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宝音：“我们该做什么？继续等么？”
“但你也可以这么想，”牧青山说，“项弦若能得胜，说不定便能带着心灯归来。”
与此同时，有高昌士兵前来通传，被拦在帐外，斛律光正安慰蹲在一旁的禹州，见士兵通报，说了几句回鹘语，转述道：“萧大人，您的朋友们来了。”
终于到了，萧琨马上腾出帐内位置，只见甄岳与段昭雍、罗正三人风尘仆仆，显然星夜兼程，赶到了玉门关下。
“项大人呢？”甄岳最先发现项弦没了踪影。
“他不告而别，去取心灯了。”萧琨说，“我有个计划，需要各位协助我……对不起，这确实是我的责任。”
萧琨知道自己这大驱魔师实在没资格再当下去，决战前夕，项弦竟是在没有提前知会的情况下先跑了，换作大军开出，主副帅意见不合，副帅竟一意孤行，率先发兵，在任何场合都是大忌。
“不打紧。”甄岳马上道，“我虽不曾与项大人共事，但在江南也常有耳闻，倚智慧剑之神威，确实一向如此。”
罗正也明白过来，说：“最重要的是，能否渡过眼下难关。”
萧琨不敢再说智慧剑已断一事，生怕刺激了大伙儿，答道：“说得对，先前我们已经讨论过这两个战场。”
所有驱魔师都来到帐中，萧琨示意众人看地图，解释道：“项弦之意，无非是让我留守玉门关，由他去开启阿克苏战役；届时敌人势必将所有的兵力押上，誓要攻陷玉门，冲进沙州，此地战局将异常凶险。”
牧青山道：“你想去找他？”
“是的。”萧琨说，“穆天子的计划很明显，魔王唯一忌惮的只有智慧剑与心灯。”
“唔，”甄岳道，“自古以来，这就是克制魔气的两大法宝，所以魔王必在阿克苏等待。”
萧琨道：“各位请一定为我们守住玉门关战场，我们将尽全力取胜归来。”
“知道了，”宝音说，“你去罢。”
萧琨离开营帐，计算前往阿克苏的时间。没有金龙，翻越祁连山，再往南疆去足有三千里之遥，哪怕不眠不休，骑着高昌的汗血宝马，亦至多日行六百里，至少需要足足五日才到。项弦算准了，只要带走龙腾玦，自己无法再离开玉门关战场半步。
但萧琨仍有最后的希望，绿洲前的空地上，禹州正一脸狂躁，斛律光站在他面前，好奇地与他说话。
天山南麓，金龙降下高度，在黄昏中贴近大地。
魃军过境，城池尽毁，项弦依旧记得上一世自己与萧琨前往库车的经历，龟兹古城中四处俱是倒塌的房屋废墟，城内遍是尸体，散发着戾气。
死去的壮年男子被刘先生复活成魃，来不及逃跑的老弱病残则弃尸城中，此处到处都是野狗。
“等天亮再行动么？”阿黄打了个呵欠，伸了个懒腰。
“不，”项弦说，“抓紧时间，否则就怕萧琨很快追上来了。”
阿黄：“他不能飞。”
“他说不定会去求那条脾气暴躁的龙，”项弦答道，“说不好，再坚持下。”
阿黄回过神，说：“我不困，反倒是你，飞了一整天，能撑住么？”
“我精神得很。”项弦驭龙贴着地面，沉入夜色，飞往城外不远处的千佛洞。
黑暗中群星升起，阿黄说：“当心陷阱。”
“还记得咱们曾经战那妖蛟的时候么？”项弦说。
前事种种，俱已记起，再没有什么能阻拦项弦的决心。
“你觉得你能打败他们？”阿黄说。
项弦专心地看着前方，进入戈壁群后，必须很小心才不会撞山。
“已经很久没有这么战斗过了，”项弦说，“自从萧琨来了以后，凡事就与他配合为主。”
阿黄只说道：“你当心点。”
项弦：“你想好了，真的要去么？”
阿黄：“对，我也想战斗，我将夺回它。”
项弦：“取得心灯后，我会与你一起。”
“不，”阿黄说，“项弦，我从记事开始，就被你保护着，这一次，我必须去夺回我的魂魄，我不想再倚靠任何人。”
项弦轻轻摸了下阿黄的头，阿黄却避开了他的动作。
“我相信你能打败它。”项弦说，“现在，我解放你的誓言，从今往后，凤凰大明王不必再照拂人族，阿黄，你愿意成为谁就成为谁，愿意做什么就做什么。”
