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但倘若那人是奉了少主的旨意，一切就难办了。萨雅勒再怎么私养死士，也没胆大包天到敢对少主的人动手。
阿慈见萨雅勒背着身半天不动，还以为是在恼他知情迟报，便小心地发问：“楼主，我们接下来怎么办？”
萨雅勒轻叹了口气，声音忽地冷酷而决断：“按兵不动。”
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公主车驾行至拉赫城郊，戚暮山听穆暄玑转述完黑骑调查到的情报，连连点头感慨：“为了杀我连死士都派上了，我还挺有排面的。”
穆暄玑没想到他认真听了半天，结果就总结这死出，当即往他缠满纱布的手心掐了一把，但又特地收住力道，怕真给人伤口掐疼。
然而戚暮山却相当配合，倏地抽手躲开，龇牙咧嘴道：“哎哟，我这手要断了你可得负全责。”
不料穆暄玑挑眉一笑，意味不明地下移目光：“哦？当真？”
戚暮山看这眼神，忽然有预感他下一句真要说出现在就可以打断的玩笑话，赶紧打住：“假的。”
穆暄玑：“我知道是假的。”
那你露出那种有些失望的表情是想做什么？戚暮山叠起手，搁在腿上，彻底将马车全权交由穆暄玑驾着。
鉴于阿妮苏、花念、闻非还在身后的车厢里，戚暮山清了清嗓，转移话题道：“不过少主，那个什么喀夫里……”
“喀里夫。”
“哦对，喀里夫，是在溟国西南那边吗？”
穆暄玑颔首：“是，在最西南的地方，那边临海，有很多西洋人往来。我大哥麾下的摇光军也驻守在喀里夫。”
既是边军，又是水师，也难怪萧衡没见过这位摇光亲王。
“从瓦隆到喀里夫要多久？”戚暮山问。
穆暄玑侧目瞥了他一眼：“你又想去喀里夫了？”
“没有没有，单纯好奇而已。”
穆暄玑显然不信，但还是开口：“……寻常马车估计要走三天。”
“那如果是乌云呢？”
“最快不出一日。”
戚暮山微讶道：“不愧是千里马。”
穆暄玑笑道：“黑骑的坐骑都是精挑细选出来的快马，不过所谓千里马不仅得是千里马，还需要有人悉心驯养才行，我们每年光是养马的开销就不比养人要少。”
戚暮山养过战马，也养过侯府上下数十个嗷嗷待哺的人，对此深以为然。
忽然，穆暄玑冷不丁地问：“戚公子，你刚刚说的那位故人，是你什么人？”
话题跳转太生硬，令戚暮山一时没反应过来：“什么？”
“你先前说的那位，时常入你梦中的故人，是你很重要的人吗？”
戚暮山想了想，认真地想，而后回答：“可以算得上重要吧。”
穆暄玑扬起一边眉毛：“听起来很勉强啊。”
戚暮山笑问：“少主怎么打听起外臣的私事来了？”
“侯爷总是听我讲故事，礼尚往来，我也想听侯爷讲一讲你的过往。”
穆暄玑难得这么装模作样地喊人，喊得戚暮山都不大习惯了，好半晌才缓缓开口：“……少主既然能叫出这声‘侯爷’，想来早就有所耳闻了。”
穆暄玑没有吭声，以示默认。
“你见过被野火烧尽后寸草不生的荒地吗？”戚暮山顿了顿，“那就是我的过往。”
穆暄玑转头看向戚暮山，眸光微动：“我还是第一次听人这么说自己。”
戚暮山迎上那对干净无瑕的蓝宝石，苦笑化作无奈：“但少主曾说你我有缘，我也可以破例，要真想听我细细道来，尽管问就是了。”
穆暄玑别过脸，轻松道：“算了，你若是为难，我就不问了。”
于是接下来的路程里，两人谁也没再提起这件事。
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瓦隆东北城门依旧是先前的守卫长检查，但许是夜色已昏暗，又许是出于对王室的信任，她简单确认完公主安好便给放行了，甚至没去管马车夫的双手比去时多了层纱布。
车驾驶过使臣驿馆，停在梅千客栈门前。
穆暄玑原想将戚暮山三人在此放下，再送阿妮苏回宫，但阿妮苏却意外热切地说：“客栈离王宫没多少路，无需王兄一路护送”。
穆暄玑还欲以少主的本分、兄长的职责之类的话驳回，阿妮苏干脆道：“戚使君在拉赫受了惊吓，哥你身为少主多照顾着点。”
