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一天晚上，从饭馆外走进来一个穿着高跟鞋的女孩，女孩脸上化着夸张的烟熏妆，瘦得像竹竿。她的包松松垮垮地挂在右边肩膀上，一边嚼着口香糖一边啪地一下把包甩在桌子上。
老板脸色一变，抽着烟跟那女孩吵起来，嫌弃道：“你看看你那头发！像个鬼一样！你他妈明天出去站那儿都能去卖了！”
“神经病啊！”女孩立刻不服输地尖叫起来，“我操，哪个当爹的像你这么说话？”
“也没几个好女孩像你一样在外面鬼混的！”老板转身走进后厨，冷着脸拿刀砰砰砰地剁肉，咬肌猛地变大。
“疯子。”女孩冷笑一声，把口香糖吐在地上。
粗俗的父女，粗俗的对话，粗俗的一切。
杨意迟头也不抬，只是干着自己的事情，冷水没过他的手腕，一个个肮脏油腻的碗碟在他手里旋转，白色泡沫像海浪般堆积在下水口。杨意迟沉默地把所有的碗洗干净，十根手指头被水泡得发皱，手心和手背也变得干燥通红，布满细小的伤口。
秋天的夜逐渐转凉，难熬的酷热沉寂下去。
杨意迟干完活，装着今晚剩下的饭菜，端着饭盒坐在石阶上，借着一点余光吃东西。他的膝盖上摊着语文课本，他一边吃饭，一边冷静地在心里背课文。
老板的叛逆女儿不知道从哪儿冒了出来，也一屁股坐在杨意迟的身边，对着他嚣张地打了个响指：“你是高一的？我以前是不是在哪儿见过你？给我爸干活是不是很累……”
她一口气絮絮叨叨地说了许多，往杨意迟这边凑的时候，身上散发出一种劣质香水的味道。杨意迟情不自禁地打了个喷嚏，他没有说话，快速地把东西收拾好，课文也背会了。
“我想起你是谁了，你是不是原来住在西陵村？我有个朋友好像跟我说过，他说西陵村有一个小……”女孩笑眯眯地跟着站起来，手指意味不明地卷着发尾。
杨意迟的动作一顿，微微偏了偏头，在女孩看不见的地方捏紧了拳头，但他依然没有理会。
“我知道你有时候会睡在我们家饭店的后面，那边有个棚子，里面那张折叠椅还是我扔的。怎么？你现在是无家可归？你不会还经常在后面拿冷水洗澡吧！”女孩继续慢悠悠地道。
杨意迟终于转过身，回头看她：“你想干什么？”
“不想干什么。”女孩眉一挑，打量杨意迟的脸。她的眼睛里没有明显的恶意，有的是一种残忍的新奇，仿佛杨意迟是一个从玩具王国走出来的人。这种眼神，倒是以前他没见过的。
说话间，女孩又从口袋里掏出口香糖，扔了一块给杨意迟，说：“我知道有个地方，比后面那棚子好多了……好像是许多年前那边死了个人，后来那地方就慢慢废弃了。我们把那儿叫做鬼楼，你有胆子住那儿吗？”
杨意迟竟有点感兴趣，想了一会儿，平静地问：“在哪儿？”
女孩没有夸张，镇上还真的有那么一栋废弃的建筑物，跟她形容得半点不差。杨意迟绕着快要倒塌的屋子转了几圈，看见有半面墙几乎是空的，但不知道是谁拿防水布遮了一下，走进去之后里面还有张快散架的铁床。
除此以外，什么也没有。
但杨意迟想她说的没错，再怎么样也比饭店后面的简陋的雨棚子好。他又在里面转一圈，看见另一面墙壁上有烟熏过的痕迹，地上还有不少散发着恶臭的生活垃圾。
“这里有人住过。”杨意迟说。
“估计是什么精神不好的流浪汉吧。”女孩说。
