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沈朔目送他的身影消失，心也好似被挖走一块，空落落的无所适从，但很快他想起自己的使命，便强打起精神，立即回太守府调派人手来医馆守好后方。
巍峨群山之下，谢辛楼和柳栖元在暗处穿行，躲过沈阙的眼线赶往金州。
信鹰自岭南一路飞往京城，堪堪落在太极殿的门廊。
沈阙收到盛宣传来的消息，不动声色给御史台的某官员递了信，那人于是在第二日朝会上揭发沈朔杀麻昀谦的暴行，引得群臣震惊。
他借机任命通州太守董鄂为刺史，赐御用宝剑，即刻率兵出发前往岭南探明情况，倘若情况属实，便以御剑为令押送沈朔入京，若沈朔抗旨不尊则视为谋逆，董鄂可就地斩杀。
下旨当日恰逢赵安荣身体不适告假在府，等到消息传到他耳边，董鄂已经出发两日了。
赵安荣搁下药碗正准备外出打探情况，头顶恰好传来信鹰的鸣号。
柳栖元的信纸上只有一个“启”字加落款，但赵安荣已然明白其意，转头向朝廷继续告假，回房写了封密信，对着西边将信鹰再次放飞。
近段时间官道上往来的车马变多了，天上也时常有一闪而过的身影，农户们还能在自家鸡圈里捡到几根鹰羽。
大伙儿都没谈起这些变化，却又默契地开始人心惶惶。
信鹰又自京城一路赶往阎州，午夜灯花落地，小厮敲响了房门将接到的信递送给屋里的大人：“常使，赵大人有消息了。”
屋里的男子看了信后便将其烧了，穿好衣服召集了人手即刻赶往阎州粮仓。
赵安荣早就与太仓丞达成交易，紧急之时借走阎州的粮，待灾荒解决后，再将粮仓补满。
但一切事从紧急，不可声张，因而他们手头并没有官府文书。
众人趁夜赶到粮仓，小厮一路跟在眼前布衣男子身后，时不时提醒众人方向：“常使，这边！”
被唤作常使的布衣男子转过身，往暗处吹了声哨，墙角同时亮起火把，管粮仓的吏们认出他们，于是一言不发开始动手搬粮。
布衣男子看着手下人取来粮车，仓吏们将粮箱搬至车上，等他们将粮尽数搬完后，布衣男子扫视一圈，皱眉道：“只有这些？”
他问话时，对面的仓吏们却一个个缄口不语，只一双眼珠望来望去，像有深意但无法言语。
“都是哑巴？”布衣男子扯下腰间的马鞭，人群中有个仓吏之首，这时才开口解释：“暂时只有这些。”
“什么叫暂时？！赵大人与你们商定的可是两万石，怎么眼下只有五千石！”布衣男子呵斥着，将马鞭往地上狠狠一抽。
仓吏之首抖了抖，硬着头皮道：“大人息怒，小的也是按咱们大人的吩咐办事。三万石粮要借出去，本就是件大事，咱们又是私自运送，这若是查下来，罪责咱们担待不起啊。”
“呵。”布衣男子冷笑一声：“你直说便是，你家大人想要多少好处？”
仓吏抬起头来，凑近前对他小声道：“一万石粮，若是大人您愿意合作，可分您三千石。”
“成啊。”布衣男子笑笑，爽快道：“但你们总得先把我这三万石的车装满吧，否则我怎么知道数量对不对，如何再分出七千石还给你们。”
仓吏一听，连忙挥手，让人继续将粮食搬出来装满粮车：“大人您看，如此可对？”
布衣男子点点头。
仓吏笑笑，命人将粮箱打开，从里边再取出七千石，不想他们才动手，驾车的人忽然一甩马鞭，粮车径直甩下他们行驶离开。
“大人，这？！”仓吏之首惊慌指向粮车，布衣男子比了个“嘘”的手势，把马鞭塞进他手里：“将此物交给你家大人，就说赵大人心如明镜，什么恩什么仇，都将牢记在心，日后定会归还。”
满载粮食的马车列成一排驶向城门，布衣男子坐在第一辆车的车辕，同城门守卫亮了腰牌。
早便打好招呼的守卫们将城门打开，高大的城门背后，犹如一道深渊之口。
前途没有一丝光亮，身后是救命的粮食，他们举着火把甩动马鞭，义无反顾地冲了出去。
第57章
“常使，这一路上到处都是想敲一笔的人，下回再碰见怎么办？”小厮问道。
“能怎么办，拿命干。”布衣男子啃了一口冷硬馒头，就着水囊咽下。
按照赵安荣给的路线，他们离开阎州后需要避开临近的雾郡，那里的郡守雁过拔毛，绝不能给他可乘之机。
于是他们走了两日来到渡口，打算乘船渡过寒江。
