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“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
小含羞草的声音软乎乎的，带着点好听的尾音，像刚煮好的汤圆，又甜又糯。
萧厉终于舍得放下这只，伸手戳了戳圆滚滚的叶子：“别以为说这种话就能蒙混过关，君无戏言懂不懂。”
暴君声音依旧冷淡，但嘴角却克制不住地微微上扬。
小含羞草用叶子蹭了蹭萧厉的手指，很诚实地说：“不太懂。”
萧厉：……
算了，和一株草较什么劲呢。
他拿起叶眠的大作，刚要放到蜡烛上烧了，又收回来，只把名字撕下来塞进炭盆里，剩下的放到了一个木匣子里。
“不都烧了吗？”
萧厉用手指点了点叶眠的鼻尖，吓唬道：“暂且记下你这回，往后要是再犯错，二罪归一，一起罚。”
叶眠立刻老实了，忙不迭地点头：“我听话。”
叶眠蹭了御膳，又窝在萧厉怀里舒舒服服睡了一个既暖和又灵气充沛的觉，这才心满意足地回到蓬莱苑，留下萧厉独自对着千字文发愁。
“苏承恩，你说怎么才能让叶美人心甘情愿练字？”
苏总管心中一惊。
自古这后宫妃嫔，无论男女，只要能讨皇上开心便罢了，哪里需要写什么字。
唯一一个要会写字的，就是掌管六宫的皇后了。
苏承恩被自己的想法吓了一跳。
应该不会吧，也许万岁只是一时起意？
苏公公暂时放下万千思绪，笑着说：“万岁，叶美人年纪小，看不进书也正常，要不奴才去宫外，采买些新鲜有趣儿的话本，美人又能解闷，又能顺便把字练了，您看如何？”
“就这么办。”
苏承恩刚要下去安排，又被萧厉叫住了。
“等等。”萧厉从柜子里抽出一副画，又从木匣子里找出半张宣纸，“你去找个会做锦灰堆的工匠，把这张宣纸拓印，不，还是直接糊在画上。”
“遵旨。”
苏承恩接过画和宣纸，下一刻就惊呆了。
这宣纸上画的什么玩意儿？王八吗？
他又看了看另一幅画作，居然是万岁上个月才画完的锦鲤戏水图，他记得万岁画这幅画足足画了三个月！
王八糊在哪，荷叶上还是锦鲤身上？
他们陛下终究，还是被山一样的奏折逼疯了吗？
苏大总管在心里叹了口气，把锦鲤戏水图拿好，又用三根手指捏着那半张宣纸，默默出了御书房。
*
“干爹。”
苏承恩刚出御书房，迎面就碰上了李德禄。
李德禄嬉皮笑脸地想接过苏承恩手里的东西，被苏承恩一浮尘扫开了：“起开，这可是万岁爷的墨宝，要是弄坏了，你有十颗脑袋也不够砍。”
“是是是。”李德禄陪着笑脸，从袖口里摸出一锭银子，往苏承恩手里塞，“干爹，这是儿子孝敬您的。”
“少来。”苏承恩往后退了一步，半眯缝着眼睛，“小兔崽子，我知道你想问什么，但圣上已经下旨让小亭子做蓬莱苑的总管了，你干爹我，也是爱莫能助啊。”
李德禄的脸色一下就变得难看起来，强撑着送苏承恩离开，跺脚回了御花园。
圣上一直不纳嫔妃，后宫里没有主子，好不容易来了个叶美人，还让小亭子抢了先。
李德禄不敢恨皇上，便恨上了叶眠和小亭子。
毕竟如果不是叶眠指了小亭子做总管太监，他也不至于还在御花园守着这堆破锄头烂铁锹。
“李管事？殿中省来人了，您看……”
李德禄没好气地翻了翻眼皮：“殿中省？干什么来了？”
“下个月万寿节，殿中省让咱们这边吧御花园收拾收拾，多种些喜庆的花朵。”
“万寿节？”
李德禄眼珠转了转。
圣上确实是下个月的生辰。
作为苏承恩的干儿子，李德禄多少还是知道些旁人不知道的秘密，比如他们这位圣上最讨厌过生辰。
所谓的国库紧张所以万寿节一切从简，不过是应付朝臣的说辞，其实是皇上根本不想过万寿节。
每年生辰当天，皇上都会把自己关在御书房，不许任何人进去，御前侍奉的宫人更是个个战战兢兢经，生怕犯一丁点错。