精神不好的流浪汉。这几个字刹那之间刺中杨意迟的心，令他的脸色难看起来。他背对着女孩蹲了一会儿，深呼吸几下站起来，对她说：“谢谢你，我暂时就住在这里。”
女孩脸上的表情略显吃惊，仿佛在说——来真的？这鬼地方真能住人？她只是闲着无聊，看见这个被她爸剥削的小杂工，跟他讲讲话罢了。
真是个……怪胎。
可以住人的。
第一晚杨意迟只睡了两个小时，担心会出什么事。不过他很快发现，这里根本没有鬼，没有鬼也没有人，只有他和老鼠。
离开杨家后，有许多看似不可撼动的困难，杨意迟觉得他或许坚持不下来，但从来没有害怕过。他宁愿死也不愿意回去……不，也许他已经死过一次，是不久前被捡回来一条命。
没有人发现杨意迟住在这种地方，而他也很快适应了。
半学期过去，杨意迟已经提前预习完了后面的课程，他除了上课，跟其他同学几乎没什么交流，慢慢变成一个旁人眼中带着点傲气、神秘又孤僻的好学生。
有了微薄的收入以后，杨意迟每天都会重新计算接下来钱该怎么用，以及，还有多久可以先还掉一部分。
老板女儿对杨意迟的兴趣似乎还没有减淡，他有时拿不准这女孩到底想干什么，只是保持着该有的警惕。有一回，女孩对杨意迟说有人丢了一张旧书桌，问他要不要。杨意迟微微一愣，点点头跟过去，废了点力气把那张被丢掉的桌子搬到废楼里。
这是别人用过的桌子，桌子的一只腿少了一截，杨意迟捡了块砖头垫上，勉强让它不要摇晃。有时候他在这里写作业，没有台灯，就拿手电筒照着，半夜里有老鼠成群结队地从外面路过，窸窸窣窣的声响被无限放大。杨意迟看着黑暗，停下笔，觉得自己也好像是一只挣扎的老鼠。
偏偏他要从这种无望里挣脱，在这片沼泽中，他已经有了一点可以离开的希望。笔记本摊开在杨意迟的面前，他不知道什么时候趴在这张桌子上睡着了。太阳一点点升起来，光照在杨意迟年轻的脸上。他清醒过来，低头却看见木桌上被他用笔无意识地写下了“柳应悬”的名字。
他盯着这三个字看，心里蓦地生出一种他一定能坚持下去的信念。他打开背包，从夹层里拿出柳应悬送给他的匕首。刀光迎着日光重叠在一起，杨意迟握住匕首，猛地刺向面前的空气——他的姿势很笨拙，没有半点章法，但却带着绝不后退的坚毅。
这之后，杨意迟收拾好东西，继续开始他新的一天。快到学校的时候，他却看见了一个熟悉的人……白鸿轩。杨意迟的心重重地一跳，他低下头，缩起肩膀混在其他人中间。
有阵子没见，白鸿轩还是老样子。他不在这里读高中，但和他说着话的人之中，有一个是之前一起欺负过杨意迟，被柳应悬说长得最丑的小青年。杨意迟眯起眼睛，加快脚步，经过他们的时候，忽然看见小青年的手臂勾着一个女孩的脖子。
那是……饭馆老板的女儿。
杨意迟早有预感，他的脚步不停，听见白鸿轩的声音远远传来：“……今晚不行，今晚是村里的迎神祭……我得回去准备……”
原来又到这个时候了。
杨意迟对这些没兴趣，很少去看这些。但他知道每到特定的时间，村里的确有许多繁复的仪式和规矩。村里年纪大一些的人很信这个，听说每回也有人专门赶过来参加。但在杨意迟受过的教育里，这只是一种习俗，甚至已经演变成带有表演性质的东西。
杨意迟一边胡思乱想，一边冷着脸走进教室。
