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沈朔身上值钱的东西都给出去了，再不济只能把腰带也抵出去，问大夫道：“需要多少？”
“可贵了。”大夫伸出一根手指：“要足足一两。”
沈朔：“......”
铁忠闻言，不待多说直接给了大夫二十两，要大夫把药都抓足了。
“诶诶，好！”大夫把银两收好，连夜赶路回去抓药。
沈朔守在谢辛楼身边，握着他的手臂，只觉比河水还要凉。 。
在六娘家住了一段时日，沈朔的伤好得差不多了。
谢辛楼喝着大夫的汤药加上六娘熬的猪肝粥，人也恢复不少，只是平日里几乎不开口说话，总是默不作声待在一处，只有沈朔说一句，他才动一动。
六婆私下里说他是人好了魂还飘着，得请个巫祝来瞧瞧，但沈朔知道，他的魂是被他自己关起来了。
沈朔不敢离开谢辛楼的视线，便想了个办法解闷，在院子里劈柴活动筋骨，也方便谢辛楼睡醒后能一眼看见自己。
斧头就立在树桩上，沈朔握住斧柄，稍一用力就拔出斧子，在树桩上摆上三根粗壮的柴，“框”的一下，同时将三根柴对半劈开。
铁忠原以为自己能帮上忙，这一下直接让他看呆。
沈朔撩起衣袖准备大展身手，露出的胳膊上的肌肉线条把铁忠都惊了。
“贵人平日看着瘦，怎的胳膊这般粗壮？”甚至因为不用干活不受太阳晒，皮肤在太阳光下简直白到发光。
沈朔笑了笑，又是一斧头，同时劈开三根柴：“闲来无事时也练枪，玩玩罢了，不比日日劈柴辛苦。”
长枪不比刀剑轻盈，挥舞起来虎虎生风，耗费的力气极大，也正适合他这一身腱子肉。
铁忠看着沈朔劈柴不待停歇，不到一刻钟的工夫就把柴都劈完了，忍不住拍手叫好。
然而沈朔都还没觉出味来：“再取柴来。”
“贵人，咱家的柴都劈完了。”铁忠看了眼堆满的柴房，从未觉得自家这般富裕过。
沈朔把斧头抛起，转了个圈又接住，道：“那还有什么消遣的活干？”
铁忠在院里绕了一圈，看看还剩下什么。
打水吧，又打不了多少；煮菜做饭，沈朔又不会；修理家具，那更不是贵人能做的事......
铁忠挠破脑袋也没想出能让沈朔干的事：“要不然......贵人再去山上砍柴？”
沈朔摇摇头：“我不离开这座院子。”
“那小的是真没辙了。”铁忠叹了口气道。
正在这时，谢辛楼忽然从屋里走出来，对沈朔道：“属下陪殿下去山上砍柴。”
沈朔看着他包住的手掌：“你伤还未痊愈，还是老实多休息，我哪儿也不去。”
谢辛楼垂眸道：“属下已好七成，只是上山走走，不会消耗太多。”
铁忠也跟着附和：“对啊，病患也得出门走走，整天躺在床上也会闷坏了。”
沈朔看了看谢辛楼的气色，又看了看他的手，末了轻轻点头：“什么活都不用干，只需跟紧我。”
“属下遵命。”谢辛楼颔首，提气迈步，紧跟在他身后。
铁忠瞧着谢辛楼板正好看的走姿，不由跟着学了一下，被自己糗到脸红，摇摇头笑道：“不愧是富贵人家，走路都比咱好看。”
铁忠家位于山脚，出了院子左拐就能瞧见上山砍柴的路。
那厢沈朔上了山坡，怕谢辛楼跟不上特意放慢了脚步，但身后的人气息轻松，想来也是恢复得差不多了，于是他也试着提了些速。
果不其然，谢辛楼可以跟上自己的速度，甚至还有些余力。
沈朔再次提了速度，谢辛楼也加速跟上，始终和他保持着三步距离，直到沈朔不知为何突然停下，谢辛楼及时刹住，差一点就撞上他后背。
沈朔勾着唇回身，却没有瞧见意料中的神情。
以往他每回逗弄完谢辛楼，后者总是睁着双鹿眼看着自己，沈朔问他可是生气了，对方总说“属下不会生殿下的气”，直到沈朔再三用同样的法子逗他，他才会微皱着眉、轻咬着下唇说“殿下莫要捉弄属下”，到这时沈朔才高兴一笑，放过他。
然而现在，谢辛楼不仅没有看着自己，反而和没有思想的木头一般，维持着随时听命的姿势安静站着。
扑面而来就是一阵心痛。
沈朔沉声道：“辛楼是否对自己太过苛刻。”
谢辛楼垂首道：“守护殿下是属下职责，让殿下伤重流离，属下罪该万死。”
沈朔沉默了片刻，严肃提问：“谁予你的职责？”
