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“好耶。”周砚清原地蹦了几下。
杨延钰附身递给周家小郎君一个盘子，里头躺着两个汤包：“尝尝姐姐新做的这个沙葱包，裹着羊羔髓和沙葱，想来你会喜欢。”
“可…可我没带钱。”
“吃吧，姐姐不收你钱。”
周家小郎君蹦蹦跳跳地跑了出去。
四月初一这天，陈家跑堂的吉祥儿喘着气递上洒金帖子：“小掌柜，我家夫人设宴待客，特让我来订四十笼！”
“什么馅儿？”杨延钰开口问喜好。
吉祥儿道，“一半要掺了梅花、白芷、檀香末的馅儿，其余都成。五月初十一早便要送到府上。”
“好。”杨延钰细细闻了闻，低头在本上记下一串歪歪扭扭的字，惹得吉祥儿噗嗤一笑。
她羞的脸颊绯红，心道，早知如此，真该好好练练毛笔字。
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春闱将至，汴京御街早被蓝衫学子挤得水泄不通。宝玺斋二楼飞檐下新悬了泥金匾，上书“文曲临轩”四个大字，引得书生们仰头争睹。
杨延钰在门前支起青竹案，摆着雕成笔架形的试吃碟，盛放新研制的“青云直上糕”，不过半日，案前竟排起蜿蜒长队，后头挤不进的书生急得攀上对街柳树张望。
后头的牌子上写着：店内推出新品——墨韵状元蹄、蟾宫折桂羹、龙门跃鲤脍、三元及第盅。
汴河码头蒸腾的雾气还未散尽，宝玺斋门前已排起蜿蜒长队。婆婆麻利地将第八屉汤包垒上蒸笼，杨延钰正踮脚给檐下“魁星踢斗”旗系红绸。马上要乡试了，这旗角竟被那些痴狂书生们扯得开了线。
婆婆捧着朱砂账本，指尖在“三鲜馄饨”与“蟹黄汤包”间来回划拉：“方才东头第三桌...是陈相公要的七笼？还是齐秀才...”
“是齐秀才。”杨涵玉边揭笼，边提醒。
话音未落，西窗边忽传来叫嚷——礼部员外郎家的管事正拍着桌子：“说了浇鳜鱼骨汤的馄饨，怎的端来鸭汤的？”
“就来了。”杨延钰从蒸笼阵里探出身，鬓角被热气熏得滴水。她瞥见婆婆往鳜鱼汤罐里添的竟是陈皮粉，忙伸手去拦，却撞翻了案头瓷碗。此时，绸缎庄刘家娘子新裁的八幅湘裙，正叫阿婆端的姜醋泼个正着。
杨延钰眼疾手快抽了柜台暗格里备着的皂角粉，开始俯身擦拭：“娘子莫恼，这是我自制的去污皂，保准鲜亮如初！”
兵荒马乱的一日结束后，夜里回家时，二人骨头都快散架了，瘫倒在床上。
生意红火自然是梦寐以求的好事，可竟这般累，二人夜里一合计，还是得请几个帮手。
翌日一早，杨延钰便将洒金红纸往青砖墙上一拍，斗大墨字写着———招堂前女使、烧火婆子各一名。女使须得口齿生风、手脚带火，言外之意便是要口齿伶俐，手脚麻利之人。灶下婆子一名，婆子当有铁帚扫尘之技，末了朱笔勾出月钱，女使一贯半，婆子一贯，年节另赏头面衣裳。
这告示未过午时，已引得汴河大街的闲汉婆子奔走相告——须知寻常食肆跑堂月钱不过才一贯钱，此处女使竟有一贯半。再说，老婆子去哪里能挣到这么多银钱？
告示一发，店里来应聘的女使、婆子，几乎要将门槛踏破。
趁着午时，客人不多的空档。杨延钰着二十女使应聘者分说“蟹黄汤包”妙处。
来聘的娘子们，大都有些支支吾吾，要么口齿不清胡沁一气，要么畏首畏尾不够大方。
那忽见旁侧的一位伶俐小娘子解下腰间荷包作比：“这包子褶儿十二转，恰似奴家绣的并蒂莲纹，咬破时金汤涌出，倒比开蚌取珠还惊喜三分呢。”
杨延钰笑盈盈地问，“你唤什么？”
那女子也不怯场，大大方方地朝她福了福身子，“回掌柜娘子，奴婢名唤春杏。”
杨延钰当场，敲定，“成，你留下。”
其他娘子们见状，纷纷怨声载道地走了：“这月钱是多，可没点本事还真挣不了，奈何奴家连书都没读过。”
一娘子愤恨的原地跺了跺脚：“只恨自己从未上过学堂，若是聘上，我家宝儿便能有不少糖葫芦吃。”
聘用烧火打扫的婆子时，杨延钰花了三日，一个一个唤来试用。她特将三枚开元通宝撒在账台死角，连着有两日，那几位来擦桌的老妇人便都悄悄将那三枚铜钱扫入了怀，杨延钰也没拆穿，只是挑了一点明面上的错误，便将人打发走了。
