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陆洗带林佩参观军营。
“你看。”陆洗抬手遥指西面马队，“骁骑营正在演‘五方旗阵’。”
但见骑兵分作青、赤、白、黑、黄五队，随着战鼓变换阵型。赤旗马军突然自两翼包抄，黄旗弓手即刻以拒马桩为屏，三排连珠箭即刻射出。
转过粮仓，忽闻炮声震天。
陆洗与林佩一同登上将台。
“秋防将至，营中新改了火器操演之法。”陆洗道。
下方三十门盏口梁氏炮已装填完毕，炮身缠着防炸膛的湿麻绳。随红旗挥动，炮手装药、夯实、安放火球……轰鸣声中，裹着砒霜的火球在百步外炸出尘云。
校场东侧，林佩注意到与众不同的操练——军士们两人一组，持包棉木棍模拟白刃战，每招每式却都冲着人体要穴。
“这是闻将军所创《剑经》之法。”陆洗的手指轻叩刀鞘，“专破北虏重甲。”
恰有一个大汉被“点”中膝眼穴踉跄倒地，同伴将其拽起，相视大笑，汗珠甩在沙地上。
暮色渐浓时，炊烟自营房升起。
林佩望着列队归营的军士——他们铁甲上还沾着操练时的草屑，唱的军歌整齐欢快。
陆洗道：“怎样，要我说，这些好儿郎才是北境真正的‘长城’。”
“你做的事势必能成。”林佩道，“过去你想兴工商，国库在两年内扭亏为盈；你想迁都，迁都之后又想北伐，而今两京南北相望，整个蒙古都匍匐在你的脚下。”
陆洗迈步往主帐走去。
林佩眼前氤氲：“你曾经说想看我因为妒忌你的功业而流泪，陆余青，今日算你做到了。”
陆洗笑道：“等你这句话不容易啊，当初说的三样，妒忌我的功业，争不过我的权势，还差一样就齐。”
林佩道：“哪样？”
陆洗撩开帐帘，把人请进去：“我不爱说重复的话，你自己慢慢想。”
风渐渐变大。
沙粒拍打的声音像雨落。
帐子里面却干净而雅致。
四角摆着掐丝珐琅灯，灯旁置一尊青铜狻猊香炉。
正中央铺着绒毯，毯上设一张紫檀木嵌螺钿翘头案，案后是一架黄花梨木屏风，屏心用金丝绣着《千里江山》。
林佩走到炭盆边取暖，环视四周：“都说军营条件艰苦，独你过得快活似神仙。”
陆洗放下刀，随手又拿起一把短匕把玩：“那当然，虽行军在外但也不能丢了身份，该有的排场少不得。”
林佩暖过手，走到翘头案旁摸那抽屉的下面。
指腹蹭到一层薄灰。
林佩笑了笑，问陆洗要清水，温柔地扎破对方的谎言——这些华贵的物件依然都是临时摆设，是为访客而置备的。
陆洗也笑笑，不作辩解，打水给林佩洗手。
两个人情不自禁地抱了一下。
陆洗道：“知言，今晚留下，我们真是好久好久都没有……”
林佩推开人：“先谈公事。”
陆洗道：“这是我的地盘。”
林佩提醒道：“人也都是你的，急什么。”
陆洗念念不舍，终于还是松开了手。
炭盆中的几点暗红忽明忽暗。
暖气像波浪一样升起。
“假传圣旨、私发盐引，这两件事无论哪一件都是杀头的死罪，而你攻克乌兰、斩杀敌寇，又可以说是立下了盖世奇功。”林佩解开系带，脱下大氅，“功过相抵，饶你一命。”
“啧。”陆洗把大氅接来，拿掸子扫去绒毛间的沙粒，抖一抖，接着笑道，“‘饶我一命’，听听这语气。”
林佩道：“条件是你要交出兵权，削减平辽总督府编制，归还朔北地权。”
陆洗挂好两人的外衣，站在兵器架后面，隔着戈戟瞧林佩的神色。
林佩也不要交椅，就马扎坐下：“朝廷会封赏有功之士，不亏待。”
“我的林大人。”陆洗道，“你是身在虎口不知险。”
炭火哔啵作响。
林佩道：“你就算截留我也无济于事，京中已做好部署。”
陆洗绕过兵器架，快步走来：“什么时候这么会装糊涂了？危险的是我吗？你明知陛下为何让你来收我的兵权，是因为他想趁此时机收服京畿各要职，掌控京中局面。”
