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【宝贝儿，就说我是从欧洲来的，新英格兰——东海岸那块儿也行。】
“是这么回事，”亚瑟神色泰然，嗓音平稳，“普莱尔先生前阵子刚从东海岸回来。”
格雷警长的表情缓和了些，他利落地翻身下马，向亚瑟伸出手来：“无论如何，卡拉汉先生，多谢你保护了这趟列车。不管是谁雇佣了你这样的神枪手，这都是明智的选择。”
“不过……”他又瞥了眼那些尸体，“这么多条命，就算是赏金猎人，这手笔也真够大的。”
【这些不法分子先开的枪，整列火车都可以给你作证。】
“都是些亡命徒。”亚瑟平静地说，“是他们先动的手。”
格雷警长爽朗地笑了：“当然、当然，卡拉汉先生，对付这些败类，你的做法无可非议。但按文明社会的规矩，我们还得走些必要程序。”
亚瑟抬手，装作漫不经心地拂过肩头，这是他们约定过的征询动作之一。古斯恶趣味地按了按那只手表示赞同——亚瑟回过身，蓝眼睛警告地盯来一眼。
“这些尸体……”他放慢语速，带着恰到好处的迟疑。
“噢，我的人会处理好的。”格雷警长已经朝手下打了手势。“来镇上坐坐吧。我那儿还压着些通缉令，说不定有你感兴趣的。”
随行的警员分来匹马，亚瑟跟在了格雷警长身后。他们骑得不算快，待到罗兹镇轮廓尽显时，街上的煤气灯已经亮了大半。
依然和游戏一样，这座依托铁路崛起的新兴小镇正处于蓬勃扩张期：主街两旁，老旧的木板房与簇新的红砖建筑肩膀相抵，明亮的煤气路灯与昏黄的老式油灯交错分布。镀铜的拴马桩和石砌的饮马槽随处可见，与远处正在施工的几座高大建筑一同诉说着这座小镇不甘平凡的雄心。
他们先去警局完成了文书工作，接着，格雷警长邀请亚瑟进了镇上最大的酒吧“欢愉宫”。当得知亚瑟被禁了烟酒，格雷遗憾地摊开手。
“看来你尝不了我们的威士忌了。”他叹气，“是从苏格兰运来的好货。连圣丹尼斯那些挑剔的老爷们都赞不绝口……对了，卡拉汉先生，你住哪个街区？”
这是个试探。古斯知道，亚瑟也知道。古斯看着亚瑟摩挲起怀表链：“我向来喜欢安静些的地方……”
古斯拍拍他。
【不。你就住在法式区的巴士底狱酒馆。你非常喜欢那里的顶级肋排——】
亚瑟差点翻个白眼。
“不过普莱尔那老爷非让我搬去巴士底狱。”他补充，脸上露出些许不耐烦的表情，“说什么要随时能找到我——行吧，那儿的肋排确实够味。但老实说，能出来跑这一趟都他*像是放假。”
“巴士底狱……”格雷警长若有所思。“听说安杰洛·勃朗特最近在那边很活跃。”
【告诉他你不管这个。】古斯提醒。
亚瑟耸肩：“这是普莱尔先生操心的事。”
“确实……那么，卡拉汉先生，你还接委托么？”格雷警长问道，“在我们罗兹，你这样懂规矩的好手，会有相当多的机会。”
这是个招揽。按游戏原设定，亚瑟也确实在这当过一阵副警长，不过那是范德林德帮从马掌望台撤到克莱蒙斯岬之后的事，有何西阿与达奇顶在前面打点，而不是这家伙一个人乱晃。古斯权衡一番——
【算了吧，亚瑟。跟他说你得回圣丹尼斯。】
亚瑟却点了点头。
“当然可以。”他说，“普莱尔那边应该不会介意。”
【喂！我很介意！非常介意！】
“反正都到这了。”亚瑟不紧不慢地继续说，还挑衅地斜来一眼。“再说，我也看不懂普莱尔先生在搞什么名堂。”
古斯恼火地捏了一把这家伙的屁股。
亚瑟面不改色地调整了一下坐姿。
格雷警长对他们在搞的小动作全然不知，只满意地举起自己的酒杯：
“有伙人躲在森林里非法酿酒。这败坏了本郡的声誉，也不利于本州的税收。”他注视亚瑟，“我希望这个窝点能被端掉。”*
这回，亚瑟倒是略偏过头，索要意见。古斯把这颗不老实的暗金色脑袋扳正：【可以答应。别忘了报酬。】
亚瑟轻轻点头：“得看你出多少了，警长。”
格雷警长露出微笑：
“是这样，卡拉汉先生。我知道，不少地方都喜欢雇赏金猎人干些见不得光的活计。但我这儿不一样。我坚信，法律应该由警察来维护。”