谢辛楼回道：“自殿下命属下为影卫的那一刻起，属下便是豁出性命也要保殿下安危。”
沈朔道：“倘若本王即刻撤了你影卫的职，你还会如你所说这般保护我么？”
谢辛楼抬眸：“不论属下是不是殿下的影卫，属下都将守护殿下，绝无悔意。”
沈朔双眸闪过一丝情绪，紧紧盯着他：“为何？”
谢辛楼对上他的目光，渐渐的，眼神变得怅然起来：“殿下应当还记得盛府失守那日。”
一听这话，沈朔心下便有了数。
那一日惨案对自己都影响颇深，也定然在他心底留下不小阴影，以致于从那之后，谢辛楼从一个热忱的赤子变成了如今满口君臣的死士。
他想知道谢辛楼为何会变成这样，所以没有应声，让他继续说下去。
“盛府失守那日，我才从病中醒来不久，夜里常常惊醒，睡不着便出门游荡，谁成想恰巧躲过了来杀我的人，我想去寻父亲母亲、想去寻殿下，可跑遍盛府都找不见人，好不容易找到时，却是他们二人倒在血泊中。”
“从那一刻起，我深深明白我再无依靠，也许很快就会死在刀下，但偏偏这时候，先长平王和王妃将我揽了过去，替我挡下夺命刀后又将我推向你。”
谢辛楼盯着沈朔的脸，声音微颤：“他们用自己的命换了我的命，即便没有那句叮嘱，属下也将誓死偿还恩泽。”
“原来你是这么理解的。”沈朔听到这，才明白其中有多大的误会。
他忽然伸手握住谢辛楼的肩膀，道：“你能确定他们当时的这句话是对你说的吗？他们说话时，看向的是你吗？”
谢辛楼微皱了眉，过去的记忆到底模糊了一些，他发现自己回答不上沈朔的问题：“殿下问此事，是何意？”
沈朔看着他不甚确定的眼神，倏地一笑：“你记不清了，因为你大病未愈还不能及时反应，无法注意到这些细节，可本王记得一清二楚。”
谢辛楼睁大了双眼，沈朔抚上他的侧脸，轻轻揉着：“他们说话时，看向的是我。盛大人和谢夫人为救我而死，盛府上下因为我父王而被迁怒，是我欠的你，是我要不惜一切守护你。”
谢辛楼彻底懵了，他从未想过，沈朔竟在心中存着一份对自己的责任。
“不是的，殿下......”他不愿承认，沈朔却双手捧住他的脸，强迫他乖乖听自己说：
“本王当初将你留在身边做影卫，一是想着盛家只剩你一人，将你独自留在肃州必然不安全，只要有我在一天，你我二人的命必须连在一处；二来你身子弱，听闻习武能强身健体，才让你拜大燕第一刀为师，又选了副手听命于你，危险的事由他们去做，你只守在我身边就好。”
“可终归是本王无能，没有关照好你。你习武后不肯固守府内，屡屡请命涉险，本王不曾坚定拒绝，以至于再想拉你回来也不成了，你可会怨恨我？”沈朔神情难过道。
“我怎会怨恨殿下。”谢辛楼握住他的手，微微发颤。
“你本该出入庙堂、封侯拜相，却因我一己私念过上这般刀光剑影、风吹日晒的苦日子。”沈朔心疼地看着他的伤口，这一刀本该落在自己身上才是。
谢辛楼摇摇头，挤出一丝笑：“跟在殿下身侧吃住都是最好的，属下不觉得苦。属下也不执着于案牍，相反很喜欢这般自由、能随殿下一起见识天地广大的生活。”
“当真？”沈朔问道。
“千真万确。”谢辛楼看着他坚定道。
“既如此，本王便罢免你的影卫之职，从今往后，你对本王没有任何尽忠之责。”沈朔道。
“殿下！”谢辛楼心口一紧，很快沈朔接着道：“对本王尽忠的人已经够多了，本王不需要一个时时克制自身、一昧听话做事的傀儡，这样说，你可明白？”
谢辛楼见他不是要赶走自己，才松了口气，点头道：“殿下需要并肩之人。”
沈朔点点头：“辛楼，从始至终，你都与旁人不同。”
他捡起一颗石子，放入他完好的那只手心：“还记得儿时我惹你生气，你会对我做什么吗？”
谢辛楼凝着他，捏了捏手中尖利的石子，心底的那堵墙被瓦解，随之而来的是百般滋味、万种心绪。
再看已经做好了准备的沈朔，谢辛楼忽而指尖用力，将石子掷去了头顶的树枝上，被打落的树叶纷纷落了沈朔满头。
沈朔意外睁眼，映入眼帘的，便是谢辛楼那张微皱了眉的脸：“殿下给属下挖坑，属下从没用石头砸过殿下。”
沈朔笑了，把头顶的树叶扔到他身上。