小厮寻来几艘野船，给了船主一些好处便可绕过漕吏的盘查，但搬运时总归目标太大，难免引起他们的询问。
“这里头装的是何物？”漕吏用带尖头的木棍敲了敲箱身：“先前搜查过吗？”
小厮回道：“搜查过了官爷，您瞧天色不早了，咱们还急着赶路，您方便通融通融。”
他悄悄塞给漕吏一两银子，漕吏的嘴角勾了勾，却背过手道：“这么多货我总得查看查看，否则上头追查下来，我脑袋不保。”
“大人！”小厮情急唤道，漕吏却丝毫不留情：“里边是什么？打开。”
“大人，没什么，只是寻常货物......”小厮急着拦住他，身后的布衣男子适时淡定开口：“是纸。”
“纸？什么纸要运这么多。”漕吏不信道：“老子在渡口干了十年了，还没见过运纸走水路的。全都打开！”
“使不得啊！”小厮扑上去拦他，漕吏轻松将他挡住，动手掀开面前的箱子，不想箱子一打开，映入眼帘的确实是一捆捆的生宣，绸带上还绣着“常”字样。
布衣男子微微一笑：“在下入纸行多年，陆路水路哪一条不曾走过？渡口的人见了在下都会客气唤声常老板，唯独阁下十分面生。阁下称在渡口干了十年，不知是哪个渡口？”
漕吏被问得心虚，他这个月才被长官调派来秘密搜查偷渡粮食之事，以为自己伪装得很好，不想这么快便暴露了马脚。
常珺是大燕有名的纸商，商路上大大小小的官员他都认识，也没人敢对他动手动脚，漕吏见自己惹了不该惹的人，赶忙找补：“哎呦呦，是常老板啊，小的昨夜没睡，今日眼花不小心没认出来，常老板见谅！”
“昨夜没睡，是被你家大人带去问话了？想来近年渡口生意不好，想从谁口袋里捞几笔吧。”常珺毫不避讳道。
漕吏赔笑道：“是小的眼瞎，我家大人还仰仗着老板的生意呢，这一趟是去抚州吧，我家大人提起过的。”
“抚州的云老板要的纸，得赶紧送去。”常珺仰着头，眯着眼道。
漕吏赶忙放下盖子让开路，指挥其他人帮着一块抬上船。
带人和货都上船后，船工放下帆，船随之离岸。
漕吏讨好地向他们微笑挥手，常珺笑着回礼，等他摇着折扇回到船舱，脸上的笑瞬间消失。
“运粮的消息已经漏了，接下来的路更难走了。”他唤来小厮，打算用信鹰给赵安荣传消息。
他站在甲板上放飞信鹰，看着鹰展翅飞向空中一路往北而去，身影在云际下变成黑点，当黑点快高过山顶时，突然在空中一滞，随即如落叶般下坠。
船身破浪前行，溅起喧哗的水珠，打湿了常珺的半面脸，他白着脸回到船舱内，沉默了一路。
到达抚州后，好在抚州太守是赵安荣的学生，没费多少力气就将五万石粮装完车，还给他多加派了些人手，常珺带着八万石粮趁夜启程，从抚州昼夜不停赶往金州。
赵安荣给他安排的是十五万石的运粮任务，从阎州一路南下，一路借粮，剩下还有金州的四万石和方州的三万石，而方州距离岭南就只有不到一千里路。
还有两座城的关卡要过，越是接近岭南，常珺便越是紧张。
尽管刚开始他能用运纸的借口搪塞路过的关隘，但随着消息的走漏，不仅他的任务暴露，连他本人是赵安荣一党也会传遍。
朝堂纷争历来复杂严峻，往后他怕是再难有清闲安稳的日子。
“富贵险中求，就看老子这条命够不够硬了。”常珺攥了攥手心，给自己打了打气。
粮车已到金州城门口，小厮举着腰牌同守卫打过招呼后，城门随即打开，欢迎众人的到来。
常珺看向城内，那种喧闹中夹杂的诡异静谧，却让他关键时刻难以迈出一步。
“常使，进去吧？”小厮见他变得犹豫，也有些警惕地看向城内。
常珺相信自己的直觉，但城内还有所需四万石粮，于是不得不在原地纠结。
正在此时，金州太守身着常服，从城内出来亲自迎接他：“常老板远道而来，怎的不赶紧进城歇息？”
常珺见状也不好再犹豫，将粮车驶入城内：“有劳大人，我等要务在身，实在不好耽搁。”
“好说好说，常老板先去本官府里将歇一晚，本官会安排人将粮都装好的。”金州太守笑着将常珺拉上自己的轿子。
府内丝竹萦绕，舞姬乐姬左右环绕，常珺被推到舞池中央，被围上来的舞姬灌了好几杯酒，脸上很快红了一片。
金州太守热情招待了他一晚，美酒佳肴将他空乏多日的身子占满，软玉温香叫他放松紧绷的神思，一直到常珺醉得不省人事，再命人将他送回厢房。