今天是他值日，他上前去把黑板擦干净，抬手的时候忽然觉得自己好像长高了一些。杨意迟擦完黑板，侧过头看见窗户玻璃中的反光，也不知道自己现在的身高……有没有赶上一点柳应悬。
好奇怪，杨意迟不自然地抿了抿嘴唇，他似乎经常想起他。
第7章 傩舞
这天晚上是杨意迟第一次请假。
老板不太乐意，用手指搔了搔耳垂，斜着眼睛问：“去哪儿？”
杨意迟不想解释，只是随便找了个借口，而后便从镇上出发往西陵村走。这也是自从夏天以来，他第一次主动回去，老板不悦的声音在杨意迟身后响起：“才说你老实——只许这一次，以后不准了！”
眼下的时段，正好是白昼与黑夜交替的晦暗间隙，杨意迟一个人背着包走在回去的路上，慢慢地将天光抛在身后。他不禁在心底冷笑，意识到自己做杂工的这段时间里，自己一个人要干的活在不停地增加，而他的报酬却没有涨过一点，甚至晚上的夜宵还要被克扣。
这个世界就是如此，当他沉默，周围的许多东西就会逐渐变得扭曲和贪心。
杨意迟继续向前走，一直走到悠远的秋夜中。太阳落了山，秋夜也变得有些深沉。
“快走快走！”几个光脚的野孩子手持燃烧的树枝，像是一阵风似的经过杨意迟的身边。杨意迟对远处眺望，村口的空地上早已燃起篝火，人群的喧哗声像是海浪，正在向他缓慢地侵袭。
杨意迟没有童年，他不记得小时候自己有没有凑过热闹，过去的记忆十分模糊，从前就算见过，多半也什么留不下来。
火光熊熊。杨意迟特地把外套的领口向上拉去遮住口鼻，他的眼睛在火光的映衬下十分深邃。走得越近，杨意迟越能看见上升、凝聚在夜空中的烟雾，哔哔剥剥的爆响声从篝火中传来。野孩子们把树枝隔得远远地扔进去，火舌忽而又往上窜了窜。
杨意迟随着人群走过去，却始终和人群隔着一点距离。他观察着四周，没有看见杨大和杨婶，暗自放心些。随后在不远处，杨意迟又看见了白鸿轩。
今晚的白鸿轩有一些不同，收敛起了平时飞扬跋扈的神情。他跟在白天尧的身后，另有几个白家人站在一块儿，他们站在篝火前，穿着只有迎神祭才会出现的白色祭祀服饰，宽袍大袖，比普通人多出一些庄严的味道。
杨意迟不知道这些服饰的具体含义是什么，他只能笼统地把他们归为某种祭司。
祭司并没有死去，在这个特别的夜晚，白家人扮演的“祭司”仍是负责接引烛神重返人间的重要角色。八名白衣祭司依次做好准备，围站在篝火旁的人群渐渐安静下来。杨意迟眯起眼睛，众人的目光投向站在最前方的白天尧——
白天尧上了年纪，从杨意迟记事开始，他印象里的白天尧就是如今的模样了。八十？九十？他像身体健壮的老寿星，村里人都很敬重他。对外，白天尧也总是和和气气的长者形象。
只见白天尧双手高举向上，口中向外发出一段类似诵经的声音。那声音逐渐增大，充斥着怪异又奇特的呢喃与絮语，白老爷子的脸迎着火光，他双眼仿佛也射出一道精光，脸上的表情庄重异常。
“天地四方，魂魄离散——”
倏然之间，以拉奏出的弦乐为底，咚咚咚的鼓点配合着响起。杨意迟的心一下子被提起来，他看见从白衣祭司的中间猛地跳出一个俊逸的身影来。
与白家人身上的祭服不同，这人身上的祭服要显得更精美些，黑色的材质上绣着繁复的金线，腰身收紧，领口处有一圈灰色羽毛装饰。这人脸上戴着一张造型夸张的赤色面具，只见他右手高举长长的仪仗，随着乐声在火光中一个转身，跳起古老神秘的傩舞。
