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“死了。”项弦知道潮生不懂世情，便解释道。
潮生放下筷子，过来抱着项弦，骑在他腰间，搂着他的脖颈，让他倚在自己怀中。项弦哽咽片刻，收了泪，说：“大伙儿照旧罢，明日我回去一趟。”
萧琨看着那一幕，忽觉几分后悔，先前自己也想这么做，搂着项弦安慰他，哪怕什么都不说，只是将他抱在自己怀中，亦能减轻他的悲伤。
我在顾虑什么？萧琨不禁心想，相处时日已久，兴许觉得搂搂抱抱过于亲昵，不像两个男人之间会做的事，而看项弦如今模样，自己却没能安慰他，不免心里难过。
外加今日目睹族人现状，百感交集。又是项弦亲力亲为，写了一夜奏折，再孤身前往皇宫，才救下了五十五万人的性命。
此情此景，令萧琨一时情难自已。
“你认得我爹？”项弦突然说了句。
“不认识。”萧琨擦了把泪，答道。
“那你哭什么？”项弦来了这么一句，前厅内，潮生险些笑出声，气氛顿时变得十分诡异。
斛律光放下筷子，默不作声地站起，来到项弦身边。
项弦看着斛律光。
斛律光认真道：“老爷，节哀顺变。”
说着，他一手焕发出心灯的白光，按在了项弦的额上。
所有人霎时动容，想不到斛律光说着不会不会，居然也知道怎么用心灯了！
白光幻化，驱魔司内顿时减轻了阴霾。项弦在接受心灯灌注的刹那，心中随之一轻，沉重的云雾四散，用寻常的话而言，即是“看开了”，竟有大彻大悟的感觉。就在那一刻，智慧剑犹如得到感应，剑鞘内发出微光，嗡嗡共鸣。
“谢谢，白驹儿。”项弦低声道，疲惫感蓦然袭来，淹没了他的全身。
乌英纵道：“明天须得上书予吏部，老爷要丁忧了。”
萧琨未明其意，先是点头，意识到父丧守孝，辽国的规矩是丁忧一年，而宋的规矩则是三年，这三年间都必须回原籍，换句话说，项弦有三年不能再担任驱魔司副使一职。
“按你们的规矩，”萧琨问，“是不是得写夺情书？”
丁忧服丧的官员亦有特例，毕竟对重臣而言，空缺三年，容易引发混乱，上司便可用“夺情”名义，保留该官员的职位，令其尽快回往任上，披麻戴孝，继续为朝廷当牛做马地干活。
只是在此刻提及夺情，未免残忍。
项弦经过初时悲痛，现下已好了许多，说道：“过几日我自己写，不打紧。”
“吃不下就去睡，”萧琨说，“你昨夜只睡了一个时辰。”
项弦点了点头，沉默起身回房。片刻后萧琨朝牧青山低声说了句，牧青山会意，起身来到项弦房外，推开门。
只见项弦衣服未脱，躺在床上，已困得睡着了。
牧青山低声说：“白鹿令你此夜无梦。”
牧青山一手抚过项弦紧闭的眉眼，一股无形之力散开，形成结界，笼罩了项弦的梦境。
正厅内，众人各自散了。乌英纵收拾案几，说：“萧大人，兵部来了消息，酉时宋军已出城，正式赈济您的族人，让他们先吃饱饭；明日清晨，迁徙的队伍便将动身。您不必再担心了。”
萧琨点头，说：“好，知道了。”
晚饭后，他也进了项弦卧室，坐在榻畔看着项弦。
项弦的眉头舒展开了，仿佛又恢复平日里无忧无虑的模样，唯独眼角带着泪痕。
萧琨伸出手指，拭去项弦的泪痕。
项弦的嘴唇红润，五官明晰，萧琨为他脱去外袍，自己也宽衣解带，躺上榻去，侧身将他搂在怀中。
项弦枕着萧琨的胳膊，片刻后自行调整了姿势，抱着他的腰，把头埋在他的怀中，阵阵呼吸朝着萧琨的胸膛，与他有力的心跳搏动合在了一处。
项弦睡得天昏地暗，到第二日晌午方起，发现自己被萧琨搂着时并不意外，仿佛本该如此，醒来后只呆呆地坐着出神。
乌英纵已连夜赶制了丧服，大宋习俗内黑外白，萧琨又为他戴了孝冠。
“智慧剑带身上么？”回到厅堂时，萧琨问。
“不带。”项弦说，“留司里镇邪，毕竟魔气还没查出究竟，你千万当心。阿黄，你也留在这儿，有事随时遣鸟儿来报信，这次千万别再被弹丸给打了。”
“嗯。”阿黄应了，项弦又撮了两下它头上的毛，朝萧琨道：“会稽与开封距离一千多里路，应声虫传声，传不到这么远。”
