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林佩道：“对方已经落子了。”
温迎怔住。
林佩叹口气，摇头浅笑，手掌抚过棋盘上交错缠斗的黑白阵型。
温迎道：“那……应当如何？”
林佩道：“收官。”
*
林佩始料未及的是陆洗出手之快。
还没出二月，趁各方注意力被礼部春闱所吸引的时机，工部少量多次报来修筑河堤、疏通漕运等合计百余万的预算，一经户部审核批准，新的风波就开始了。
夜迟，林佩从礼部贡院回府。
一个黑影报来暗号。
老骆摘下斗笠，擦了擦脸上的尘土：“相爷，北境出事了。”
林佩关上门，秉烛走进密室：“不要急，仔细说来。”
老骆道：“自从飞蓟堂在平北建立四分堂，我们也分出一支人去盯，发现他们最近和平北都司往来密切，像在帮忙运送一批货物，货物都贴着封条，车轮印痕很深，必是辎重。”
林佩道：“货物运往哪里？”
老骆打来清水，洗了脸，把布巾用力一拧：“宣府。”
瞬息，林佩的脑海中浮现文辉阁右侧屋中的那张沙盘。
宣府的位置在两山交汇处，平北和晋北的交界线上，同时也在大河东畔。
林佩收到老骆传回的情报，正提起笔想给在晋北担任布政使的李良夜写一封信，窗外刚刚亮起曙光，从晋北传回的一封密信先被送到了他的桌前。
封缄拆开，赫然是李良夜的字迹。
【近来不断收到宣府那边的消息，平北都司、布政使出面调集民力，正在修筑堡垒，征兵垦荒，且已有大批漕船运送粮食等抵达，与晋北地界仅二十里之隔。】
无论愿不愿意承认，这封信已经坐实了他心中的猜想——陆洗明修栈道暗度陈仓，借工部的名义拨款，将本应该属于兵部的度支先行用于增强北方军防。
第54章 宣府风云（一）
晃过神时， 天已初亮。
林佩深呼吸一口气，吹灭案前的灯。
*
小巷里，风卷着草叶在石板上打旋。
林佩拢紧狐裘， 抬头望了眼灰蒙的云层。
“林相， 这边请。”主事提着灯笼在前引路， 穿过曲折的回廊， 来到一处僻静的院落，“自那银矿案之后，尚书大人每到二月廿八都来这间院子烧香。”
院中槐树虬枝盘结。
尧恩见林佩到此， 眼中闪过一丝意外， 躬身行礼。
林佩道：“六年前也是这样的天。”
尧恩神色微动：“那天若非林相指点迷津，下官怕已沦为阶下囚。”
“你一向秉公执法， 何错之有？”林佩轻叹一声，伸手去剥老死的树皮，“只是朝堂之上， 是非曲直往往不是一时能论得清。”
永熙二十二年的银矿案震动朝野。尧恩时任地方按察使，办案屡遭掣肘，举步维艰。
林佩知道这场矿难是太子党为遮掩贪腐罪行而人为造成的， 连续两次压下尧恩的谏书， 却在看到第三道的时候动了惜才之心。
林佩私下找到尧恩， 教他顺从君意借势打势，用手中证据为筹码与毓王谈判，最终保全百姓，将涉案之罪人伏法。
此案之后， 尧恩对林佩感激涕零，誓死效忠。
尧恩去房中为林佩端茶。
林佩道：“律法乃国之命门，刑律不彰， 则奸宄横行，良善受戮；刑律不明，则赏罚无章，善恶莫辨。魏蓼汀状元卷所提第四项弊病就是典法失修，这事，我本要与你长谈。”
他喝了口茶水，继续道：“然而眼下朝局却有失去平衡之虞，不容不理。”
“林相是指……”尧恩放下茶壶。
林佩从袖中取出信件：“工部近日挪用修筑河堤的款项在平北宣府修建军营，分明僭越兵部职权，更可疑的是这些军营的规模远超寻常驻军所需。”
信纸之上叶影斑驳。
尧恩细看，脸色愈发凝重：“如此规模，足以驻扎十万精兵。”
“所以我没有与你打招呼就来了，事情紧急。”林佩说道，“你立即派得力之人前往宣府，目的是查清实情，拿到证据，回来立案。”
尧恩道：“到哪一层？定什么罪名？”
林佩道：“他们已经挪了一百多万的银粮，按户部批的预算，还有半数在路上，泼出去的水收不回来，我们只有先截断通路，止住损失，下一步才能反击。”
