|
和东泽纵火案的情况如出一辙，除了他们在公堂时并未听到爆炸声。
孟道成也进来和侍从们一起收拾，却稍侧着头，用余光觑着戚暮山。
戚暮山抬脚碾过一块黢黑的地板，接着蹲身挖出一小块焦灰，放在指间摩挲。
掸了掸手指，他不置一词，又在书房里转了一圈。
风起涌，卷走焦黑的碎屑，不知是书籍的残页，还是公文的残缺。
这时，锦衣卫来报：“侯爷，陈术带到了。”
戚暮山颔首，上前耳语道：“再去找个叫杜文欢的人，别被人瞧见。”
他说罢，偏过眼，发现不远处的孟道成正盯着他看，但那道视线又转瞬即逝，恍若无事发生。
-
回到公堂时，程子尧接连审问了完萧武、萧逸丰、王良三人。
经戚暮山先前一番逼问，萧武很快供认出陈术在林州除去瑞芳斋以外的其他食肆商铺，那些店虽没有白纸黑字说明归属陈家，但掌柜们都多少与陈家人沾点关系。
攀附豪绅无可指摘，寻常人家就为这么几两钱，可偏生是陈家，一个瑞芳斋就查出来二百两，其余小门小怕是还会查出不少。
然而苦心造诣谋划了这一切的陈家主陈术，此刻却云淡风轻地站在那里，朝他们望过来。
这是戚暮山第一次见到陈术，与想象中的不同，那是个又高又瘦的老人，头发花白，面容和蔼，浑身上下都和和气气的，叫人怎么也没法把他和南溟发生的那些事联系起来。
陈术清楚接下来要发生什么，却始终略微弯着眼角。
戚暮山也明白他为何如此淡定，现在的线索只够罚他一笔，但陈术这样的人，最不差的就是钱。
眼下还没有南溟的公文，仅凭一面之词难以断定他涉嫌走私黑硝害及昭溟两国。
“大人，还不开始吗？”陈术忽然问，一副稳操胜算的模样。
“不着急，还差几人没到场呢。”戚暮山勾唇一笑，注视着陈术微笑的面庞，“但陈家主若是着急，我们也可以先清算一下你假借转移资财到其他商贾名下，从而逃避赋税的事。”
陈术毫无波澜，坦然道：“我认罪，但也是迫不得已。戚侯爷您有所不知，朝廷两年前颁布的新税策，对您这样的贵人自然没有影响，可对我们普通老百姓影响就大了。”
戚暮山冷笑：“从你口中听到‘普通’二字，真是稀奇。”
陈术接着道：“怎会不稀奇？草民世代都干这下九流的活计，头些年刚赚了点钱，就要被税策打压。圣上不敢触犯您们权贵的利益，又假仁假义不敢给老百姓施压，只好从我们这谋取。”
一锦衣卫怒道：“大胆刁民！安敢在此妄议？！”
陈术倒也不慌，待那锦衣卫在戚暮山的示意下收敛怒容后，才接下去道：“侯爷，草民今日所犯之事，放眼整个昭国绝非个例，但如今唯独陈家被揪出，要杀要剐，就任凭大人们决断了。”
戚暮山与程子尧对视一眼，看向陈术，说：“既然陈家主如此坦诚，好，那本侯问你，粮市近来米价疯涨，你趁机发放印子钱，该怎么解释？”
“林州久旱，粮商必然囤积米粮，若是公然开仓放粮，他们无利可图，必然百般推脱，草民此举虽动用私财，但也是……”
陈术忽然倒吸了一口气，反应过来戚暮山话语里的试探，没再说下去。
“但是什么？”戚暮山的语气不容拒绝。
陈术顿了顿，轻扯嘴角道：“……但也是为了那些穷苦百姓好。”
戚暮山道：“哦，所以陈家主是对自己坐贷子钱不占租、取息过律一罪供认不讳了。”
放贷不税不是重点，后半句才是让陈术心头一凉，但他仍镇定道：“侯爷，莫须有的罪名可不能强安草民头上。”
“花念。”
花念应声上前，递出一沓契书交给程子尧。
程子尧看了几张，略显疑惑道：“这上面以三钱为息，尚未过四分，并未过律。”
戚暮山：“你确定吗，程少卿？”
程子尧被问得有些没底气，于是又将方才塞到底下的契书重新拿上来检查了一便：“……确定，是三钱，也加盖了陈氏的印章，钱庄的印章，以及债务人的指印。”
陈术似是松了口气，好整以暇将视线从案桌挪到戚暮山脸上，却发现他笑意更深。
