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“除却辽人，里头还有不少逃荒的汉人，”卢文聪又说，“是宋地内遭了饥荒活不下去的宋人。”
萧琨听得卢文聪谈吐颇有将领之风，想必读过书，便知这许多人交给他，当可放心。
宋军在海上之盟后，已被胜利冲昏了头，朝中不少官员又彼此牵制，争夺战功，乃至军队频繁被抽调，竟被逃亡的辽人渗入国土，形成如此庞大规模的人群。
当然，流民们没有武器与战马，大多是老弱病残之众，年少力壮的不过寥寥数千，在任何地方都不成气候，以宋廷的设想，真要处置，让骑兵围起来，弓箭招呼，尽数射死就是了。之所以迟迟不这么做，缘因数十万人命确实有伤天和，哪怕皇帝也不愿下令。
“卢兄接下来如何打算？”萧琨问。
“萧兄弟以为呢？”卢文聪没有回答，反问萧琨。
萧琨只觉十分愧疚，自己没能保护辽国的族人，这两年来竟置身事外。但他有太多的事要做，千头万绪，实在无法抽身，此刻还能将责任放在一旁，与卢文聪一同带领族人迁徙入中原不成？
“益风院的孩子们，有下落么？”萧琨又问。
“城破之后就不曾听闻了。”卢文聪答道，“兄弟在找他们么？这么多的小孩儿，很难。”
“说来惭愧，”萧琨疲惫道，“我人微力薄，搭救同族，非我所能，但我身上想必还是有一些盘缠，不多……”
萧琨正要解囊，却被卢文聪按住。
“萧兄弟住在城中？”卢文聪问，“我看你腰间佩刀，想必常练武艺，何时来的开封？宋人认识你么？”
卢文聪突然来了一连串问题，萧琨一时不知如何作答。片刻后，他以幽瞳发出微弱蓝光，查探卢文聪的内心。
“你是色目人，”卢文聪说，“想必宋人不会视你为同族，这些天里，我有一个计划……”
“不必说了！”萧琨马上道，“我不会助你。”
卢文聪道：“兄弟，我还不曾说出口呢。”
萧琨眉头深锁，背对卢文聪，正想离开棚寮，卢文聪却道：“我们的孩子已饿得不行了，每一天都有人死在荒野上，你忍心看着他们被野狗吃掉么？你看看，埋进地里的同胞，过得一夜，都将被刨出来……”
萧琨快步出了棚寮，卢文聪则追在他的身后，说道：“萧兄弟！留步！我们只需要兵器，你若愿意，可接应我们夜入开封城。拿到兵器后，我们保证不会屠城，我们想要的，只是让这些人活着，你看看！你看看！都是你的族人！我只想他们能活下去啊！兄弟！”
“宋廷已在商量你们的安置事宜，”萧琨转头，见卢文聪脸上隐隐约约，笼罩着一股黑气，最后说，“最迟两天，最快今日，就会有消息。”
“你相信宋人？”卢文聪停步，说，“陛下就是相信了宋人，才会落到如今地步。”
“是的，我相信。”萧琨也停步，朝卢文聪认真道，“去为你们争取一线生机的，是与我性命相托的弟兄。”
卢文聪立于旷野，牛毛小雨在空中飞舞。萧琨翻身上马，策马回城，忽见远处发出一道光，犹如电芒，只在阴云下短暂一闪，继而产生炸响。
是心灯？萧琨纵马，前往闪光发生处。
斛律光喘息不止，与牧青山对视。
“不客气。”牧青山说。
斛律光只觉五脏六腑翻江倒海，差点吐出来，毕竟牧青山那一下涌入的灵力太过凶猛，换作萧琨抑或项弦给他一掌，他尚能接受，只没想到牧青山年纪轻轻，掌劲竟如此霸道。
“我以为是萧大人来了。”斛律光咳了两声。
很快，萧琨穿过流民聚集地，及时赶到。
“发生什么事？”萧琨问。
牧青山：“魔族，我到的时候已经打上了，问他罢。”
斛律光简单交代经过，萧琨沉默听着，环顾四周。
“斛律光，你回城一趟，把司里的振魔铃摘过来。”萧琨怀疑不久前，魔人就在城外的流民阵营中，并引诱着卢文聪。
“让他歇会儿罢。”牧青山根本不把萧琨放在眼里，也不觉得他是上司。
斛律光说：“我这就去！”
两人目送斛律光远去，对视片刻，牧青山一脸无聊，打量萧琨。
萧琨：“你协助斛律光驱散了魔人？”
