大家都明白这个吻并无轻薄之意，也都觉得非常有趣，然而见萧琨反应这么大，又是笑得东倒西歪。
“准备出发，”萧琨眉目间带着尴尬与怒意，说，“把潮生叫起来，回城，先别睡了。”
潮生睡眼惺忪，总算被笑声吵醒了，出帐篷时问：“怎么啦？”
“萧琨在‘小发雷霆’。”项弦打趣道。
“你给我等着。”萧琨用力擦了两下脸，先前在洞穴深处虽也亲过，但那次并无别的人在场，这下乌英纵与斛律光都看见了，令他愈觉尴尬。
众人动身出发时，峡谷的尽头处出现数匹马，两名战死尸鬼来到营地外。
其中一人是王宗仕，也即曾率军来营救郑庸的那名万夫长将领。另一人，则是郑庸。
“陛下令我与庸弟前来，协助各位，”王宗仕说，“在西域行动的这段时间内，我二人谨遵殿下的吩咐。”
项弦：“哟，殿下？”
“不要叫我殿下。”萧琨恢复平静。
王宗仕又牵来骸骨马，交给诸人，显然是景翩歌为他们所准备。
“击败刘先生前，狰鼓由……萧大人掌管，”郑庸还是听得懂话的，说，“但因其干系重大，在取回大司命笛后，还请您一并归还。”
“我要这破拨浪鼓也没用，”萧琨相当不客气，他对自己父亲最后一刻才赶到本就有不满，又因相处日久，带了几分项弦的语气，“现在就把法宝请回去罢。”
郑庸浑浊的眼珠子一转，求助般地望向王宗仕。
王宗仕行了个礼，没有说话，稍稍挡在郑庸身前。
项弦看出这俩战死尸鬼关系不一般，便打了个哈哈，示意萧琨别把火发在手下身上了。
“回姑墨罢，”项弦说，“先休整再说。我要饿死了，待在地渊神宫里那会儿，我差点还想把刘先生吃了。”
一行人翻身上马，沿着库车峡谷离开，他们所骑乘的虽是骸骨战马，却跑得甚平稳，潮生总担心它们要散架了。
“你是什么时候的人？”潮生朝王宗仕问。
“我是鬼，”王宗仕答道，“你应当问，是什么时候的鬼。”
郑庸说：“哥哥是汉时的，我是魏汉年间天水出身。”
“哇，”潮生说，“也有好些年头了。但我记得禹州告诉过我，战死尸鬼的王，有好几个呢。”
王宗仕说：“战死尸鬼一族最初源自尸仙旱魃，后来在苻秦、司马晋年间，你们人族的大驱魔师陈星又收编了不少魃加入，每个势力都有自己的王。其中有两位鬼王商议，以五百年为期，轮流守护一件大法宝，最近的五百年，轮到鬼王拓跋焱，但他只身进入了幽冥，令景翩歌景大人，代行王职。”
潮生知道不少战死尸鬼一族的传闻，又问：“那蒙恬呢？他在哪儿？”
“他们是东军，”王宗仕说，“曾在沙州与雅丹一带活动，后来不知去了何处。您是仙人吗？”
潮生道：“我来自昆仑山。”
王宗仕与郑庸并骑而行，潮生对他们很好奇，毕竟这是他第一次正式与战死尸鬼交流，又问了不少问题，包括“刘先生是如何指挥你们的”“大部分时候都在睡觉吗”“睡觉会做梦不”等等。
“你爹是唯一知道这个秘密的人，”项弦则与萧琨并肩策骑而行，听到他们的讨论后，忽然心生一念，“你觉得在前几世里，他也曾做一样的事情，提醒过咱们吗？”
“我不知道。”萧琨说。“也不清楚宿命之轮是怎么被偷走的。”
“嗯。”项弦想了想，说，“我可以过来么？这么说话方便点。”
萧琨：“来罢，希望这马别散架。”
于是项弦过去与萧琨共乘。
“你抱着我。”
“别乱动！说话就好好说。”
萧琨骑在后面，项弦则坐在前面，萧琨环过项弦的腰，手里握着缰绳。
项弦侧头，与萧琨的脸挨得很近，彼此感受到对方的呼吸。
“让我猜猜，你爹在宿命之轮被夺走后，想必很慌张，”项弦说，“毕竟此事因他而起。”
“这也不能全怪他，毕竟穆天子有备而来……”萧琨说，“脸凑太近了！再这样就回你的马上去。”
项弦忙道“好，好”，刚才他已经差点亲到萧琨的唇上去了。不知道为什么，自从上次在洞里两人撞在一起后，项弦就总惦记着亲他嘴唇的感觉，萧琨的唇既软又舒服，令项弦只想光明正大地尝尝。