只见戚暮山拿起一张契书，扫过众人一眼：“这些契书都是向百姓要来的，原原本本要来的，烦请诸位做个公证，看我是否强安罪名。”
花念自觉举起蜡烛，让戚暮山将那封契书放在上面烘烤。
须臾，契书上的字受热变形。
不稍戚暮山开口，孟道成抢先喝道：“好你个陈术，逃税也就罢了，竟敢私自收利九分，官贷最多也不过五分！”
陈术脸色有些难看，视线随着那封契书落到地上。
戚暮山收敛笑意，拿起剩下的契书：“如何，陈家主？还是莫须有么？还要我一张一张验证么？”
连着三声质问，压得陈术直不起背。
偏生这时，堂外传来小厮报信：“福王到——！”
众人纷纷行礼。
戚暮山抬眼便见墨如谭信步迈过门槛，颇有劫法场之势，然而他身后还跟着两人，一个是江宴池，一个是纪迁。
戚暮山：“纪老板，好久不见。”
“小女见过侯爷。”纪迁稍一福身，又对程子尧说，“见过少卿大人。”
戚暮山：“纪老板，不知您是否认得他？”
纪迁顺着戚暮山的目光转过头，像是才注意到陈术般，上下一打量，点了点头：“认得，是小女的上司，织造坊的东家。”
“听程少卿说，织造坊每月给织女发放三千文工钱，然记录在账的却是六千文，敢问纪老板是否属实？”
出乎意料的，纪迁没有装傻充愣，反而又点头：“是。”
戚暮山瞥了墨如谭一眼：“很好，那么依据程少卿调查到织造坊那边的六百两，不算尚未查明的其他商铺，陈家主为逃税统共藏匿了至少四千两钱。孟知府，依照昭国律令，该如何判？”
孟道成突然被点名，立刻回答：“该罚赋一万二千两，并没收除家产外的一切资财。”
如此惩处，不用说陈家，哪怕是亲王也要顷刻倒台。
戚暮山沉吟一声，再问：“若是官商勾结，又该如何判？”
此言一出，满堂惊异。
孟道成呼吸一滞，随即弯腰道：“侯爷！下官无能，才让陈术逃去了税钱，但绝未有过包庇之心啊！”
戚暮山低头一哂：“孟知府慌什么？我从不强加罪名，只是假如。”
孟道成暗自捏了把汗，咧了咧嘴角：“侯爷您……”
“假如你和陈术串通好了。”戚暮山兀自打断道，“你负责伪造通关文牒，他负责用走私墨石的白银从南溟购得黄金，再流入昭国，收进你的钱袋，该怎么判呢，孟知府？”
墨如谭闻言，眼眸一眯。
得亏孟道成还站得住，只是将头埋得更低了：“侯爷，没有证据，可不能随意污蔑。”
戚暮山眸光微沉，略叹道：“要不然你俩沆瀣一气呢，孟道成，你当真以为你把文书烧了，就可以高枕无忧了么？”
不及孟道成觉出他话中含意，先前跑去找侍女的少年回来了，领着一名怯懦的少女，手中还拿着一封眼熟的文书。
少年说：“侯爷，这位就是春杏，还有您要的东西。”
孟道成难以置信地看着少年把那文书交给戚暮山，霎时明白过来：“玄青，你……”
少年转过头，全然不复昔日卑态。
-
夜阑挑灯，照亮微弱火光。
“这南溟文真是晦涩。”
程子尧看着戚暮山一笔一划临摹誊抄，知道此事艰巨不宜打扰，但仍不禁感叹。
戚暮山屏气凝神，手腕轻动。
原本的文书书写用的是羽毛笔，但现在没有这东西，他只能尽量用狼毫模仿羽毛笔书写出来的字迹。
不过程子尧打眼望去，几乎看不出两者差别。
天边逐渐稍亮，戚暮山忽然停笔，长呼一口气，程子尧也跟着松了口气，立刻说道：“简直一模一样。”
戚暮山重新检查了一遍抄本，这才看向另一边的江宴池：“临摹得怎么样？”
江宴池放下毛笔，举起纸：“也搞定了。”
“好，待我粘上，就速让花念送回去。”
“我来吧，快寅时了，你先歇着。”
“不必，明日还有用你的时候，你留点精力。”
戚暮山沾了点浆糊，涂抹在纸张边缘，而后粘回到文书内页，接着拿起下一张纸。
“那些刻章没时间仿制了，只能明日再托玄青把文书换出来。”
程子尧同他们一起熬通宵，帮着搅动浆糊，问：“侯爷，既然担心孟知府销毁文书，何不直接将文书拿过来？”
