
【那我猜，好心的摩根先生总会收留我几晚？】古斯低笑，【等哪天我在你帐篷中出来，正好碰上路过的马修斯先生，我又该如何解释？我在跟摩根先生探讨人體艺术？】
“总会有房子住的……见鬼。”亚瑟反应过来，绷起脸。“你这邪祟就该睡在该死的马厩里。”
【啊，马厩，那还有个厩。现在你们营地里的，更该叫做马位？】
“别跟我打马虎眼。”亚瑟眯起眼睛，语气变得严肃，“说实话，邪祟。你根本就不想加入我们，对不对？”
古斯叹口气。
被看穿了。这点倒是在意料之中。但，这家伙明明能捕捉到他在打太极，为什么偏偏对达奇就如此深信不疑？
【如果帮派叫做摩根帮，】古斯小心地斟酌道，【那我没什么可挑剔的，立即加入——】
“但你不愿加入范德林德帮。”亚瑟发出声低沉冷笑，嗓音跟着沉下来，“怎么，邪祟，觉得我们这伙亡命徒配不上你那些体面的打算？”
【别这么说，亚瑟。这完全是恶意揣测。】古斯冷静道，【你忘了我的规划？我懂药理，还有些医学基础——在你们这，那就不只是‘有些’。】
像试探一头警觉的野兽，古斯缓慢地拉近镜头，直到能听见彼此的呼吸。这才意念凝聚，环过亚瑟的腰。亚瑟面无表情地抬起胳膊，大概是想别开他，但那条胳膊只是徒劳地挥过一片空气。古斯趁机补充：
【我怎么可能看不起亡命徒？你们算是我的潜在客户啊，我一直都很关注你们的需求……】
亚瑟冷哼，倒是没再试图挣开。
“我看你就是怕和我们扯上关系。”
【天哪。我可是迫不及待想和你把关系深入再深入。】古斯大惊失色，火速扯出亚瑟规规矩矩塞着的衬衫下摆，【这是我表现得还不够？】
“该死的！”
亚瑟恼怒地一把摁住衣角，另一手警告地怼向镜头：“我说过了，今晚你别想——”
【我没想。】古斯语气无辜，【我只是想纯洁地、老实地来个拥抱。】
亚瑟狐疑地盯着镜头，脸上写满不信任：“只是抱？”
【不含一丝邪念。】
带着更深的怀疑，男人慢慢放下了那只戒备的手，脊背和大腿却依然紧绷，一副方便随时暴起的状态。古斯对着这个充满警惕的背影研究了一会儿，感觉无论摸上面还是摸下面都会留下话柄，索性调转镜头。
不像刚穿来时那会儿，此刻他能碰到亚瑟，亚瑟也能感知到镜头焦点——那双缀着碎金的锐利蓝眼倏地抬起来了。但这正方便了他。古斯意识陡然渗入现实，整个欺身前压，将亚瑟牢牢困在桌椅之间。
“……见鬼！”
亚瑟咒骂，本能地想要后退，却被椅背无情地阻挡了退路。古斯故意贴近亚瑟的脸，脸颊挨着脸颊，亲昵地蹭着那些打理过的胡茬。
【只是抱。】古斯一本正经地强调，【摩根先生，请别冤枉我。】
他的双手环过椅子，安安分分地落在亚瑟的背阔肌处，甚至没去握持其下那段收窄的腰。但他意念集中，施了点力——椅子猛地向后一翘。亚瑟反应极快，腿弯立即抵住书桌。趁这空档，古斯轻而易举地挤进。
此刻，这张四脚椅只剩椅背下方的两脚还在着地，随他的蹭来蹭去前后摇晃。亚瑟被迫仰在椅上，两手紧抓着扶手，两腿张开，艰难地维持着这个危险的平衡。
啪嗒。啪嗒。
有脚步声从走廊接近。紧接着，房门被客气地叩响：“普莱尔先生？我家晚餐多煮了些炖菜，要不要来点？”
“不用了！”亚瑟扬声喊道，强压着声音里的不稳：“我刚歇下！”
“啊，那不好意思，打扰了。”
等到屋主的脚步声再度消失，亚瑟才长出一口气，凶狠地瞪向镜头：“放开我，你个卑鄙的阴险玩意——”
【咦？你不是歇了吗？】古斯坏心眼地让椅子又晃了晃，意有所指地将镜头下移：【怎么起来了？】
“你他*——”
亚瑟骂到一半，就因一个危险的倾斜而噤声。他的大腿肌肉绷得更紧，手指几乎要在扶手上掐出印子。