尧恩道：“户部分管度支科的侍郎陶文治，工部分管营缮的侍郎何春林，这一层用吏律，治规避紧关情节朦胧奏准之罪，下面的知州、知县用工律，治擅造作之罪。”
林佩道：“可以。”
尧恩道：“都司衙门的人要不要治罪？”
林佩道：“兵律先不要碰，不然你会有危险。”
尧恩道：“是。”
林佩道：“这事好办吗？”
尧恩道：“林相放心，下官既不需要方尚书那般清正名节，也不比杜尚书家族庞大关系复杂，下官没有顾忌，做这件事是合适的。”
林佩笑了笑：“你还是这沉闷的性子，明知道不好办也不要帮助。”
尧恩道：“下官……能办好。”
林佩道：“晋北布政使李良夜的辖地距此不远，我与他通过气了，可以随时应援。”
尧恩舒了口气，感激道：“谢林相。”
风吹过，树叶簌簌作响。
“对了，还有一事。”尧恩顿了顿，问道，“这次需要一并把飞蓟堂查了吗？姚国公的案子结束之后，下官一直在等林相授意。”
“查是要查的，但这次用不上。”林佩道。
纸页被风吹起一角。
尧恩用手摁住：“可否说得再明白些？”
林佩道：“姚国公一案你也看到了，单提起飞蓟堂三个字便有多少官员因牵涉其中而为其辩护，这是一手后招，只能用于清算，不能先动。”
尧恩点头：“是，谢林相提点。”
林佩起身，重新披上狐裘：“天色不早了，你也早些回去，这地方阴气重。”走到门口又回头道：“交代刚才那个主事，今日我来，切莫走漏风声。”
“下官明白。”尧恩躬身相送。
走出大门，林佩又望了望天色。
云层缓缓挪动，比方才变了模样。
*
见过尧恩之后，林佩去了一趟杜府。
“林相。”杜溪亭早已在正厅等候，笑着迎上前，“今日怎的有空来我府上？还带这么多礼物，真是客气。”
林佩道：“就是因为你家人太多，我现在都不敢来了，来一次穷一年。”
杜家的九个孩子被叫出来，一人分一个彩陶俑。
杜溪亭笑眯眯的，一边牵住老大的手，一边抚摸小九的头：“唉，你别看他们现在一个个都是公子小姐，等生人一走，一个个全要变回魔头。”
孩子们彬彬有礼，谢过林佩之后就回各自屋里去了
林佩笑道：“你教得挺好的。”
两人又寒暄几句。
杜溪亭道：“今日正好有从祥兴馆请来的厨子在府上，你就赏脸与我共饮几杯好了，也尝一尝他们家的胡椒醋鲜虾还有没有当年风味。”
林佩道：“好哇。”
杜溪亭的眼神中悄然染上一抹不同寻常的神色。
这些年两家之间大多因贺寿、婚嫁、百日喜宴往来，似这样的个人走动很少。
屋中陈设雅致。
窗外可望见繁华街市。
林佩与杜溪亭对坐，菜过五味，气氛渐渐热络。
“老杜，我就不与你兜圈子了。”林佩放下筷子，捏住酒杯，“近日关于北方军制的议论颇多，不知你都听到过哪些。”
杜溪亭笑道：“你是问明轩将军的意思吧？”
林佩道：“眼下实在是捉襟见肘，必须赶紧拿出一套切实可行的加强北防的军制，才能阻止某些人另起炉灶。”
杜溪亭道：“明将军春节来府上贺新年，我已经替你探过前军都督府口风。”
林佩道：“他们有什么想法吗？”
杜溪亭拿来一碟瓜子，把空盘端到面前。
林佩道：“看来这想法不少。”
杜溪亭边嗑边道：“加强北防的事提出两年了，明将军也拖不了太久了，可他在广南宣政时也算出过力，现在朝廷若是因为南边无战事就把前军都督府的人都减掉，那多伤人呐，所以他提出换防，前军在南方各卫所减十万人，换中军府的四万京军编制。”
林佩道：“明白。”
杜溪亭道：“还有一个事，去年……”
盘子里的瓜子壳已经满了，杜溪亭倒掉壳，又抓起一抔瓜子。
“……邱将军的夫人前些日子难产，京中无医官敢接，这个时候，章将军的夫人给推荐了一名医师，诶，千钧一发之际，把孩子和大人都保住了。”
林佩道：“他们私底下通过气？”
杜溪亭道：“难说，反正听说他们开的条件是一样的。”
林佩道：“什么条件？”
杜溪亭道：“他们都想要北方十万卫所编制，左军分辽北那一片，右军分晋北那一片，本府的兵卒不削减。”