“否则呢？”牧青山道。
萧琨：“确定他没了么？”
“不确定。”牧青山答道，“跑了罢。我回去了？”
“你等等，”萧琨说，“就怕他们再来。”
萧琨对牧青山这个脾气有点头疼，但鹿神是他们求来帮忙的，不能像使唤项弦般使唤牧青山，过后须得想个办法，让他服服帖帖地干活儿……只是这并非眼前最重要的事。
牧青山偶尔会质疑萧琨的决定，这种时候大抵还算听话，便纵身跃起，到荒野的孤树上坐着，眺望远方。
斛律光很快回转，萧琨问：“老爷呢？”
“老爷不在。”斛律光说，“只有阿黄回来了。”
萧琨说：“跟我来，咱们在这附近转悠转悠。”
萧琨手持振魔铃，绕了一圈，没有任何动静。再见卢文聪时，他正在与手下分发萧琨送来的粮食，朝萧琨快步而来。
“兄弟，”卢文聪说，“还有吃的么？这些远远不够。”
萧琨端详卢文聪，见其脸上黑气神奇地消退了，想必魔人蛰伏此地，确实影响着同族。
“我去想办法，”萧琨说，“不要着急，别做冲动的事。”
萧琨沿流民所在营地检查一圈，确定魔族消失了，会不会再来不知道，至少眼下稍安心了些。他回到城门前，牧青山把人赶走，依旧去搅那大锅。
“这又是什么？”萧琨问。
“萧大人，我们在施汤，”斛律光说，“是乌管家掏的钱。”
萧琨心里忽觉过意不去，看了一会儿，说：“谢谢，谢谢你们，我先回城了。”
斛律光：“萧大人为什么说谢谢？”
牧青山：“都是他的同族。”
驱魔司前。
“喂，起床了。”萧琨道。
两头石狮子吓了一跳，喊道：“萧大人回府——”
时已过午，项弦仍未归，乌英纵与潮生也不知去了何处。萧琨站在厅内架前，翻找装银两的抽屉，只找到三张一千两的交子银票，银票上有会稽钱庄联号的印，想必是项弦从家里带上京用的私房钱。
萧琨知道自己开口借用，项弦一定不会有意见，关键拿着这么大面额的银票，上集市去买不了东西，还得往银庄先兑钱。
“来人啊！有贼在翻箱倒柜！管家呢？！管家在哪儿？”阿黄的声音突然响起，把萧琨吓了一跳。
萧琨分明是驱魔司之主，却如同做贼般，把银票收回去，尴尬道：“什么翻箱倒柜！我……什么都不做，只是看看！好的不学，学你老爷在背后吓人。”
阿黄与萧琨对视。
萧琨伸手撮了两下阿黄头顶的毛，问：“你怎么回来了？项弦呢？”
“他在御书房外等结果。”阿黄答道，“狗皇帝与大臣们商量怎么安置你族人的事儿，赵构让他先走，他要等到有说法了再回家。”
萧琨问：“谈得如何？”
“听不懂。”阿黄答道，“你找着魔族了？我回来喝点水，还有事儿办。”
“你去罢。”萧琨将振魔铃挂好，随口道，“若能让族人们免于忍饥挨饿，兴许能脱去魔族的影响罢。”
阿黄对此显然毫不关心，一会儿又飞走了。今天大伙儿都在忙，反而萧琨被衬得不自在起来。
他复又坐下，想起驱魔司内的银两，全是项弦的钱。而萧琨在离开上京以后，随身不过百余两银，早已花得干干净净，司使虽有月俸，却也只领了三个月，先前被翻出，购买一车粮米的，自然是他的私房钱了。
萧琨心想：项弦还挺有钱，三千两银票，足够一个人快快活活地过一生了。
此刻门外那俩石狮子又叫唤起来。
“有客到！有客到！”石狮子喊道。
萧琨：“？”
“放进来。”萧琨十分疑惑，这俩摆设认识开封的近乎所有官员，怎么今天也没有通传名字？
“你是项家的人？”只听石狮子又在门外问，外头来客不知道回答了什么，萧琨朗声道：“快请！”
项家来了人，萧琨十分重视，亲自起身来迎。
来人风尘仆仆，是个十来岁的少年，身材干瘦，眼神却显得精明干练，显然是项家的家仆，穿着也不失富家仆的身份。
“老爷，”那人见面便道，“小人名唤项兴，您唤我兴儿就成。小人得老夫人之命，上京来见我家老爷。”
“他进宫去了。”萧琨说，“你且先到偏厅内坐着吃茶，管家很快就回来。”