说来也怪，明明先前白老爷子站在最前面，谁也没注意到后面那人，他像是会隐形术一般藏在夜色中。
但就是一个眨眼，第一个鼓点出现的一瞬，他又如同直接撕裂了夜空般跌落进众人的视线。所有耀眼的一切都只能在这一刻沦为黑衣人的陪衬。
神仕。
唯一的大巫师。
杨意迟感觉好似有人轻轻拨弄了他身体处的某样东西，他站在原地盯着正在跳傩舞的柳应悬，几个晃神过去才发现自己没有在呼吸。
“梦入神山，千年走马——”
傩舞的动作大开大合，白老爷子的吟诵也开始逐渐改变，飘荡的尾音逐渐拖长，乐声的旋律忽大忽小，像是在火光中散发出无数根摇曳的细线，这细线连着白衣祭司，又垂落到大巫师的脚下。
柳应悬最开场的动作模仿了“春耕”，他的每个跳跃和旋转都踩着律动的美感，古琴之音慢条斯理却又略显沙哑。接着是“两军交战”，鼓点突然急躁地加速起来，骤雨般追着巫师的脚步。
杨意迟与周围的人完全陷入了呆滞，视线跟随着柳应悬的动作，只觉得周遭的一切也像是莫名地旋转起来，被轻而易举地带入到蛮荒又神秘的上古时代。
与神共舞的人……
这绝对不仅仅是表演！
杨意迟猛地回过神，他左右看了看，发现迎着那跳动的火光，每个人的脸上都陷入一种莫名的安静，但在这种安静下又饱含着无法形容的痴狂。
巫师的舞蹈是献给烛神的，凡人能如此幸运地瞥见一隅，却永远无法完全理解。杨意迟只觉得口干舌燥，再次不受控制地被柳应悬吸引去目光。
杨意迟很难形容，他不知道那到底是什么。他从没想过巫师要在迎神祭上跳舞，也没想过这傩舞的每个动作都像是让他入了迷。
世界在柳应悬的脚下旋转起来，阴冷的秋夜像是沉入了海底，唯有眼前看起来还算温暖的篝火。下一刻，急躁的鼓点如同湍急的河流，不由分说地再次转折……最后一个高潮要来了！
白老爷子吟唱道：“归来兮——”
戴着面具的巫师宛若真的被神明附了体，他摆动着手臂，杨意迟捕捉到微弱却细小的铃铛声。他认真地看过去，发现是柳应悬白皙的手腕上戴着银色的铃铛手链。
一霎工夫，柳应悬丢开仪仗，他的舞步纷乱起来，举起的手臂垂下，仿佛向上天和神祈求的一切都失败了，一种无声的悲意蔓延开来。就在这时，两个同样戴着面具的白衣祭司登场，两人手持木质的黑色长矛，随着乐声分散开来，一左一右地包围起黑衣巫师。
长矛如同凶猛的蛇一般追逐着巫师，巫师向后退去，几个来回之间，情况急转直下，竟像是黑衣巫师忽然成了猎物！
杨意迟微微一愣，不免紧张起来。与此同时，他隐约觉得这里面有点不对劲——黑衣巫师是与天地，与神沟通的人，他刚出场的时候，祭司们都退到一旁……明明大巫师是所有环节中身份最高的人，为什么快到结尾时，情节却转变成这样？他为什么会像是……遭到了围猎？
杨意迟自然想不通，这些思绪从他的脑海里一闪而过，虽然觉得古怪，却终究只是隔靴搔痒，抓不到真正的线索。火苗噼噼啪啪地继续跳动，人群早已在这场柳应悬和白家人带来的傩舞中心醉神迷。
乐声回响，伴随着与鼓点最后的周旋，黑衣巫师丢盔弃甲，整个人向后弯下腰来——啪，那长矛的尖端抵在他的胸口，宛如真正的长矛穿透他的身体，正中他的心脏！
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