下人将他放到床上后，临走时将厢房内外的灯火尽数撤走，房门一关，只剩漆绿的门环摇晃着发出动静。
待一切都恢复静谧，常珺用手撑着地面，将半个身子从床上挪下，坐在冰凉的地上醒了醒神。
“古菇顾～”
小厮一直在墙边等候，待常珺从屋里出来，左右张望着迎上去：“大人，都准备好了，赶紧走。”
“看到太守的人了吗？”常珺边跟着他从一处狗洞爬出太守府，一边警惕四周。
“没有看到，大人放心，太守定料不到咱们今夜就跑。”小厮将常珺从地上拉起，相互搀扶着拐入巷子。
粮车都停在巷中，出了巷口便是城门，常珺赶到后，命人清点了粮食总数，二话不说驾车启程。
金州地势崎岖，往往坡与坡只见相互连接，为视觉上不那么难看，城里的围墙大多统一高度，因而造成某些下坡路段的围墙，看上去有三层楼那般高。
这些路段最为阴暗，月光被遮挡在头顶，人在底部行走，好似身处巨大的蝈蝈迷宫。
队伍没有点火把，全凭感觉辨认方向，反正巷子只有一条路，总不能走错。
就这样，常珺摸着黑带领全队走了约半个时辰，算算距离也该到城门了，可左右围墙依旧高耸，前路还有隆长的坡道要上。
“怎么回事，该不会走错了？”
常珺勒停马车正准备折返，刹那间，对面火光骤起，露出黑暗里乌压压的人脸。
“常老板怎么不打声招呼便走，赵大人手下就是这般规矩？”金州太守从兵锐中走出，一脸淡漠地看着常珺。
“实在对不住，事态紧急，在下不得不星夜赶路，多谢大人今夜招待。”常珺立在队伍前不卑不亢道。
金州太守冷哼一声：“常老板是生意人，不会不知道规矩，本官与赵大人议定时可没说让本官空手而归。”
常珺道：“太守大人官场多年，也不会不懂议定时便要提出条件，既然当时没提，眼下也没有加码的道理。”
他话音刚落，金州太守嘴角一抽，背后兵锐立即冲上前，将队伍包围得严严实实。
常珺心跳如雷，护送粮车的人都是家丁并非武将，面对的却是训练有素的府兵，金州太守铁了心要抢，他们怕是难逃此劫。
“太守大人且慢！”常珺强忍着站出来道：“大人若今夜扣下粮车，如何向赵大人交代？”
“本官也不要全部，金州给你四万石，你们用将先前的八万石交换。毕竟一路南下本就艰难，途中少些份量也没什么。”金州太守微笑道。
常珺皱眉：“足足八万石，可不是说笑。”
“粮仓的窟窿都记在赵大人头上，常老板急什么，又不要你补。”金州太守挑眉：“常老板若是不答应，本官也不介意多招待你十天半个月。”
“休要欺人太甚！”常珺紧绷了一路，身心上的疲累让他的忍耐早就到了极限：“老子赶了这么远的路，运送的粮食一粒未丢，你当老子是吃素的！”
“本官确实不了解常老板的饮食喜好，但常老板知道刀剑无眼，刚开了刃的兵器还渴得很呢。”金州太守威胁道。
“来啊，有种你就砍了老子！”常珺从身侧抽出剑来。
“动手！”金州太守一声令下，府兵们刀剑出鞘，凌冽的声音让众人吓得靠紧粮车。
眼见着要经历血战，常珺握剑的手控制不住发颤，他看到有府兵提剑冲向自己，他四肢顿时失去控制，无法动弹，眼睁睁看着利刃落下。
巷内忽然卷起一阵风，吹来零星几根竹叶，旋转着飘落至众人眼前。
众人莫名停了手，俱是疑惑地看向头顶。
天上翻滚着乌云，似乎要落雨了。
金州太守也是心口莫名一紧，他抬起头，恰好云中透出一道闪电，照亮了左右墙上蹲着的两排脊兽。
什么都没有啊。
“愣着做什么，还不动手？”金州太守回过神，让府兵赶紧动手，在下雨前将粮运回去。
然而他话音未落，猛然间意识到了不对。
墙上哪儿来的脊兽？
恰逢天际又一道雷电闪过，墙上的“脊兽”动了，金州太守大惊：“你们是何人？！”
天空轰隆隆作响，在接连闪烁的电光下，戴着斗笠的影卫们化为数不清的残影，从高墙一跃而下，不到半秒的功夫，常珺面前的府兵人头当即落地。
“保护大人！！！”太守身边的侍卫们愣神后赶忙反应过来，立即将他包围在内，一点点后退至墙角。
影卫们的速度快到根本看不清，只听得眼前、周身阵阵风声掠过，一片接一片的喊叫声起伏，血腥味充满了整条深巷。
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