林佩道：“如果兵部不干涉，五军都督府内部必须要平分秋色，郡王的意思尚不明晰，但料想过去也不会少要。”
杜溪亭道：“消息我就知道这么多，剩下看你的。”
林佩一边思考，一边拨弄着自己面前的几颗瓜子。
今日所见和他原来预想的相差无几，最稳妥的方案就是通过换防把以直隶为中心的五军都督府平移到北方去。
杜溪亭道：“知言，你还没有和陆相那边谈妥吗？”
林佩摇头轻笑：“还没有。”
杜溪亭道：“那这事恐怕要闹到朝会上了。”
林佩道：“是啊，好在国库的钱勉强还够，最艰难的时候已经过去。”
杜溪亭举起酒杯，笑道：“听你这么说我放心，来，我们尽饮此杯。”
杯盏相碰。
窗外天色渐暗，东长安街华灯初上。
*
林佩知道留给自己的时间不多了。
收官之局必须要在两个月内完成，他一面让刑部到宣府取证作为反击之利器，一面借杜溪亭的人脉探得五军内部想法，待确认过宗室的意见，下一步便是联络兵部撰写奏章。
翌日，一位穿着青袍的武官走进中书大院。
小吏认出是上回来过的，未等温迎过问就把人接了进来。
吴清川走进左侧屋，屏风后站着，行礼道：“林相，末将不请自来，也不知合不合规矩，只有一事，觉得于公于私似乎都应该来一趟。”
林佩正在筹谋兵制，忽见军中故人，心中百感交集。
“将军请坐。”林佩吩咐沏茶，起身道，“我这儿其实也没那么多规矩，是外面传得太多了，真正的规矩在人心中，不在表面。”
二人对坐。
“好，那我就不顾忌了。”吴清川看了眼墙上的行舟图，把手放在两边，摸着膝道，“昨晚，后军都督府闻将军私下找到末将，询问末将是否愿意加入北方新军，与他并肩作战。”
林佩眼神一凛，心中的紧迫感又多了几分。
吴清川道：“他来找我，八成是因为当时平北朝贺他与我同在平北大营，他知道我绕后突袭的事，也知道事后中军没有给赤峰营记功，所以觉得我心中会有想法，可为争取。”
林佩立即予以答复：“你来找我是对的，关于如何加强北防，兵部至今还没有下明令，该用什么人，该在什么地方建造营地，各营编制多少，都不是后军都督府一家说了算。”
吴清川道：“是，末将知道这个道理。”
林佩道：“请将军放心，你的功劳不会被忘记，兵部也绝不埋没人才。”
吴清川道：“叔父辞官前曾交代末将行事一定要谦逊低调，所以末将并不在乎虚名，只是今日还有一番话，末将是出于公心。”
林佩道：“你说。”
吴清川环顾四周：“林相这儿有地图吗？”
林佩想了想，起身道：“你跟我来。”
林佩叫温迎去喊几个小吏，把右侧屋里面的沙盘搬到大堂。
几人说做就做。
“知言，你这是……”陆洗在里面谈事，看到这阵仗，追出来问。
林佩给了一个眼神。
“吴将军来了。”陆洗合起扇子，退让道，“好，你们拿去用吧。”
这张象征着北方军事的沙盘从此摆在了清正严明的牌匾之下。
林佩扶起被碰倒的营旗，插回原位。
吴清川酝酿了片刻，道：“林相，北疆防线可分为三大片区，西边是凉州卫，从此处出关可以直通哈密，插入瓦剌和鞑靼的腹地，东边是广宁卫，从此出发可牵制鞑靼东部地域，切断兀良哈和鞑靼的联络，在东西之间的这一片区同样十分紧要，便是宣府。”
“宣府依托燕山北麓，进可从大同和独石两条要道进攻，退可据守长城，又得秦河之便，可中转粮草军械，然近百年来，我朝之所以屡屡边防失利，就是因为这一带总是最先被鞑靼击破，宛如人的胸膛被撕开，中原腹地暴露在尖刀之下，左右不能支援，局势就陷入了被动。”
“事实上，我们守不住宣府，并不是因为兵力或粮饷不足，而是因为人心不齐。朝廷为防止都司在地方坐大，不停地轮换守将和士兵，还要让大同官道、独石官道这几处关卡的守军互相牵制，互相牵制意味着信息阻碍，开战时便要贻误战机。”
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