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“五路商会最开始成立的初衷不是垄断钱财商路，而是护卫家土。”
“我们的确是商人，但下面养着的却是无数百姓，也是这些同乡百姓的信任，才使得我们五家在这江南之地绵延至今。”
沈溪年此时说话的立场显然已经不是裴府的沈公子，而是江南金陵的谢家家主。
“谁能让江南百姓少受权力倾轧之劳，战乱之苦，谁能让江南大小商贾们在之后仍能维持、或是拥有更有盼头的前程……我们就选谁。”
就像当初商会暗自对裴度行方便，令吴王就此不敢让漕帮行事太过猖狂一样，五路商会不仅仅是领头的那五家大商贾，还有无数隐藏在江南河川溪流，大路小径中的商人，他们汇聚成了江南的血管，源源不断运输滋养着这片土地。
五路商会的存在并不是秘密，裴度之前并不是完全没有想过如何接洽商会领头的这五家，但却一直不得其门而入。
裴度轻叹：“若你们选了吴王，五路俱通，粮草顺畅，吴王将毫无后顾之忧。”
沈溪年知道裴度在想什么。
裴度其实并不在乎谁来坐这个江山，只要不是郑氏就行，但吴王会死在世子郑闵手中，而身世血脉不明的吴王世子显然坐不稳这个江山。
到那时，京城，江南，一国倾覆，又有哪里会是永远的桃花源？
如若裴度当真无力改变倒也罢了，最煎熬的是，他本可以。
沈溪年勾着裴度的手指：“好啦，船到桥头自然直，咱们有的是时间可以慢慢想将来。”
“现在，有一件更重要的事情要落实一下。”
裴度：“嗯？”
沈溪年凑过去，脸颊距离裴度很近很近，眉眼弯弯，眸光如星。
“既然要以谢家的名义给林府递帖子，那……我要以什么名义，来拜访你的外祖父呢？”
第80章
最终，拜帖之上，裴度准备金陵谢家家主未婚契兄的身份，因为仰慕林老的学识与名声，被沈溪年偕同前来拜访林老。
未婚，契兄。
嘿嘿。
沈溪年转头就把裴度的新身份吩咐下去了，让谢家上下都以先生称呼裴度，一应吃穿用度，银两花销都按家主夫人准备。
一家之主坐在太师椅里，唇角的笑容怎么都压不下来。
这可不是一封拜帖这么简单的事儿。
有了这层身份，之后恩公出入江南各处，可就是板上钉钉的名分了。
拜帖裴度准备亲手写，沈溪年看着裴度坐在那反复纠结，逐字斟酌，转头便去准备拜礼了。
林家在姑苏并不算是多么显赫的勋贵世家，但林老的名声却十分响亮。
当初林老告老还乡，在姑苏创建文津书院，教书至今。
文津书院不分四民，不论贵贱，即使是商人之子，只要能通过考核亦能入学。
这些年来，文津书院教导出了不少学子，他们大多数或许出身不佳，或许碍于朝廷现状并未选择继续科举，但不论如何，林老已然是桃李满江南了。
谢家也推荐了不少学生进入文津书院，此番谢家家主因为商会来到姑苏，前来拜访进来身体不好的林老，可谓是合情合理。
就是这拜礼要如何准备的确是需要斟酌的大问题。
按理来说，沈溪年身为谢家家主，拜访林家的礼不宜太重，最好是文房四宝琴棋书画之类符合林老身份喜好的雅礼。
但换一个角度，沈溪年的这份礼可是有裴度这个亲外孙一份的，祖孙多年不见，表孝心的礼不能敷衍含糊。
啊，还有他身为林老亲外孙的未婚夫君，头次登门自然也要多备一份晚辈礼……
人情世故这方面，沈溪年虽然没怎么实践过，但天赋放在这，又有谢惊棠那么多年的耳濡目染悉心教导，如今直接是信手拈来。
沈溪年唤来厅外候着的管事，吩咐道：“去备些非贡但数量稀少，滋味清润的茶饼；再来打听一下林府这些时日采买过的药材，挑着不好买的那些，都仔细着备最好的；再去挑些京中运来的梨子……”
***
裴度用曾经裴母留下的那枚麒麟扶光私印盖了落款。
『扶光长乐』
林家很快便回了拜帖。
秋色浓郁，一行人随着门房走进大门，便能闻到一股桂香暗浮。
拜礼自有府中管事接待，沈溪年只提了那篮鲜梨，与裴度一起步入主院厢房。
刚跨过门槛，一股淡淡的药草气息扑面而来。
屋角的暖炉上还温着补汤，几盆秀雅的兰花安静排放，盆沿凝了些小水珠，显然是刚打理过不久。