【放松点，亚瑟。】古斯的声音依然无辜，【你懂的，越紧张越能感受得更多——】
“闭上你的鬼嘴。”亚瑟咬牙切齿，却因这个岌岌可危的姿势不敢有太大动作。“要是你害我摔下去，我发誓——”
【怎么就是我害的？我只是抱着你，然后你就激动了。】古斯促狭地又贴了贴他的脸：【要是你愿意让我帮你——】
“想都别想，你这混账。”亚瑟警告，“要是你敢乱来，这周你也别想。”
古斯算了算日子，意外道：【今天好像周日？】
“……”
【……】
一层混杂着怒火的红，以肉眼可见的速度从亚瑟颊边蔓延。那双蓝眼睛危险地眯起，却因为现在的姿势失去了往日的威慑力：“那就这月。”
【唉，好吧。我错了。你赢了。】古斯识趣地让步，还安抚地拉住椅子。【让我们说点更能让人冷静的话题。你之前是想问什么来着？】
亚瑟的沉默几乎凝成实质。
【亚瑟？】
“闭嘴，让我好好想想。”亚瑟恼火道，“这事更该是你和达奇他们谈。我可不擅长这些乱七八糟的——”
【那怎么……？】
“谁叫你现在还是个无形的鬼东西。”
【无形？】古斯拖长语调，干脆整体降临，俯视亚瑟：【你确定？】
“……”
【……】
“你他*的。”亚瑟怒骂一声。
下一秒，砰地一声无形枪响，死神之眼遽然开启。整个世界在琥珀色的光晕中轰然减速，亚瑟像头美洲狮般扑上来。古斯猝不及防，被狠狠掀翻在地。还没等他反应过来，亚瑟就已经跨坐在他的腰间，两条长腿驾驭烈马似的，牢牢地将他钳制住。
延缓的世界里，椅子缓慢地倒向一旁，发出一声被拉长的巨响。
技能结束。煤油灯昏黄的光线在那双蓝眼睛里跳动，像是点燃了一簇危险的火焰，透着股狩猎者的凶光。
【想都别想？】古斯试探着询问。
“这次不算。”
亚瑟俯视着他。结实的腿略调，饱满的臀下沉，带枪茧的手指停在自己的领口，继而，撕开猎物般，粗暴地左右一扯。
【作者有话说】
*“1899年，枪手和亡命之徒的时代已然走到尽头”→引自游戏第一幕第一句。
*“达奇就是在去芝加哥的路上碰到的何西阿……达奇就顺走了何西阿的钱包和枪。”→来自游戏原设定。此处作引用概述。
第39章 行程
亚瑟是个好骑手, 这个无论从身材到气势都很有压迫力的男人，对待马匹却出人意料地耐心：乘骑从来都是双方的默契，刚跨上鞍的那一刻或许容易, 接下来却需要慢慢磨合。每一次尝试都得循序渐进，用恰到好处的力道让彼此都能适应对方的存在。
这种微妙的平衡需要些时间, 太快太急只会带来不适，过分谨慎又会让双方都心生焦躁。好在这片地带水泽丰润, 相当适合探索。最初的起伏颠簸之后, 载人的找到了熟悉的节奏，开始着力朝既定的方位行进。被载的亚瑟起初犹豫不定，但随着感觉越发熟稔, 终于放下芥蒂, 任由坐骑驰骋。
次日清晨，因这趟行程的消耗超出预期, 亚瑟不情不愿地放弃了一贯的旅行方式，买了张火车票, 并继续托管黑朗姆和那匹田纳西步行马。
“邪祟，那个秃子谢默斯, 他那张脸看着就不是什么好东西。”从马厩出来时, 亚瑟压低声音, “指不定在搞什么勾当。”
古斯顿时警惕地转回镜头。
【怎么？他会偷偷卖掉我们的马？】
“呵。在火车站和码头边上开马厩的没这么蠢。”亚瑟嘲讽地哼笑一声，“这群杂种最爱干的勾当是收风。”
【收风？】
“该死的, 就是情报。替人打探消息，再卖给有兴趣的买家。要是这混球手上真攒着什么值钱玩意——”
【等会儿，好像还真是？】古斯沉吟, 【我想起来这附近真有这么号人……似乎就是黑市老板？】
这回亚瑟也转过了头。
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