项兴躬身行礼，又道：“此事十万火急，小人是快马加鞭，换马不换人上来的。”
萧琨忽闻这话，意识到事情也许很严重，问：“家里怎么了？”
是日申时一刻，御书房内议事的大臣总算散去，显然经过一场激烈的争论。
赵构始终陪项弦在外头等着，见最先出来的是太子赵桓，赵桓朝项弦点了点头，抬手示意不用再担心了，又朝身边人吩咐：“传李纲入宫。”
问题得到解决，项弦松了口气，又在旁听了一会儿赵桓的吩咐与安排，才放心离开。
“谢了，赵构。”项弦说。
“本就该这么做。”赵构答道，“哥哥，你快下去歇会儿罢。”
项弦昨夜为了写折子，只睡了一个时辰，猜测萧琨的族人将有安顿后，总算放下心头大石，困意涌来，挡也挡不住，便道：“我得回家睡觉了。”
赵构与项弦在宫外分别。项弦快马加鞭，先去高俅府外，阿黄则已救出了那两只被抓的白隼，飞出街外，问：“怎么做？”
“先带你朋友回去，好生安抚一番，给它们吃点好的。”项弦吩咐道，他昨夜就做好了纸与羽毛扎的两只鸟，放进高俅家园子内，这种小玩意儿对驱魔师而言毫无战斗力，对高俅而言却是破坏力巨大，一边四处上房揭瓦，还一边嘶吼着“让你打鸟！让你打鸟！”，顷刻间高俅府中鸡飞狗跳，想必再也不敢四处玩弹弓了。
项弦又马不停蹄赶回驱魔司，要将今日的好消息告诉萧琨。
回往司内时，只见萧琨坐在正厅内出神，阿黄飞上鸟架开始打盹。听见脚步声，萧琨便朝项弦望来，欲言又止。
项弦说：“谈定了，替你省下一个传国玉玺。”
萧琨正思考着如何开口，项弦却像个小孩儿般，兴冲冲地回来，只想讨萧琨开心。
项弦坐到榻上，示意萧琨挪开点，拿起他喝到一半的冷茶猛灌了几口，说：“今天入夜前，官家会赈济城外流民，派军将他们陆续送往洛阳。洛阳必须接收，让他们先在洛阳务工，重新修建通天塔与五凤楼，以工代赈，工期结束后，再慢慢地迁往两湖、江南等地。”
“怎么说服他们的？”萧琨不安地问道。
“动之以情，晓之以理。”项弦说，“我还留了一手，不行用传国玉玺砸就是了……怎么？”
项弦端详萧琨，只见萧琨双眼发红，以为他全因感动，便笑着伸手，去捏他的脸。
“你要怎么谢我？”项弦亲热地勾着萧琨脖颈，不怀好意地看着他的唇。
萧琨看着项弦双眼，说：“我得告诉你一件事，会稽家里来了人。”
项弦一怔，问：“人在哪儿？”
“一路上，换马不换人，”萧琨说，“我看他累得很了，便让他在偏厅先歇着，他捎来了你娘的信。”
项弦这才注意到案前的信，匆忙拆开，问：“还说了什么？”
“你爹走了，”萧琨尽力以平静语气说，“让你赶紧回家奔丧。”
第53章 会稽
傍晚时分，诸人陆陆续续归来。
萧琨与项弦正在卧房内换衣服，潮生兴冲冲跑来，说：“该开晚饭了吧？对不起，我回来晚啦。”
乌英纵见萧琨表情不对，以为耽搁时候，生气了，忙解释道：“我们在城外，给逃荒的辽人施汤与看病。”
萧琨示意无妨，拿着一件纯色素衣，朝项弦说：“试试这件，是我从前穿的。”
“嗯。”项弦本已困得不行，眼下却因丧事又被强迫着再次清醒了。
乌英纵在正厅外见着项家仆人，意外道：“兴儿？你何时来的？”
“乌管家。”项兴认得乌英纵，毕竟乌英纵伺候项弦也有好些年了，忙说了事情究竟。乌英纵回过神，马上说：“我这就去备孝服。”
“不必麻烦，家里都有，明天一早我就坐船回去，”项弦说，“沿京杭运河，顺流两天一夜能到。”
萧琨让项弦穿了内黑外缟的武服，权当得了报丧，略尽孝事，届时回到会稽，项家想必自有准备。
“开饭罢。”萧琨说。
“嗯。”项弦应了声，沉默地回到厅内。乌英纵摆开晚饭，项弦坐在副使位上呆呆地出神。
“怎么啦？”潮生见项弦眼眶发红，好奇道。
“我爹没了。”项弦答道。
“没了？”潮生尚未反应过来。
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