“……什么？”西蒙慢了一拍。
站在秋雨中瑟瑟发抖的审稿人们，也纷纷向这个神秘少年投来疑惑的目光。
乌鸦少年瞥了一眼门牌，“你站在我家门口，不是来找我的吗？”
西蒙一向缺少表情的脸上出现了明显的错愕，“……你是兰斯·卡文迪什？！”
审稿人们也同样是一脸错愕。
琼斯先生之前因为一些私事离开了，但是他们还是从琼斯先生那里知道了一些有关兰斯·卡文迪什的情报。
在琼斯先生的口中，兰斯·卡文迪什是一个内向却很懂礼貌的人，在母亲去世后一个人穷困潦倒孤苦伶仃，多亏了琼斯夫妇一家温柔无私的接纳了他，给予他无微不至的关照，他这才能振作起来进行小说创作。
所以在他们的脑补中，兰斯·卡文迪什是一个沉默寡言却很上进的青年，他受过良好教育，是一个正派的绅士。
他们没想到兰斯·卡文迪什看起来这么……年轻。
他的身量看起来就像十一二岁的小孩子！
他究竟多少岁？上中学了没有？
《杰克复仇记》这样成熟有深度的作品竟然出自这样的小孩子之手？这不符合在场所有人心目中的常识。
……他真的是兰斯·卡文迪什吗？
伊登自认为明白了什么，立刻挂上热情洋溢的笑容，“你是兰斯·卡文迪什先生的儿子吧？我是高瑞出版社的审稿人，不知道你父亲什么时候回来？”
林无咎微怔。
高瑞出版社的审稿人？
哦？他猜错了？这些人不是骷髅会、深渊玫瑰或异端审判局这三个势力的人？
林无咎扫了一在场众人，一共有23个人。
他用一种匪夷所思语气问道：“……你们全出版社的人都来了？”
“高瑞出版社要倒闭了？”他歪了歪头，困惑地喃喃自语。
所以才把他的投稿视做最后的救命稻草？
杰克心虚地摸了摸鼻子，不易察觉地后退了一步。
“当然不是了。”伊登尴尬地笑了笑，奇怪他为什么会这么想，还是尽职尽责地介绍道：“他们都是其他出版社的审稿人……但是我是第一个赶过来想要拜见你父亲的人！”
他用殷切的目光望着黑发男孩，不动声色地拨弄了一下自己湿漉漉的头发，暗示自己冒雨等待的诚意，指望这能成为加分项。
哼，西蒙还是太嫩了。
登门求稿还摆出一副贵族老爷做派，指使仆人给自己打伞，一看就知道心不诚！
“来的早有什么用？高瑞出版社只是一家三流出版社！”
伊登恨恨望去，只见格林出版社的审稿人仿若不经意间擦掉了脸上的雨水，脸上挂着让人火大的傲慢笑容，“我们格林出版社已经有几百年历史了，有充足的图书出版经验，令尊的作品想要大卖，我们才是最好的选择。”
又有一人插话道：
“呵呵，孩子，别听他的，只有我们盖伊出版社才能把你爸爸的书卖上几万本——我们和许多图书批发商都达成了稳定的合作关系，你知道克罗·费尔顿先生吗？他应该是全帝国最有名的图书供销商了吧，他也是我们出版社最大的顾客。”
这番自吹自擂立刻被知根知底的同行反驳道：
“我倒是我听说克罗·费尔顿先生最近有些财务紧张呢，恐怕不能消化太多书。我们格伦出版社和全国近百家铁路连锁书店都达成了固定销售协议，只要你父亲能在我们出版社签约，我们一定让他的作品畅销全国。这是我们出版社的名片，请你收下。”一张名片被他殷勤地递给了黑发男孩。
审稿人们中间骤然爆发出懊恼的叹息声，纷纷也扒拉出各自的名片递给黑发男孩。
一时间，林无咎的口袋里塞满了各种款式的名片。他似笑非笑地瞥了一眼心虚低头安静如鸡的杰克。
等会儿要好好审问他一下。
迎上诸位审稿人期待的目光，林无咎若有所思笑了笑，看也没看这些名片，灵活地穿过了簇拥着他的人潮，走到了从始至终沉默伫立的银发男人跟前。
他懒洋洋笑道：“你是哪家出版社的？”
“格洛丽亚出版社。”西蒙言简意赅说完后，思索了几秒，又补充道：“我叫西蒙。”
“您好，西蒙。”乌鸦少年单手握伞，侧身拿出钥匙打开了花园的门，漫不经心地放了一个炸弹：“我就是兰斯·卡文迪什，我们进去谈谈吧。”
所有审稿人都被这个消息惊到晕头转向。