然后二话不说把四个人一起丢下车，命兰缇雅驾车先行。
戚暮山与穆暄玑面面相觑片刻，最后没忍住笑出声，一旁等候的堂倌见少主似乎没有要离开的意思，忙不迭把人领进门。
客栈内正在拨算盘的何玉抬眼见到来人，诧异道：“少主？什么风把您又吹来了？”
“说来话长。”穆暄玑一哂，清嗓道，“还有包间吗？”
何玉看到他身后的戚暮山、花念、闻非，便心中了然，笑说：“有，还留了一间，各位想吃点什么？”
穆暄玑于是回头示意他们来决定。考虑到戚暮山与花念身上还有伤，闻非便提议：“清淡点的就行。”
“好，来坛梅花酿清酒不？”何玉问是对着闻非问，却冲戚暮山眨了眨眼。
这边闻非还没来得及说戚暮山伤口未愈不能喝酒，穆暄玑直接回绝道：“不必，热白开就行。”
等三人去包间换回行头，菜肴也已上齐，全是昭国江南一带的菜系。
花念和闻非特地分坐在戚暮山两边，俨然左右护法的模样，但穆暄玑像是没察觉到这两人意图似的，边向戚暮山问着饮食忌口，边挑着碗里的鱼刺。
戚暮山也没觉得有什么不对，有一搭没一搭地闲谈起来，忽而得知今夜宫里置备了家宴，但穆暄玑显然是去不成了，不免愧道：“怎么不早说？早知道就不留你了。”
穆暄玑却轻笑，往碗里添了勺鱼汤，推到戚暮山面前，说：“无妨，家宴常有，这可不常有。”
第16章
梅千客栈离使臣驿馆就几步路，但穆暄玑这位东道主不仅请了客，还尽职尽责地将人送到驿馆，这才返程回宫。
三天未见着面的萧衡看戚暮山终于回来，差点要给人跪下：“我的祖宗诶，您可算回来了，下官差点以为要提头回去见陛下了！”
戚暮山自知理亏，受不起他这般大礼，赶紧扶住他：“抱歉，让您担心了。”
萧衡立马注意到他手心纱布，顿时惶恐地拿下搭在肩上的双手，如捧家珍般捧住道：“侯爷怎么还受伤了？”
“都是小伤，没关系。”戚暮山收回手，展颜一笑。
萧衡毕竟算长辈，可不接受他胡闹，硬是拉着戚暮山叨唠了半天“小伤也是伤”、“一周内不可碰水”、“平日多休息”云云。
一直插不上话的江宴池只好把闻非和花念拉到一边，询问拉赫那边什么情况。
却听闻非长叹一口气：“先别管这个了江哥，出大事了。”
“出什么事了？”
闻非示意他附耳过来，悄声道：“公子和少主……”
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客房内。
江宴池听戚暮山讲完拉赫的调查情况，当即找准重点，皱眉道：“你在拉赫遇袭了？”
戚暮山见他愤慨，遂安抚道：“虽然遇袭，但万幸平安无事。”
江宴池看向那双手褪去纱布后露出两道又深又长的口子，不禁攥拳：“我也该随行的。”
戚暮山正自己换着药，闻言只无奈莞尔：“出门在外，可不能由着我们，总需要有人打掩护。”
江宴池再恼火，也觉出他温和语气下的不容置疑，于是只能无声抗议。
等戚暮山涂完药，缠好新纱布，接着问道：“对了，这三日瓦隆可有发生什么事？”
“昨日宫里来人传陛下旨意，要召你觐见，我以你身体抱恙给搪塞过去了。”
通常穆天权不到重要时节不会召使臣进宫，难道是计划泄露了？但转念一想，若真叫陛下得知此事，这会儿也该来兴师问罪了。
“明早我先进趟宫。”戚暮山说，“兴运镖局跟织物楼的事还没完，之后出城调查恐怕就没那么好瞒了。”
江宴池问：“接下来怎么办？”
戚暮山思忖道：“织物楼从江南织造坊进货，与陈术暗通‘墨石’，又从喀里夫乐坊挑选栽培死士，这其中或许还有众多暗线尚未查明……总之，此事牵扯多方，仅凭我们几人很难调查清楚。”
江宴池听罢皱眉，瞥了眼闻非，低声嘀咕一句：“怪不得……”
戚暮山没听清他在嘀咕什么，只捕捉到一声“少主”，便继续说：“此番能去拉赫调查，也少不了少主帮忙。南溟王室近来为洛林山贼所困扰，也与织物楼脱不了干系，所以我想，不妨借助他剿匪之名，行查案之实。”
江宴池深以为然，虽说穆天权不允许外国使臣擅自离开王都，但穆暄玑行事肆意妄为，更何况少主的身份还能免去他们一些麻烦。
