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董向笛给江宴池倒上一杯，又给玄青倒上两杯，玄青即刻会意，忙不迭快步走向戚暮山：“公子请喝茶。”
戚暮山莞尔颔首，从毛毯下抽出手，接过玄青递来的姜茶，浅啜一口，便捧在腿间捂暖。
自林州返京后，玄青跟着回了侯府。
其中缘故，一来是戚暮山与瑞王结党之事被福王察觉，定然有人盯着玄青的动向，侯府恰能提供庇护。二来玄青早在林州奉命接应，又与江宴池同样擅潜行，也算给侯府增添人手。
戚暮山注意到这孩子借喝茶的动作偷看自己，于是举目笑问：“怎么了？”
玄青避开视线，说着“没事”，就躲到了江宴池身后。
“咋了你？”江宴池递茶给花念，回头看向玄青，“跟侯爷连礼数都没有。”
花念接过茶杯，不作饮，倒先掸了掸江宴池肩头残雪。
玄青嘴唇半张，仿佛一句“你自己也没礼数还说我”刚到嘴边，又给咽了回去，最后用少年人这一时期特有的嘶哑嗓音说道：“抱歉，侯爷。”
“别听你江哥逗你。”戚暮山淡笑，瘦削的手指轻轻敲着杯壁，“还是叫公子顺耳。”
董向笛拄着拐走到戚暮山身边，坐在椅子上，瞥了眼他手里姜茶，嗔怪道：“怎么不喝了？冷了就不顶用了。”
“知道了，叔儿。”戚暮山依言抬起手，小口小口啄着热茶。
董向笛捶着腿，说：“你在林州那会儿，府上收到好多来信，我都给你收起来放书房了。”
戚暮山问：“信上写了什么？”
董向笛道：“写的好像不是昭文，我看不来。”
戚暮山垂下眼，嘴唇贴着杯缘沉默半晌，才微微点头：“……得空我去看看。”
董向笛敏锐道：“是朋友吗？我看和之前寄信的都是同一个人。”
戚暮山沉吟一声，眼底不知不觉间染上笑意，虽然他平时也笑，但此刻却令董向笛觉出这笑靥里多了别的什么，随后便听戚暮山启齿：“算是吧……”
算是？
董向笛心下疑惑，这小娃说话很少模棱两可，是就是，不是就不是，怎么忽然冒出个算是？
那人恐怕与小侯爷有过过节，那几封书信想来是请罪求和的言辞。不过能连着寄这么多信，倒也是执着。
戚暮山没察觉到身旁诡异的沉默，又抿了口姜茶，入口先是些许辛辣，而后才是回甘。
他搁置茶杯，望向庭院梅树，忽然问：“叔儿，今年还酿酒吗？”
董向笛说：“小高叫你少喝酒。”
戚暮山失笑：“我就随口一问。”
董向笛看他难得心情愉快，终是松口道：“酿，过几天就酿，屠苏酒的原料都已经备好了。”
“可以再酿点别的么？”
“还想酿什么？”
“梅花酒。”
董向笛微愣，顺着戚暮山的视线往庭院瞅去：“梅花酒……咱自家种的苦味重，酿出来不好喝，得用会宁的白梅，但估计还要过段时间才有了。”
戚暮山稍显失落道：“哦，那就等等吧。”
董向笛不由笑问：“好端端的，怎么想起喝花酿来了？”
“这段时间都跟陛下告了假，闲着也是闲着。”戚暮山拿过椅背上挂着的狐裘，披在肩头起身：“有点冷了，我先进屋了叔儿。”
董向笛：“哎，好。小江你先别和玄青玩了，把姜茶帮忙带进去。”
江宴池和玄青：“来了来了。”
董向笛：“还有小花啊！记得给屋里开点窗。”
花念跟在戚暮山身后，回头道：“知道啦，叔。”
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书房。
炭盆烧得噼啪响，烘得暖洋洋的。
戚暮山在书架上一阵翻找，很快便找到那几封被拆过又收好的书信。加上先前的，统共寄了九封信来。
他只在临行前写过一次回信，往后就没再回信，而且从信封上的印章来看，最后一封信已是上个月送来的了。
江宴池放下茶炉，打眼瞥向戚暮山，见他站在书架前端详书信，一动不动，于是问：“又查到新线索了？”
他们甫从南溟归万平时，黑骑在南溟西北的调查书信便紧随其后，提供了孟道成案的重要线索。
