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张起灵没有解释“知道”的具体内容。他的目光越过黑瞎子，似乎落在了虚无的某一点，又仿佛穿透了时空，看到了那把沉寂在记忆碎片深处的、沉重而熟悉的轮廓。他微微顿了一下，似乎在组织语言，然后，极其自然、极其清晰地补充了两个字：
“要钱。”
黑瞎子：“……？？？”
他整个人像被按了暂停键，表情凝固在脸上，嘴巴微张，脑子里只剩下这两个字在疯狂回荡：要钱？要钱？！
他设想过张起灵可能的反应：愤怒？质问？冷漠？甚至直接去找吴三省……
唯独没想过是这么朴实无华、直指核心的两个字——要钱！
不是“刀是我的”，不是“吴三省耍诈”，不是任何关于龙脊背本身归属或价值的讨论。而是最直接、最接地气的：要钱！
这……这他妈是什么神转折？！
黑瞎子愣了好一会儿，才猛地回过神，看着张起灵那张依旧没什么表情、眼神却清澈坦荡的脸，一股难以言喻的荒谬感和……想笑的冲动猛地冲上喉咙！
“噗……哈哈哈哈！”他实在没忍住，爆发出了一阵惊天动地的大笑，笑得前仰后合，眼泪都快飙出来了。他一边笑一边用力拍着张起灵的肩膀（后者被他拍得微微晃了一下，眉头几不可察地蹙了蹙），声音都笑岔了气：“哈哈哈！好！好一个‘要钱’！哑巴张！真有你的！哈哈哈！”
他懂了！他全懂了！
张起灵说“知道”，意味着他很可能通过那些混乱的记忆碎片，或者仅仅是血脉深处的本能感应，已经认出了“龙脊背”就是他失落的黑金古刀！他知道吴三省在用他自己的东西当报酬。
但他没有愤怒，没有质问，没有陷入归属的纠缠。他用最简单、最直接的方式，跳出了这个逻辑陷阱——刀，我要拿回来。但吴三省想用“归还”我的东西来抵账？不行。该付的雇佣费，一分也不能少！
这思路犀利！简直他妈的一针见血！直指吴三省那点算计的核心！
黑瞎子笑得肚子疼，心里那点纠结和憋闷瞬间烟消云散，取而代之的是一种畅快淋漓的佩服和……幸灾乐祸！他几乎能想象到当他把张起灵这句“要钱”原封不动转达给吴三省时，那老狐狸脸上会是怎样精彩的便秘表情！
“哈哈哈！没问题！包在我身上！”黑瞎子好不容易止住笑，抹了把笑出来的眼泪，拍着胸脯保证，语气带着十足的痞气和看好戏的兴奋，“这事儿老子亲自去跟三爷谈！保证给你谈个公道价！他吴老三想空手套白狼？门儿都没有！哑巴你放心，这‘劳务费’，老子绝对帮你连本带利地敲回来！”
他摩拳擦掌，已经开始盘算着怎么从吴三省身上狠狠刮下一层油水了。龙脊背是哑巴的，物归原主天经地义！但保护他大侄子的辛苦费、精神损失费、误工费……嘿嘿，那可得好好算算！
张起灵看着黑瞎子瞬间从纠结便秘切换到亢奋算计的模样，眼神里没有任何波澜，仿佛刚才那句石破天惊的“要钱”只是说了句“吃饭”一样平常。他不再理会陷入“敲竹杠”兴奋状态的黑瞎子，目光转向了脚边。
那只小白猫似乎被黑瞎子的大笑吓到了，正用小爪子扒拉着他的裤脚，仰着毛茸茸的小脑袋，琥珀色的大眼睛里满是好奇和一点点不安，发出细弱的喵呜声，像是在问：你们在笑什么呀？
张起灵弯下腰，极其自然地将小猫抱了起来。他修长的手指轻轻梳理着小猫背上柔软蓬松的毛发，动作温柔而专注。阳光落在他沉静的侧脸上，给他周身那亘古的孤寂感镀上了一层温暖的釉色。
院子里，只剩下黑瞎子嘿嘿的坏笑声，小猫舒服的呼噜声，以及张起灵指尖划过柔软绒毛的细微声响。关于龙脊背的事情暂时尘埃落定，只剩下即将到来的、与吴三省那老狐狸的“讨薪”交锋，和那深埋地底的、即将开启的古老秘密。
第14章 恐惧和期待
黑瞎子揣着“讨薪”任务，一路哼着荒腔走板的小调，心情愉悦得像刚偷了鸡的狐狸。他熟门熟路地绕过几个暗哨，敲开了吴三省在杭州一处不起眼小院的后门。
房间内光线有些昏暗，弥漫着浓重的烟草味。吴三省正对着摊开的地图皱眉沉思，手指间夹着的烟烧了长长一截烟灰，摇摇欲坠。听到动静，他抬起眼，那双锐利如鹰隼的眸子瞬间锁定了走进来的黑瞎子，带着一丝不易察觉的疲惫和深沉的算计。
“事儿成了？”吴三省的声音低沉沙哑，带着一种掌控全局的笃定，仿佛一切尽在掌握。他指的是大金牙成功“钓”上吴邪这条线。
“成了。”黑瞎子大大咧咧地往他对面的椅子上一坐，翘起二郎腿，墨镜后的眼睛闪烁着精光，“哑巴那边，也‘知道’了。”他刻意加重了“知道”两个字。
吴三省夹烟的手指几不可察地顿了一下。烟灰终于承受不住重量，簌簌地落在地图上。他不动声色地弹了弹灰烬，眼神却瞬间变得无比幽深锐利，像探照灯一样打在黑瞎子脸上：“知道？知道多少？”
黑瞎子咧嘴一笑，露出一口白牙，带着点幸灾乐祸的意味：“三爷，您就别揣着明白装糊涂了。哑巴说，他知道龙脊背是什么。”他故意停顿了一下，欣赏着吴三省脸上瞬间掠过的、极其细微的僵硬，“他还说——要钱。”
“要钱？”吴三省重复了一遍，眉头狠狠拧了起来，像是听到了什么匪夷所思的事情。他设想过无数种张起灵可能的反应：愤怒的质问、冷漠的接受、甚至直接找上门来索要……唯独没想过是这么……直接的“要钱”！
一股难以言喻的情绪瞬间攫住了吴三省的心脏。是错愕，是荒谬，但更多的是一种……无法控制的恐慌和……隐秘的......