林佩道：“不要跟我使离间计，没用，我一定要你交出符节，随我回去。”
“你……”陆洗把手撑到林佩身后的兰锜上。
林佩咳了咳，撇过脸，逃出遮盖着自己的影子。
陆洗的目光刚还锐利如刃，只这一下就转为平和。
林佩道：“答应不答应，需要思考那么久吗？”
营地里的人声渐渐静了。
远处的山野传来狼群的呼号。
“别担心，狼群见到营火不敢靠近。”陆洗安抚道，“我绝不会让你在这里受一点伤害。”
林佩抬起眼。
陆洗道：“只要我交权，任何条件你都能答应吗？”
林佩道：“你说说看。”
陆洗道：“我想受封公爵。”
林佩道：“公爵只有开国元勋才能受封。”
陆洗道：“我不管，我就要和你一样。”
林佩微微怔了一下，好笑道：“不要拿这种事情打趣。”
陆洗叹口气，放开兰锜。
弓弦止颤。
陆洗坐到帅案前，按着膝盖，似深思熟虑之后说道：“攻占乌兰是天大的功业，参战将士必须得到奖赏，假传圣旨之事与他们无关。”
林佩道：“我原本也是这个意思。”
陆洗道：“私发盐引之事……嘶，不是，这怎的就成私发了？”
林佩道：“之前没有任何一条律法允许这样做。”
陆洗道：“你也承认——没有任何一条律法不允许这样做。”
林佩道：“普天之下莫非王土，动了律法之外的东西，就等于动了天家的土。”
陆洗道：“所以这律法不是天下万民的律法，归根结底，是天家的律法。”
林佩摇了摇头：“不行，没得商量，这些人一定要惩处。”
陆洗道：“即便其中有林倜？”
林佩道：“即便其中有他。”
陆洗笑叹口气：“你是你，我是我，你可以不管你一母同胞的弟弟，我却要管我的部下。”
林佩道：“你想怎么管？”
陆洗道：“你们要去我手里的军权，总得徐徐图之，不能一下就给我定罪，否则今朝还是功臣，明日就缉拿下狱，吃相也太难看了。”
林佩攥紧手心：“你要多久？”
陆洗道：“三个月。”
林佩皱眉。
陆洗道：“三个月，等我把下面的人事都安排好，你再立罪名追查惩处。”
林佩道：“如果你是想故技重施把所有罪责都往自己身上揽，我告诉你，这趟你必身败名裂，不可能东山再起。”
陆洗道：“我已经位极人臣，什么都拥有过了，此生唯一未了的心愿——不过一个你。”
林佩抿住唇，想从对方的眼中求证什么，但很快又避开目光。
他的谈判是双方交换手中的筹码，而陆洗的谈判要的是人心的价。
夜幕降临。
帐外火把的光亮来来回回。
闻远、董成坐在箭楼上对酌；
吴清川带的三百侍卫在辕门外徘徊，靴底将沙土碾出沟痕；
两边的将士都紧攥手中刀柄，铁甲下的里衣被冷汗浸透。
更远处，驿道上的快马信使频频北望——整个天下仿佛被绷在弓弦上，从边关冻硬的土层到江南潮湿的瓦檐，千万人的命运都系在那顶牛皮军帐之间。
*
紫禁内廷，钟楼、鼓楼的剪影在暮霭中渐渐消沉。
阮祎合上房门，将北风隔绝在外。
御书房中此刻站着四个人，分别是工部尚书张济良、顺天府尹李洪彬、北直隶布政使范泉、兵部侍郎从简。
张济良与范泉曾共同治理平北省多年。
昨夜，他私下找到范泉，推心置腹地说了一番话。
“陛下今年已经十七岁，亲政指日可待。”张济良对范泉说，“你与我同为齐东四大姓氏旁支，祖上遭贬谪致使家道中落，可以说处境相同，而今两位丞相争执不下，陛下忧惧，正是你我挺身而出为陛下效忠的好时机，怎可犹豫不决蹉跎光阴？”
范泉心动。
张济良用这一番话便说动范泉以巡察太仓为由开放关卡，安排人手送自己往返神机营。
神机营有五千人马，虽不足以与五军府的京军作战，但只要进驻城中，联合皇城金吾卫和陛下的羽林军，控制住京城的局势是错错有余的。