但是照戚暮山现在的表情来看，显然不是黑骑又查到了新的线索。
果不其然，只见戚暮山摇头：“不是。”
“那是什么？”
话音刚落，戚暮山忽然短促道：“备墨，拿纸来。”
江宴池顿觉不对，也跟着紧张起来：“出什么事了？”
戚暮山叹了口气：“出大事了。”
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十里银花，千家火树。
除夕未至，御街家巷已华灯逐光，除了靖安侯府。
“公子啊！别写了！”江宴池跪伏在书桌边，近乎哀求道，“一封回信而已，这都第三天了啊！”
戚暮山支着脑门紧锁眉头，迟迟没有落笔：“马上！再让我加一句话！”
玄青：“您都说过十遍这句话了！”
董向笛：“什么回信这么难写？居然要想三天？！”
花念：“公子……”
房门旁扒拉围观的家仆们：“这是发生啥事了？”
“不知道啊，我看公子一早醒来就往书房跑，待到天黑了才回卧房。”
“哇，太用功了，当初我要有这种毅力一定就中举了。”
书房里头哭天喊地，书房外头叽里呱啦。
终于，戚暮山在万众瞩目之下，缓缓落笔。
跟随家仆前来的高芩撞见这一幕，踌躇了半天，才试探性地问引路的家仆：“这里，还是侯府吗？”
“是……是侯府……”家仆在心里默默擦汗，“公子把自己关在书房三天了，江总管刚破门而入……”
“什么？！怎么不早点通知我？！”
高芩拉过手边的青衣女子，加快步子迈上石阶，挤过围堵的家仆。
忽听戚暮山喊道：“好，就这样行了。”
众人随即松了一口气。
玄青手脚麻利地叠好信纸，塞进信封，小心封漆，最后如捧家珍般双手奉上。
戚暮山又来回检查一遍，微微颔首：“可以找信使了。”
江宴池扶着桌沿站起身：“这个点驿铺都关门了吧，只能明早去了。”
“……好吧，明早再送。”戚暮山将信封压在书下。
“什么信要写三天？”
高芩的声音忽然响起，戚暮山倏地抬头：“高芩？啊，嫂嫂也来了。”
身旁的青衣女子同戚暮山对视一眼，面露讶色：”晏川？我差点没认出来。”
戚暮山讪笑，问：“你们怎么来了？”
“芷枫刚回来，正赶上外面灯会呢，想着带你一起去灯会逛逛。”高芩扫过他身后书桌上的狼藉，不禁扬起眉毛，“你也真是，自打回万平后就没闲下来过，什么信要写那么久？”
说着，高芩就要去拿桌上的废稿，戚暮山眼疾手快一把夺走所有信纸，护在怀里：“没什么！”
高芩看向董向笛，见董向笛一副“孩子大了有事瞒着叔”的无奈表情，又去看花念和玄青，但这两人看着一问三不知，最后将视线落回到江宴池身上，江宴池却出门驱散围观的家仆去了。
就在这时，易芷枫说：“晏川不想说就别问了。”
戚暮山顿时如获大赦，立马接下话茬：“嫂嫂说的对。”
“对什么对，仗着易镖头在这。”高芩笑骂，“还去不去逛灯会了？”
戚暮山揽过高芩肩膀：“去，当然去，咱现在就走。”
玄青在后面追道：“公子慢点，衣服！”
董向笛欣慰道：“都别玩得太晚了，早点回来啊！”
“叔儿，知道啦！”
第79章
夜幕雪停, 御街之上，萧鼓涌动，处处火树银花, 耀眼夺目恍若白日。
灯笼高挂, 绯带随风翩然。
贩卖年画的小贩走街串巷, 喊出悠扬叫卖声。杂艺人快板阵阵，引得看客一片叫好。公子小姐们围在面饰摊前, 挑选言说着各色优异。
戚暮山拣出一副只遮上半张脸的狸奴面具, 往脸上试戴，小贩立刻举起铜镜，他于是俯下身照了照。
“公子，买一个吧。”
高芩扶着他的肩膀凑过来，笑说：“哟，小狸奴啊。”
戚暮山暗自白楞了他一眼, 对着铜镜稍偏过头。皮革裁剪与眉骨轮廓都相当贴合，虽然平日不会戴，但值此佳节也可以当作雅趣, 便朝高芩招了招手。
高芩会意失笑——他出门时半开玩笑地说今夜都由他来结账，然后戚暮山果真就一点儿都不跟他客气了。
小贩热情收下高芩递来的铜板。
