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“我不怕起早。”
乡下谁不起早，睡到日上三竿那叫懒蛋。
颜祺一听可以去，眸子亮亮地道：“那我一会儿再和大嫂说一声。”
要不是在院子里，霍凌这时候很是想亲他一下。
但因有个叼着骨哨的侄女满地疯跑，终究只是克制地往小哥儿身边凑了凑。
头发彻底干透已经是下午，颜祺拿着发带，半跪在炕上帮霍凌梳头，不然够不着。
将发丝理顺全部束起，露出的五官英气逼人，反而比散发时更惹眼。
颜祺盯得时间略长了些，被霍凌抓了个正着。
“看什么呢？”
汉子故意问。
颜祺慌乱间拿着梳子要下炕，霍凌轻扯过他的手腕。
……
大白日里胡闹一顿，出了屋的小哥儿嘴唇水红，努力抚平衣襟上的褶皱，抿着唇不好意思张开。
入夜，霍凌揣了银子去寻哥嫂。
这几日他不在山下，为了准备席面，哥嫂定是贴补了不少钱，光猪肉、酒水加在一起就要二两多银。
那梁灶人也是个手艺好、有名气的，往外村掌勺一回收八钱，靠这个掌灶的本事，家里青砖瓦房盖了数间，院子大得能跑马。
谁家摆酒能掏得起银钱请来他，那是倍加有面儿的事。
再者油盐酱醋，届时亦是流水一般地用去，他今天回来就见灶房里多了几斤菜油，一大包盐，酱油和醋各两坛子，这些个吃用的东西，没有哪个是便宜的。
“嫂子，这两块银子加在一起该是有个五两的数，你先收着。”
进门后他二话不说就把钱放上炕桌，叶素萍想也不想，直接拿起来拍回他手里。
“你这小子，把你亲哥亲嫂子当什么了，还算起账来了。”
“我娶夫郎，哪能让哥嫂掏钱？”
霍凌反手再度把银子放下，这回换成霍峰，指着银子让他拿回去。
霍凌不肯，霍峰直接拿起给自己媳妇，朝西屋抬抬下巴。
“素萍，你拿去给祺哥儿。”
叶素萍立刻要下炕，见此，霍凌只好拦下大嫂。
“小祺他尚还不算正式过门儿，懂个什么。”
霍峰满意地盘了盘腿，他本也无意真去找颜祺，霍家娶夫郎的事，哪能让人家小哥儿掺和进来跟着犯愁。
“这事儿你别啰嗦，我和你嫂子早就商量好了，往远了说，当初分家我就已经占了便宜，往近了说，这些年我俩连带英子没少沾你光。”
霍凌对家里人大方，除却从山上带下来的山货和野物，进城回来时也没少买各色村里少见的物什。
霍英的零嘴没断过，霍峰和叶素萍两人也都有霍凌过年时买的新布制的衣。
他坚持道：“爹娘要是还在，你成亲就是爹娘出钱，二老不在了，这就是我和你嫂子的责任，现下好歹是把你这事办完了，我俩以后也了一桩心事，钱上就别争了，不是什么大钱，这点银子我和你嫂子总还拿得出。”
霍英倚在她娘怀里，由着她娘拆辫子，此时小大人一样地插嘴，帮着爹娘说话，“就是就是。”
“什么就是，你听懂我们在说什么没？”
霍凌含笑，伸手捏了捏她的小鼻子。
“听懂啦，不就是在说小叔娶夫郎？”
钱的事暂且不争，争也争不出个什么，来都来了，霍凌没急着走，坐在炕沿上与哥嫂将此事细细议了一番。
定下明日去赶集卖山货，后日十六往双井屯取打好的箱柜，十七日再休整一日，就好备着迎接正日子的喜事了。
“明天我去镇上，扯块红布回来做腰带。”
村子里成亲基本没有专做嫁衣的，那等衣裳红艳艳的，一辈子就穿一回，多浪费银钱，一般也就是裁两根红腰带，至多再安排一条红盖头。
但颜祺本身已进了霍家门，都和霍凌睡一张炕了，依他自己的意思，盖头也省了就是。
等到他将要回屋时，霍英已经蜷在靠墙的地方睡着了，霍凌替哥嫂轻关了门。
因担心颜祺也睡了，特地放慢了脚步。
第15章 赶大集
小哥儿实际并未睡下，正守着灯等人归。
他见霍凌进来，放下手中东西揉了揉眼，往炕沿挪了挪问道：“如何，哥嫂收下银子没？”
霍凌因他等自己，心尖儿泛软。
接着将银子给颜祺，示意小哥儿放回荷包。
“怎么也不要，你推我给好半天，中间看我不收，还非让大嫂拿着过来给你。”
“实在不成，回头我买几样东西，把这钱贴补回去。”