如果生辰当天，叶美人不小心凑上去了，再说上几句祝寿的词，就算皇上平常再宠着他，估计也不会轻饶，说不定直接褫夺美人的封号，打入冷宫。
想到这，李德禄唇边露出一抹阴森的微笑。
谁叫叶美人不让他做总管，那就谁都别好！
第13章
“美人？要不要休息一下？”小亭子把刚出炉的点心端过来，又给叶眠倒了一杯牛乳茶。
“不行啊，还剩二十几遍呢。”
叶眠趴在桌上，白嫩的小脸不知道什么时候粘上了两道墨痕，跟小花猫似的。
“哎对了，你会写字嘛，要不你帮我写吧。”
小亭子赶紧摇头：“奴才可不会写字，美人别为难奴才了。”
“怎么办啊，又要写不完了！”
自从上次萧厉教他写字之后，也不知道中了什么邪，每天都给他布置抄写作业。
看着厚厚一本千字文，叶眠真觉得草生已经没什么盼头了。
“对了美人，下个月就是万寿节了，您有没有给万岁准备礼物？”
小亭子今天去殿中省领俸银的时候，路过御花园，听到两个宫女说前朝刘贵妃就是在万寿节给先皇绣了一件龙袍，这才从三品昭仪一跃成为一品贵妃。
虽然当今圣上一直没有大办万寿节，但那是因为国库空虚，生辰贺礼在，肯定是多多益善。
叶眠眨眨眼：“万寿节是什么？”
“就是万岁的生辰。”
“生辰，我知道，生辰要送礼物的，但是送什么呢？”
叶眠有些为难地用毛笔在宣纸上画圈圈。
他现在吃穿都是萧厉给的，唯一拿得出手的就是他以前掉下来的叶子，但那些叶子很珍贵的，叶眠有点舍不得给。
小亭子坐在脚踏上，歪着脑袋想了想：“要不然您也给万岁绣件龙袍呢？”
“做衣服？”叶眠很诚实地摇摇头，“我不会。”
他们含羞草都不穿衣服的。
“那要不做双龙靴也行。”
叶眠继续摇头：“不会。”
“或者绣个手帕香囊，什么都行。”
叶眠依旧摇头：“都不会。”
小亭子为难地小脸都皱了，半晌才艰难地开口：“那……您会什么呢？”
叶眠皱着眉头想了很久，忽然眼睛一亮。
“我会蒸包子，我蒸的羊肉包子皇上都说好吃。”叶眠一脸期待地看着小亭子，“这个应该也算是才艺吧？”
小亭子：……
他再一次艰难地咽了口唾沫，过了好半天才试探着说：“要不您给万岁做寿桃？”
至少比包子强，听起来也像那么回事。
“也行。”
叶眠隐约记得，人间过生辰是有吃寿桃的习俗的。
他往寿桃里多放点自己的叶子粉末，也算是个很不错的贺礼了。
于是，接下来的半个月，叶眠一有空就在小厨房学做寿桃，连千字文都没空抄。萧厉闻起来，叶眠就神秘兮兮地说，自己在给他准备惊喜。
萧厉并没当真，只以为是小含羞草不愿意抄书的说辞，横竖苏承恩那边采买的话本下个月就到了，他也就没逼着小含羞草抄千字文。
*
万寿节当天。
叶眠起了个大早，兴致勃勃冲到小厨房，非常熟练地和面揉面抻面，豆沙馅是前一天就糗好了的，叶眠只需要把豆馅包进寿桃里，捏成桃子的形状，再撒上玫瑰花粉，底下粘两片叶子，一个寿桃就做好了。
听起来容易，但做起来却很难，这半个月里，叶眠足足做了上百个寿桃，才能把桃子的形状捏得这么好看。
“完工！”
忙活了一上午，叶眠看着一碟完美的寿桃，骄傲地拍了拍手上的面粉。
小亭子不知道什么时候钻到了厨房：“美人这寿桃做的可真是惟妙惟肖，就跟刚从树枝上摘下来的一样。”
叶眠脸一红，有点不好意思地弯了弯脚趾，拿起个蒸裂了的寿桃塞进小亭子嘴里。
“不跟你说了，我去找皇上了。”
小亭子慌忙咽下嘴里的寿桃：“美人等等奴才，奴才陪您去。”
*
叶眠刚出蓬莱苑，迎面就碰到了一队搬花盆的小太监，打头的太监竟然还是那个辣手摧花的李德禄。
好多人啊，还有他讨厌的人。
小含羞草克制着想把自己用叶子包起来的冲动，刚要转弯绕路，李德禄却笑吟吟凑上来，躬身行了个礼：“奴才见过叶美人。”
叶眠敷衍地点点头，只想避开人群，李德禄却不依不饶：“叶美人这是要去找万岁吗？”
