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“来都来了，咱们一人留一笔吧。”
“老兆头”是指示后来人的，不出意外的话或许能在山林树干中留存几十年的，能在偌大的白龙山中留下点独属于自己的记号，想想还是颇令人振奋。
肖明明不由问：“这合规矩么？”
“规矩也没那么死。”
霍峰接话道：“其实挺多赶山客都有自己的记号，只是外人很难注意到。”
霍峰第一个拿到匕首，画了个长条状的东西，上下也有两个突出来的尖角，他解释说这是只鸟。
“以前我和老二在山里疯跑时，就到处刻这个玩儿了。”
匕首给到颜祺时，他一时想不出什么合适的图案，冥思苦想片刻，试着画了条鱼，就是歪歪扭扭的，换了别人确实看不出来，连他自己都笑了。
之后是肖明明，他画了朵小花，林长岁抓了半天脑袋，在夫郎的小花旁边刻了三根草，其实就是三根挨在一起的斜线。
这一串图案比起上面的标记，都要小很多，贴着边缘，但都刻得很深，手指摸上去有很明显的纹路。
像是颜祺和肖明明力气没那么大，霍凌还顺手帮着补了一下，只有足够深，留存的时间才能足够长，不然过不了几年，风吹日晒之下就会磨平，木头毕竟没有石头那么结实。
晚些时候，山参进了家门，又被放在桌子上看了一回。
霍凌估了估价钱道：“这时节的灯台子，最少也能卖十五两。”
挖参讲究多，去单回双，在“兆头”上留下几人的记号，卖的银钱就要分作几份。
林长岁和肖明明虽是拜了霍凌当“把头”进来的，但这份钱霍凌不会分成。
如果按照十五两算，他和颜祺与林家各拿六两，大哥霍峰得三两。
不过具体能卖多少，还要等下山赶集时才知晓。
——
溪水潺潺，明日就要下山，他们赶在那之前下水捉蝲蛄。
汉子们全都光着膀子，两个小哥儿也把衣袖和裤腿挽得高高的，不然全都湿透了容易着凉。
蝲蛄易寻，一眼望到底的溪水中随处可见，正是肥嫩之时，相比在山里找山货，在水里捉蝲蛄简直像是白送一样。
霍凌翻开一块石头，从里面揪住一大一小两个，捉蝲蛄要捏身子，不然容易被前面的两只小钳子夹到手。
霍峰是惦记着叶素萍想吃，霍凌和林长岁同样想着，他们的夫郎还没吃过这一口，说是老家没有。
他们那里能从水里捉到的基本是一些杂鱼杂虾，要么就是水田里的泥鳅。
是以三个汉子都捉得起劲，各个头也不抬，话都顾不上说。
颜祺和肖明明也想专心找蝲蛄，捉这个还是很有意思的，在溪水里走来走去，翻动石头的时候像是在寻宝。
水里时不时还有鱼撞着人的小腿和脚腕游过，留下滑溜溜，冰冰凉的触感。
只是大个儿和黄芽儿有些玩疯了，不敢去招惹霍凌，就单围着颜祺转，一会儿进水一会儿出水，抖毛时把水搞得到处都是。
“大个儿，黄芽儿，听话！”
霍凌听到后面的声响，随手捡了根落在岸上的树枝，指着它俩说罢，又指了指岸上。
“都给我上去！”
从小到大，大个儿几乎没在霍凌手里挨过打，但提起树枝它们依旧知道害怕。
两只狗夹着尾巴上岸，湿漉漉的模样加可怜兮兮的眼神，看得颜祺哭笑不得。
过了一阵子他觉得水里有点冷，先上了岸，拿了只蝲蛄逗狗，黄芽儿凑得太近，鼻头被蝲蛄钳子夹了一下。
它“嗷”地叫出来，后退了好几步，怎么叫也不肯上前。
还是霍凌上岸时路过黄芽儿身边，揪着它后颈皮，硬是拉到面前看了看鼻头，搓了两下后同颜祺道：“没事，油皮都没破。”
几人把手里捉到的蝲蛄都倒到同一个盆里，密密麻麻的，差不多有七八十只。
五个人吃一顿是够了，不过还要留出带下山的。
为此又前后下了两次水，最后的一次霍凌没让颜祺跟着，家门前的这条溪水都摸干净了，还想捉的话就要走远。
“那我们留下做饭，等你们回来吃现成的。”
两个哥儿洗菜择菜，吃的都是院里采的，山上挖的。
一道酱烧红蘑，一道蒜蓉苦菜，还用木耳炒了个鸡蛋。
这次人多，带上山的鸡蛋也多，还剩下不少，本就是慢慢攒的，担心多放一阵坏了，故而颜祺狠狠心，一顿炒了三个，吃完了还有最后三个，预备留着明天早上摊蛋饼。
荤的菜就是白灼蝲蛄，蝲蛄豆腐其实用不着豆腐，在山上也能做，但做起来有些麻烦，颜祺拿不准，怕糟蹋了东西，想来还是留着下山再吃。