阿黄站在项弦肩前，侧头沉默地注视他的侧脸。
“你也能办到，”阿黄说，“你是天下第一，项弦。”
项弦嘴角带着笑意：“我一直是。”
当初项弦技艺号称天下第一绝非浪得虚名，他相信自己，当然也相信阿黄。
“阿黄。”项弦说。
“什么？”阿黄抬头，说道。
“好朋友，好兄弟，”项弦说，“这些年来，谢谢你。”
阿黄没有回答，双目只望向黑暗中的远方。项弦的速度越来越快，避过嶙峋山石，直冲向此行的终点。
“当心！”阿黄提醒道。
一道黑影喷发着魔火从旁冲来，顷刻间追上了项弦，项弦操纵金龙在空中翻转，一手抽出智慧剑断剑，另一手紧抓龙角，猛然偏离。
金龙一头撞上拦路的戈壁，魔气喷发，出现赢先生的身影。
“只有你？！”赢先生道。
“亲自来对付你，给足你面子了！”项弦喝道，借着翻滚高速出剑，架开赢先生魔爪，收起金龙落地，坠向峡谷中央。
赢先生呼啸而来，侧旁燕燕、秦先生同时浮现身影。
“你让我们等得实在太久了，”燕燕好整以暇，亮出一把长刀，说道，“若非穆天子再三吩咐，你们一定会来，我已不想再等下去。”
秦先生从黑暗中走出，说：“萧琨呢？”
“在玉门关，等着斩你们的头儿呢。”项弦沉声道，“只有三个？一个一个来，还是一起上？”
赢先生缓慢降下，袍下喷发出黑火，说：“智慧剑传人，久仰了，但你已不能再召唤明王降神，如今的你，还会是我们的对手么？”
项弦伸出一手，手中出现一个小小的法阵。
“回头见，阿黄。”项弦说。
阿黄没有回答，立于那法阵中。紧接着项弦手中，法阵开始旋转，阿黄展开双翅，火焰于它身上剥离，犹如流光般四散，阿黄的双目喷发出虹色之火，不住震颤。
“再会，项弦！”
“我一定会把你救回来！”项弦说。
魔人们纷纷退后半步，惊疑不定地看着项弦。燕燕沉声道：“他在做什么？”
秦先生：“打断他！快！”
三名魔人同时冲上，项弦手中那分魂法阵却业已完成，一声巨响，火焰裹着冲击波四散，阿黄的身躯解离，化作一只光鸟的虚影，于黑夜中拖出一道残影划破夜空而去，飞向东北方。
冲击波扫开了三名魔人，项弦右手持智慧剑，左手中悬浮着一团绚丽的灵魂光火。
“还不跑？”项弦说，“我要出剑了哦。”
魔人充满震惊地看着项弦，紧接着项弦将左手一握，流光涌向他的身躯，寄宿于凤凰体内的分魂回归！
项弦手中，握着完好的智慧剑！
出剑的刹那，伏魔金光迸发而出，剑身上半部分，日月星辰三大符文被点亮，项弦之声犹如神祇，轰然震响，浑身迸发出金火。
“既已离世，又何必眷恋红尘不去？！”随着项弦一扬手，持剑疾追，迸发出刺穿魔气的千万光芒，三名魔将同时大吼，各持兵器冲上！
一时峡谷内犹如仙境，轰然大亮，夜空被映出了淡蓝色。项弦全力以赴，先取赢先生，剑威横掠，赢先生猝不及防，本以为智慧剑已断，万万未料项弦手中所持，竟是完好神兵！
面对这克制魔的强大威力，赢先生下意识想逃，竟被扫进废墟中。
秦先生手持长戟，一时竟不知是否该上前。项弦悬空飞来，将智慧剑一抖，幻化出熊熊金火，单手推向秦先生。
一道金光风暴席卷而去，秦先生身上魔气在金火灼烧之下被飞快驱离，发出痛苦大吼。另两名魔将腾空而起，妄想偷袭项弦后背，项弦在空中潇洒一转身，将剑掠过头顶，干净利落抡了个新月半环。
赢先生竭尽全力，双爪抓向项弦的刹那，项弦嘴角浮现出一丝笑容，横过剑身，以剑柄处格挡招架！
剑威与魔爪相撞，犹如烈阳融雪，缠绕于剑身的魔气顿时被爆发金光所驱逐，赢先生发出痛苦的狂吼，双爪俱裂，猛地抽身后退，项弦却没有给他任何逃跑机会，疾追而去，贴身斜挑，错身而过的刹那，赢先生的魔核被斩碎！
魔核碎裂的刹那如败絮声响，无声无息，于伏魔金光下崩毁，就像彗星般被扫开，继而消失得无影无踪。
燕燕与秦先生俱瞬间愣住。
项弦再转身望向另两名魔将时，秦先生与燕燕几乎同时下了决定，原地化作黑火，刷然逃了。
“刚才让你们跑，不跑？”项弦蓦然于空中化作一道金光飞去，拖出残影，出剑！