唯第三日那灰布衫的老妇人擦桌时，铜钱入怀声未响，倒听得她高声道：“东家这试人心的法子老辣。不过老婆子年轻时在侍郎府管过一年库房。”
说着将三枚钱叮当掷回钱匣。
“婆婆见笑了。”这个周嬷嬷不仅心细，也任劳任怨，不忌讳脏活累活，杨延钰笑道：“既是管过账房之人，日后便劳您过来了了。”
那周嬷嬷上工首日，便在晾晒的陈皮堆里挑出虫蛀的十七片。
春杏闲暇时，便站在门口说书，她更将从掌柜娘子那学来的“冷香丸”的典故，编成莲花落，意外引得文人们争相打赏。
阿婆和杨延钰见状，倚着朱漆柜台轻笑。
老太太道：“这丫头嘴皮子真溜。”
杨延钰捏着算盘笑道：“生意场上，能言善辩，最是难得。”
春杏讲完，人群一散，便一骨碌跑过来“炫耀”自己的收获：“掌柜的，快瞧瞧，竟挣得了十三枚铜板。”
春杏这丫头和自己年纪相仿，性子又好，共同话题自然也不少：“是个说书的好苗子。”
“掌柜娘子教的好。”春杏拉着杨延钰的衣角：“黛玉葬花后，又发生了何事？”
春杏眼巴巴一边干活，一边朝着杨延钰投来期盼的目光。
杨延钰无奈，才又将故事说与春杏。
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今儿个四月初七，门槛外总角小儿们一早便追逐着风卷落的旗角，拍手嚷着新鲜童谣：“魁星踢斗，踢翻墨臼，蓝衫变绿袍，青蟹换红袍！”
宝玺斋对面茶楼掌柜老黄，晨起便在门前挂起“魁星高照”灯笼，暗地里却嘱咐伙计：“但凡有考生赊账，须教他按物价立字据”。
宝玺斋檐下悬的“魁星踢斗”旗被西风扯的猎猎作响。汴河大街已涌来各色青衫，宝玺斋里坐满了考生。
国子监东巷的王秀才，将考篮往条凳上一摔：“掌柜的，且上三笼蟹包！某此番策论直追范文正公...”
“成。”老太太取出三笼，笑道：“这位公子倒真像是个文曲星。”
“在下承老太太吉言。”
话音未落，隔壁桌忽传来嚎啕——原是祥符县来的寒门书生抱着《四书章句》哭道：“那田制一题，吾竟将《周礼》井田错记成《孟子》...”
冷透的荠菜馄饨汤里，沉沉浮浮着半块咬碎的状元糕，那书生呜咽着：“真是糊涂油蒙了心，这寒窗苦读十余载，难道就毁于这一时的糊涂吗…”
李家跑堂的麻脸伙计阿贵提着铜壶进了宝玺斋，嘴里唱喏比瓦舍说书人还脆生：“刘相公，您要的的虾籽面来咯——您呐，且把心搁肚里，这还没放榜不是？”
阿贵走时，将檀木
饭盒放下，笑盈盈地朝杨延钰招呼了一声：“劳掌柜娘子收好，一个时辰后我来取。”
“好。”杨延钰应下。
旁边一位富家公子，平日里骄纵惯了，此刻也红着眼圈，跺着脚骂道：“这考题偏得离谱，叫人如何应答，我这前程怕是要断送在此了。”
众人的哭声和怨声交织在一起，让宝玺斋原本热闹的氛围变得沉重而压抑。那些刚刚经历完乡试的考生们，有的自觉发挥不错，消停地品鉴吃食。有的则伏在桌上，肩膀剧烈地耸动着，压抑的抽泣声断断续续。有的则的在原地，眼神空洞，口中喃喃自语。
杨延钰立于柜台边，看着眼前这一幕，心中满是感慨。她不禁想起后世的高考，困住了多少考生，那也是千军万马过独木桥，他们所承受的压力和痛苦都是真实而沉重的。
她恍然想起了范进中举，末了又轻叹一声，继续做手头的活计。
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第6章 学堂恶性事件1
杨延雪和周砚清是学堂里两个“典型人物”，一个动如脱兔，一个静若处子。
柳学究每日早上精神倍加的来学堂，下午就被杨延雪“折磨”的不成人样。无奈之下，柳学究便赠了杨延雪一个新的称号———雪团儿。
只是，近来不知怎的，柳学究发觉这雪团儿同周家小郎君关系十分紧张。
二人总是时时刻刻拌嘴，有时竟扰的误了学堂课程，今早他才特意将二人的座位分开来。
此刻耳根子终于是清净多了。
周家小郎君端坐案前，脊背挺得笔直如新栽的嫩竹，眼睫低垂，正凝神描摹先生刚写的“克己复礼”四个大字。
那笔尖走得极稳极慢，每一横竖撇捺都带着几分郑重。周遭的空气，似乎也因此沉静了下来，凝成一小方水波不兴的池塘。
柳学究盯着他的笔迹，露出了欣慰的笑容，此子是个不可多得之才。