叶眠被问得心里很不痛快，但还是强忍着嗯了一声。
“美人有所不知，万岁今天不在御书房。”
“不在御书房？那皇上在哪？”
李德禄指着另一个方向：“今天是万寿节，皇上下朝之后，直接去长门宫了。”
“哦，谢谢你了。”
虽然叶眠讨厌李德禄，但是他帮了自己，还是要道谢的。
毕竟，他是一棵很有礼貌的草。
看着叶眠离开的背影，李德禄脸上的笑容满满凝固，冷冷地呸了一声。
只要叶美人今天敢踏进长门宫，他就别想再出来。
*
“美人，长门宫就是冷宫，咱们要不还是别去了？”
小亭子虽然不知道萧厉最讨厌万寿节，但也知道冷宫不是什么好地方。
叶眠却摇了摇头：“没事，长门宫我知道的。”
土壤也很肥沃，还有好多草，他以前常去的。
叶眠在前面大步走，小亭子也不好深拦，只能亦步亦趋跟在后面。
为了避免再遇到不认识的宫人，叶眠领着小亭子钻树林走小路，直接绕到了冷宫侧面。他指着破败宫墙上的一个狗洞：“我从这里钻进去，你在外面等我。”
小亭子眼角抽搐：“这不好吧……”
“没事，我常钻的。”
不等小亭子说话，叶眠拿着点心匣子，一弯腰就从狗洞里钻了进去。
他刚站起来，就看到萧厉坐在长满了杂草的台阶上，手边放着一壶酒。
小含羞草脸上露出几分笑容，蹑手蹑脚走过去，猛地出声：“皇上！”
然而，回应他的却是飞来的酒杯。
瓷杯擦过叶眠的耳尖，撞在墙上，“啪”地碎了一地，随之而来的就是萧厉的怒吼。
“放肆！”
第14章
叶眠曾经见过很多次萧厉发火，但这还是萧厉第一次对他发火。
小含羞草有点害怕地弯了弯脚趾，小心翼翼地凑过去：“你怎么啦？”
萧厉猛地抬起头，扬起酒壶要砸，却在看见叶眠的那一刻生生止住了动作。
他把酒壶放在旁边，依旧沉着脸：“你来做什么，滚出去。”
叶眠扬了扬手里的点心盒：“今天是你的生辰，我来给你送贺礼。”
“生辰？”萧厉冷冷地看着叶眠，“你知不知道，如果进这个院子的是别人，现在早就被乱棍打死了。”
叶眠被“死”字吓得浑身微微颤了一下，但很快又缓过来了，往前蹭了半步：“你不会的。”
“不会什么？”
“如果今天闯进来的是别人，你也不会打死他，因为你是好人。”
“好人，呵。”萧厉眉眼间闪过几分阴鸷，“恐怕也就只有你会这么觉得。”
“不会啊，我觉得你就是好人。”
看着小含羞草满脸的认真，萧厉忽然就觉得心情好了那么一点，他拍了拍身边的位置：“过来，陪朕坐会。”
叶眠拎着点心匣子啪嗒啪嗒跑过去，坐在萧厉旁边，看到暴君脸色好了一点，才轻轻问他：“你为什么会不高兴？你们人族不是很喜欢过生辰吗？”
“如果一个人的出生本身就是个错误，他又怎么可能喜欢过生辰？”萧厉平静的声音下隐藏着翻滚的情绪，“你知道吗，我的名字原本不是萧厉，而是萧戾。”
皇帝一边说，一边捡了根树枝，在地上写下两个不同的字：“你还记得这两个字的区别吗，朕前天刚讲过的。”
叶眠小脸顿时垮了。
他只是来送贺礼的啊，为什么还要回答这种问题！
小含羞草歪着脑袋很努力地回忆了一会，忽然眼前一亮：“我想起来了，戾字不是暴戾的意思吗？怎么会有人给孩子起这种名字！”
“朕的存在对于先皇而言，本身就是一种耻辱。”
萧厉灌了一大口酒，开始缓慢而平静地讲述他的过往。
二十年前，先帝醉酒之后，误闯浣衣局，临幸了一个粗使宫女，原本这也不算什么，但那个宫女却偷偷吐掉了避子汤，只盼着能生下皇子，母凭子贵，飞上指头当凤凰。
没相当，几个月之后，宫女的肚子真的大了起来，等先皇发现的时候，宫女已然生了皇子。
先皇震怒，又不愿意背上杀害亲生儿子的不慈之名，就把宫女和皇子一起幽禁在了长门宫，又给皇子起名，萧戾。
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