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刚走上长梯到了寺庙门口，他们再往前走就看见县学的学子在拜文殊菩萨。
有哥儿跟姑娘上了佛寺来撞上这副场景，目光闪烁。他们为何今日非要出门来佛寺不就是为了看看县学学子的风采，好多还是未婚的哥儿跟姑娘，能进县学的要么就是家中有权有势的，要么就是学识渊博的。
一个是家世好，一个是潜力股，他们心里门清。要说金河县最好的儿郎都是在县学里寻的。
学生们拜完文殊菩萨后，夫子就让他们自行活动，吃了斋饭就一并回县学。
谢风等人还未成亲，一直是金河县哥儿和姑娘心中的金龟婿，等县学的书生各自离去，他们就被围住说话。
宋长叙走出来瞧见许知昼竟然在，他眼中含笑快步过去，“谢少爷也在，你怎么来了？”
许知昼：“谢少爷约我来上香。”
县学开春都会来祭孔子和文殊菩萨，更何况今年八月就要参加乡试，县学的学生们更虔诚了。
有人来找宋长叙，许知昼说道：“你跟他们一块吧，我跟谢少爷看看就成。”
等宋长叙走后，谢沧笑道：“知昼，以后你叫我的名字就好了。”
“好。”许知昼看着宋长叙被人揽着肩膀走了，笑了笑。看来相公在县学过的还不错。
这样他也安心多了。
毕竟他听说县学里的学生有权有势，怕他们仗势欺人。
宋长叙这边被揽到一边赏花，有人戏谑的问道：“刚才那哥儿是谁？长相不俗啊。”
“那是我夫郎。”宋长叙说道。
两个人长相般配，确实看着像是一对璧人。他们用了斋饭，宋长叙求了一个平安符去寻许知昼。
他看见在红色的姻缘树下，许知昼正在打量上面的小木牌。
“知昼。”宋长叙快速上前。
许知昼抬头见是他，眼中闪过一丝惊喜，“相公，我看好多人在这里挂小木牌，我们也挂一个吧。”
宋长叙把平安符挂在许知昼身上，他应了一声好。
许知昼认真写上自己的名字，宋长叙同样写上自己的名字。
宋长叙扔上去挂在枝头上。
风吹过树梢，枝头攒动。
许知昼眼睛亮晶晶的说：“相公，我们会一直在一起么？”
“我们会的。”宋长叙握住许知昼的手。
上香后，诸多事宜都恢复以前的常态，一直到了春叶被吹黄了。
七月底县学就放假了，让他们该去云州府参加乡试的人就去。宋长叙回到家中拾掇了两件衣裳，两双鞋子，盥洗用品，多带了点银子。
等明日他就跟冯信鸥去云州府先去住客栈，熟悉一下考院和地方。
十年磨一剑，宋长叙这还没有十年，不过在现代人均十年磨一剑。
许知昼回来后，他端来一碗冰粉，“相公快吃，我吃了一碗玫瑰冰粉，好好吃。”
他到了屋子瞧见收拾在床上的包袱，疑惑的问道：“你是要去哪儿？”
宋长叙坐过来说道：“我收拾东西要先去云州府看一看，熟悉地方，等八月初就考。”
他说完拿着勺子吃了一口冰粉，冰冰凉凉的吃起来就舒服，还有醪糟在。
“这么快，相公你不要给自己太大压力，慢慢考就好。一次不行我们还能考第二次。”许知昼拍了拍的肩膀，一溜烟去找自己的私房钱拿了五两银子递给他。
“我还没过去州府，料想那边的东西定然是贵极了，你多带点银子去，在考试前吃好喝好，不要委屈了自己，免得影响考试发挥。”
宋长叙：“……”
如果没有后半句他会更感动。
宋长叙：“你放心了，我会好好照顾自己的。”
晚上许知昼去买了卤肉，还炖了一只鸡，切了一个寒瓜给宋长叙送行。
有人关心，在意的感觉让宋长叙心头发热。
用了晚食，两个人没有出门逛，盥洗后就上床了。许知昼伸出一个脑袋说道：“你要早点睡，明天早点去赶路，我不吵你。”
宋长叙笑着应一声。
宋长叙很快就睡着了，反而是许知昼有些睡不着。听人说要去参加乡试，有些书生紧张到睡不着，他相公倒是一直都睡的很香。
许知昼一直睁眼到后半夜，睡意涌上心头才模模糊糊睡着了。
早上巷口的公鸡打鸣，宋长叙拎着包袱跟冯信鸥一块坐马车去云州府。
两个人在路上买了肉包子跟豆浆，除了他们以外，其他的马车也纷纷出发了。
像是宋长叙跟冯信鸥的马车是找马行雇佣的，谢风他们的马车都是自家的。
要真做了官还要养马车马夫之类的，又是一笔大的开销，宋长叙不由自主想到。