“若是文书在我们这，孟知府断不敢轻举妄动。”戚暮山俯下身，紧盯着纸张与内页撕裂处间的空隙，谨慎地移动手腕，“可我就要他这么做。”
赝本既成，严丝合缝如新，足够以假乱真。
-
戚暮山指尖敲了敲案桌。
“把他拿下。”
第76章
“据冯镖头在南溟被捕时所供认的, 兴运镖局从林州走镖布匹十二箱，然而通关文牒上明文记载的仅有十一箱，那少了的一箱布匹里藏有墨石, 被你们用以意图行刺南溟少主。”
戚暮山边说, 边徐徐走向孟道成。
“通关文牒经由官府发放, 需经严格检视方可批准。孟知府是没有仔细检查过，还是陈家主说什么, 你便做什么？”
他越过孟道成, 又往陈术的方向踱步。
“又或者，你说什么，陈家主才做什么。从南溟押往林州的囚车早在使团到京前就抵达林州，岂会今日才将文书送达？孟道成，你官商勾结，私藏文书, 如今又想销毁罪证誓死抵赖，罪加一等。”
戚暮山最后停步在春杏面前，声音放缓道：“春杏, 是孟知府让你烧的书房吗？”
春杏尚且年少，又因满屋男人, 顶不住压力, 垂下头, 轻声应是。
“怎么烧的？”
“孟大人……”春杏斜眼瞟了孟道成一眼，尽管孟道成背着身跪伏在地，但她仍有些欲言又止。
戚暮山移开目光, 顺着她的视线回首望去，柔声道：“没关系，你只要一五一十地告诉我, 就可以了。”
春杏纠结片刻，终于继续开口：“孟大人叫奴婢午后去书房书柜下找出一个装着锦布的木匣，把锦布铺开放在书房各个位置，再让奴婢把书桌上的文书……烧了，用来引燃锦布……之后的事，奴婢便不知晓了。”
“那些锦布有没有什么异样？”
“异样……？”
戚暮山扯过衣袖，举到春杏面前：“你摸摸看，我这件衣裳用的锦布，和书房的锦布，有何不同？”
春杏踌躇了一下，缓缓伸向戚暮山的衣袖，细细摩挲起来。
“……是不是那些锦布摸起来更粗糙些？”
春杏闻言稍仰起头，对上戚暮山温和的目光：“……是。”
她一承认，孟道成顿时浑身僵住。
桩桩铁证在此，孟道成已是百口莫辩。他所做的这些本可滴水不漏，若非洛林山贼起了歹心，才不得已用一个漏洞去填补另一个漏洞。
然而洛林山贼又因何而起？最初是蒙克的一封密信，料定聂元嘉必为利所诱，可追本溯源，是南溟那边有意让林州这边露出破绽。
程子尧尚且云里雾里，不解这锦布粗糙与否和此案有何关联，但见戚暮山又从怀中取出一张纸，定睛一瞧，是张房契。
戚暮山：“此外，还请孟知府解释解释，杜文欢在林州城郊的房契，为何会出现在你的书房里？”
孟道成心如死灰地看向陈术，只见陈术微叹，略一点头。
他于是说道：“那些钱进不了钱庄，充作公款太过可疑，只好另寻一座闲宅安置。”
-
林州城郊，火光攒动。
徐忠率锦衣卫破门而入，硕大的宅邸内竟空无一人，也空无一物，仿佛闲置了许久。
墨如谭走在戚暮山跟前，四下张望环顾：“什么也没有，莫非已经被转移了？”
戚暮山察觉脚底踩得不实，低头一看，复又点了点地板，便听出声音不对，对徐忠说：“把地板砸了，墙也给敲了。”
徐忠闻言并不动作，似是还在记恨耳眼一事。
戚暮山侧目：“没听明白么？”
“……明白。”
徐忠当即领着锦衣卫干起活来。
不稍一会儿，便听有人喊道：“发现金子了！”
“这里也有！”
戚暮山眼睛都不抬，坐在江宴池给他擦干净的椅上，轻声低咳。
熬了两个晚上，白天又连着审了三个时辰，江宴池知道他这是过度劳累还吹了冷风，边轻抚他的后背，边劝道：“公子，要不然先回马车上休息，这里交给我？”
戚暮山摇摇头：“等锦衣卫清点完毕再……咳……”
他一个没注意，咳声稍大了些，在空荡的房内格外清楚，连忙压住嗓子。
就在这时，墨如谭伸了只手过来，手心里捧着个纸包的糖块：“秋梨膏糖，止咳的。”
68/112 首页 上一页 66 67 68 69 70 71 下一页 尾页 |
