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江宴池笑着摇摇头，继续朝书房赶去。
“公子，萧大人刚……”江宴池甫一推门而入，便见戚暮山端坐桌前，除此之外，还有一位较年长些的温润男子，正抬手搭在他腕上。
“高大哥？”
男子冲江宴池微笑颔首：“宴池来啦，我给你家公子诊脉呢。”
江宴池坐到戚暮山身边，欣喜道：“高大哥，你什么时候来的？”
“刚来没多久。”高芩按住戚暮山的脉搏，笑说，“这小子想把我拒之门外，门都没有。”
戚暮山睨了高芩一眼：“我闭门谢的是客，你要这么说，那我只好送客了。”
高芩失笑：“好，要送也等我诊完了再送。”
秋风兀自乍起，吹落一地信纸，江宴池起身去关窗，接着去收拾地上信纸，戚暮山见状欲言又止。
江宴池捡起一张信纸，愣了愣，而后不动声色地将其他信纸捡起、叠好，放回桌案，又拿一本书压住。
须臾，高芩诧异道：“你这身体比之前好转了不少，南溟的风水果真养人？”
戚暮山道：“南溟比洛城还靠南，常年和暖，正适宜抑制玄霜蛊。”
江宴池道：“可不嘛，而且南溟的天璇公主医术高超，特地给公子制了药方，让公子每隔几日药浴一次，效果相当地好。”
高芩更讶异了：“你以前连自己死活都不顾，怎么一下子转性了？”
“因为我惜命，怕死。”戚暮山语气淡然，转手拿过江宴池方才准备呈上的信纸，转移话题道，“萧大人刚刚怎么了？”
江宴池解释道：“萧大人刚派人来传信，信中是萧宅前三日来访的官员名录。”
戚暮山启信端详，高芩凑近旁观：“你要这个做什么？”
“孟道成知道我在南溟搞出的动静，估计坐不住，可能会遣人来探个口风，若是在我这吃了闭门羹，定会想再去试探萧衡。”
戚暮山停住视线，盯着信纸上几个名字。
高芩：“孟道成？”
戚暮山：“林州的知府，与陈术合谋的嫌疑人。”
他指着“锦衣卫镇抚使”和“户部侍郎”的名字，抬眼示意江宴池，江宴池会意点头。
高芩置身事外，云里雾里看着两人交换眼神，不明觉厉，但自觉不再追问。
“还有一事。”江宴池忽然说，“方才萧宅的人来送信时，我察觉到周围似有人暗中监视，但那人有些功夫，很快就销声匿迹了。”
戚暮山将信纸伸向油灯，点燃纸张一角：“是跟踪萧宅的，还是来确认我们的？”
“花念去追踪了。”
火舌起先缓慢靠近，待到发现毫无阻碍，顿时蹿起，迅速吞没半边信纸。
火光倒映在戚暮山眼底，他随手扔进炭盆，看着最后一点纸张消失殆尽化作齑粉。
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佛殿薄烟弥漫，寂寥空荡，唯有一人跪在地藏菩萨像前，手捻佛珠，双手合掌。
菩萨持宝珠、执锡杖，坐于千叶青莲之上，暮色涔染，原本垂眼慈笑的佛像似是敛了笑意，凝视着身前的华服男子，目光冷峻。
佛前香烛将尽，华服男子这才叩首三伏拜，而后起身。
一旁打坐的僧人头也不抬，闭目默念，待到男子走过时，才开口：“施主，寺里备了晚斋，可需要用膳？”
男子驻足回望：“多谢师父好意，但某今日家中有事，不便留下。”
“那烦请施主再听贫僧叨唠一句，贫僧见施主每月初一和十五都来地藏殿拜佛，然求地藏者需心至纯至诚，施主心有外物，更应该先去普贤殿平心静气。”
男子沉默了片刻：“……多谢师父指点。”
说罢，他转身离去，听那僧人出声念诵。临到殿门，听见一句：“南阎浮提众生，举止动念，无不是业，无不是罪……”
他走出地藏殿，看石阶下候立一名劲装男子，似乎已等候多时了。
“殿下。”劲装男子说道，“萧少卿今日仍闭门不出，不过晚间时遣人去了趟靖安侯府送信，至于靖安侯那边，只放了个江湖郎中进去。”
福王道：“看来他俩是有意躲人了。”
“他俩一直这么大门不出二门不迈的也不是办法，殿下是否需要属下潜入探查一二？”
福王略作思忖：“那靖安侯心思缜密，身边还有个棘手的家伙，若是让他们起疑恐怕更难对付。你只管先盯好萧宅，剩下的本王自有定夺。”
“属下明白。”