“嗯，你可以先成为斯嘉丽草甸郡的临时治安官。要是你能证明自己够可靠，罗兹镇这边也正缺些长期的人手。”
哦哟。挖人了。
古斯立即调转镜头，正对亚瑟。虽说格雷家族算不上什么善类，但，若是以此为跳板，混到一个正经的执法者身份，可比达奇嘴里虚无缥缈的热带岛之梦实在得多——这点亚瑟不可能不明白。
“怎么样，卡拉汉先生？”格雷警长还在问，“要不要合作？”
【随你的心意，我亲爱的。不过我觉得这条路不错。】古斯暗搓搓地撺掇，努力控制着自己不要表现得太过急切：【这附近还有个湖，对你的肺也会有好处……】
亚瑟深吸一口气，直视格雷警长：
“跑一两趟倒没问题。”他沉声说，“至于长期……”他顿了顿，“我得跟家里人商量商量。”
格雷警长扬起眉毛。
“家里人？”他似笑非笑地问，“卡拉汉先生看起来不像是会被家庭牵绊的人？”
亚瑟喉咙里发出声不耐烦的低哼。
“我已经订了婚。”他生硬地说，“对方想让我在城里找个安稳差事。”
古斯：【……】
古斯：【！！！】
为什么自己竟会觉得格雷家不是好东西？这位格雷简直就是及时雨啊！古斯迅速握向亚瑟的手，而这致命的枪手仿佛提前预判了他的动作，一把端起面前水杯。
“我得为……” 亚瑟接着说，吐词间的停顿几乎是不可察的，“家庭考虑。”
格雷警长当即冲酒保挥起手。
“再来瓶威士忌！最好的！”他热情洋溢地喊道，“让我给这位即将步入婚姻殿堂的好先生敬一杯！”
“像你这样重视家庭的人才更值得托付，卡拉汉先生。如今这世道，像你这般忠诚的人可不多见了——噢，抱歉，我记得你不能饮酒？”
欢愉宫就是格雷家族的产业。威士忌被迅速端上，琥珀色液体在煤气灯下泛着诱人的光。自被迫戒酒至今，每次发现酒水，亚瑟的目光总会不由自主地追随那些流动的液体。然而今天，那双带金环的蓝眼睛有些失焦，更下方的喉结没怎么滚动，肩膀也绷得相当紧：
“确实不让——”亚瑟又卡了一下，继而，跟豁了出去似的，他粗声道：“我那订婚对象家里就是干这行。行医的。”
这话一说完，他立即闭嘴，下颌线条绷得笔直，一丝余光都没有漏给镜头，活像下一刻就要上战场。而格雷的眉头舒展开。
衣着考究，身手不凡，还订了门当户对的亲事——就算眼下不是“可靠阶层”，那也即将跻身。古斯几乎能看到格雷警长头顶最后一丝疑云也随酒吧烟气飘散。果不其然，警长脸上浮出股认可的欣慰笑容：
“我们罗兹也欢迎医生……”
接下来，谈话仿佛变成了一场漫长的荒野漫步——正午的烈日晒得人昏昏欲睡，脚下的小路早已模糊成一片朦胧。
格雷警长絮絮叨叨地讲着镇上的种种掌故，亚瑟则有一搭没一搭地应和。这个在枪林弹雨中从不退缩的亡命牛仔、身经百战的战士兼杀手，此刻像是被自己方才脱口而出的话烫到。古斯也安静下来，没去摸，也没再去贴，只默默注视着亚瑟泛红的耳根。
直到躺进欢愉宫铺着柔软床褥的客房，亚瑟才像是从某种恍惚中猛然惊醒。他侧过身，眉头紧皱，几千秒钟来第一次，锁向古斯的方向：
“邪祟，你说……”他的手指无意识地在薄被上摩挲，“那个格雷，搞这么多花样，该不会根本就是不想给钱？”
【作者有话说】
*“有伙人躲在森林里非法酿酒。这败坏了本郡的声誉，也不利于本州的税收。”→改写自游戏第三章 任务对话
第41章 入伙
大约是职业附赠的警惕心, 哪怕房间的门反锁、帘拉好，亚瑟的左轮和猎刀仍放在触手可及的地方。
但这毕竟也是睡觉时间，于是, 那条很能强调臀线的长裤和马甲一起挂去了椅背，亚瑟身上只剩下条及膝的棉衬裤, 外加一件松开了领口袖口的白衬衫。因他正侧躺，两块饱满的胸肌一块压着另一块, 在衬衫半敞的缝隙间现出一道线条明显的弧。
古斯很想正直地望向那双蓝眼睛, 但视线就是很没出息地往那处坠。亚瑟等了一会儿，奇怪地低下头——
“……呵。”
男人喉咙里溢出声低沉冷哼，干脆地撑起上身坐直了。这还不够。一颗接一颗, 那些散开的扣也被麻利地扣起：