霍凌的意思也是让他俩先尝一顿原汁原味的，保准吃一次就再也忘不了。
听说好些外地来的走商都要赶着这时节来关外吃蝲蛄，这东西没法带走，想吃只能在这里吃，可不各个都惦记着。
天将暗时，霍凌几人匆匆而返，收获甚丰。
打眼一看，桶里至少有百来只蝲蛄。
“到时候我们家留一半，剩下一半长岁你拿回家去，也让婶子尝尝。”
林长岁一个劲摆手，“不，不用。”
“一起捉的，怎么不用，不用算我和小祺那份，我俩守着山，想吃多少都有。”
定下这事，便洗洗手洗把脸进屋吃饭，清水煮过的蝲蛄拿在手里掀掉壳子，露出里面肥嘟嘟的虾肉，顺着尾巴那头一口咬掉，实在是满足得很。
“怎么样，好吃么？”
霍凌给颜祺剥了好几个，后者一直吃着，但面前碗里剥好的也没断过。
小哥儿一边嚼一边点头，一侧腮帮子有点鼓鼓的。
“好吃。”
第57章 汆蝲蛄
五人吃了个肚饱, 趁天还亮着，收拾起要带下山的东西。
进山十来日，最早采回的一批蘑菇已经晒到干透, 后来倒也零星摘了一些鲜蘑回来, 不过数量没那么多, 三家人商量了一下，都不打算卖了, 各自带回家去，或是吃新鲜的，或是晒干了当冬日口粮，虽说没卖钱, 可也省了钱，道理都是一样的。
只是这两样要分开放, 不得让干蘑菇沾了鲜蘑的水汽。
山货里最不占地方的是五味子，本就不大的果子晒干后只剩小小的一粒, 抓一把都能从指缝里漏出去, 颜色却是更好看的，变作宝石一般剔透偏深的红。
这几天但凡是在家里，众人喝的水都不是白开水了, 要么泡五味子，要么泡桦树茸，不说别的, 确实日日干活都挺有劲的，晚上睡觉睡得也安稳。
这些个山货草药能在山下集上卖出好价钱, 定是效用上不作假的，不然那些个花钱买的也不是傻子。
“老二，这麻袋下面漏了, 你看是补补还是再拿一个，还有新的没？”
霍峰和林长岁在院子里搬动事先装好的三大袋子松子，没成想其中一个刚搬起来就破了底，松子从里面掉出洒了一地。
两人赶紧松手放回原处，蹲下来用手往回搂。
霍凌闻声而来，看了一眼那麻袋底道：“还有，不过都不如这个结实，我特地挑了这三个厚口袋装松子的。”
他想想道：“要么还是拆个麻布片子补一补。”
“也行。”
麻袋这东西镇上有卖现成的，但是为了省钱，村户人一般都是买粗麻布自己回来缝。
缝麻袋用的针线和缝衣服的不一样，像是霍凌他们都是用骨针穿麻绳，如今补麻袋也要用这个。
两兄弟到杂屋里找了一个破麻袋出来，破烂东西常是有用的，因此哪怕破了也留下不扔。
把破麻袋能用的地方裁成几块方布补丁，像是补衣服一样补到先前的麻袋上。
为了足够结实，这次缝了两层。
“再用最后一次，回头我去镇上扛一匹粗麻布回来，再制些新麻袋。”
补好后，三个汉子轮流拎起麻袋试了试，上下掂了两下依旧不漏，就知是合用了。
一些零散的山货，例如几串子天麻、几捧各色灵芝还有干木耳、猴头菇、腰子草等，则由两个小哥儿分门别类地放好，有些用树皮、苔藓裹着，有些放在单独的布兜子里，或是用细树皮捆扎。
因山货够多，霍凌这次在山上没多费心去捉野物，莫忘了还有一株“棒槌”在，这趟进山已算是不白来。
晚间熄了灯，颜祺和肖明明脑袋挨着脑袋小声说话。
一想到明晚便不能这般凑在一起睡了，还有些舍不得。
而那些个山中趣事，和肖明明在山下时从婆母和邻里口中听到的家长里短，却是说了这么久了也没说完。
譬如今晚，说着说着就扯到了新的。
“你是说郑婆子家的那个二闺女，不是她亲生的？”
颜祺翻了个身，不可置信道：“那是哪来的？”
郑婆子其人，算是颜祺和肖明明嫁入下山村之后最先记住的几个人之一。
这婆子当初在官媒和村人面前，对着他俩指手画脚，又是不好生养，又是多病的赔钱货，横挑鼻子竖挑眼。
挑到最后，现今霍家和林家两个汉子娶了夫郎，日子都过许久了，她那小儿子仍没说到合适的亲事。
气得她看见路过的狗都恨不得踹两脚，成日端着盆在家门口择豆角，择几根就往地上啐一口，指天骂地的。
试问这般名声传出去，还有谁敢嫁，尤其她那小儿子被宠惯得没边，又懒又馋的，连农活都做不像样。