“没怪他。”项弦也很清楚，穆天子在神州大地蛰伏了这些年头，他存在的时间甚至比始皇帝更早，从他手下那伙魔人的身份也看得出来——“穆”非常有耐心，经过一千多年的埋伏，藏身暗处，等到最合适的机会，骤然发动袭击，必然是任何人都无法抵挡的。
一个深思熟虑千余年的计划，换作是谁，都毫无胜算。
“所以他试图挽回，”项弦又说，“他先是找到了昆仑的神使乐晚霜，也就是你的师父。”
“嗯。”萧琨沉吟不语，关于自己身世的部分，先前已一并告知了项弦，毕竟事关重大。
项弦道：“要设法取回宿命之轮，就必须先战胜刘先生，当时他被放逐了，你说，他是否——”
说到这里，项弦突然意识到了什么，闭嘴不语。
萧琨：“？”
项弦只是讪讪地看着萧琨，萧琨不明其意，思考后蓦然道：“我明白了！”
项弦觉得自己说错了话，毕竟这与萧琨身世有关，萧琨却顺着这话猜到了景翩歌当年的处境——魔族夺去宿命之轮与大司命笛，而景翩歌身为鬼族，无力与他们抗衡，想摆脱大司命笛的控制怎么办？只能引入他族之力，也许让自己的身躯活化，再次恢复人身，或是转化为半人半妖之身，才能与刘先生及其背后的魔王一战。
乐晚霜为他想过办法，却失败了，她试过用一片句芒的树叶来转化景翩歌，也许过程出了问题，最终效果不是景翩歌想要的。
但由此他想出了另一个办法……他有了萧琨。
项弦趁萧琨未想清楚，换了个角度：“要发动这等超级法宝，想必需要的法力不会少。”
“是的！”萧琨赞许道，“你是驱使法宝的行家，说得很对。”
项弦又道：“能回转的时间也有限，我不相信穆天子能让时间回到百年前，甚至千年前去。”
萧琨被这么一提醒，开始重新审视他们所面临的困境。
“别说百年千年，我看连咱们活在这世上的二十来个年头都够呛，否则‘穆’早就把时间倒流回咱们出生那会儿，提前上门杀人了。”萧琨说，“这点我可以肯定，我爹也很清楚，我就是他为了对抗‘穆’，所作的布置。”
“也许只能回溯个几年？”项弦说，“咱们接下来必须确认的，有两个时间点。其一：他发动宿命之轮的确切节点；其二：发动法宝，需要多大法力？”
萧琨说：“这等法宝会抽取使用者所有的力量，哪怕他已是天魔复生，也不一定够抽……说不定……”
两人同时间想到了一件事——倏忽的预言！
倏忽所预言的天魔复生，距现在已只有一年了！春夏秋冬再一次轮转过去后，新的一年里，就是预言所指的期限，他们只不知道会在哪一个确切的时间点。
假设天魔在一年后转生成功，神州大地中，浓重的戾气都将被天魔所吸纳，成为它身躯的一部分，那是能改变世界的强大力量，也是最好的施法时间点。
“穆天子需要制造死亡。”萧琨终于将诸多繁杂的线索成功地拼凑在了一处。
开封一战中，穆天子派出秦先生，意图再造宋帝，目的正是发起中原大地的一场混战，若非被他们联手阻止，一名魔人当上大宋国君后朝北方开战，死伤者将以数百万计；搜集到足够的戾气之后，他将完成最后一步，转生成为天魔本尊！
而眼下刘先生的魃军，也正是为了这场杀戮盛宴做准备。
项弦道：“萧琨。”
萧琨：“？”
项弦也理清了头绪，激动地说：“我觉得，倏忽的预言能被更改！”
萧琨不明所以，项弦快速地说：“我明白了！穆天子原本计划是令官家入魔，按他的计划，大宋将在倏忽所预言的时间点亡国，但这个计划，已经被咱俩无意中打破了！”
萧琨豁然开朗，说道：“是这样。所以他在寻求其他的杀人方式。”
不知为何，听到倏忽的预言可被更改时，萧琨的感受又很复杂——这意味着第三个预言也并非为真，更像一个“预测”。
但无论如何，他们的感情经历这许多，已变得不一样了。
萧琨只觉得项弦回来之后，顿时让他有了倚仗，许多笼罩着迷雾的关键信息，就这么一点点被揭开了。
除了比从前更喜欢动手动脚之外，萧琨还是非常庆幸的。
“别乱动！”萧琨道，“你不动不能好好说话吗？”
项弦几次朝后靠，萧琨必须让出空间，否则自己被他靠着，随着马匹奔行耸动，颠来颠去的很容易失礼。
“这马太硌了，”项弦说，“全是骨头，骑着难受。”
