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朱昱修道：“你继续说。”
张济良道：“他们二人相争，陛下却未必要受其牵制，臣与现北直隶布政使范泉、兵部侍郎从简、顺天府尹李洪彬等人熟识， 只要晓以利害， 他们必当效死尽忠。等陛下控制住京城再向两位丞相施压，令陆相交出兵权， 叫林相息事宁人。”
高檀单膝跪地，抱拳道：“陛下，臣觉得张大人所言甚为合理， 陛下乃九五之尊，岂可一直为两位丞相的关系担惊受怕，当借此机会让天下知道谁才是天下真正的主人。”
打蜡抛光的木纹映着少年帝王的面容。
朱昱修道：“阮祎。”
阮祎道：“奴婢在。”
朱昱修道：“你去文辉阁传旨， 召林相明日进宫。”
阮祎道：“是。”
长廊下， 阮祎碎步疾行， 身后跟着青衣小太监。
小太监提醒道：“干爹，林相这几日不在文辉阁，在相府静养呢，陛下是不是忘了？”
阮祎回头斥道：“你几个脑袋敢质疑陛下？从这里到文辉阁才几步路， 陛下说明日就是让温参议去请林相的意思，别自作聪明。”
小太监连忙赔罪：“儿子知错了，干爹饶命。”
*
圣谕传到文辉阁。
一众官吏诧异之时， 温迎坦然出面接旨。
温迎似早有预见，在纸上用寥寥几笔画出一只牡丹燕鸢，叫人送去东长安街的林府。
*
当夜，两个人在候朝值房中静待天明。
林佩拿出一捆写满字句的竹片，低垂眼眸，按序穿线。
“一切都如大人所料。”温迎道，“陛下当真是见过张尚书再召你入宫。”
他的思绪飘回书架上的棋局。
那日谈完张济良，林佩又与他谈了两个人。
一个是陆洗，另一个是朱昱修。
“左传云——君以此兴，必以此亡。”林佩道，“陆洗走的路从开始就注定是一条走向灭亡的路，用利好收拢人心，在朝称兄道弟，一时风光极好，但就是没有回头路。”
温迎道：“想起前朝那些事，我似乎也些明白了，人情债最是欠不得，转眼就会变成催命的阎罗帖，到头来只能被这些关系所连累，到悬崖边止都止不住。”
林佩道：“从前恩师常与我和师兄说一句话，现在我讲与你听——为官之道，入仕到五品看人情世故，五品到三品靠身家背景、靠站队、靠上面的扶持，三品要再往上就与前面相反了，最终，看的是谁能独善其身。”
温迎道：“若不能逃过规则，就成为规则本身。”
林佩笑道：“没想到你领悟得这样快，我没看错人。”
温迎道：“大人谬赞，只是这‘天问’具体指的是什么，我还是不很理解。”
林佩道：“当朝中有一股势力已经凝聚成一座山、一道墙、一条河，无法再化解疏通的时候，君主一定会找到另一方势力询问解决之道。”
思绪回到当下。
丝编交叉穿过竹片两端的凹槽，竹片依次串成简。
温迎琢磨片刻：“陛下的这次召见便是‘天问’。”
林佩道：“是。”
温迎深吸口气，手停下。
林佩接过那卷竹简装入套筒，平静道：“很多人到御前，自然而然地认为自己要回答的是如何剪除对立一方的势力。”
温迎道：“难道陛下要问的不是如何收回陆相的权吗？”
林佩微笑：“是，但这只是表面，实际上陛下已经明白陆洗的权是一定要交的，他真正想问的是我愿不愿意去做这件事，去替他承担风雨与罪名。”
温迎听出一身冷汗：“该如何应对呢？君主之所托，臣子本当不遗余力。”
林佩道：“这就是许多人都会犯错的时候，实际上，如果想立于不败之地，哪怕那一方是不共戴天的仇家，都万万不能接这件差事，因为——你挥了刀，往后便首当其冲。”
温迎点了点头，忽又醒悟，站起身来。
——“大人！”
五更梆子敲过最后一声，值房窗纸透进蟹壳青。
檐角残夜与晓色撕扯出淡淡霞痕。
林佩走入宫门。
*
殿庑临栏设座。
朱昱修在上次见陆洗的位置与林佩见面。
龙椅上铺着明黄锦垫，椅背浮雕五爪团龙；
左侧交椅镂空雕有松鹤纹；
中间搁一张云石小几，面上的木纹有如川流。