偏生有人生来便是搅动池塘的石子。
杨延雪此刻屁股底下像撒了一把无形的针，左挪右蹭，一张粉白的小脸皱成了刚出笼又被人捏扁的包子褶。
柳学究那抑扬顿挫、引经据典的讲书声，在她耳中嗡嗡作响，远不如窗外墙根下几声清越的蟋蟀鸣叫来得有趣。
她偷偷瞄了一眼讲台上闭目吟诵的先生，又飞快瞟了一眼旁边纹丝不动的周砚清——他稳得像尊小玉佛。心里那点小算计立刻活络起来，猫儿似的缩了缩身子，趁先生一个转身捻须的刹那，灵巧地滑下座位，猫着腰，踮着脚尖，小鹿般轻盈迅捷地溜出了后堂的月洞门。裙角在门槛处一闪，便不见了踪影。
周砚清眼角的余光只捕捉到那一抹淡青色的衣影飘过门槛，他握着笔的手指微微一顿，笔尖悬在半空，一滴饱满的墨汁颤巍巍地悬垂着，眼看就要滴落。
他极轻微地蹙了蹙眉，像平静的水面被风吹起一丝几乎看不见的涟漪。
随即，他轻轻放下笔，动作依旧一丝不乱，而后举起那只干净得不见半点墨渍的小手，声音不高，却足以清晰地穿透先生的吟诵：“先生，”他顿了顿，目光平静无波：“杨家妹妹翻后墙去了。”
柳学究捻须的手猛地停在半空，花白的胡子抖了几抖，眼睛蓦地睁开，精光一闪：“好！好！好！”
柳学究连道三声！
他气得声音都拔高了几分，夹杂着难以置信的恼火：“竟敢翻墙！去！速去把她给我请回来！”
不多时，杨延雪便被一个憋着笑的杂役“请”了回来。
她垂着小脑袋，手里还死死攥着那只刚逮到的、用草茎胡乱扎着的油葫芦。那蛐蛐在她手心里兀自不甘地踢蹬着腿。
她站在门边，被满堂灼灼的目光烫得面皮发红，小嘴抿得死紧，一双黑白分明的眼睛却像燃着两簇小火苗，直直地、恨恨地钉在周砚清那平静如常的侧脸上。
他竟连睫毛都没颤一下！
杨延雪只觉得一股气直冲脑门，顶得心口发堵。
柳学究沉着脸训斥了几句，罚她站到座位后面去。
路过哥哥的座位时，被哥哥狠狠的瞪了几眼，“雪团儿”吓的大气不敢出。她咬着下唇，一步一步挪回自己的位置，经过周砚清书案时，那火苗几乎要喷出来。
周砚清恍若未觉，只重新提起笔，蘸饱了墨，姿态沉静地悬腕，对着那张新铺开的洁白宣纸，准备下笔。
“雪团儿”等的就是这一刻！
她憋足了劲儿，装着被自己的裙角绊倒的模样，小小的身子猛地朝周砚清那边一歪，胳膊肘不偏不倚，狠狠撞在他悬空执笔的右臂上！
“啊呀！”
惊呼声中，变故陡生。
周砚清只觉得一股大力撞来，手臂猛地一抖，那饱蘸浓墨的笔锋如脱缰野马：“啪”地一声重重甩在纸上，随即又被带得飞起。
一大团淋漓酣畅的墨汁登时泼溅开来，如同天降黑雨，瞬间污了半张雪白的宣纸。更有几滴墨点，带着甩出的力道，不偏不倚，恰恰溅上了周砚清那白皙光洁的额角和脸颊！
几点浓黑，突兀地印在那张素来端凝洁净的脸上，刺眼得紧。
学堂里骤然一静，落针可闻。
周砚清整个人僵住了。他缓缓低下头，看着纸上那一片肆意蔓延、张牙舞爪的墨污，将“克己复礼”几个字彻底吞没。又缓缓抬起手，指尖迟疑地、极其轻微地碰了碰自己脸颊上那点温热的湿意，再放下时，指尖已染上一抹触目惊心的乌黑。
他素来澄澈的眼眸深处，似乎有什么东西“啪”地一下断裂了。
“杨延雪！”他猛地抬起头，声音不再是平日的清朗平静。
那张溅了墨的小脸绷得紧紧的，所有的规矩礼法在这一刻都碎成了粉末。
他几乎是本能地、恶狠狠地一把抓起案头那方沉重的青石砚台，里面尚余半池乌亮的墨汁，用尽全身力气，朝着正得意洋洋、叉腰站在他面前、准备看他笑话的杨延雪兜头泼了过去！
“哗啦——！”
墨汁如一道乌黑的瀑布，带着浓烈的松烟气息，劈头盖脸浇了“雪团儿”满头满身。
“啊——！”雪团儿发出一声惊天动地的尖叫，下意识地闭上眼，只觉得脸上一凉，随即是黏腻腻的触感。
待她惊恐地睁开眼，眼前世界都仿佛蒙上了一层灰翳。
她下意识地抬手一抹，模糊间看得出来，小手立刻变得乌黑一片。
满堂死寂，旋即爆发出震天的哄笑！如同煮沸的水，瞬间炸开了锅。
“哈哈哈哈哈！”
“哎哟我的天！砚哥儿发威了！”
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