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柏简行凝着他的身影，牙关发颤几乎要把手中的笏板捏碎。
景帝闭上眼，沉沉吐出一口气：“退朝吧。”
“温相来一趟宣政殿。”
众臣悬在心口的大石头落了地，劫后余生般地往外退去，唯有温向烛逆着人群，走向了和他们截然相反的方向。
宣政殿内，金炉中沉香四起，龙涎香浸透满室。
景帝没急着说话，端起太监手中侍奉的茶水喝了一口。
“上次同你商议的事，怎么样了？”
温向烛略一垂眸：“回陛下的话，臣有了眉目。”
景帝咽下了茶水，道：“那便留在京城办这件事，江南那边，朕派王洋和孟卓去。”
“臣斗胆一问。”温向烛的目光落在帝王身上，“为何？”
帝王负手而立，神色肃然：“天子之命，需要理由吗？”
温向烛不避不退，眸色清透如琥珀，映着殿内跃动的烛光，透出几分冷澈的光：“非也。”
他道：“臣知陛下惜臣才华亦重臣能力，便不愿臣涉险。”
“但能发挥出来的才叫才华，能派上用场的才叫能力，否则皆为虚言。”
他手指轻动，拂过手中的笏板，声音轻缓却有力：“臣持笏而站，享万民供奉，应立于黎民百姓之前。”
“所以，陛下。让臣去吧。”
景帝忽而长叹一口气：“向烛啊，你还年轻。”
“太年轻了。”
“那就更应该派臣前往了，若是陛下此刻派遣年事已高的大臣们下江南，岂不寒了他们的心。”温向烛语气一松，道：“臣的命没有这么金贵。”
“朕知江南是你的故乡，你割舍不下情有可原。”
“不。”
温向烛唇边浮现点星笑意，温声道：“不是的陛下。”
“倘若此刻出现灾祸的不是江南，是西北是边疆，无论是哪，只要的北宁的国土——”
他顿了顿，接着道：
“臣皆愿往之。”
景帝看着眼前身形挺拔的青年，背过身去，好半晌才幽幽道：“……罢了，你去吧。”
*
温向烛出宫时，宫门已经没人了。只余两辆孤零零的马车滞留在原地，他脚步微顿，想了想还是没有进将军府的马车，脚步一拐上了自家的马车，不慎忽略了朝他挤眉弄眼炽阳。
柏简行坐在马车内，闭着眼睛像巍然不动的巨山，连呼吸都轻浅。
温向烛：……
“将军。”
他话音刚落，一阵猛力便覆上他的腕，紧接着坠入了一个滚烫的怀抱。
“温向烛。”
柏简行把脸埋入他的颈窝，吐出来的每一个尾音都在发颤。
“温向烛。”
“我在呢。”他抬手轻轻圈住男人的后背，故作玩笑道：“将军在叫魂吗？”
柏简行手臂倏地收紧，似两条巨钳锢住了他的腰身：“不许说这种话。”
温向烛沉默下来，柏简行一时也没开口。
小小的马车里只有交错的呼吸声、和鲜红的朝服下紧密相贴的心跳。
湿润的触感自肩头传来，洇湿了一小块衣料。温向烛错愕地抬起头来，第一眼便瞧见的便是柏简行红的可怖的眼睛。
“……你。”他咽了咽口水，“你哭了？”
就算加上上辈子，这也是他第一次看见柏简行掉泪。人人都道定远将军冷酷无情，活得像人形兵器，那一张俊逸的脸上好似不会出现除了“不高兴”和“我很烦”以外的任何情绪，让人敬而远之。
温向烛是典型的吃软不吃硬，看着他这样子一时慌了神，抬手给他擦泪：“你哭什么？”
“我又不是不回来。”
柏简行喉结滚了滚，声音很哑：“很危险。”
他紧紧攥住脸上那只手：“太危险了温向烛。”
“你每次上战场也很危险，这都是一样的。”
“不一样，我有全身而退的把握。你呢？”
温向烛不讲话了。
柏简行低头和他额头相抵，冰冷的气息喷洒在他脸上，压制着什么剧烈的情绪般：“……我很害怕。”
“我害怕，温向烛。”
温向烛扯了扯嘴角，捧住他的脸和他拉开些距离，逗他道：“定远将军也有害怕的东西吗？”
柏简行漆黑如墨的眼睛泛着血丝，刀刻霜裁的眉眼笼着沉甸甸的忧虑。
温向烛霎时僵住。
他后知后觉到，如果这是柏简行“哭”的表情的话，那他不是没见过，他早就看见过了。