朱昱修道：“林相不必多礼，请坐。”
林佩道：“谢陛下。”
竹子套筒放置在交椅旁的矮架上。
朱昱修招了招手。
阮祎躬身捧来一只玉碗，揭开时泛出参茸香气，琥珀色的汤羹里沉浮着切片雪蛤，两枚透明的珍珠粉圆卧在其中。
朱昱修笑道：“林相，这是太医院用长白山十年老参配的珍珠雪蛤羹，取‘珠玉养心’之意。从前老太傅头疼时饮一盏，说它最是使人熨帖，有安神的功效。”
林佩凝视许久，谢圣恩，端起来喝。
药膳见底，双龙戏珠的雕纹浮现，足以见是御用之物。
林佩放下碗，再度起身行礼：“谢陛下关怀，臣不胜惶恐。”
朱昱修道：“朕听说你身体不适，本不想打搅，但眼下情势实在危急……撤军的旨意是下了，可是十万平北军留驻迆都，迟迟没有班师，朕不知如何是好。”
林佩顿了顿，说道：“陛下，朔北之地年产的粮食有限，供不起十万大军过冬，左右都督府与中军精锐共三万余人，加之三千营、神机营的一万兵士，再加北直隶境内可以征调的兵力，据守居庸关半年绰绰有余，等到第二年，南京方面的军队前来支援京师，而平北军则缺少后援，则他们断难取胜，陛下可高枕无忧。”
朱昱修脸色微变：“计算兵力做什么？朕以为右相只是心中有顾虑，断然无有反意。”
林佩道：“臣也不喜动用武，计算兵力是为了让陛下安心，这些是谈判的筹码，正因为筹码足够，事情才能够和平解决。”
朱昱修道：“对，对，和平，朕希望和平。”
林佩道：“为了和平，右相必须交出朔北地权和兵权。”
朱昱修伸出手想拉林佩坐。
林佩垂眸不动。
朱昱修咽了一下，忍住情绪问道：“你认为朕应该如何做？”
林佩道：“北伐乌兰的功绩煌煌烨烨，朝廷不能不褒奖，其中的关键是如何褒奖。臣与陛下说两个人，一个是闻远，一个是臣之弟林倜。”
阮祎来收碗。
云石几面上凝结的水痕迅速退去。
林佩走到交椅前：“闻远是真正在战场上拼杀效力的人，该记功封赏，而林倜作为提供支援的人，本也有功，可他是通过勾兑盐引出的力，只效忠于右相一人，这种就断不可奖励。”
斜长的人影融于柱影。
朱昱修道：“如果褒奖不一，他们内部就会产生矛盾。”
林佩缓缓坐下：“是，当下宜用高官厚禄换掉右相手中的兵权，后施离间计剪除他在朝中的党羽，再行废黜之事，平息其余大臣的怨气。”
朱昱修笑了一声，语气之间有几许凄凉：“朕就知道。”
林佩道：“怎么？”
朱昱修道：“当初你让朕下撤军的旨意，是明知右相不会听从，故意给他设圈套。”
林佩道：“陛下若要这样想臣，臣没有话说。”
“既然是你设的套，就由你亲手收绳索。”朱昱修追着道，“朕打算再下一道旨意，令右相先回宣府大营，你去与他谈判。”
林佩道：“臣愿往。”
朱昱修怔了一下，没想到林佩应得如此果断。
林佩却等候多时般地平静道：“收回朔北地权是臣的主张，臣赴汤蹈火在所不辞。”
晨光披泽宫城。
琉璃瓦映着金红光芒，千百座鸱吻同沐朝阳。
朱昱修摩挲龙椅扶手，定下心神，说道：“朕意已决，就劳烦林相奔波这一趟了。”
林佩道：“陛下放心，臣一定不辱使命，劝右相交出调兵符节，随臣返京。”
朱昱修的凤眸中映着对面那人官袍上的团花。
香烟在君臣之间织出朦胧的纱。
林佩正欲告退，忽见朱昱修往前挪了挪身子。
朱昱修叫道：“林相。”
林佩拱手：“臣在。”
朱昱修拿起矮架上的竹子套筒：“你的东西忘记拿了。”
竹简在筒中晃动，发出咚咚响声。
林佩笑着接来：“此乃臣之手书，今日进献陛下，以表臣对陛下承天景命的殷殷期盼。陛下年少临朝已显圣主之资，臣愿陛下如明珠历经磨砺而愈显光华，成就垂拱之治。”
许是他很少在朱昱修面前笑，这罕见的一笑，让朱昱修仿佛看见裸露岩壁上生出的一支雪白的莲花。
