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然而， 当他看清院中人的模样时，整个人都愣住了。
他从未见过自家二弟如此狼狈。
整个人衣襟凌乱，沾满尘土和暗红的血渍。
颈间、肩头、手臂上遍布着抓痕和两处仍在渗血此刻异常狰狞的齿印。
更让他心头剧震的是， 周砚怀里小心翼翼地抱着一个……男人。
那男子面色惨白，紧闭双眼，整个人蜷缩在周砚宽阔的怀抱里，形成一种极其亲密的依赖姿态。
周默的目光在弟弟焦灼疲惫的脸上和怀中那人身上来回逡巡。
一股强烈的不安与惊愕攫住了他。
“……阿砚？”
周默的声音带着迟疑和无法掩饰的震惊，“这是？”
周砚双臂稳稳地托着齐小川，脚步未停，只匆匆留下一句：“哥，我待会再和你解释。”
话音未落，人已急步抱着齐小川闪进了早已备好的空房间。
留下周默一人兀自站在光下，心绪翻腾。
安置好昏睡不醒的齐小川，又帮他擦拭了遍身体换上干爽的衣服。
确认人暂时不会醒来，周砚这才在半个时辰后，带着一身疲惫走出房门。
时度在院中等待，见人出来后上前替他清理了肩上和手臂上深可见骨的咬伤。
做完这一切，时度便离开了。
现在齐小川身边得有人守着，况且，院子里的两兄弟可能需要些时间聊聊。
周默一直沉默地站在一旁，目光复杂地看着弟弟处理伤口，看着他脸上挥之不去的沉重与忧虑。
小时离开后，他才终于忍不住开口。
“阿砚，你……”话到嘴边，却不知从何问起。
他从未在周砚眼中看到过如此复杂而深刻的神情。
那份不容错辨的紧张尚可理解为对伤者的关切。
可那眼底深藏的心疼，以及望向那人时不经意流露出的几乎要溢出来的爱怜……
这绝不该，或者说，绝不应出现在周砚对一个同性的身上！
他们是男人，皆是男子！
“哥，”周砚仿佛看穿了兄长心中的惊涛骇浪。
他抬起头，目光平静地迎向周默，声音低沉清晰，带着无比的确认，“我喜欢他。”
周默的神情骤然凝固。
如同被一道无声的惊雷劈中。
他怀疑自己听错了，或者周砚表述错了。
更或者，是他自己理解错了。
喜欢？哪种喜欢？一个男人？
“就是你理解的那种喜欢。”周砚紧接着补充道。
这个补充，彻底斩断了周默心中最后一丝侥幸的猜测。
周默看着自家弟弟那眼神坦荡并不执拗的神情，“你……你们……”
他只觉得喉咙发紧，脑中一片混乱。
世家大族，钟鸣鼎食。
他不是没见过男人与男人之间的那些事。
但那大多是权贵们私下里的狎玩，见不得光，上不得台面。
从未有人会如此郑重其事地宣告，更遑论将这种关系置于明处。
可他了解周砚，自己的二弟性情刚毅，认准的事从不回头。
若他认定了这个人，那便是铁了心要护其周全。
绝不会委屈对方活在阴影之下，定要堂堂正正。
周默心中五味杂陈。
怎么会这样？这个消息来得太突兀、太炸裂。
像一块巨石投入平静的湖面，激起的浪涛让他一时难以承受，更无法理解消化。
他艰难地组织着语言，最终只挤出一句带着难以置信的确认：“你，确定了？”
非他不可？非一个男人不可？！
“哥，”周砚低声唤了他一声。
那声音里蕴含着一丝不易察觉的疲惫，却也带着奇异的安定。
他望向那扇紧闭的房门，眼神悠远。
“其实对于齐小川的感情，我也不知道是从什么时候开始的。”
“只是觉得，这个人很特别，很特别。”
他顿了顿，仿佛在回忆那些悄然改变他内心的点滴。
自从他出现后，周砚忽然觉得，在这个偌大的世界里，他不再是孤身一人。
他收回目光，重新看向兄长，语气异常平和：“遇见他，我觉得很好。”
周默望着弟弟眼中那份不容动摇的“好”，心头的震惊虽未散去。
但某种更为深沉的理解开始悄然滋生。
弟弟不是一时冲动，这份情意，扎根在他心底最深的孤独之上。