林老倚塌半卧，身上搭着棉被，鬓发花白，额角斑驳，面庞瘦削苍白却不失硬朗。
他一眼便望见走进来的裴度，身子有些急切地撑起，眼角细微的皱纹都深了几分。
裴度连忙上前扶住林老伸出的手，而后行礼伏身：“外祖，许久未见，孙儿不孝，令您思念。”
林老轻叹，反手拍了拍他的手背，笑容里夹杂了诸多复杂的情绪，最终看着这个已然长成的外孙，万千话语最终都化作了未出口的慰藉。
“好……好孩子，你能来，便是好的。”
裴度握着老人手的力度由谨慎变得自然，那股血缘相连的柔和悄然化开。
顿了顿，他轻声补了一句：“京中诸事繁杂，从前孙儿多有不孝，但心中惟愿外祖安康。”
林老虽病着，坐姿仍然板正端肃，不肯让人扶着，他轻轻拍了拍裴度的手背，示意他坐下。
“说什么不孝，没影的事。你身在高位，每一步都是艰难，外祖知道这些不容易。”
“扶光，你做的真的很好。”
多年不曾见到这个外孙，林老的目光在裴度身上细细描摹，从他的脸上看到了昔日女儿的聪慧倔强，亦看到了曾经女婿的坚毅执拗。
他轻轻叹息，手掌盖在裴度手背上：“吃苦了。”
裴度垂着眼眸，看不清眸中神情，一时间似乎不知该如何回应，微微张口，却什么都没能说出来。
一旁的沈溪年见气氛略显沉静，他笑着凑上前，将手中的新鲜酥梨递到床头：“林爷爷，京中难得得了些好梨，是扶光尝了说要带来的，您尝尝？”
林老见他一头异于常人的白发，难免多看了几眼，但却并没有多问这些，想到那拜帖上的内容，老爷子微微眯起眼睛，旁敲侧击：“扶光这孩子从小就是满脑袋之乎者也，家国百姓的，哪里会这般贴心？我看啊，八成是有更贴心的人帮忙照看这些吧？”
沈溪年毫不羞涩地应了老爷子的试探，眨眼暖声道：“恰如梨果逢暖日，自此团圆岁岁安。”
“晚辈是头次上门，便想着若是能借梨子能讨个长辈欢喜，就再好不过啦。”
被少年的活泼打动，林老忍不住笑出声来，心情似也明快许多，转头责怪似的看裴度：“你倒会挑人带来，省得来我这屋的人常年板着脸。”
裴度微微一笑，眼底多了分暖意，握着林老的手更紧了几分，眸中渐有光亮，暖声应道：“是，溪年……自是极好的。”
沈溪年端了杯茶递给裴度，低声揶揄：“看吧，裴大人，别太板着脸，外祖都说你苦闷呢。”
林老听见，哈哈大笑，厢房里的气氛瞬间活络开来，再无一开始时一老一少都不知该如何亲近交谈的礼貌生疏。
沈溪年掐着关键活跃了气氛，后来见裴度与林老开始说起书院文人，朝政宗亲的事，沈溪年便不再插话，将时间都留给了祖孙俩。
但……也不知道是不是错觉。
从小鸟变回人后，沈溪年的五官都灵敏了许多，他鼻尖微动，在满室的清苦药香气里努力分辨那一丝丝的诱人香气。
他总觉得，好像闻到了一股红烧肉的味儿。
怪香的。
……
秋风将桂花的香气吹进厢房。
茶水换了两轮，裴度的眼眸暖意蔓延，林老被沈溪年逗得呵呵知晓，稍显苍白的脸色都红润了几分。
“若无要事，不若就在家中多住几天。”林老抚着胡须，别有深意地看了裴度一眼，叫来管事吩咐，“去收拾两处相仿，东廊光线好，南廊僻静，两边院子风光都极好，你们各住一处。”
沈溪年手里捧着茶盏，没想太多，脱口而出：“不用两处，我们平日都是一起……”
话音落地，房内空气倏地一凝。
沈溪年屏住呼吸。
完蛋。
刚才的俏皮话说多了，这会儿嘴在前面跑，脑子在后面追。
没追上。
林老也曾钻研官场，告老还乡后教书育人，见过的年轻人多入过江之鲫，方才就从这两个年轻人身上看到了极其亲密的眉眼往来。
这已经不是情窦初开的青涩了。
这会儿听到这话，老人的眉心皱成一个“川”字，精神看上去比方才还要抖擞，眸光在裴度身上掠过，沉声道：“哪怕已然订亲，但溪年不曾及冠，两家更是结契礼数未尽，不曾合籍。”
“扶光，你年长几岁，自当如兄如长，顾全溪年声名，周全礼数，岂敢如此孟浪？！”
沈溪年被这声呵斥吓得“咕嘟”咽了口茶，眼神飞快转向裴度，一个劲地使眼色，示意裴度说点什么。