上辈子北方蛮族进犯柏简行出征之时，他作为群臣之首前去城墙相送。城墙下铁甲如潮，为首之人玄甲红缨，行至城外忽然勒马回首，逆光之下只见马背上的人刀削斧刻的轮廓。
金戈折射的冷光一闪而过，恰划过他的眉梢。这一霎那，他和温向烛的视线转瞬即逝相接。
那时柏简行也是现在这般神色，他原以为只是因战事忧愁，以为只是为北方的形势胆寒——
“我有害怕的东西。”
柏简行的声音飘渺，不知从何处传来：
“我害怕你不在了。”
第76章
温向烛下江南这件事不出半日便闹的人尽皆知， 北宁素来有为瘟疫灾区祈福的传统，闹了疫可谓是举国注目。故而温大人要去救灾的消息上午刚传了出来，下午满京城的大街小巷都议论了起来。
张蘅老早就得了消息， 站在府前不停眺望巷口， 见马车驶来三步并作两步迎了上去。
苍老的面颊上爬满了忧愁， 他紧紧握住温向烛的手：“小公子……小公子。”
温向烛笑着拍拍他的手背， 道：“张伯， 替我收拾行李吧。”
张蘅的泪水“唰”地就坠了出来， 他嘴唇动了动，好半晌才从喉咙间滚出一声压抑的哽咽：“欸，好。”
在老管家眼里，温向烛还是个孩子。温府千娇百宠长大的小公子，夏日穿蝉衣冬日盖锦被， 老爷和夫人把人捧在手心犹觉不够，就连府中的下人看着他也心生怜爱。
这么个娇气的小公子一离家便是七年， 如今再回故土却是如此危险的情景。
张管家想着想着便觉揪心不已，边收拾边抹眼泪，恨不得把自己也塞进去跟着去。
温向烛看着无声掉泪的老管家和顶着一双红彤彤似兔子眼睛的炽阳，半是无奈半是心软， 他哄道：“你们可要帮我把温府打理好了， 等我回来，若是生了杂草， 我可是会生气的。”
炽阳嘴巴一撇便要哭：“大人， 我想同您一起去。”
“你去做什么？”
他抽噎着：“保护您。”
温向烛屈指弹了下小少年的额头， 道：“好好呆在家。”
他笑着说：“等我回来，给你捎你娘亲做的点心。”
温向烛在朝堂身居高位，乍然离开有许多事要交代， 他挑了几个大臣拜访了一圈，又进宫去找了裴书。小皇子也难受的厉害，攥着他的衣袖不让他走，好说歹说才肯放人，给他一身锦袍都拽走了形。
交代完后他还去拜见了陛下，一君一臣在宣政殿足足聊了大半日，温向烛抱着个木匣子离开时天色都擦黑了。他就着夜色跑了趟长秋宫，没见里面的人，只让冯高递了封手信进去便潇洒离开了。
次日，天色蒙蒙亮温向烛便上了给宫里准备的马车，与之同行还有太医院数十位御医。一路上有不少送行的百姓，城墙上还站着许多送行的大臣，柏简行也在其列。
定远将军昨夜在温府待了一宿，温大人现在都觉得身体被他抱的隐隐作痛。他心想着怎么从前不知这个人是这么个难磨性子，张伯炽阳小六好歹能安抚好，定远将军是最难搞的一尊大佛，昨夜他好赖话都讲尽了也不肯松手。
今早起床的时候他还被吓了一跳，一睁眼便瞧见一双黑沉的眸子一错不错地盯着他，眼眶中泛着骇人的红血色像是整夜没睡。
思及此温向烛微不可察地叹了口气，素手挑起车帘露出张清绝的脸来，微微仰首向城墙上望去。
柏简行立在城墙之上，玄色的袍角被晓风拂动，两人的视线在朦胧的晨光中相接。
温向烛眼波微动，唇角漾起了柔和的弧度，似稀薄的雾气中倏然绽开的一抹艳色。马车外随行的护卫见状也笑了两声：“大人，您这是冲谁笑呢？”
“城墙太高了，看不见的。”
“无妨。”温向烛放下帘子，道：“他能看见的。”
*
南下的路不好走，路途遥远颠簸。温向烛只觉得自己在马车内左晃荡右晃荡，胃里的糕点都要被摇匀了，看东西都眼冒金星，难受的很。
996看着脸色发白的人焦急地挥了挥翅膀：“大人，你怎么样？”
温向烛虚弱地挥挥手：“我没事。”
上回他进京赶考的时候也过了这么一遭，不过那时温府准备的马车宽敞舒适，走一程了还能选个客栈歇上一些。不似现在日夜兼程，能安心休憩的时候几乎是没有。