朱昱修叹息一声，交心道：“朝中政务已经很复杂，不承想人心更复杂，满朝臣子人人面上都蒙着几层纱，朕看不清，有时觉得你和右相是水火不容，有时又觉得你们私交深厚，你们到底是怎样的关系，估计朕永远也不会知道。”
林佩放缓语气，耐心道：“陛下需要的不是一双能看清万象的眼睛，而是一张网，眼睛再明亮，能看到的至多只有水下三尺，而网孔整齐均一，哪怕水深不见底也绝不会有失偏颇。”
直至此刻，林佩才不紧不慢地打开套筒，让朱昱修看到真章。
【臣林佩谨奏：
伏惟陛下绍天明命，统御万方。然世道如川，人心似水，涌动不息实乃亘古之常。臣观历代治乱，非在人心叵测，而在规制未明。今余三事，敢陈愚见：
一曰稽古明制。凡遇典章疑义，可查《兴和大典》为据。本朝集天下典籍，如治水之堤、治田之赋、治吏之术，足为万世准绳。
二曰律法为纲。刑部新纂《大阜律》已含漕运新法，商律亦在修撰。譬如商贾课税之事，旧例每致纷争，今当以明文定分止争。
三曰抡才通道。州县学宫宜增廪膳生员额数，岁贡监生当严考绩。勿复使寒门士子因县试锁院不公而投河，此非人才之凋，实乃上升之路壅塞所致。
臣老病之躯，犹记先帝托孤时“持心如秤”之训。昔文帝罢肉刑而天下归心，仁宗开科举而野无遗贤。愿陛下以规则为尺，纲举目张；以民心为水，广布仁德，终不覆舟。
今以此疏为结，伏乞圣鉴。
兴和五年十月】
林佩道：“这就是臣为陛下编织的网，臣之后，陛下还有更长的路要走。”
朱昱修把竹简抱进怀中。
午时，飞鸟散，天空万里无云。
林佩走出宫门。
*
一日后，诏命发往迆都。
二十日后，陆洗带三百卫兵回到宣府大营。
林佩安顿好京中相应事宜，令吴清川带三百人做护卫，动身前往与陆洗谈判。
第103章 天问（中）
深秋霜重， 郊野草黄。
孤雁掠过烽燧。
官道上的辙痕冻得发硬。
宣府大营的辕门高耸，两根合抱粗的松木立柱夯入黑土，顶部横架悬挂“宣府镇”铁匾。
林佩从马车下来， 外披玄狐大氅， 内着黛青长袍， 佩戴一套整齐的玉花组佩。
道路两侧各有三十六名士兵执玉戈肃立。
玉戈锋面朝外， 套罩流苏在风中飘舞。
林佩远远地看到陆洗。
陆洗站在营门前，穿一袭鸦青绣云雁纹曳撒，披银白狐裘， 腰系一柄乌木错金螭纹刀。
两人的目光停留在对方身上， 好似有许多话说，又已诉尽衷肠。
林佩为陆洗能平安地从战场回来而高兴。
陆洗不知道林佩的身上有没有圣意， 甩开袍角准备跪下听旨。
“陆大人不必多礼。”林佩道，“今日某的身上没有旨意，只是来劳军。”
陆洗抬起脸：“只你和我？”
林佩道：“只你和我。”
陆洗往他身后瞥， 笑了笑道：“不请吴将军进来喝杯茶？”
林佩道：“这地方哪来的茶，他喝姑苏天池，你营里有吗？”
陆洗听林佩说这趟没有旨意要宣， 目光立刻变得绵柔， 像玉戈套上了布罩。
“知言， 边塞多少日夜孤独难熬，若是你能在身边该有多好。”
林佩道：“我也……”话到嘴边才觉得烫。
陆洗道：“难怪你又瘦了。”
林佩道：“我看你还不知大祸临头，精气神这么足。”
陆洗道：“打下乌兰的那天我病了一场，但很快就养好了， 因为——我记得按时吃饭。”
林佩会心一笑，又觉得酸酸的。
本以为陆洗在外征战时久会变得面目沧桑，出乎意料的， 他看到的是一张精致的面容，色如春晓之花，唇边噙着的笑意比青霖宴时还要风流三分。
只有心中无所忧虑才能养出那样的气色，相比之下反倒是自己有些消瘦憔悴。
林佩拢紧衣领，不着痕迹地用绒毛掩住削尖的下颌。
陆洗笑着近前，一把拉住林佩的手腕，往军营里走。
掌心被指尖触碰到。
腕间的跳动温热地交错着。
即使没有说话，林佩也能感受到陆洗对自己的思念。
风掠过时，衣袂翻飞，两件狐氅一深一浅似水墨画卷里浓淡相宜的题与跋。
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