纵然霍峰说在分家上自己占了便宜，但在霍凌眼里事情不是这么算的，爹娘早逝，家里做长兄的本就更辛苦。
娘生病那几年，他年岁还小，被留下照顾娘，家里的进项全靠大哥进城做工贴补，去舅舅家和村里几家借钱，也是大哥出面，厚着脸皮去求人。
当初欠下的债加起来小几十两，往后过了好几年才还清。
颜祺思索半晌，“钱数不少，拿出来无论买成什么，给出去时哥嫂肯定还要推脱，你若是硬给，反而显得生分了。”
霍凌自是比他更了解自己大哥，“确实，到时候大哥说不准还要和我动真火。”
颜祺默了默，试着给霍凌出主意。
“给哥嫂不成，给英子却好说，不如我给英子缝两身新衣裳，做都做了，大哥和大嫂总不好不要，然后等到年节下，咱再多给英子包些压岁钱。”
霍凌喜欢听这个“咱”字，不知是不是错觉，他总觉得上山几日，下来后小哥儿同自己更像一家人了。
怪不得人家都说小别胜新婚，他们可不是正要“新婚”。
顺势想下去，当即一笑。
“就这么办，还是你周到。”
什么东西只要开口说是“给孩子的”，当大人的就没法子不收，毕竟做长辈的给小辈塞几样东西，本就是应该的，他和颜祺还是霍英的亲叔伯。
“只是又得劳累你做针线活。”
他看颜祺的手指都被线给勒出了印子，不由探手过去搓了搓。
“这有什么，谁家不是成日做，我做婶伯的，要是进门后不给侄女做身衣裳才是说不过去。”
颜祺不觉有什么，妇人夫郎家的，打发时间的活计不就那么几个，他从前没嫁人，还在老家的时候也是睁眼闭眼总在缝缝补补。
手指上是有印子，霍凌的手上不也有茧子，还有留了印子的疤呢。
要说苦，肯定还是家里的顶梁柱最苦。
说到这里，他把炕桌上的油灯往旁边推了推，拿出刚刚霍凌走时加紧收了最后几针的新布鞋，咬断最后一根线头，朝前递了递。
“差点忘了，你快来试试合不合脚。”
新做的布鞋多半都有些挤脚，是布料偏硬的缘故，穿一穿就会松快。
霍凌套上鞋，因鞋底是干干净净的，直接在炕上走了两步，用力踩了踩。
“合适得很。”
他如今也是穿上夫郎做的鞋了。
新鞋要留到成亲那日穿，试过后脱下放到一旁，霍凌转而问颜祺药喝的如何。
“日日喝着，一顿不落，我觉得好多了，晚上睡得踏实，白天也有力气，马郎中的医术真是不差。”
霍凌奇道：“真这么神？让你说的，他都快赶上神医了。”
颜祺挠了挠脸颊，“真的，明哥儿也说呢，兴许是关外的药材好？”
两人又不懂医，说不出个所以然，霍凌颔首，“甭管怎样，有用就行，那就说明药钱没白花。”
睡前进被窝，霍凌碰了碰小哥儿的脚，发觉还真的有些热乎气了，之前都是冰凉的，捂一晚上也捂不暖。
“等把剩下的喝完，估计咱也该上山了，上去之前再去找马胡子一趟，看看他怎么说。”
颜祺一听可能还要喝药，立刻觉得嘴里发苦，可他又不敢说什么，需知之前说了也不管用，便听话应声好。
霍凌时隔几日重新搂到了夫郎，心里多开怀，和人贴在一处，讨足了不少好处。
颜祺懵懵懂懂，被他像个面团似的揉搓着亲，过了好一阵，被子起落间又丢出两条脏帕子。
小哥儿垂眸羞着，任由霍凌给自己擦手，心道八成洞房也就是这样了，要说还能有什么比已经做过的事还亲密，还真是想不到。
——
晨起，天才蒙蒙亮。
霍凌要和颜祺一起去赶集，霍峰和叶素萍都来搭把手，一并收拾东西。
兄弟俩合力扯开绳子，将几双鹿角捆好，中间打结，方便霍凌提在手里。
颜祺也背了个小背篓，里面装满了晒干的腰子草和猴头菇。
这两样看着多，实际没多沉，有分量的东西都被霍凌揽去了。
余下的一篮子鸭蛋虽不轻便，但不敢放背篓里，颜祺检查好几遍，确定干草垫得足够多，又把最上面的麻布盖好，稳稳地挎在臂弯上。
看他们手上肩上都占满，霍峰不由感慨，“啥时候咱家能有辆牛车，你去赶集就轻便多了。”
这还是山货不全的春季，能带去赶集的到底不多，等入了夏，一路到秋，山里的各样东西捡都捡不完，回回霍凌都累得不轻。
可一头牲口比一亩肥田还贵，谁家买了牲口，秋后还得多缴税钱，再算上制打板车的花费，说归说，他一时半会儿还真拿不出。
