给他解脱。
就像他给魏仁德和阿茂一个解脱。
柳应悬虚弱地道：“不……”
柳建安怒吼了一声，似乎在忍受身体内横冲乱撞的某种力量。他把手枪的保险打开，把它交到柳应悬的手里，他微微俯身，枪管就抵在他的胸膛上。
“不……”
柳应悬没有扣动扳机，是柳建安帮他按下的。
砰——
*
夜色中的西陵村渐渐安静下来，那些傍晚时分家家户户升腾起的袅袅炊烟逐渐消散。
白家人在一起吃过晚饭，白天尧说要一个人出去走走。
白鸿轩道：“爷爷你去哪儿？这么晚了。”
“呵呵，随便走走。”白天尧拍了拍孙子的肩膀，“你休息吧。”
白天尧独自一人，打着手电，树影随风摇曳晃动，天边挂着一轮弯月，柔和的光亮洒向田野。西陵村是如此静谧，这是个平和的地方，白天尧从来没有离开过这里。
白家不断地开枝散叶，也积累不少财富，每一代都拥有极强的生育能力，除了本家要留在这里侍奉烛神，其余很多人都搬去了大城市。
白家是一个巨大的命运共同体，他们与烛神捆绑在一条船上，白天尧是如今的掌舵人，他的孙子白鸿轩即将是下一个。
他们遵循着老旧的守则，从很久很久之前就开始为那居住在山里的神明提供祭品。最终，白家蒙受恩泽，繁衍至今。
白天尧步伐轻快，一点也不像是上了年纪的人。他的嘴角浮现出淡淡的笑容，在不是迎神祭的时节，没有穿祭服，只是像是散步一样走向山脚下的神庙。
一步一步爬上台阶，白天尧把神庙外的灯笼点亮。之后，他便站定在神庙的外侧，凝视夜色中的北方。
不知过了多久，神庙后面的山林间传来一阵轻响，白天尧提着灯，耐心地等待。
片刻后，浑身上下都是血污的柳应悬穿过山野，他裤子的膝盖上破了个大洞，脖子上有一圈赤色的痕迹，头发打结成团，人瘦了一圈，活脱脱一个不知道经历过什么的流浪汉。
柳应悬走出来，虽然受了伤，却都不致命。
一路上，他都在回想在那个洞穴里发生的事情——柳建安死了，他的身体垂落在柳应悬的身上。柳应悬没有办法形容那种感觉，好像是一阵阴冷的风随着柳建安的死亡穿透柳应悬的身体。
可他没有为二叔哭泣。他只是站起来，背着二叔离开了那里。他要离开那里，他一刻都待不下去了。
烛神没有阻止柳应悬，“祂”的声音也没有再响起。这几天的经历，从头到尾，只是“祂”在和他们玩一场残酷的游戏。
柳应悬不感到饿，也不感到累。
实际上，他好像什么都感觉不到了，只知道要快点离开。他重新穿越那条深邃的甬道，再次经过那无名的壁画，阿茂的尸体还留在甬道里，柳应悬把背包里的东西拿出来放在阿茂的旁边。
他听见水声，没有办法继续抱着二叔的尸体，只好把他留在河流的尽头，这里没有其他尸骨，只有柳建安一个人。柳应悬跪在二叔的面前，用手抚过男人的脸颊。他带不走他，他只能一个人走。
柳应悬再次跳进奔涌的暗河，冰冷的河水淹没了他。柳应悬闭上眼睛，放弃所有挣扎，让河水带他沿着另一个方向离开。
重新出来后，他坐在一棵树下，等待夜色降临，想从南边山脚下的神庙抄近道回家。
那里，却已经有人在等他。
“小柳。”白天尧看起来并不意外，只是叫了一声柳应悬的名字。
柳应悬看向他，道：“白老爷子。”
白天尧平静地道：“回来就好，快回家去吧，明天让鸿轩过来给你送点东西……折腾这么一大圈，真是自找苦吃。”
白天尧把灯笼放在地上，和柳应悬说话的语气像是看着顽皮孩子的爷爷，他自己打开手电，正要转身的时候，却听柳应悬问：“你知道？”
“你指的是……？”白天尧微微侧头。
“我二叔回来找我，还有我们的计划。”柳应悬面无表情地道，“我二叔以前是不是也是巫的候选人？”
白天尧笑了笑，黑暗中的老人总是嘴角含笑，两眼穿透柳应悬，仿佛望向的是一个虚无缥缈的远方。
他怀念道：“你二叔啊，当年总是跟在你父母的身后，有段时间，大家都能看的出来……他应该是喜欢你妈。”
柳应悬的眉头动了动，白天尧又道：“但你二叔也是有分寸的人，他们结婚后，他就走了。柳建安并不是巫的候选人，他没有这种资格，他只是一个普通人。”