易芷枫也随便挑了一副, 说道：“近来世家的小姐公子们都好面具呢, 我在会宁看到过好多家面具铺。”
戚暮山四下环顾, 越到街中，目光所及的覆面之人也越多：“这东西，有什么可好呢？”
高芩：“面具一戴, 谁也认不出谁，可能就是越神秘越吸引人吧？”
戚暮山正要接话，忽然感到与谁人擦肩而过, 不禁驻足回头，然而人群熙攘，只能看到攒动的身影。
高芩走出几步发现旁边跟着的人没了，又折返步子回去：“怎么了？”
戚暮山没寻到人，权当方才那一下是自己的错觉，摇头道：“没怎么。”
高芩：“这里人多，跟紧点，你要是走丢了我们可不好跟董叔交代。”
戚暮山失笑，将刚刚的事抛诸脑后，随高芩和易芷枫并肩向前走去。
歌楼荡漾起琴瑟和鸣，佐以脆亮笛声，交织在漫漫夜幕之中。
人们锦衣华服，言笑宴宴，沉醉于夜市喧闹，酒香混着烟火气，令戚暮山一时失神，身旁高芩与易芷枫有一搭没一搭的谈话声也逐渐飘远，听不分明。
须臾，易芷枫挽着高芩的手臂，指着一个方向，说：“那边好多人，在干什么呢？”
“我们去看看……晏川？戚暮山！”
他这才回过神：“啊？”
高芩轻轻戳了戳面具的眉心：“又走神？”
“没有……”
有面具遮掩，高芩看不出戚暮山脸上情绪，只觉得他还是淡淡的，丝毫不为周围节日的热闹氛围所动，干脆一手搂住易芷枫，一手揽过他，笑道：“那就走啦，咱们去那边。”
戚暮山望见一群人围着一处空地，空地中央摆放着几只陶壶，一人正拿着箭矢投掷。
戚暮山：“在投壶啊。”
围观的人太多，三人改为前后而行，易芷枫在前边拉着高芩往前找空，高芩则拽着戚暮山的衣袖，边艰难前行，边向两边人说着“不好意思啊，借过一下啊”。
很快就来到近台，虽不在最前，但也能看得清楚。
只见摊主上前将壶中、地上散落的箭矢收起，而后递给男人一只香囊：“哎呀，这位兄台可惜了，只能拿走香囊了。”
男人颇有些失意，转手就把香囊塞给身边的女子，那女子温婉一笑，摸着他的肩膀以示安慰。
摊主看向人群：“还有谁想来挑战？”
戚暮山往他身后望去，木桌上摆放着许多香囊、串珠、折扇等玩器，不过要属最惹人瞩目的，还是正中央处的扇架上的一面和田玉扇。
人们大抵都是奔着那玉扇来的。
戚暮山略蹙眉，论成色品相，这面玉扇可谓上乘，不像赝品，可这样的珍宝应在府邸私人珍藏，而非现在这样公之于众供人们争抢。
一两钱十支箭，一旦投中最远的壶，就能换得远不止一两的珍宝，不管投中与否，似乎都不亏。
可就目前看来，之后陆续上场挑战的人，都没能成功拿下。
戚暮山忽然点了点高芩：“你快上。”
高芩指着自己，难以置信道：“什么？我上？”
戚暮山道：“对，就是你。”
易芷枫笑道：“试试吧。”
高芩耐不住两人撺掇，不得已妥协：“好吧，我去试试。”
“好！又有一位兄台来……”摊主看清是高芩后，随即大喜道，“呀，是妙手回春高大夫啊！来，大家为高大夫鼓把劲！”
话音甫落，众人鼓掌助威。
高芩忽然后悔刚刚没和戚暮山一起买副面具了。
不过有高大夫出面，戚暮山与易芷枫得以站到前排围观。
他观察那些陶壶，除了壶耳逐一添多、壶口逐次减小外，看不出其他异样，问题恐怕是出在箭矢上。
高芩试着投出一支，偏了。
再投一支，擦着壶口过了。
一连九支，统统没中。
摊主：“加油啊高大夫，还有一支。”
高芩扶额，区区一发不中撼动不了高氏医馆在万平的地位，却能在投壶界让他颜面扫地。
他想着，没注意到易芷枫靠近，反应过来时，手中箭矢已被她拿去，投出。
“噫！中了！”
摊主高呼，看客们当即拍手叫好。
易芷枫接过摊主递来的串珠，套在高芩手腕上，轻轻地笑道：“还不算太糟。”
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