不过他自始至终都想不通穆暄玑为何愿意主动帮自家主子，想到最后，不得不用闻非方才那番添油加醋的拉赫奇闻来说服自己。
“可是也不能总受他人恩惠。”戚暮山接着道，“要想引山贼出动，需有商队经过，但据少主的说法，最近一段时间估计都不会有镖局走镖了。”
“那难不成我们只能守株待兔了？”
“我们也可以直接杀到洛林，只要能不被城门守卫拦下来。”
江宴池扶额：“……算了，后半句的风险比前半句还大。”
旁听许久的闻非试着活跃些气氛道：“别太气馁，咱还有两个多月的时间呢。”
——按照两国共识，两国使臣互访期间可以长达三个月，于他们而言绰绰有余。
江宴池：“也是，说不定那个陈术蛰伏个几天，就沉不住气了。”
闻非附和：“对啊，指不定那什么‘墨石’就藏在布匹里了。”
戚暮山见他们这般乐观，便失笑道：“但愿如此吧。”
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次日，瓦隆城头飘起罕见的雨丝，雨滴砸进棕榈叶里，激起一阵湿热的躁动。
戚暮山乘车到宫门时，恰逢一名女黑骑出宫，他记得穆暄玑叫她“丽达”。
女黑骑也认出了他，上前问过安，而后许是认为他是来寻穆暄玑的，遂说：“少主正在政厅觐见陛下，公子怕是要稍等片刻。”
戚暮山不想扫她的兴，干脆将错就错：“知道了，多谢。”
经过两次觐见，戚暮山已大致熟悉主殿结构，往后无需再特地麻烦卜多吉来带路。
只是廊道两列侍卫的目光，虽不是明晃晃的戒备，但那似有若无对异国人的审视，黏着在他每一步上，总令人心神难宁。
所幸远远的，便瞧见那道熟悉的身影从政厅走出，朝他迎面而来。
戚暮山顿足行礼：“见过少主。”
穆暄玑微微颔首，没有多言，就与他擦肩而过，像是和他不熟似的。
明明昨晚还送他回驿馆来着。
但也对，除了阿妮苏和黑骑外，没人知道穆暄玑刚带着使臣偷溜出去又偷溜回来，在旁人看来，他俩就是点头之交的关系。
戚暮山这般说服自己，循着穆暄玑来时的方向进入政厅。
平日使臣来请见，穆天权都把人安排去会客园，除非使臣前来时有亲王朝臣与陛下论事，才会临时安排使臣去政厅等候。
戚暮山猜测穆暄玑应是来向穆天权禀报拉赫的情况，并且显而易见，他没有透露半点风声。
甫踏入政厅，便见穆天权坐于主位，身旁还有位与穆北辰八九分相像的女人。
戚暮山一下子猜到是谁，先前只听江宴池和闻非提起过，如今才算真正见识到了穆天权的表姐、穆北辰的长姐——穆天璇。
女人周身散发着平和的气场，不像个亲王，倒比穆天权更像仁君。
戚暮山规矩地行了个南溟礼节：“外臣见过陛下。”
“坐吧。”穆天权不在乎这些礼节，示意他在自己另一侧的座位坐下，随后介绍道：“这位是天璇公主。”
戚暮山便也朝穆天璇行礼道：“外臣见过天璇公主。”
“戚公子不必拘谨。”穆天璇轻轻扬起唇角，眸光柔和地望着他。
戚暮山略感赧然，落座后对穆天权道：“外臣不知公主来访，怕是打扰了陛下。”
“无妨，天璇只是听闻你昨日身体抱恙，今日就急着来请见。”穆天权将石榴茶推向他，“和朕一样挂念着你的身体罢了。”
“有劳陛下与公主挂心了。”
穆天璇笑说：“你既是镇北侯的孩子，就也是我们的孩子。”
听她这番话，戚暮山这才意识到自己的自己的窘迫并非因为对方是位中年女子，而是因她那和蔼目光本就是母亲在看着孩子。
戚暮山不禁想起已故的生母，连着藏在衣袖间的手指都微颤起来。
“外臣……不敢当。”
镇北侯早年到访溟国，与当时还是王储的穆北辰及其姊妹兄弟结识，此情谊长存至今，只不过——
“溟国因为昭国才被迫迁都南下，外臣恐怕担不起公主的仁慈。”
穆天璇却微笑着摇头：“非也，孩子。说到底挑动我们之间战争的不是你，不是你父亲，也不是昭国的百姓。”
答案显而易见，可戚暮山一时说不出口。他没有忘记临行前对昭帝的许诺，尽管那只是他用以请命的托辞。
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