“得了。小子。”他不咸不淡地警告。“明天还有场硬仗要打。”
古斯遗憾地注视着那段迷人的线条被一点点掩盖, 忍不住尝试进行一番迂回：【你太紧张了宝贝，反正我们现在已经解决了我看不全的问题——】
“胡扯。不是‘我们’。只有‘我’。”亚瑟冷笑, 被子堆在他腰间，反倒显出几分坦荡。“在你能解决好你那该死的毛病前, 最好给我安分点。”
古斯啧了声。
【只是‘我’的毛病？】他重复，慢条斯理地推近镜头：【我以为我们现在已经是一体的……毕竟, 你说的, 我们订婚了。】
“省省吧, 小子。脑袋上顶着赏金的不是你。”
【说的好像我能离得开你似的，甜心。你被悬赏, 那不就等于同时悬赏我吗——】
“——少来这套。你真以为那个格雷能信得过？”
【可是，甜心，他根本不需要可信, 甚至都不需要信任我们。】古斯语气轻快, 【你还记得这位晚餐时说的么？格雷家和另一个敌对家族——布雷斯韦特家——在这扎根超过了一百年。】
亚瑟若有所思。
“所以……你是打算利用格雷家的地位？”他问着, 顿了顿，似乎是在思考什么，突然冷笑一声：“跟达奇那套倒是挺像。”
古斯也笑了。
【不，甜心。达奇想的只是一锤子买卖，我可不一样。我关心的、规划的都是我们的未来……想想看，你要是真当上了治安官，格雷家的关系网不就都是你的耳目？】
此时镜头已经凑得极近，但男人大约是在思考，没有半分闪躲的迹象。于是，古斯心安理得地贴上那张绷紧的脸，语调暧昧：
【这地方离圣丹尼斯这么近，还有火车站，各路风吹草动都得经过。掌握了消息，无论是想做点副业，打听些什么，还是避开什么，不都容易多了？】
这全是摆在明面上的实情，不需要过多思索也能理清。亚瑟的眉头随之蹙起。他的喉结滚动，脑袋也微微偏过，不知是源自职业的疑虑，还是想逃离他们间过分亲密的接触。但他终究没真的躲开，只是重新靠回床头，蓝眼睛盯向古斯的位置：
“要是我说不呢？要是我说，我宁愿回帮派的地盘待着？”
这话里颇有股挑衅意味。古斯猜测，这家伙八成已经察觉到了什么，奈何平日锻炼方向更多是肉體，一时半会间想不出合适的疑点，只好这样拐弯抹角地试探他的反应——古斯假意叹了口气，故意拉开了些距离：
【这不都随你高兴么，甜心？我又不会强迫你——而且这事得经常用枪，我们现在全是你先标记目标我才能捡便宜。要是你不愿意配合，我也没办法啊，是吧？】
【我只是在想，你既然都编好了一整套身份，干嘛不真演一演？毕竟你可是说过，要跟‘家里人’商量。】
亚瑟当即瞪了过来。
“闭嘴。”他压低嗓音，右手撑住床沿，整个人向前倾身，活像头蓄势待发的狼：
“那他*就是个该死的借口。你非得这样揪着不放？”
【哦？就只是个借口？】古斯强忍着笑，不依不饶：【那你编得可真够仔细的，我亲爱的……老实说，我更想从药剂师开始。但既然为了你，我怎么也得弄张行医执照。】
【唉，这下可好，又要养家，又要重拾考试。】古斯长吁短叹，重新贴回那张故作冷淡的侧脸。【谁让我的好爱人在外面把话说得那么满……】
“去你的。离我远点。”亚瑟低声咒骂，另一条胳膊也后退，那架势既像是要摸向一边的备用左轮，又像要抄起些什么砸过来。但最终，这个致命的枪手只是一把扯过被子，把自己裹得严实。
“睡觉。”他语气冷硬，带着股不容商量的威胁。“明天还有正经活要干。”
客房里只亮着一盏调暗的煤油灯。昏黄的光线中，那双锐利的蓝眼睛虽然闭上了，但所有的情绪都被脸颊和耳根出卖了个彻底。古斯悄悄探入现实，伸出爪子——
亚瑟啪地翻过来，带枪茧的手猛地攥住他的腕。皮肤与意识体相接的那刹，连亚瑟自己也滞了一下。紧接着，这家伙撑高了点，顺带着又捏他一把。
“见鬼，”亚瑟盯着空气咕哝，“你这鬼魂还挺实在。”
【啊，你很清楚，】古斯玩味地反扣过去，【我可以非常实在……】
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