肖明明往颜祺那边挤了挤，小声道：“还能是哪来的，抱来的呗，名字都叫来娣，说是当初找人算了，得抱个八字合适的孩子回来，便能怀上小子了。”
这郑婆子独惯小儿子，说来也不是没来由。
她家汉子姓苗，前头没了个媳妇，留下个长哥儿，早早就给嫁出去了，郑婆子是续弦。
过门后肚子没动静，可不就怕在杨家站不稳脚跟，她也想有个亲生孩子傍身，便求爷爷告奶奶的，想出这么个法子，也不知是巧合还是怎的，后来真生了个小子，名叫守根的，之前还在霍凌和颜祺的喜酒上喝得烂醉过。
至于那亡妻留下的长哥儿，和抱养来的二闺女，到了十四五就给早早嫁出去了。
“那长哥儿多少年不回下山村了，据说是死是活都不知道，老二嫁得近，倒是还会走动。”
不过林母说过，苗二姑娘苗来娣在弟弟出生后，就没过上什么好日子了，知道的是养女，不知道还以为他家买了个伺候人的丫鬟。
现今还走动，无非是人家有良心，顾念当初作为孤女被抱养来，好歹没饿死的恩情。
肖明明撇嘴道：“这么宝贝她儿子，竟还不舍得花彩礼，当初对着咱俩挑挑拣拣，幸好没被她挑上。”
一个村里什么人都有，他俩过门这几个月，听到的也不少。
不过两人却有个默契在，兜兜转转的，聊的都是到下山村以后的事，在那之前的都只字不提。
近来唯一提到的时候，就是前几日正赶上七月半，在院里摆了个火盆，几人都给去世的亲人烧了些纸钱，拜祭了一番。
细想起来，这一院子人，竟是挑不出一个父母双全的。
“这样的事，处处都有，以前咱们村不也有，孙家那个老夫郎为了抱孙子，还硬让他儿媳妇喝符水呢，结果把人喝的上吐下泻，脸色蜡黄，在床上躺了半个月才能走，后来报官找那卖符水的，才知是个假道士，早就跑没影了。”
肖明明庆幸道：“幸好咱们遇上的人家都是通情理的。”
肚子里生出来的是个什么，谁能做主，要是能做主，不如直接求着生个皇帝算了。
颜祺笑出声，随即见天色不早了，汉子那屋都起了鼾声，便扯了扯被，说赶紧睡。
——
“我还想着，不知你们这次去不去大集上卖馅饼，多半是要卖，就趁着白日里出太阳，把你这些锅碗瓢盆过水涮了涮，有日子没用了，难免落些灰。”
下得山来，与林长岁和肖明明作别，霍凌同夫郎和大哥回了家。
家里实打实地热闹了好一阵，待山货都找地方放好，才有空坐下说话。
他见灶屋里卖馅饼用的铁锅、和面用的大盆都刚洗干净，倒扣着沥水，遂问了一句，这才有了先前叶素萍的答话。
“等我和小祺回来做就是，大嫂你怎不多歇歇。”
叶素萍笑道：“哪里就到需要歇的时候了，让我闲着我还坐不住。”
又给几人指了指屋里道：“趁你们都没在，家里的被褥我也都拆洗了，被芯子也晒过。”
霍英这时高高举起手，“我也帮忙了！”
“我闺女真棒！”
霍峰有日子没见媳妇和闺女了，浑然已经高兴地找不着北，两手一伸，就提着霍英的咯吱窝把小姑娘举了起来。
霍英“啊啊”大叫几声，笑得脸蛋都红了。
待放下后，这人又蹭到叶素萍面前，却是不知道说了什么，就见他又乐呵呵地挨了揍。
到家第一顿，就吃叶素萍心心念念一年的蝲蛄豆腐，这道菜是霍凌下厨做的，家里独他做的滋味好。
有时在山里，虽是独自一人，为了打发时间，他也会慢慢地给自己做一碗蝲蛄豆腐，做的次数多了，可不就练了出来。
做蝲蛄豆腐需先去掉蝲蛄的头和尾巴，只要身子那一段，不过去掉头时里面会有虾黄，那个不能丢，单独撇出来熬汤做底子。
剥壳是个细致的活，全家围着桌子齐上阵，霍英嘀嘀咕咕说着她和村里玩伴去附近山溪里摸蝲蛄的事，比不上山里多，可也凑了二十几个，娘俩吃了一顿清水煮的。
“英子是越来越能干了。”
霍凌夸了一句，霍英挺起胸脯，“我现在长大了，可以照顾娘，以后爹就可以放心出去干活赚银钱了！”
一句话听得霍峰和叶素萍这当爹娘的窝心极了，在小姑娘没看到的地方，都各自撇过头去蘸了蘸眼角。
等壳子剥完，霍凌端着进灶屋，颜祺没吃过也没做过，好奇得很，一路跟进去看他如何做。
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