“要钱？”他又问了一遍，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“他……只说了要钱？没提别的？”
“没提。”黑瞎子摊摊手，笑得像个无赖，“哑巴多实在一人啊！他就认准了一条：活儿，他接。人，他保。刀，他拿。但该给的‘劳务费’，一分也不能少！三爷，您看这事儿……”他搓了搓手指，意思再明显不过。
吴三省沉默了。他深深地吸了一口烟，辛辣的烟雾在肺腑里翻滚，却压不下心头的惊涛骇浪。
张起灵知道龙脊背是他的刀了！
这个认知像一块巨石投入心湖，激起滔天巨浪。他害怕——害怕张起灵想起更多！想起张家古楼里那些尘封的秘密，想起当年那些血淋淋的过往……那些记忆一旦彻底复苏，以张起灵的性格，还会心甘情愿地保护吴邪吗？这个他精心布置了多年的棋局，会不会在第一步就彻底崩盘？
但恐惧之下，另一种更汹涌、更灼热的情感却在疯狂地涌动。
十年了！整整十年！
自从青铜门缓缓关闭，那个沉默强大的身影消失在门后的黑暗里，他就再也没见过他。只有偶尔从黑瞎子那里传来的只言片语，证明着那个人还存在于世界的某个角落。
如今，他就要回来了！不是记忆碎片里的模糊影像，不是别人口中的传说，而是真真切切地，即将再次出现在他面前！
这个念头像投入枯草堆的火星，瞬间点燃了吴三省心底压抑了太久的、连他自己都不敢深究的思念和……某种更深沉的情感。
他的眼前不受控制地闪过许多年前的画面：
在阴冷潮湿的鲁王宫甬道里，那个沉默的身影如同鬼魅般出现，一刀劈开了扑向考古队的血尸……
在闷热的西沙海底墓，是他将自己从窒息的海猴子爪下拉出来，那双沉静的眼睛在幽暗的水下如同星辰……
还有在蛇沼鬼城那令人绝望的泥沼中，是他背着自己，一步一步，踏着泥泞和危险走出来，汗水浸湿了他黑色的衣襟，紧贴着他精瘦却蕴藏着无穷力量的脊背……
那时的考古队成员，无论男女，看向张起灵的眼神，都带着难以掩饰的惊艳、依赖和……爱慕。他是绝望中最坚实的依靠。陈文锦会偷偷多看他两眼，霍玲更是毫不掩饰她的热情……而他自己呢？
那些被他强行压在心底、用算计和布局掩盖的悸动，那些在生死边缘滋生的、隐秘的依赖和……说不清道不明的情愫，此刻如同解开了封印的洪水，汹涌地冲击着他的理智。
他想起张起灵在篝火旁安静擦拭匕首的侧脸，想起他递给伤员清水时骨节分明的手，想起他在危险来临时永远挡在最前面的背影……那些画面清晰得如同昨日。
马上……马上就能见到他了！
这个念头让吴三省的心脏不受控制地狂跳起来，指尖的烟灰又掉落一截。恐惧和期待如同两条毒蛇，在他心里疯狂地撕咬、缠绕。他害怕面对恢复记忆的张起灵，却又无比渴望再次见到那个沉默强大的身影，哪怕只是远远地看着他。
黑瞎子看着吴三省变幻莫测的脸色，从最初的震惊紧绷，到后来眼底深处难以掩饰的复杂光芒（黑瞎子敏锐地捕捉到了那丝期待），心里门儿清。他也不催促，只是悠闲地用手指敲着桌面，等着这位老狐狸做决定。
良久，吴三省终于长长地、缓缓地吐出一口浓重的烟雾。他掐灭了烟头，抬起头，眼神已经恢复了惯有的锐利和深沉，只是那眼底深处，还残留着一丝难以平复的波澜。
“好。”他开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，却异常干脆，“他要多少，你定个数。钱，不是问题。”他顿了顿，目光如同实质般刺向黑瞎子，“但我要他保证，把吴邪完好无损地带出来。这是底线。”
黑瞎子咧嘴一笑，露出一口白牙，目的达成：“三爷爽快！放心，哑巴答应的事，天王老子来了也拦不住！至于钱嘛……”他嘿嘿一笑，报出了一个足以让吴三省眼角都抽搐一下的天文数字，“您看？”
吴三省闭了闭眼，似乎在平复肉痛的情绪，再睁开时，已是一片冷硬：“可以。事成之后，连同龙脊背，一并兑现。”