“放心罢。”萧琨道。
项弦简单用过早饭，知道不需多交代，毕竟有萧琨坐镇驱魔司。今非昔比，项弦已不需要背着如此沉重的责任了，凡事至少有萧琨与他一同承担。
“过完头七我就回来，”项弦度过了最初时候，精神恢复了不少，朝伙伴们说，“别太想我。”
“去吧。”潮生取出一枚包裹在符文绣布里的细枝，说，“这个给你，可以插在你家门口。”
“盛荣之术，保佑我家子孙满堂么？”项弦道，“我这一支是四代单传。”
“堂亲家也一样的。”潮生解释道。
除了项弦与潮生之外，其余诸人都经历过父母的离别——萧琨自小无父丧母；乌英纵父母为猿，阳寿不过短短三十载；斛律光有母无父，母亲早已亡故；牧青山则全族尽灭于黑翼大鹏之手。
大伙儿虽少以言语安慰项弦，却都有着默契，知道这是每个人一生中必修的功课。
项弦简单道别后穿着一身丧服，出驱魔司大门，前往城外运河码头。
左边石狮子说：“老爷！节哀顺变啊！”
右边石狮子说：“老爷！看开点！轮回有数！”
“知道了！”项弦简直气不打一处来，随手摸摸那俩石头狮子。
萧琨说：“我送你，走。”
乌英纵跟出来，道：“老爷，乾坤袋中是为您准备的开封特产。”
项弦点头，乌英纵又说：“老爷。”
项弦站在城门处，乌英纵想了很久，说：“太爷一生造福乡里，古稀之年，无病无痛，寿终正寝，也是喜丧。”
项弦明白乌英纵虽不善言辞，却也想安慰自己、陪伴自己，便拍了拍他的肩膀。
“人生天地间，忽如远行客。”项弦感慨道，“我只遗憾最后时刻，没能陪在我爹身旁。”
“老爷在高昌城外救了数十万人性命，”乌英纵说，“较之此节，我想太爷更希望您在西域罢了。”
项弦点点头，乌英纵又躬身行礼，目送萧琨与项弦前往码头。
项弦看见远处码头正在卸货，船却不知在何处，问萧琨：“你替我安排了船？”
“唔，”萧琨严肃地说，“马上就到。”
虽然项弦眉头深锁，但较之昨夜，已看开了许多，不再被亲人辞世的愁云所笼罩。他环顾周遭，又看萧琨，说：“司中之事，就全交给你了。”
萧琨坦然答道：“有老乌他们在，不至于出问题，你很快就会回来，不是么？”
项弦打量萧琨，忽然意识到，这竟是他们在成都城外再一次相见后的第一次正式告别。
这半年时间里，他们无论做什么都在一起，不知不觉，变成了彼此人生的一部分，眼下竟是要分离了。
对项弦而言，这种陪伴，就像已过了好几辈子一般。
“突然很不习惯。”项弦说。
萧琨伸出一手，项弦会意，拉着他的手，与他抱在一起。
“那就不要分开。”萧琨抱着项弦，说道。
项弦：“？”
顷刻间，金龙拔地而起，疾冲天际！
项弦大喊一声，被萧琨抱着，金龙升起，带上了天空，码头处不少人顿时看见了龙的身影，纷纷眺望天空，开始喊叫。
龙躯疾射云端，继而一个俯冲，破开重重云雾，朝东南飞去，项弦被带得身体近乎横飞起来，喊道：“喂！你别作弄我！”
“没有作弄你。”萧琨带着笑意，将项弦拉回来，让他站在自己身后。两人立于龙头，稍稍躬身，萧琨抓住龙角，施法展开辟风法阵，金龙提至最高速，沿着京杭大运河飞去。
项弦抱着他的腰，在他身后回头眺望大地，开封城已被抛在了身后，四门外尽是朝着西、南两个方向迁徙的辽国流民，大运河一路延伸向南，依旧有诸多流民沿着运河两侧的官道撤离。
项弦说：“送我到哪儿？金陵？”
“陪你回家。”萧琨道，“昨夜已经与老乌、潮生商量好了。”
项弦：“别闹，萧琨，你还得留在开封调查魔气，先前的事还没着落，万一魔族又来了怎么办？”
“那就大伙儿一起去崖山跳海罢。”萧琨侧头朝项弦认真地说，“我已经烦死了。”
项弦简直无言以对。
萧琨：“当初在辽时也这般，全是责任，亡国时，我甚至没有去做我真正觉得重要的事。”
“比如说呢？什么事？”项弦问。
“譬如说，上京沦陷那夜，我本想保护那些收养的孩子，带他们离开险境。”萧琨说，“但我不得不先照顾撒鸾。”