秦先生那道黑火被剑光斩中，发出痛苦大吼，拖延片刻；燕燕不敢再停留，消失得无影无踪。
项弦没有再追，金光敛去，缓慢落地，落地的刹那他全身近乎脱力。
这是他有生以来释放出的最强力量，他将智慧剑拄在地上，然而剑身一受力，便又“啪”一声折断，断裂处现出熔铜粘合的痕迹。
项弦的心脏隐隐作痛，他竭力调整气息，望向天色，已近黎明时分，当即转身跑向峡谷深处。
青龙载着萧琨从魃军大营上掠过，飞向图攀盆地，再越过天山，飞往南面的阿克苏。
“你们为什么凡事都像不曾商量过一般？”禹州的声音里还带着怒意。
“是我不对。”萧琨说。
青龙的速度较之萧琨的金龙更快，毕竟禹州是天地间高阶的神兽之一，绝非玉玦中所禁锢的龙魂可比，短短半日，黄昏时已追到了天山。
禹州看项弦相当不顺眼，对常常道歉、将自己位置摆得很低的萧琨，有时又充满了同情。
“年轻人啊，”龙说，“当年他们也是这般。”
“修铸智慧剑后，”萧琨索性道，“我便将不再存在于世上，许多话说了无益，我只不知凤儿竟是始终存着心思，找回了前世的记忆。”
“哦？”龙问道，“从何说起？”
萧琨实在没有心情，只担心项弦受到伏击，且不明白他为何会以为自己单枪匹马，就能击破穆天子设下的陷阱与布局。
“我本来就不存在，”萧琨说，“待得宿命之轮回归，我的因果也将被抹去。”
“谁告诉你的？”龙问。
“倏忽说的，”萧琨简单答道，“时间之神。”
龙于是没有再责备萧琨，毕竟明知自己必死，依旧朝着结局坚决走去的人，在这世上实在太少了。
一道五彩光华掠过夜幕，射向东北方大地，玉门关外。
“那是什么？”萧琨转头望去。
“不知道。”龙答道，“专心做你的事，有任何变数，交给你的同伴们。”
萧琨按住了腰畔佩刀，他们正在飞快靠近，距离阿克苏尚有五百里，远方的天空亮了起来。
“凤儿！”萧琨顿知项弦正在杀敌。
但短短片刻，天幕再次暗淡下去，萧琨道：“前辈！”
“已经是最快了！”禹州这辈子从未这么赶时间过，它借着天山南北两路的气流一个俯冲，达到平生的最高速。
玉门关外，往生之门前，魔火凤凰腾空而起，仿佛察觉到了什么。
一道五彩光华掠过，刘先生快步到得祭坛前，仰望天际。骤然间，魔火凤凰疾射向阿黄的光华，阿黄在空中翻滚，与魔火凤凰同时提到最高速，魔火凤凰展翅飞来，抓住了它。
凤凰相融的刹那，一道强光迸发，化作冲击波于空中扫开。
魔凤凰不住震颤，魍仙人周望沿高台下飞速奔来，说：“凤凰再次归一了！”
刘先生：“炼罢。”
魔凤凰虽吸食了阿黄的最后意志，却未能完全同化，两股力量在它的体内挣扎不休。
周望大喜，接过凤凰快步离开，刘先生转身，朝向玉门关。
关内，驱魔师们已睡下，唯独斛律光还在帐外守夜，不少人被凤凰的长鸣惊醒了。
“什么声音？”斛律光诧异道。
乌英纵赤裸胸膛，快步跑出军帐，颤声道：“阿黄？阿黄！”
这场骚动尚未平息，第一枚火焰流星弹划过城墙，坠落于关内营地中，顿时将守关士兵惊醒了。
“敌袭——！”
“有敌袭！”
牧青山身着单衣，快步出营帐，斛律光蓦然站起，望向夜空。玉门关外尽是荒漠与戈壁，两侧的汉长城延伸不过十里，且尽为低矮城墙，其后西夏士兵又增设了木、石为主的防御工事，架高到将近一丈，外头则摆满了拒马桩。
这根本拦不住魃军。随着外头大地的震动，牧青山意识到阿克苏一定发生了什么变化，导致玉门关战场上，刘先生决定进军了！
半刻钟内，玉门关内一片混乱。牧青山朝斛律光说：“咱俩跑得快，出去侦查，看看他们从哪个方向进攻。”
宝音过去相邻的帐篷，喊道：“潮生！快起床！要打仗了！”
潮生满脸茫然地出帐篷，余人已纷纷醒了。甄岳说：“罗兄，你与我上城墙看看。段小弟，你保护这位小兄弟。”
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