虽然内心深处的某些根深蒂固的观念仍在激烈地冲撞着，让他无法立刻完全认同。
但他看着周砚那双沉淀了太多情绪，此刻却异常明亮的眼睛，终究是深深吸了一口气。
他将翻腾的思绪强行压下，然后，极其缓慢对着周砚，轻轻点了点头。
“母亲她……知道了吗？”
周默转移了话题，声音有些干涩。
周砚摇头。
“还未知道，我会找个机会和她说的。”
周默再次点头。
这确非小事，需得谨慎。
他的目光也不由自主地投向那扇紧闭的房门，带着一丝难以言喻的复杂关切：“他……”
“他叫齐小川。”周砚立刻接口道。
“小川他……这是怎么了？”
周默看着弟弟身上那些触目惊心的伤痕，又想起齐小川那副了无生气的惨白模样，心中疑虑重重。
“中了烟瘾，因为我。”
周砚的声音瞬间沉了下去，带着刻骨的寒意与痛惜。
“这……”周默倒抽一口冷气，他万万没想到竟是如此。
烟瘾！那是足以摧毁一个人身体和意志的可怕毒物！
难怪……难怪周砚会是这般模样！
两人相对无言，沉重的气氛弥漫开来。
就在这时，房间里突然传来时度带着一丝急促的呼唤：“周砚！”
周砚脸色骤变，几乎在声音响起的瞬间便如离弦之箭般冲了进去。
周默紧随其后，刚到门口，便被里面传出的凄厉声音钉在了原地。
“啊——痛！”
“好痛啊！杀了我吧！求求你们杀了我吧——！”
“给我……给我一口！就一口！”
“周砚！我求你了！我给你磕头！我给你做牛做马！给我一口啊——！”
“虫子！有虫子在咬我的骨头！它们在啃我的骨髓！啊啊啊——！”
那声音，正是齐小川的。
绝望、哀嚎、祈求、嘶吼……如同地狱深处传来的悲鸣。
一声声，一阵阵，穿透门板，狠狠砸在周默的心上，让他脸色发白。
周砚冲进去后，里面立刻传来更加剧烈的碰撞声、挣扎声，以及周砚压抑着痛苦的低吼：“齐小川！看着我！忍过去！为了我忍过去！”
......
接下来的两日，对于青弄巷这方小小的院落而言，如同置身炼狱。
齐小川那凄惨痛苦的哀嚎和祈求声几乎隔几个小时便上演一遍。
一阵强过一阵，饱含着非人的折磨。
周砚寸步不离地守在他床边，衣不解带，眼窝深陷。
身上的咬伤和抓痕在反复的挣扎中又添新伤。
每一次发作，周砚都用尽全力压制着那具被痛苦扭曲的瘦弱身躯。
陪着他一起经历一起痛。
他用自己的身体承受着狂乱的踢打撕咬，一遍遍在齐小川耳边重复着支撑的话语。
声音从嘶哑到破碎，眼中的血丝如同蛛网密布。
直到第三日的黄昏。
那持续不断令人心胆俱裂的哀嚎声，才终于如同退潮般，渐渐低弱了下去。
嘶吼变成了断断续续的呜咽，挣扎的力道也明显减弱。
这微小的变化昭示着戒断的酷刑终于熬到了尽头，药瘾的凶焰被意志与陪伴强行压制，开始显露出疲态。
第四日的清晨，薄雾未散，天光微亮。
周砚拖着疲惫不堪的身体，端着一碗刚刚熬好的清粥，轻轻推开房门。
他本以为会看到仍在昏睡中的人。
却不料，齐小川已经醒了。
他就那样安静地靠在床头，身上盖着素色的薄被，脸色依旧苍白，双颊凹陷。
只短短几日光景，人便消瘦了一大圈，都有些脱相了。
但那双曾无数次被痛苦和空洞占据的眼睛，此刻却睁着，静静地望着窗棂缝隙里透进来的一缕微光。
听到开门声，他缓缓地、有些吃力地转过头来。
当目光触及站在门口的周砚时，那双疲惫却异常清澈的眸子里，似乎有什么东西微微亮了一下。
紧接着，他干裂苍白的唇角，极其缓慢地向上牵动了一下。
露出了一个浅浅的、极其微弱的笑意。
那笑容很淡，淡得几乎难以捕捉。
像初春冰雪消融时，枝头悄然绽放的第一点嫩芽。
可就在这一瞬间，周砚却觉得仿佛有千斤重担从自己的肩头轰然卸下。
连日来紧绷到极致的神经，沉甸甸压在心头几乎让他窒息的忧虑和痛楚，被这个微弱如风中残烛的笑容，轻轻拂过，骤然消散。
一股难以言喻的轻松感，如同温暖的泉水，瞬间涌遍四肢百骸。