——“陛下，掌控京师就在今日，臣愿意亲自前往神机营调军，不成功便成仁。”
张济良抬头看向朱昱修。
朱昱修用一条丝帕细细地擦拭着青花五彩瓷瓶。
高檀道：“张尚书，关口是神机营主将齐仲将军是否愿意听令。”
张济良道：“这不难，只要陛下肯借一样东西。”
朱昱修转过脸：“什么东西？”
张济良一字一顿：“天子剑。”
阮祎小声道：“陛下，这件事……是不是应该告知一下太后。”
朱昱修道：“朕上晌已经去过慈宁宫，母后一切安好，休得再提。”
阮祎道：“是。”
瓷瓶的釉面被擦得如水晶一般光亮。
朱昱修把帕子揉进掌心，凤眸闪动光华：“取朕的佩剑来。”
张济良拿到天子剑，佩好布政使司的腰牌，连夜出城关往京郊神机营去。
神机营内点起火把。
“齐将军。”张济良将天子剑横陈案上，“两位丞相在宣府陷入僵局，京中暗流涌动，陛下需要五千忠勇之士戍卫宫城。”
齐仲徐徐穿上甲胄，看了一眼在烛火下泛着光的龙纹剑鞘，冷言道：“神机营调动需兵部的勘合或是圣旨。”
张济良道：“兵部正在准备庆功，中书省无人执笔，这其中的难处将军应当明白。”
齐仲道：“既然都没有，恕末将不能从命。”
张济良闻言大笑，转身而去。
齐仲叫住人：“尚书大人何故发笑？”
张济良道：“我笑自己错信将军的名声，未听顺天府李大人的劝告。”
齐仲道：“李洪彬他又说我什么了？”
张济良道：“他说神机营这把剑早已生锈，与其来找将军，不如让他召集三五百个衙役顶上，没准还更堪用些。”
齐仲被这句话刺激到了。
张济良叹口气，望着空中月：“看来某这趟是白跑了，只能空手回去向陛下请罪。”
——“慢！”
齐仲大喝一声：“请容我清点兵马，即刻随你启程。”
流云渡月，神机营五千精锐直扑京城。
五城兵马司值官闻讯登上门楼，朝下面喊话。
——“谁调的兵马？！”
——“吾等奉陛下旨意前来守护京师。”
值官差遣小吏去问副指挥使柳挽的意思。
柳挽心思灵敏，猜到其中有变，以对方没有兵部调令为由拒开城门。
城上箭矢如雨。
张济良拔出天子剑，高举过头顶：“尔等安敢以箭射君？！”
柳挽眯眼远眺，冷笑回应：“夜色未褪，看不清是真是假——若真是圣命，何不先递兵部文书？”
正僵持间，忽听马蹄声急，顺天府尹李洪彬率衙役飞驰而至。
“柳挽！你疯了不成？！”李洪彬厉声呵斥，“天子剑出，如陛下亲临，你闭门抗旨，是想诛九族吗？！”
柳挽面色阴晴不定，仍强辩道：“李大人，深夜调兵入城本就蹊跷，若有人矫诏……”
“放屁！”李洪彬直接打断，指着城下寒光凛凛的五千铁骑，“神机营乃天子亲军，若无圣命，齐仲会贸然出动？再不开门，本官先斩了你！”
城头士兵逐渐反应过来。
——“快快停下！这真是陛下调来的军队！射箭者以谋逆罪论处！”
沉重的门栓缓缓抬起，齐仲带领神机营兵士涌入城中。
张济良策马经过柳挽身侧，笑了一笑道：“月色朗朗，‘看不清’怕是你胡扯的话。”
神机营兵分四路，一路由齐仲带队控制五军都督府在城中各驻点，一路由张济良带队接管兵器库，一路由李洪彬调遣前往诸县公署，一路由从简把住兵部一切进出。
朱昱修在一夜之间控制住了整座京城。
文武百官大多是在睡梦之中经历了这场惊天变阵。
第104章 天问（下）
北风彻夜呼号。
寅时三刻， 炭盆将熄未熄。
烛台上凝了一层蜡泪。
帐钩掉落，床尾绫罗堆叠。
绣线被勾出几丝挂在散落地毯间的酒杯上。
铜镜映出两个朦胧身影。
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