什么？
他不是兰斯·卡文迪什的儿子，他就是兰斯·卡文迪什本人？
一个小孩子？儿童？天主啊！这太荒诞离奇了！
就连西蒙都有些惊愕。
他在刚刚，其实也以为这个少年是兰斯·卡文迪什的儿子。毕竟他看起来就是一个没长成的小孩子。
但是事到如今，他也没必要骗他。
银发男人翠绿色的眸子骤然光华大作，冰凉的玻璃一瞬间开始流动起来，像苍翠欲滴的春日原野。
一种久违的激动席卷了他的心灵。
天才！
毫无疑问，这是一个货真价实的天才。
天才不算罕见，但是年幼的天才就格外罕见了！
就连西蒙，在像兰斯这个年纪都不能写出来这样惊才绝艳的作品。
他还这么年轻，还拥有足够漫长的一生去创作，去肆意挥洒天赋，去谱写传奇！
乌鸦少年，他想要这么称呼他，乌鸦是他见过的最聪明的鸟，用乌鸦来形容像兰斯这样惊才绝艳的少年再合适不过了。
但是西蒙很快深深皱起了眉，他狂喜的眸子顷刻间染上阴云，他跟在乌鸦少年的背后，忧心忡忡地望着他过分单薄纤瘦的身体。
他看起来身体很不好。这可不是什么祥兆。
作家这个群体，既坚强又脆弱。天才作家尤甚。
他们可以在作品里洞察最幽微的人性，却无法及时发现现实中的恶意。
而他们的敌人，一些卑鄙的小人，如同鬣狗，猥琐地尾随着他们，寻找可乘之机。
所以他们很容易被哄骗，被怂恿，被敲诈勒索，被利用，被背叛，被辜负，被舍弃……如是种种，致使他们很快就会花光稿费，欠下大笔债务，在难熬的贫困生活里伤病缠身，只能无望地等死。
他们的笔下的角色可以拥有钢铁一般坚强的意志和体魄，本人却病弱无力，缠绵病榻，最终不等他们大放光彩，就英年早逝。
读者们压根没有机会知道，那些死去的寂寂无闻者，他们的大脑里盛放着苍穹和群星。
这是读者们的损失，更是文学的损失！
西蒙已经想起了自己在什么时候听过兰斯·卡文迪什这个名字了——就在这几天的报纸上。
兰斯·卡文迪什死去的母亲是一名邪教徒，他曾经因此被牵连逮捕，被折磨了几天后又被无罪释放，却依然备受无良记者们和穷凶极恶的催债人们的骚扰和威胁。
总是这样。
名为现实的怪物一直在天才们的身后穷追不舍，一口接着一口试图咬断无数脆弱笔尖，想要让他们失去最后的容身之所。
与其说这是命运之神的考验，不如说是命运之神的诅咒。
命运之神仿佛也在嫉妒这份万中无一的才华，所以才迫不及待夺走年轻天才们的生命。
审稿人们终于从震惊中回过神。
就像西蒙一样，他们也立刻认识到了这个年幼孩子身上蕴含的无穷潜力。年纪轻轻就能创作出《杰克复仇记》这样成熟老道、饱含人情世故的文章，假以时日，定能跻身文豪之列！
“卡文迪什先生！”伊登高声喊出了他的名字，紧追着两人的步伐也跑进了花园里，“我们谈一谈！”
他身后是乌泱泱的审稿人们。
二十几个人把小花园挤得满满当当，本就奄奄一息的杜鹃花们再次遭了殃，被踩得体无完肤，已经彻底没救了。
众人七嘴八舌急切地毛遂自荐顺便诋毁一下同行：
“盖伊出版社是一个合适的选择……”
“格洛丽亚出版社刚成立没几年，西蒙先生欠缺了一些经验……”
“格林出版社会为您支付丰厚的报酬……”
“高瑞出版社可以给您提供最大的创作自由……”
一时间各位审稿人使出了浑身解数，巧舌如簧，列出自家能开出的最为优厚的条件。
宛如锲而不舍的追求者，竭尽全力祈求“移情别恋”的情人回心转意。
而被他们众星捧月疯狂追求的天才少年本人，脸上从始至终都挂着让人无法揣测的笑容。
他站在房檐下，合上黑伞，雨水顺着伞尖滴答滴答在地上敲下点点湿痕，撩起眼皮凉凉瞥了他们一眼。
“我只邀请了西蒙，你们可以回去了。”
就这么干脆利落的拒绝了？！
都不和各个出版社谈判一下，选择开出最优渥条件的那一家吗？
审稿人面面相觑，从对方脸上看出同样的不甘心。
西蒙轻轻颔首，沉声道：“格洛丽亚出版社不会让您失望的，我们会给您提供最为安全的写作环境，让您可以不受打扰的尽情创作。”