“得嘞！”黑瞎子一拍大腿，站起身，“那小的就不打扰花爷清修了！您就等着好消息吧！”他心情大好，哼着小调转身就走。
房门关上，房间里只剩下吴三省一人。
他缓缓靠回椅背，手指无意识地摩挲着冰冷的桌面。窗外，夕阳的余晖透过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影。恐惧依旧盘踞在心底，但那份汹涌的期待和即将重逢的激动，却如同冲破堤坝的潮水，再也无法抑制。
他望着窗外暮色渐沉的天空，眼神复杂难辨，低声地、仿佛自言自语般呢喃了一句，带着一种久违的、连他自己都未曾察觉的温柔和……忐忑：
“张起灵……终于……要见面了。”
第15章 他不在意？
约定的日子到了。地点在吴三省另一处更为隐蔽的据点，一处临水的小筑，环境清幽，隔绝了外界的喧嚣。
黑瞎子没跟着进去，叼着烟蹲在外面的石阶上，一副看好戏的表情。他知道，哑巴张一个人就能搞定所有事。
张起灵推开了那扇雕花的木门。屋内光线柔和，陈设古雅，空气中弥漫着上等龙井的清香和一丝不易察觉的、属于吴三省身上的沉水香气息。
吴三省早已等候多时。他背对着门口，站在窗前，看着外面池塘里几尾悠闲的锦鲤。听到开门声，他缓缓转过身。
那一瞬间，时光仿佛在两人之间凝固，又以一种残忍的方式加速流逝。
吴三省的心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧！
窗外的天光勾勒出门口那个身影的轮廓。依旧是那身简单的黑色连帽衫，依旧挺拔如青松的身姿，依旧是那张……吴三省在心底无数次描摹过、也曾在午夜梦回时清晰浮现的脸。
墨黑的碎发下，是光洁饱满的额头，斜飞入鬓的眉骨如同远山裁墨，挺直如刀削的鼻梁下，是淡色的、形状完美的薄唇。那双眼睛，沉静得如同吸纳了整片长白山的夜色，深邃、漠然，仿佛历经千万年风霜的寒潭，不起一丝波澜。皮肤是一种冷调的象牙白，在柔和的室内光线下，泛着玉石般温润又冰冷的光泽，找不到一丝岁月留下的痕迹。
十年！
整整十年光阴，足以让意气风发的青年变成鬓染霜华、眼角刻下风霜的中年人。吴三省能清晰地感觉到自己眼角的细纹，鬓角刺眼的白发，以及身体里那不再如年轻时澎湃的精力。时间的刻刀在他身上留下了不可磨灭的印记。
可眼前这个人……
吴三省的目光近乎贪婪地、带着一种连他自己都未曾察觉的失神，一寸寸描摹着张起灵的脸。没有变！一丝一毫都没有变！依旧是那副清绝出尘、仿佛被时光遗忘的模样。那份沉淀了千年的孤寂与力量感，不仅没有随着岁月流逝而消减，反而在青铜门后的漫长沉寂中，淬炼得更加内敛，也更加……令人心悸。
一股巨大的失落感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了吴三省。他感觉自己像个在时间长河里挣扎的凡人，狼狈不堪，而对方，却是那岸边亘古不变的礁石，冷眼旁观着一切流逝。这份永恒不变的年轻，像一面残酷的镜子，映照出他无法逃避的衰老。喉咙有些发紧，他强行压下那股翻涌的酸涩和自惭形秽。
“张……张先生，请坐。”吴三省迅速调整好面部表情，脸上堆起惯有的、热情又带着商人精明的笑容，声音沉稳，听不出丝毫异样。他亲自引张起灵到茶案旁坐下，动作殷勤又不失分寸。
“尝尝这明前龙井，刚到的。”吴三省亲自执壶，动作行云流水地为张起灵斟茶。茶汤碧绿清澈，香气氤氲。他一边倒茶，一边用眼角的余光不着痕迹地观察着张起灵的反应。
张起灵端坐如松，目光平静地落在面前的茶杯上，对吴三省的殷勤和那价值不菲的茶叶没有任何表示。他端起茶杯，浅浅啜了一口，动作斯文，眼神却依旧沉静无波，仿佛喝的是白水。
吴三省的心沉了沉。这反应……太平静了。平静得让他心里发毛。
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