不多时，林间便生起一场“落叶之战”，嬉笑间时空恍若倒转，二人抛去身份地位，重新回到儿时，彼此追逐玩闹直到太阳落山。
沈朔不需要一个替他挡住刀剑的盔甲，他需要的是能一同追逐落日的知己。
他牵着谢辛楼的手，将落日最后的余晖藏于掌中，伴随两颗赤忱的心，在暮色天霭中并肩踏上归途。
第17章
山中的日子过得很快，也是时候该动身去办正事。
沈朔给谢辛楼换完了手上的药，重新换上他们自己的衣服，确认好东西一个不落后，和六娘一家辞别。
临走时他们再三留二人用饭，被婉拒后又想把银子给他们做盘缠。
“笑话，本王差这点儿银子？”沈朔挥了挥手，带上谢辛楼头也不回得就走了。
镇上没有钱庄，在进入小镇前，沈朔先拉着谢辛楼把他的腰带一分为二，再拿着自己的玉腰带去了当铺，凭着一身气势换得了二百两，寻了个客栈住下。
沈朔随手拿了一锭给谢辛楼，负责给松山传消息：“本王的影卫一向都是你负责，我也不清楚你们平日如何联络，此事还是交予你去吧。”
此地离肃州尚有些路程，根据耽搁的时日，松山他们不出意外早就到了肃州。
于是沈朔又加了一句：“告诉他们，若是能一日之内赶到，以后所有影卫每月的俸禄涨至五十两。”
谢辛楼写着传信，有些犹豫：“从肃州到此地，少说也得两日，一日会不会有些急？”
“本就是激励罢了，迟了本王又不会砍他们的脑袋，最多没有涨薪，外加罚两月俸禄而已。”沈朔摇晃着茶杯道。
“属下也要罚么？”谢辛楼睁着无辜的眼望着他。
沈朔笑笑：“你不用。”
谢辛楼这才满意落笔，拿着银子就离开了客栈。
沈朔独自在房里等着，人才离开半刻，他便有些坐立难安，还是决定出去找谢辛楼一起。
但谢辛楼的脚程不是他能赶得上的，于是他在大街上晃了好一阵，最终在集市里，远远看见谢辛楼在铺子前买糖水。
沈朔没过去打搅，只倚在一边看他，只见谢辛楼盯着摊主的料碗，认真挑选着种类，每介绍一种，他都眨一下眼，呆呆的甚是可爱。
再看摊主手脚麻利做完两份糖水打包，继而向他伸出一根手指。
想来是在说价钱，因为谢辛楼在听完摊主说话后便愣了片刻。沈朔不由好奇起来，他还从未看过谢辛楼开口和旁人砍价的模样。
然而就在他满心期待看谢辛楼砍价时，他却把一整锭银子都给了摊主，接了糖水往回走。
一整锭，可是整五十两。
沈朔望着来人，心情有些复杂。
“殿下怎会在此？可是客栈有问题？”谢辛楼抱着糖水，在看到人后立即跑了过来。
沈朔没接话，只是看着他的脸，道：“本王一人待着无聊，就想出来找你，正好见你在买糖水便没过去。”
谢辛楼闻言，将怀里的糖水递给他：“殿下到镇上后都不曾喝水吃东西，说天热没有胃口，属下便想着买碗清口的糖水给殿下。”
沈朔点点头，接过糖水：“本王确实想吃，辛楼有心了，只不过这糖水似乎卖得不便宜，本王瞧你方才把五十两都给出去了。”
谢辛楼见他都看到了，便垂了眸：“是，殿下。”
“摊主这般狮子大开口，你就没同他争论一二？”沈朔问道。
谢辛楼道：“属下走遍了整条街，只有那一家卖糖水。”
“明白了。”沈朔点点头，随后又抛出问题：“虽不知那小摊用了何手段垄断了这条街的糖水生意，但倘若你带的银子不够他的价钱，你又当如何？”
谢辛楼闻言，也知是自己做得不好，垂首认错：“属下不曾讲价，浪费殿下的银钱，属下知错，下回定不再犯。”
“不对。”沈朔并不满意他的回答，反而认真教道：“倘若不够，就跑回来向本王要，知道了吗？”
谢辛楼抬眸看向他，十分意外：“殿下难道不教属下如何维护自身利益么，为何还纵容摊主？何况殿下平日身上不会带许多现银，万一也不够满足摊主的胃口。”
沈朔却莞尔一笑：“你说得对。所以本王给你准备了个东西。”
说着，他从怀里拿出那只闪耀的金兔，对谢辛楼道：“这是本王为你订做的凭证，以后王府的资财你可随意取用，不问用途。”
谢辛楼瞧着眼前的金兔有些熟悉，几乎是瞬间想到了进献给李婕妤的那只，一时间心口如小兔般直蹦跶：“给我的，殿下何时做的此物？”
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