“回你那边去。”萧琨把项弦赶回另一匹马上。
此时响起一声鸟鸣，阿黄带着鸟儿们飞来，在他们头顶高处滑翔。
“你们想回姑墨？”阿黄说。
“怎么？”项弦意识到不妥。
阿黄：“姑墨里头现在全是他们的人了。”
“什么？”萧琨还没回过神来。
阿黄：“王宫内有一股魔气，我不想进去，城里的百姓全被困住，敌人不止刘先生，还有两只魔人，我看不清楚。”
第43章 龟兹
数人在岩山顶端眺望，姑墨城较之他们出发时已变了模样，正午时分，魔气在城中缭绕，四处迸射，整座城市被阴云所环抱，阳光被挡在了重重阴霾之外，世间黑漆漆的一片。
龟兹王宫高处，升起了熊熊燃烧的黑色火焰，犹如一场祭礼。
“这是在做什么？”项弦道。
“我看不懂。”阿黄说，“城中百姓被关在了王宫后的北面校场，由近百只战死尸鬼看守着。”
萧琨：“城内的卫队呢？”
“死了不少，”阿黄道，“没死的也逃了。”
萧琨经过一夜休息，体力虽恢复了不少，但衡量当下境况，他实在无法应付再一次全力以赴的大战，失血后的疲惫感尚未减轻，一路上俱因有项弦回来了，令他暂时振奋，才说了这许多话。
然而姑墨城内发生此等变故，总不能不管。萧琨强打精神，说：“得设法营救城内的百姓。”
项弦做了个手势，示意稍等，朝王宗仕问：“刘先生令你们在姑墨经营多久了？”
“我不清楚，”王宗仕答道，“我并非智囊，不参与计划。庸弟？”
郑庸说：“刘先生麾下兵力不足，最初仅有景将军手下的八千部众，他的上头，那位穆天子吩咐，须得召集起一支五十万的大军，进入玉门关。”
“五十万？！”项弦难以置信道。
郑庸：“是，西域多年来所埋骨的将士，确实能达到这个数目。原先天子将在污染心灯后，令刘先生配合这不世大计，攻陷整个中原。如今虽然心灯被你们夺走了，但他们的计划，依旧在推进。
“十年前，刘先生先是盯上了姑墨，这儿离高昌近千里，且距中原更远，不会招来驱魔师，不容易被察觉异状。他派我在姑墨与库车峡谷中传递消息，平日还替他监视大维齐尔黎尔满。”
萧琨说：“他想将城中百姓转化成战死尸鬼？”
郑庸想了想，说：“百姓没有太大用处，他要的是战死的将士尸体，姑墨的地底，有一千年前，大汉西域远征军在此地击败匈奴后，五万焉耆与疏勒骑兵的墓场。”
“班超参与的那一战。”项弦朝萧琨说。
一千年前，大汉使臣班超出使西域，以数百之军废疏勒王，扶持朝汉廷称臣的龟兹新王，收编残军，杀得疏勒、车师、焉耆的联军闻风丧胆，自此奠定了天山南部的匈奴人政权。
而千年过去，往事已被遗忘，身为辽人的萧琨甚至不曾读到过这段历史，唯独项弦依稀记得。
“我不明白，”潮生疑惑道，“库车峡谷外也有大汉墓场，刘先生为什么不用那里的袍泽？”
郑庸面对潮生时，便不那么惧怕，解释道：“狰鼓还在景将军手中，那些是他埋下的禁军，景将军始终不出现，刘先生没有把握完全控制住禁军，万一不行，只怕横生变数。
“但若用大司命笛唤醒尸体，令他们成为全新转化的‘魃’，便好驱使得多了。”
郑庸抬头望向城中，笛声源源不绝，大司命笛形成的领域中，那团巨大的黑火越来越旺盛，已有近十丈高，犹如火炬般直冲天际。郑庸说：“这是以大司命笛施展的法术，按天子的计划，每在西域攻下一城，刘先生便将在城内祭起这座往生门，将附近的战士尸体转化为魃。”
项弦说：“稍等！我有办法。”
姑墨城内，刘先生悬浮于空中，另两名魔人出现了，其中一人是萧琨曾在封禅台前交过手的燕燕，另一名则是身躯残破的赢先生。
“你笃定他俩会来？”燕燕说，“我要是他们，就不会上门送死。”
“这是天子的判断，你对天子的料敌机先，有什么疑问？”赢先生悬浮于空中，注视刘先生所升起的黑火，此时姑墨龟兹王宫内外，尽是千年前的匈奴骑兵干尸，呈放射状整齐地躺在地上。
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