这是他的承诺。
钥匙插入门锁发出一声轻微的咔哒声，眼看着少年即将推门进屋，伊登提高了声音，不甘心地问道：“为什么选择格洛丽亚出版社？他根本没有向您推销过自家出版社！难不成您是冲着坎贝尔家族的名声？”
林无咎脚步一顿，疑惑地转身看了西蒙一眼，又看向刚刚发声的褐发男人。
“坎贝尔家族？”他真心实意地问道：“很有名吗？”
西蒙：……
伊登：……
其他审稿人：……
这下就连西蒙都搞不明白兰斯·卡文迪什的想法了。
他竟然连坎贝尔家族都不知道！
他未免有些太缺乏“常识”了。
但是现在不是奇怪这点的时候。
既然不是冲着坎贝尔家族的名声……
西蒙困惑地发问：“您为什么会选择我们格洛丽亚出版社？”
审稿人们同样眼神灼灼地望着黑发少年，这也是他们的疑问！
在场这么多人向你献殷勤，你为什么唯独选择了最冷漠、看起来脾气最臭、甚至都没有主动自我介绍、一点也没有展露合作诚意的西蒙呢？
总不能是因为他长得好看吧！
兰斯·卡文迪什不给出一个合理的解释的话，他们实在不甘心！
林无咎奇怪地看了他们一眼，不明白他们为什么会问这么显而易见的问题。
“因为只有他有常识，知道下雨天要打伞啊。”
其他人连躲雨都不会，很不聪明的样子。
想和一个拥有基本常识的人合作很不合理吗？
西蒙：……
包括伊登在内的其他审稿人们：……草
打破了在场僵硬气氛的是一声轻微的笑声。
一向以冷面示众，被不少人暗暗揣测是不是面部神经失调的西蒙，捂住上扬的嘴角，苍翠眸子里盈满清晰笑意。
他的理由任性吗？
无疑是任性的。
但是，任性是天才的特权。
大抵天才，总是有一些古怪的脾气，他们的思考方式也不能用常理推断。如今，他总算见识到了。
在众审稿人惊悚的目光中，西蒙笑着说：“合作愉快。”
9月13日，小雨，职业审稿人西蒙在这一天正式告别了庸碌的日常，即将踏入乌鸦少年编织的磅礴世界。
第14章
西蒙坐在回程的马车上, 思绪又回到了一个小时前。
他试图想要和兰斯·卡文迪什讨论后续剧情，但是都被对方以不想剧透而拒绝了。这让他更是心痒难耐。
不过为了证明《杰克复仇记》的的确确是他的作品，兰斯·卡文迪什当着西蒙的面, 又写了几千字的后续剧情。
至此，西蒙心中再也没有任何顾虑了。
是时候可以谈判稿酬了。
西蒙本以为兰斯·卡文迪什会是清高、不通人情的古怪脾气, 没想到却出乎意料的精明和难缠。
新人的处女作，版权售价都不会太高，格洛丽亚出版社一般开出一百五十磅上下的价格。
但是兰斯·卡文迪什是一般新人吗？
所以西蒙破例给他开出了200金镑的高价（注：1），先给50金镑定金, 剩余的150金镑等完结后再一次性支付。
这是一次性支付的稿酬，也是当今最主流的版权交易方式。
哪怕《杰克复仇记》销量惨淡，也是由出版社自负盈亏，不需要作者赔一分钱。
西蒙有自信，这已经是业界能给他开的最高价了。
他这是他的诚意。
可惜, 却被兰斯拒绝了。
“我现在暂时不缺钱, 你们不必支付给我定金。而且我现在只写了一个开头, 如果后续内容写的不尽如意的话，你们岂不是亏本了？”他双手交织放在桌子上，气定神闲地与西蒙进行谈判，“所以，我认为还是等完本委托你们出版社进行出版发售, 给我后期分红比较合理。”
接下来，他说出了一种时下刚刚新兴起来的版税支付方式，即出版商要以图书定价×发行数×版税率的方式向作者支付报酬。
但是一般只有大牌作家才配享有这种版税分配方案。顶尖的作家，甚至可以要求出版收入平分。
“考虑到我是没有名气的新人，我认为7%的版税率和五千首印是一个不错的数字。但是，后期如果要加印的话, 我们需要重新商量新的版税率。”
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