柳应悬站起来，从地上提起灯笼，光照在他的脸上，照得他两眼空洞。柳应悬咽了下唾沫，缓慢地道：“所以……你知道。”
白天尧突然一笑，脸色又很快变得阴沉：“我当然知道，西陵村的一切我都知道。我猜你又想问，为什么不阻止你？不，不必阻止你们。你又去亲自试过了吧……’祂’是不可战胜的，’烛神’能轻易地碾死你们。小柳，你本来应当是侍奉神灵的巫师，却大胆地带别人进去……’祂’难道没有给你惩罚吗？！”
白天尧的声音并不高，但一字一句都准确地传入柳应悬的耳中。
柳应悬怔怔地看着白天尧，老爷子的话像是一把漫不经心的刀，深深地捅进柳应悬的心里。
他双眼通红，灯笼的光随颤抖的手而晃动，他咬牙切齿道：“那不是神，那只是一个怪物。一个喜欢玩乐的怪物，灵烛真人的故事从头到尾都是假的！”
白天尧轻轻地叹了一口气，神情古怪地道：“你也只是无法理解罢了。”
“我十二岁那年是不是也进去过？！”柳应悬像是一根紧绷的弦，他怒吼道，“我以前跟我爸就进去过，后来又发生了什么？你从来没告诉过我。”
“告诉你？不过是你和你爸做了和今天同样的事情！”白天尧往前踏一步，也厉声道，“你和你爸多年前就异想天开过！你的这些不安分的想法就是从你爸那里继承来的！你们想打败’祂’？那是不可能的！最后的下场是什么？还用我告诉你吗？”
柳应悬不停地喘着粗气。
白天尧的话却越发残酷：“……姜言月还算拎得清，她让你忘记了一切，好好陪你最后一段时间，然后去履行自己的责任……你从小到大，白家也没有亏待过你，你还有什么不满足？”
柳应悬抬手狠狠地擦掉眼泪，难以置信地道：“难道我还要把这一切当做恩赐？”
“你是应该这么想。”白天尧傲慢地道。
“难道我们的命就不重要？”柳应悬又问。
白天尧没有回答。
柳应悬再问：“为什么是我们要做祭品？我、我妈……”
他又想起二叔的话，你妈妈之前是素芬姨，素芬姨之前是阿廖叔……每一个被献祭的巫师，是不是原本可以拥有更好的人生？
“为什么？”柳应悬简直恨得快要咬碎牙，“为什么？！”
白天尧睁着浑浊的眼睛，仔仔细细地看他，说道：“你小时候也问过我这样的问题，我没有回答你。后来你不再问了，我以为答案对你来说不再重要……没想到你现在又变得这般愚蠢。”
“为什么？”柳应悬还是要问。
“没有为什么。”白天尧道，“非要说的话，你们生来如此，这就是你们要做的，只有做好这些，你们才有意义。你们只要乖乖听话，白家会供养你们。做你该做的事情，小柳。”
柳应悬忽然明白过来，道：“你没有把我们当做和你们一样的人，在你眼里，只有白家人是……人吗？”
白天尧再次沉默下去，今夜的他们说了太多，白天尧也暴露出内心深处最简单的想法——他并没有拿巫师当人来看待。
无风的夜里，分不清到底是什么时辰。柳应悬终于知道自己在对面什么，他感到无比的荒谬与不甘。父亲的声音，二叔的脸，疯狂的阿茂与魏仁德……所有的一切在他眼前反复重播。最后，所有的一切又像是山一般倾倒下来。
白天尧放缓语气，又道：“回家吧，小柳。”
“……”
“杨意迟那孩子还在你家？你是不是也不希望他被卷进来？回家，不要再动什么歪心思了，小柳。”
“……你不要对他做什么。”
“我不会的，只要你听话，再过两年他考上大学就可以离开这里……”白天尧不等柳应悬回答，自顾自地走下台阶。
他的声音远远传来，像是一阵烟雾，竟显出一点慈悲：“……回去吧。”
*
白天尧在柳应悬的眼前消失，他提着灯笼，也慢慢地走下神庙前的台阶。
他仿佛走在一个永远不会亮起的夜，前后左右都是黑暗。
直到走出鬼崖山，柳应悬终于开始感知到环境的变化。啪嗒啪嗒——夜里竟莫名地落下雨滴。然而，这雨越下越热，唯一的好处是又将他从头到尾淋透。
柳应悬在夜雨中走回家，柳家老宅还是原样，虽然像是过了一个世纪，但他们也不过才离开几天。柳应悬回到老宅，锁上门，终于又把一些难以承受的东西隔绝在外。