最后他失笑一声，还未考上官就想今后的事了，果真是被知昼念叨多了，以为自己已经是一个官员了。
云州府确实很大，他们到了城门口找了一个童子给六个铜子让他带他们去找客栈。
他们来的算早了，现在客栈的价格还不算太高，一连定了十日，宋长叙又讲价一番省了近五十文。
冯信鸥说道：“宋兄的口舌灵活，我却不行了。”
宋长叙说道：“我们连住十日应该有点优惠，冯兄，我们放下包袱先去吃饭吧。”
从金河县到云州府耗费了四日，他们一路上没有这么歇息，在路上啃的都是干粮。
有四日没有吃上白米饭了，两个人放了包袱就在客栈点了三菜一汤吃起来。
他们约定好晚上再出去逛一逛熟悉地方，下午先睡一觉。宋长叙沾床就睡。
云州府下面还有几个县，谢家在云州府有产业，谢风直接住在宅院里，另外的宅院则是被其他县城的人买了。
在县里有权有势的人都喜欢到州府来买屋子，哪怕是没有住几天偶尔来一回他们也喜欢住在家里而不是住在客栈。
罗家也有产业，程茂学的家世差一点就只能住客栈的上房了。
三个人没在一起，考试前都是互不干扰。
院子里清幽，谢风到了吃了一顿午食就开始温书，这次是乡试，竞争的人就更多了，哪怕谢风这样沉稳之人，心里免不得焦灼起来。
“也不知道这次的解元之位花落谁家。”谢风抛去杂念，拿着书卷。
晚上宋长叙跟冯信鸥在云州府逛了一圈，看见考院的模样，他们心中凛凛。
街头上十之八九都是穿着长衫的书生，果真是州府，人越来越多了。
他们回到客栈后除了吃饭外就在屋里温书，宋长叙打开窗户一看马车络绎不绝，叫卖声和吆喝声没有断歇过。
有满头大汗的书生来客栈投宿。
客栈老板说道：“本店已经客满了，你再去寻寻其他地方吧。”
金河县离云州府近，像是最远的县到云州府要半个月。
所以他们避不可免会来的晚一些。
宋长叙关上窗户喝了一口茶，他看书看的有些烦闷时就会出门走一走。
临近最后一天，书生们基本上没人出门闲逛了，他们准备自己的考篮。
考篮只有笔墨，还有吃的馒头。
凌晨天还未亮，客栈店小二打着哈欠擦桌子，楼上传来动静，书生们都带着考篮下来了。
他们到了考院陆陆续续的进场，宋长叙寻到自己的考屋，坐了进去。
考场里没有一丝动静，听见敲锣的声音，考院关了门。
这回在云州府任主考官的是礼部侍郎简大人。他是翰林学士出身，一甲探花，娶国公之子为夫，如今已是当朝新贵。
简侍郎模样不俗，他端坐在上方，抿了一口茶，脊背挺直。
周围的衙役在他面前不敢放肆，云州太守在他面前都是屏住了呼吸。
他穿着绯色官袍，身姿修长，唇角总是带着柔软笑意，看上去人畜无害。
简侍郎踱步起来在考场里随意走了几下，他当时揽了这桩事是为了避开陛下跟萧氏争锋，现在到了考场上倒是有几分新鲜之意。
他走走停停还是端着笑回到上方坐定。
宋长叙提笔答题，心无旁骛。他们要在考场待许久，幸好是入秋，天气不冷不热的，宋长叙躺在硬邦邦的枕头上睡觉。
简侍郎他们就不必晚上还看着他们，自己回府邸休息。
简息翌日又去考院，监考了完乡试后，别说有的考生撑不住，他自己便有些撑不住了。
在京城养尊处优惯了，这点苦便受不住了。
考生考完了，衙役带着他们离开考院。有人考生一出考院，心气一断直接晕过去了。
爹娘哭天抢地的过去搀扶儿子。
宋长叙等到冯信鸥，两个人都没有说话，皆有一双黑眼圈。
“冯兄，我们先去吃顿饭再休息吧。”
冯信鸥闻言口齿生津，他在考院吃馒头已经吃麻木了，现在闻着街道上各种小吃的香气，还有小贩的叫卖声，精神一振。
“好。”
宋长叙不想吃饭，他去一家馄饨铺子叫了二两馄饨。
冯信鸥叫了鸭丝面，又加两个荷包蛋，还去街上买了一个煎饼。
冯信鸥把煎饼分给宋长叙：“宋兄先吃点垫垫肚子。”
宋长叙少吃了一点等馄饨下了肚子，他胃里舒服多了。
果真还是要吃饱饭才有力气做其他的，现在他精神多了。
他们回到客栈昏天黑地睡了一整天醒过来叫店小二送饭到屋子，吃完就打算回金河县。
不然在这里多待一天就多一天的花销。