买牲口的事上，霍峰没想过让霍凌出钱，因他二弟不种地，牛车也赶不到山上去，最好是他们这房买了，霍凌下山时让他们小两口拿去使。
霍凌往上拽了拽背篓绳，掂了掂手里的鹿角，他力气大，扛百八十斤都能健步如飞，这点东西算什么。
“以前好些年不都是这么过来的，靠山吃山，赚的就是这个钱。”
去镇上要趁早，不然路上远，等到了地方错过了头茬的客，生意不一定好做。
颜祺落后霍凌两步出了门，走两步就要低头看一眼蛋，霍凌起初没说什么，走出一节后才低头道：“等出了村，半路要是有顺路去镇上的牛车，咱就搭一程。”
颜祺闻言，微微仰头看霍凌，“你以前自己去镇上，也搭牛车么？”
霍凌笑道：“我不搭，走也走去了。”
颜祺遂道：“那咱不用搭，我也能走。”
霍凌立刻后悔，忘了他这夫郎最是爱替自己省钱的，赶紧找补道：“不过有时也搭，像今天东西带得多，不差那几个铜子的车钱。”
说完还特地把鹿角往上举了举。
“你看看这些个东西，背篓也放不下，多碍事。”
颜祺默默走路，并不说话。
霍凌的话他压根不信，要知道就算半路遇见牛车，要么是人家自家拉货拉人的，要么是专做这营生的，无论哪种，霍凌的鹿角上去，怕是能挤去好几人的位置。
届时多半根本没空位，真想坐，定要多掏上几个人头钱。
看汉子大步流星的样子，还是习惯了在山里一天走几个时辰，一年到头磨破好多鞋的，怎会常搭车去赶集。
今天离了家才忽而说要搭车，只因多了个自己。
眼看颜祺的步子越走越快，霍凌只得怪自己多话。
走出六七里地后都出了汗，赶路赶得还是急了些，霍凌喊颜祺停下，在路边石头上坐着歇歇脚。
此时天已亮透，霍凌解下腰间水囊，拧开后先让颜祺喝。
小哥儿接过去“咕嘟咕嘟”灌了两口，舔了下嘴唇，疑惑道：“这水里泡了东西么？”
说罢还眯着眼朝水囊口子往里看，但口子太小，实在是看不出什么。
“早起泡了些桦树茸进去，昨天不是筛出来些太碎的，拿去卖也得被人挑拣，就留下咱们自己喝。”
霍凌也喝了几大口，把瘪了一节的水囊重新系回去。
他这腰上东西可不少，素日进山也是这般。
“常喝些对身子好，味儿不奇怪，也能解渴。”
桦树茸泡水喝起来就是一股子草木味，不过不涩嘴，温温和和的。
颜祺拿手背蹭了下湿漉漉的嘴角，看霍凌额边挂着汗珠子，他从怀里掏出帕子让他擦汗。
霍凌用完，脏兮兮的也不好再给夫郎用，随手放进自己的褡裢里，颜祺也没往回要，他出门带了好几条呢，就是防着在外出了汗脏了手没法擦。
回家后一股脑洗了，干得也快。
辰时初，夫夫二人到了保家镇。
十五的大集日热闹非凡，骑驴的赶牛的，连带像他们这般步行而来的，把进镇的那节道路挤得水泄不通。
霍凌带着颜祺熟门熟路地绕行小道，后者只觉七拐八拐，等到从一条长长的巷子里出来后，眼前豁然开朗。
遥望道路尽头，似还有幢青瓦朱墙的庙宇，不走到跟前都能闻到淡淡的香火气。
霍凌占下一处地方，摘掉背篓，见颜祺盯着另一边望，开口道：“那是咱镇上的城隍庙。”
说到这里，他想起什么。
“过年时哥嫂定要让我去拜城隍奶奶求姻缘，我上香的时候还被香灰烫了一下。”
那时候霍凌本不想去，城隍奶奶面前和城隍老爷不同，全是些求子求姻缘的女子哥儿，他一个汉子挤进去算什么。
等出来后叶素萍见他搓手指，得知香灰落下来烫了手，高兴地拍了他胳膊好几下。
“你个傻小子，这是城隍奶奶显灵了！”
为此还惹了一个瞧好霍凌的婆子上来打听，只是一听汉子是赶山客就摇头撇嘴地走了，把叶素萍气得够呛。
后来叶素萍从镇上一路说回家里，讲今年霍凌定有好姻缘，别理那劳什子不识货的婆子。
当初霍凌打心底里不信，什么香灰不香灰，巧合罢了。
而今他却看向颜祺，用胳膊轻挨了下小哥儿的肩膀。
“这么说来，咱俩是不是该去还个愿？”
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