项弦想起乌英纵曾经的调查结果：萧琨在辽国接济过诸多无父无母的孤儿，以自己的俸禄抚养他们，更不时前去探望，相当于另一种程度的收养。
“我从来不曾做自己真正想做的事。”萧琨遗憾地说，“不想再这般，如果这次不能陪在你身旁，我也许一辈子都不会原谅自己。”
项弦没有安慰他，从语气中能听出他早已对此事看开。
“旱情很严重，”项弦俯瞰大地，岔开了话题，不愿意萧琨再想悲伤往事，说，“已蔓延到黄河以南了。”
“嗯，”萧琨也发现了，说，“不知又会有多少人无家可归。昨夜我还在想，在寻找天魔宫这件事上，来来回回地打转，是否当真为眼下最迫切的事？”
项弦：“你想先调查驱魔司的案情么？”
萧琨答道：“再说罢，兴许咱们回京时沿途能有发现。”
日渐西沉，金龙已飞过陈留，转而朝东，飞向会稽。
开封府，驱魔司内。
正副使都走了，余下潮生、牧青山、斛律光三名不靠谱的家伙，以及担任总管家一职的乌英纵。
这三人犹如家里没了大人的小孩儿，开始商量怎么去花天酒地。
“咱们晚上出去吃罢？”潮生说，“看，我突然想起，还有很多钱呢！只是时间太久，全给忘啦！”
潮生高兴地把黄金拿出来，都是高昌王毕拉格给他的礼物，说：“我知道有家叫宋嫂金鸡，特别好吃，哥哥吃成了老主顾，能给咱们留位。”
“我不吃鸡。”牧青山吃着开封的炸馓子，面无表情道。
牧青山看似对什么都没兴趣，身体却很诚实，很快就被开封的美食征服了。
“昨天回城时我看见一家叫‘万国来炙’的，街上好香，全是肉香，”斛律光说，“咱们要不去吃烤炉炙鹿肉吧？”
“你想死吗？”牧青山威胁道。
乌英纵回来了，说：“今天还没修炼，快，斛律光，练过气息才能出门。”
斛律光倒是很听话，在某些事上，他浑然不将自己视作奴隶，虽修为平凡，却存了守护大家的一颗真心，当即认认真真地开始扎马步，做起手式，在前院内腾挪纵跃，以动步练习心灯。
这是曜金宫之主禹州亲授的武艺，斛律光虽未正式拜师，两人却有师徒之实，拳脚功夫大开大合，颇有腾龙纵跃的气势，被称作飞龙真诀。
“哥哥们飞走了吗？”潮生问乌英纵。
乌英纵点头道：“有萧大人陪伴，老爷会好许多，他俩无话不说，萧大人比我更懂老爷。”
乌英纵虽被“送”给了潮生，内心却依旧很在乎项弦，毕竟这名为主仆，实为兄弟的情谊已有多年。乌英纵不擅人之情感，又因自己是妖，不像萧琨与项弦般亲近，然而对项弦的重视，却丝毫不减。
牧青山与他们相伴的这些时日里，虽与萧琨、项弦二人说话时间不多，却常在观察，又有潮生终日说个不停，大致理清了他们之间的羁绊与关系。
“他俩一对，”牧青山说，“老爷被抢了，你不吃醋么？”
乌英纵一愣，潮生忽觉好笑，说：“真的吗？但我没听哥哥们说啊！”
牧青山道：“在宿命之轮逆转后，几段前缘中所修来的因果，想必这一次总该成了罢？”
乌英纵想了想，认真解释道：“我……我对老爷，嗯，老爷非常了得，待我极好，我愿意为他付出性命，但从无非分之想。他与萧大人青年才俊，才说得上般配。”
乌英纵本是回答牧青山，却看着潮生，仿佛是解释给他听的。
潮生想了想，说：“哥哥，你怎么知道？”
“梦里所见。”牧青山说，“我检阅了他们俩的梦境。”
“哇！”潮生说，“你能通过宿命之轮，看见他们前几次发生了何事么？”
牧青山说：“只有一部分。你要看自己的么？”
潮生：“可以吗？我也想知道上一次或是上上次，发生了什么。”
牧青山：“你做过有关前世的梦吗？”
乌英纵陷入了思考中。
潮生：“好像有过，记不清了。”
潮生一向睡得很好，但凡入睡，在他耳畔敲锣打鼓都不会醒，至于做梦，醒来后也极少记得。
乌英纵说：“鹿神，你能透过梦境，让我们想起被宿命之轮所扭转的往事？”
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