福王进到马车，又看了劲装男子一眼：“陛下最后决定命谁与本王同行？”
“大理寺少卿，程坚程大人。”
福王点了点头，摩挲起指间佛珠。
寺庙暮钟敲响，余音震荡人心魄，珠线颓然绷断，散落一地菩提子。
他手里还留了一颗佩珠，端详一阵，忽而冷笑一声，便随手丢到地上。
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几日后，万林运河。
万平到林州本隔着山岭对望，然而自运河开凿，使得两地水路通畅，往来方便。
碧波河上船只飘飘荡荡，除商船外，还有几艘客船。
戚暮山坐在客舱里，慢条斯理地剥着橘子皮，经历过喀里夫那场海难，他现在坐什么船都觉得如履平地了。
不过他旁边那位仁兄就不太行了。
大理寺少卿程子尧大概是鲜少坐船，船刚开后没多久就有些晕乎了，于是婉拒了福王到外头赏江景的邀请，决定一觉睡到林州。
戚暮山拍了拍程子尧的肩膀，递去一只剥好的橘子，说：“程大人，吃点酸的会好受些。”
程子尧微愣，喜出望外接了过来：“谢谢侯爷。”
戚暮山见程子尧吃下橘子，脸色稍好了点，又拿起一个橘子开始剥皮。
至于他为何在此，还要属戚萧两人的装病计划尚且实施了没几天，就因昭帝的一道皇命而中道崩殂了。
不过殂的是戚暮山这边，不知哪位臣子谏言说靖安侯既在南溟帮助过王室调查，想来亲赴林州协助福王更是如虎添翼。
朝中无人不知靖安侯这才回国多久，刚经历完长途跋涉，又要赶着舟车劳顿，只怕这具病躯要折在半路了。
可当他们的圣上面露踌躇时，他们就知道靖安侯大抵是推脱不了了。
然而那位临时奉诏上朝的靖安侯从始至终都保持着得体的微笑，乃至欣然受命。
戚暮山又剥完一个橘子，连橘络也撕了个干净，他看向程子尧问：“还要吗？”
程子尧忙摆手：“不了不了，多谢侯爷。”
戚暮山于是扯下一瓣自己吃，嚼着嚼着，忽然感到有人盯着自己，待及咽下，偏头斜瞥向程子尧，露出与那日朝堂上如出一辙的微笑：“程大人老是偷看本侯作甚？”
程子尧似是被识破了，干脆破罐破摔地看着戚暮山，解释道：“下官看侯爷有些面熟。”
戚暮山有些莫名：“同朝为官，怎会面生？”
“不，侯爷有所不知，以往下官连侯爷的面都见不着，如今有幸近观，才觉愈发眼熟，仿佛旧时曾萍水相逢。”
若非程子尧说得恳切，戚暮山还真要信了。
他只记得初次知晓这人是在五年前，那年的探花郎，叫程坚，字子尧，除此以外毫无印象，便当这家伙是在恭维，莞尔不语。
程子尧立马看出戚暮山的心思，方欲继续说，忽听舱外传来两人嬉笑的声音，
接着外面进来两人，一人正是福王墨如谭，另一人则是个叫徐忠的锦衣卫。
徐忠是个直性子人，说话也大喇，见戚暮山与程子尧分橘子，也过去拿了两个：“程大人还没睡呐！不赏我们殿下的光，原来是和戚侯爷偷吃来了。”
他说着，快速睐了戚暮山一眼，顿时发现了什么有趣的东西，咧嘴笑道：“哟，想不到堂堂靖安侯，竟学姑娘家的穿耳眼，当真雅兴！”
未及戚暮山回话，墨如谭便替他解围道：“徐忠，对侯爷说话不可失了礼数。”
徐忠仿佛才意识到自己有些得罪人般：“哦，对不住啊戚侯爷，我这人生来嘴比脑子快，望侯爷莫要怪罪。”
戚暮山不为所动，闻言略微抬眼看他，温和笑着：“无妨，都是内人的爱好罢了，徐大人若是觉得雅兴，本侯亦可亲手给你穿一个。”
徐忠霎时住口，反倒墨如谭饶有兴致地“哦”了一声。
“怎么不说了，徐大人？”戚暮山等了一会儿，笑眼愈发温柔，“不是嘴比脑子快么，那就告诉我，想要么？”
第73章
渡口。
徐忠捂着结痂的耳朵下了船, 愤愤盯着前面背影瘦削的红衣人。
方才迫于对方威压，加之福王在一旁看热闹不嫌事大地推波助澜，这耳眼最后还是给他穿上了, 不过只打了一边。
戚暮山直接无视了背后的目光, 和墨如谭架着程子尧上到岸边。
戚暮山道：“殿下, 一会儿还是给程大人找个医馆吧。”
墨如谭道：“嗯，早知程少卿这般不习惯走水路, 还是乘车的好。”
程子尧恹恹道：“下……下官没事, 到客栈小睡一番就好。”
戚暮山：“程大人可不要勉强啊。”