嘴上说着没事的温大人靠在车壁上难受地直哼哼，整个人肉眼看见地焉巴了下去。出门前张衡给他准备的大包小包他舍了一半，什么软垫毛毯他一个没带，尽量轻装出行。连衣服他都是捡着朴素的拿，更别说那些心爱的首饰了。
说来这还是996自这个世界开始，见自家宿主大人最素净的一次。刚开始宿主戴些手串，后来有个定远将军这个人形刷礼物机器，大人身上的物件就多了些。什么玉镯、耳坠、腰链咯，它上回还瞧见他给宿主送了挂在靴子上的链珠。总之大人在京城不出府的时候，浑身都是亮闪闪的。
现下大人身上连个响声都听不见，小蝴蝶看得心酸酸，飞过去停在了他的指尖。
“大人……”
温向烛动了动指尖：“我没——”
他话音未落，马夫便忽而勒马，整个马车狠狠一颤。温向烛紧紧扣住窗棱，指尖一片青白，他喘了两声偏头问：“发生什么了？”
护卫禀告：“回大人的话，是流寇。”
南下的路不太平，流寇出没频繁，但他们看见马车上插着的北宁旗帜往往绕道而行，这还是第一支冲上来的寇贼。
温向烛眼睛一眯，他怎么觉着外面那些玩意儿不是寇贼，倒像是朝廷上那些老狐狸派来杀他的。
昨日他和景帝相谈甚久，自然传出了些风声，外头都在猜他是不是知晓了些立储一事的内情，或者说陛下交予了什么能影响立储东西给他。
温向烛冷笑一声，心道真是等不及，说不定他根本不能从江南活下来，就这么急着来取他的命了。
“大人您小心。”
马车外兵戎相接的铮鸣忽远忽近，马蹄踏过血泊溅起粘腻的声响，像是湿重的绸缎被狠狠撕开。
忽而“咚”地一响，一只箭羽毛钉入车壁。温向烛眼睫未动，只听着箭簇入木的余音嗡嗡散去。
“大人！”996小翅膀要扇出残影了，“您不躲躲吗？”
温向烛垂在膝头的手捻了捻衣袍，神态自若：“没事，我带的人手不止这些。”
仿佛是为了印证他的话，刺入车帘的长剑甚至还未触碰到他周身的空气，就被狠狠挑了出去，随后车外爆发出一声凄厉的惨叫，与之一同落入耳朵里的还有一句：
“定远将军！”
温向烛一愣。
996也傻了：“大人，你说的另外的人是指定远将军吗？”
当然不是。
温向烛哪里知道柏简行是从哪里窜出来的。
他的愣神持续到马车外的声响趋于平息，带着一身血腥味的柏简行撩开车帘把他紧紧抱在怀里。
男人胸腔起伏的厉害，袍角带着零星的血液，俊逸的脸颊也溅上了血光。
温向烛呆呆开口：“柏简行？”
怕血染了温向烛的白衣，柏简行没敢趴在他肩头，只把下巴轻轻搁在他的发顶，低低应了声：“是我。”
“你怎么来了？”
柏简行没讲话，只是呼吸声越来越重、越来越颤。
他声音发抖，紧绷的薄唇动了动：“温向烛，我想起来了。”
温向烛搭在他后背的手僵住。
柏简行继续说：“我想起我什么时候背过你了。”
“我也知道你那天早上在和谁说话了。”
那日城墙相送，柏简行回去做了个梦。
梦中的他也是同温向烛在城门。不同的是站在城墙上的是温向烛，他则是骑着马在乌泱泱的大军之中回首看城墙上的白衣丞相。柏简行的眼眶一片酸涩，难受的他睁不开眼。不知是日光太盛的缘故……还是他眸中沁出的泪。
出征在即，按理来说他不该对京城有挂念，可他实在放心不下温向烛。
短短一个月，这人抄了都察院御史的家，查杀兵部侍郎张封，前些日子还对提督张茂下了手，又接连流放了二皇子和十二皇子。如今是真的站在了风口浪尖，成了众矢之的。
无论是朝廷的官、还是底下的民皆指着他的背影唾骂，好似这位曾经名满京城的北宁丞相人人得而诛之。
可温向烛不该是这样的。
柏简行时至今日仍旧清楚地记得他同温向烛的初见。
那也是一个晴朗的春日，是状元郎游街的日子。晌午日头正盛，锣鼓喧天，红绸翻飞，人潮涌动呼喊如浪，金辉泼了满街。
新晋状元郎骑在雪白的骏马之上，一身大红袍灼灼如焰，乌纱帽两侧的鎏金翅随着马蹄轻颤，晃得人眼花。
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