他在精神上遭受到的冲击实在太大，也渐渐理解，为什么十二岁那年母亲选择用奈何花让他忘记这些。那些事情，都是黑暗的，而普通人一旦沾上这些，他就再也回不去了。
柳应悬把自己收拾好，烧水泡茶，之后上楼去看杨意迟。他站在杨意迟的房门前，只打开一条缝隙，看见他就安然地睡在那里，吴长生把他带回来了。
再次下楼，吴长生在桌上给柳应悬留下一张字条，上面只有三个字：望平安。
柳应悬捧着热茶，坐在屋檐下，又像是从前很多次一样一个人听雨。
他枯坐着，足足有两个小时四十分钟，直到头顶的天空一点点亮起鱼肚白，直到清晨独有的“空”落在他的身上。
他还是不知道怎么认命，但他也找不出破解的办法。他只是依然活着，心脏跳动着，呼吸着，像是一个失明的人缓慢地走在白昼之下。
柳应悬站了起来，吐出积闷在胸中的浊气。他喝完那杯茶，把吴长生的字条烧掉，找来工具，把从鬼崖山带出来的奈何花磨成粉末，最后装进一个鱼型的吊坠中。
之后，他走到老宅的后院，那里还有不久前他让白鸿轩送来的家禽。柳应悬站在那儿看了一会儿，进去挑了一只温顺的母鸡。
他拿起刀，对准鸡的脖子，没有表情地砍了下去。
—卷一·若只如初见 end—
第26章 高考
“小柳，你这鸡做得不错啊。”林凤仪掀开锅盖，情不自禁地闻了闻，“有点学到我的精髓。”
“打个分。”柳应悬站在另一边洗鱼，“能得几分。”
“一百。”林凤仪笑道。
“满分多少？”柳应悬挑眉。
林凤仪说：“满分五百。”
“我就知道。”柳应悬一点都不意外。
林凤仪看了一会儿，撸起袖子帮他提前准备腌鱼的调料。柳应悬也不客气，给鱼改了几道花刀，然后丢给林凤仪。
“小迟是后天高考对吧？”林凤仪问。
“对。”柳应悬点点头。
林凤仪把调料抹到鱼上，微笑道：“还真是一眨眼的事情，我们刚见到他的时候他才上高中呢！马上都要高考了。”
“所以啊……”柳应悬也笑道，“他人生中非常关键的时刻，特地邀请他的凤仪姐来帮忙。”
“你就是让我给他做饭呗。”林凤仪傲娇道。
“那倒不是。”柳应悬看着火候差不多了，把锅里的鸡捞出来盛好，“这两天我给他在考点旁边找了个休息的地方，他就不用来回跑。我来做饭，你每天骑摩托给他送过去。”
林凤仪安静一会儿，不知道为什么突然感慨说：“这是真的拿他当弟弟养，让他在外面吃盒饭都舍不得。”
“我怕他拉肚子。”柳应悬啧了一声，笑道。
“知道知道，凤仪姐姐爱心餐专送。”
太阳落了山，西陵村的天空再起褪成一种淡淡的蓝紫色。有林凤仪帮忙，两人一口气做了六个菜，又开一瓶家庭装的芬达。柳应悬把堂屋的灯打开，院子里的树随风轻轻摇曳。
柳应悬站在院子里望向天空，感到暮色一点点地降落在自己的身上。叮铃铃——单车的铃声由远及近，穿着校服、背着包的男生在门外停车。
又过两年，原本就和柳应悬身高齐平的杨意迟身高再往上窜，个子达到一米八五，现在再也没人敢欺负他了。
“哥！”杨意迟停好车，从车篓里拿出东西，都是他放在学校的一些旧书，走进来的时候对柳应悬露出一个笑来。
这两年，他的五官完全长开了。杨意迟本就骨相优越，和小时候相比，现在的长相更偏硬朗，浓眉薄唇，鼻梁挺直，不笑的时候显得冷酷英俊，笑起来的时候又添了几分阳光。
“饭做好了。”柳应悬对他点点头，“你大厨姐姐也来了。”
“嗯。”杨意迟说，“我去洗手。”
对柳应悬来说，等来杨意迟回家，这一天就算是结束。他把杨意迟的单车稍微挪了个位置，然后关上院门。头顶的浮云安静地流转，一天又一天，一年又一年。
饭桌上，林凤仪说了一个当年她和柳应悬高考前听到的故事。
“那时候我们换了一个语文老师。”林凤仪说，“高考前最后一个月，学校单独搞了一个冲刺班，把学习好的人都集中在一起，我们原先那个语文老师去教冲刺班，剩下的我们就只能换老师。”
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