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宋长叙跟冯信鸥走后，许知昼他们还是照常摆摊，他们走后，金河县好多马车都走了纷纷都是去云州府参加考试。
许知昼一看这么多人，一想云州府下面还有好几个县，他眼中一黑。
这么多人，相公怎么才能考中举人，读书真不是一件容易的事。
许知昼除了卖钵钵鸡的时候，心里都想着宋长叙的事。
就算相公没考上，他也会支持相公的，许知昼这样想着。
等到宋长叙真的回来了，许知昼一看他憔悴的模样，哪里还能说什么话，光顾着心疼人去了。
“我先睡一觉，马车有些颠簸。”
许知昼点头。
等宋长叙醒过来他就闻到一阵饭香，许知昼去买了许多菜，做了六菜一汤。
“你睡醒了，快来吃饭。”
宋长叙看着这顿热气腾腾的饭菜含笑点点头。
他还是有教养没有狼吞虎咽，只是夹菜的速度飞快，许知昼只是夹了少许菜，他吃了一点然后就看着宋长叙吃，最后索性不吃了，手肘撑在桌子上看宋长叙吃东西。
宋长叙吃完一碗饭又去舀了一碗饭，他觉察到许知昼眼睛亮晶晶的盯着他看，心中酥麻。
他故作矜持的问：“怎么这么看着我？”
许知昼催促说：“你快吃，别管我看不看你。考试是不是很累？”
宋长叙夹了一个肉丸子，咬下去汁水就爆浆出来了。他点点头：“主要是舟车劳顿，还有在考场上吃不好睡不好。”
所以一般考完试，他们都会昏天黑地的睡一觉然后吃一顿饭。
许知昼听着是不太容易。
他没有再问宋长叙考的如何了，现在人回来先好好休息。
许知昼切了两个桃子端到屋里，宋长叙在整理屋里的书籍和文章。
若是这次考中了举人，有些书籍就缩在箱子里，用不上了。考完乡试才知道秀才考试是简单一些，越往上考越难。
“相公吃桃。”许知昼戳他的肩膀。
宋长叙应了一声，住在客栈哪有住在家里舒服，心里会舒坦许多。若是他们能有属于自己的房屋就好了。
这里的小院他们住了大半年了，收拾的有模有样的。只是因为是租的房子便没有买太多装饰的东西，怕一时半会要搬家的时候麻烦。
他还记下了一个做糖的法子，但现在不敢拿出来。糖在古代太贵了，他没有实力拿出做糖的法子，很有可能被权贵要去，为了不惹麻烦，他便一直忍着。
等他有了一定的地位后，拿出制糖的法子先一点点卖，然后开一个制糖坊，家里就有钱了。
许知昼吃着桃子，看宋长叙在看他，打了一下他的后背：“吃啊，看我作甚。”
“县学放假了，你这几日就在家里做什么都行，我出摊。”
宋长叙;"我也该换换脑子，我跟你一起出摊。"
许知昼拥着被褥，“你还是可以休息一阵。”
宋长叙笑着亲了亲他的额头。
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乡试考完后，大部分学子就离开了，谢风，罗双和程茂学，以及家中富裕的子弟都还留在云州府。
程茂学考完后也拘着要跟谢风和罗双分开了，他去找罗双一块住宅子，还有丫鬟侍从伺候，衣来张口饭来伸手，比在客栈住着舒服多了。
罗双打外边回来，程茂学拿着鱼食扔给桥下的鱼，一群鲤鱼围绕在他身上，张大了嘴巴。
“你倒是在这里悠哉。”罗双说道。
程茂学诶一声：“我在你这里更自在些，锦衣玉食的，要是去了谢风家里就要多些管束了。”
谢家家风严肃端正，程茂学现在正是懒散的时候，若是去了那处不是就要被管着，还是罗家这样的商户之家适合他。
罗双去寻亭子坐下：“最近云州府有人牵线搭桥办了几个文会，你去么？”
程茂学：“以前还有心思去，现在罢了。等成绩出来我才有心情去文会结交人脉，不然要是落榜了结交的人脉也落了空。”
他们去文会增长见识，结交人脉，自然是看重这个人的价值，或者家族背景的价值，程茂学家道中落，家族是不能看了，自己若是没考上举人，一切都是空话。
罗双赞赏的颔首：“程兄为人果然通透，我也不去文会了。”
程茂学拿着亭子里的苹果咬了一口，“那是，做人不通透能跟你和谢风做上朋友。别看我们两个不去文会，谢风是要去的，他就那个德性。”
罗双笑而不语。
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