三人正说着，忽见迎面走来一青衫官吏，那人看着甫过而立之年，发间却已有几缕霜白。
“下官见过福王殿下、戚侯爷、程大人。”他行礼道，“听闻三位大人来林州办事，下官特此恭候诸君。”
墨如谭不禁嗤笑：“呵, 有劳孟知府了。”
孟道成低着眼，拱手挡住下半边脸，仍保持着这个动作, 说：“三位大人屈尊降贵从万平到林州，林州比不上万平, 下官只怕照顾不周, 恐委屈诸位。”
他俩似乎还要继续打官腔, 就在这时，戚暮山忽然拍了拍程子尧的后背，轻声问道：“没事吧, 程大人？”
声音不大，但清楚地落进众人耳中。
随着戚暮山话音落下，程子尧猛地松开墨如谭, 收手捂嘴，干呕了几声。
孟道成惊道：“啊，程大人这是晕船了？快！快带大人去府上暂作休憩。”
身后几名侍从依言七手八脚地从戚暮山手里接过程子尧，再把人扶上马车。
这边孟道成又对两人分别一拜：“下官在府中备了些粗茶淡饭，二位若是不嫌弃，恳请屈驾到府一叙。”
戚暮山微微颔首道：“有劳孟知府了。”
墨如谭侧目看了戚暮山一眼，嘴角轻动：“小侯爷先请吧。”
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孟道成说是准备粗茶淡饭，倒真是一些简单的饭菜，他边为戚暮山沏茶，边解释说：“林州今年久旱，前阵子才好不容易落了雨，地里收成不好，百姓也不大好过，做父母官的总该和百姓一起同甘共苦，近来府中为节省开支，不得已以简礼招待，还请大人们见谅。”
程子尧被送去客房交由仆从照顾，饭桌上还剩个墨如谭，他闻言笑笑：“本王理解，人祸易解，天灾难挡。”
戚暮山听出墨如谭的弦外之音，说的应是之前昭帝调查林州一事，他看着孟道成搛了口菜，随后开口：“知府大人别紧张，我们此行不是为上次的事，而是想在大人这边查个人。”
“侯爷想查谁？”
“陈术。”
“哦，陈术啊。”孟道成抬眼看向戚暮山，“上回朝廷派人来调查针对下官的那起诬案，亦是借陈公作的托词。”
戚暮山放下竹筷，神神秘秘道：“这次不一样，我前不久才出使南溟归来，您猜怎么着？我发现那陈术竟和拉赫的织物楼互市往来。”
孟道成平静道：“林州有许多人到外地做生意，陈家有本事，能把生意做大做到南溟也正常。”
戚暮山轻笑：“不过，生意做太大了，就容易遭人妒忌，您说是吧？”
孟道成手一顿，随即笑道：“是，侯爷说的是。”
墨如谭瞥着戚暮山，插话道：“本王听闻小侯爷在南溟参与调查，我对此只略知一二，既然要一起在林州共事，烦请小侯爷讲一讲南溟那边的具体情况如何？”
戚暮山说：“具体情况孟知府想必比我更清楚，还是请孟知府详说吧。”
孟道成却说：“侯爷莫开玩笑了，下官远在林州，怎么知道南溟的事？”
戚暮山盯着孟道成疑惑的脸庞：“我以使臣之身到访南溟，况且此事全由南溟少主处理，对此也了解不多，还是从南溟王亲批并送往林州官府的转押文书中得知案件全貌。”
他说着，又故作惊讶问：“难道知府还没收到文书吗？”
孟道成略作思忖：“……下官不记得近来收到来自南溟的信函，从南溟送信到林州要途经重重关隘，估计还要等上些时日才能送达。”
戚暮山点点头，扒拉起碗中米粒，又瞥了眼孟道成碗里：“既然如此，等文书送到时，知府大人定要尽快告知，这封文书可是此案的关键。”
孟道成低眼：“下官定不负侯爷所托。”
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用过午饭，天边又阴沉过来，戚暮山与墨如谭辞别知府而去。
花念瞧见戚暮山出来，拿着轻裘上前为他披上：“公子，天要转凉了。”
她换了身干练的短打，束起一丝不苟的发髻，惯常冷着张脸，颇显得雌雄莫辨。
戚暮山拢了拢衣袍，悄声道：“你去各家粮铺看看。”
“好。”
花念领命离开，迅速翻上墙头，很快便不见踪影。
戚暮山发现墨如谭正望着花念的背影有些出神，于是清嗓道：“殿下，该启程去织造坊了。”
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