让他僵直的身体几乎站立不稳。
他端着碗的手几不可察地颤抖了一下。
喉结滚动，千言万语堵在胸口，最终只是化作一个同样带着深深疲惫，却终于透出光亮的凝视。
他快步走到床边，“醒了，饿不饿？”
齐小川点了点头。
周砚端着那碗清粥坐到床边，舀起一勺，吹了吹，送到齐小川唇边。
齐小川顺从地张开嘴，温热的米汤滑入干涩的喉咙，带来一丝熨帖的暖意。
两人一个喂，一个吃，谁也没说话，只有瓷勺偶尔轻碰碗沿的细响。
一碗粥很快见了底，暖意也似乎驱散了齐小川脸上最后一点青灰，添了些许生气。
放下空碗，齐小川的目光落在周砚脸上。
昔日里一丝不苟、矜贵自持的周少爷，此刻发丝微乱，眼底是浓得化不开的倦意和血丝。
下巴冒出了青黑的胡茬，身上的衣衫皱巴巴的，还隐约透出药膏的气息。
这副模样，与齐小川记忆中那个无论何时都光华内蕴的周家掌权人相去甚远。
齐小川忍不住伸出手，指尖轻轻拂过周砚下颌那新冒出的胡茬，有些扎手。
他扯了扯嘴角，声音虽轻，却带着些微的调侃之意：“少爷，你现在这个样子，可一点也不‘少爷’了。”
他顿了顿，视线扫过两人同样狼狈的形容，笑意加深。
“倒像……咱们俩刚从哪个桥洞底下爬出来的流浪汉。”
周砚被他的形容噎了一下，没好气地刮了他一眼。
那眼神中并未流露出丝毫责备，反而洋溢着一种“你见过这么好看的流浪汉”般的自得满足感。
他哼了一声，语气带着点无奈的纵容：“我是为了谁。”
齐小川嘴角微微上扬。
那弧度虽浅，却像投入死水里的石子，漾开了真实的涟漪。
他望着周砚布满血丝的眼睛，收起了那点吊儿郎当，神情忽然变得郑重无比：
“周砚，”他声音低哑，“谢谢你！”
——谢谢你没有放弃我，谢谢你把我从地狱里拖回来。
这突如其来的正经和道谢，像一根柔软的羽毛，轻轻刮在周砚紧绷多日的心弦上。
让他一时有些无措。
他下意识地避开那过于直白的目光，快速转移了话题：
“累不累？要不要再睡会儿？”声音带着不易察觉的紧张。
齐小川摇了摇头，视线却牢牢锁在周砚脸上，仿佛怎么也看不够。
他往床里侧挪了挪，空出身边的位置，轻轻拍了拍床沿，示意周砚过来。
周砚没有犹豫，依言坐了过去。
几乎是身体的本能，他伸出手臂，极其自然地将身边这个单薄的人轻轻揽进了怀里。
臂弯收拢的刹那，一种难以言喻的踏实感沉甸甸地落回胸腔。
是失而复得，是悬着的心终于落回原处。
是终于确认，这个人还在，活生生地在他怀里。
齐小川温顺地靠在他肩头。
鼻尖萦绕着周砚身上淡淡的汗味、药味和他本身清冽的檀香气息。
虽然记忆里关于烟瘾发作时的片段混乱而模糊。
但那深入骨髓的绝望痛苦却残留着痕迹。
光凭想象，也能知道那几日的自己有多狰狞可怖。
他故作轻松地开口，试图驱散空气中沉凝的后怕：“这几日，把你吓到了吧？”
心里却暗自揣度，周砚他什么大风大浪没见过。
一个瘾君子发作的样子，在他眼里大概也算不得什么惊天动地的大事。
谁知，身后环抱着他的男人，沉默了片刻。
竟极其轻微清晰地“嗯”了一声。
那一声低应，轻似叹息。
同时，环在他腰间的手臂骤然收紧，像是要将他彻底揉进自己的身体里。
力道之大，几乎让齐小川有些吃痛，却又带来一种奇异的安心感。
周砚低沉的声音贴着他耳廓响起，带着一丝不易察觉的沙哑和后怕：“以后，不许再这么吓我了。”
齐小川浑身一僵，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。
酸胀得呼吸有些困难。
他努力扯出一个笑，想让气氛重新轻松起来：“怎么，少爷这是在心疼我啊？我……”
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