裴度先前便料到外祖这句会来，神色未变，眉眼温和地顺着老人的话道：“外祖教训的是，是孙儿从前情难自已，唐突行事，今后定当更加谨言慎行。”
沈溪年挑眉。
谨言慎行，指的是不抱着小鸟睡觉了？
两人拜别林老，相携走出厢房，沈溪年正要说什么，手心就被裴度的手指尖轻轻划了一下。
沈溪年被这种偷情的刺激感划得一机灵，猛地转头瞅裴度。
裴度还是那副斯文端方的君子模样，温和浅笑。
沈溪年端着姿态，忍着没回应。
书生的手指尖在家主的手心轻轻画了一个圆，而后又慢慢勾勒出一个代表小鸟嘴的小尖角。
沈溪年被撩得脖子耳朵红了一大片，想到身后说不定林老还在看，便甩了裴度的手，跟着来引路的侍女加快脚步跑了。
啊啊啊，受不了了！
恩公怕不是狐狸变的吧？！
……
恩公是不是狐狸精不好说，但小鸟精沈啾啾已经准备好暗度陈仓。
月黑风高夜，跳窗偷情时。
沈啾啾鬼鬼祟祟地从窗户缝隙里探出毛茸茸圆滚滚的身体，左右看了看。
确定四下无人，小鸟展翅而起，托着身后的长尾羽轻盈掠过院墙，在树梢上一点一点地跳着飞，停下来的时候左右张望，努力辨认方向。
沈啾啾一开始的目标是很明确的，但刚飞起来不就，就闻到一股熟悉的红烧肉味儿，香得小鸟脑袋直迷糊。
这香味和白天沈溪年闻到的有些像，但是更浓，更厚实。
真的好香。
沈啾啾明明不饿，但是他确定，自己的肚子叫了。
咕噜噜地叫。
表达了小鸟的思肉之情。
小鸟在半空盘旋了一圈，下定决心，脑袋调转方向，顺着那股子勾引小鸟的香味，直直朝着林家的厨房飞过去。
林家并不大，但院落景色是与京城不同的雅致，不难看出院落的主人是很有学识素养，审美风雅的清贵文人。
小鸟的毛肚皮掠过树梢，距离肉香味儿传来的地方越来越近。
他压低一边翅膀，动作敏捷地转过回廊。
下一秒，便和一道蹑手蹑脚，同样看上去心虚不已，鬼鬼祟祟地身影撞了个正着。
小鸟一个急刹车，收拢翅膀，却还是撞进了林老怀里。
林老护着撞过来的小鸟团子，一开始的确被吓了一跳，但看清手里毛乎乎的温热一团是什么后，便笑出声来：“哪来的小家伙？”
沈啾啾眨巴着小鸟眼，看着白日里还脸色苍白，卧病在床的林老。
鸟喙微张，欲啾又止。
不是……您老，装病啊？
这会儿的小老头精神矍铄，面色红润，走起路来步履稳健，哪里有半点外面传闻的重病模样。
更别说，几个时辰前还在教导裴度行事注意周全礼数的小老头，这会儿却明显是甩开了身边小厮管事，半夜三更偷摸出来的。
看方向……
沈啾啾瞅了眼肉香味儿越发浓郁的方向。
……好像还和小鸟很是一致。
只不过沈啾啾可以直接翻墙过去走直线，但林老就得绕过回廊从后门偷偷过去了。
林老伸出瘦削的手指轻轻挠着沈啾啾的下巴，把沈啾啾闹得小眼睛眯成两弯小月牙。
小老头的声音压低：“你主人倒是将你养的极好，机灵又可爱。”
林老是在京城见过大世面的，西域贡鸟他虽未曾亲眼所见，但也挺其他同僚说起过特征，眼前的这只小鸟眼眸清亮，鸟羽顺滑，绒毛蓬松，一看就是被好好养着的稀罕小鸟。
京城来的无非就是他的外孙扶光，和那位与扶光订了亲事的谢家家主。
说起来，那孩子倒随了从前谢家那位女家主的风范，虽为商贾，却不浮滑，性子俏皮讨喜，眼神清亮，待人真诚。
是个极好的孩子。
倒是与扶光闷葫芦的性子契合上了。
林老这般想着，爱屋及乌，又摸了摸站在手心仰着小脑袋看他的小鸟。
沈啾啾眨眨眼，用脑袋一个劲儿蹭林老的手指，叫声讨喜又可爱：“啾啾啾啾啾啾？”
林爷爷，您这是要去哪呀？
林老没听懂啾言啾语，但却看懂了这小鸟表现出的明晃晃的亲昵，以及小鸟喙连续砸吧出的馋嘴动静。
他表情有些好笑，却十分一本正经地和小鸟对话：“我要去厨房偷点红烧肉吃，小鸟也要吃红烧肉吗？”
沈啾啾眼睛一亮：“啾！”
林老轻捋胡须：“小家伙，你可要想清楚了，府中偷吃红烧肉乃是大忌，一旦被发现，可是要被处罚的。”
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