“我亦言明因为粮食有限才不得已出此策略，若是大家不满意可去其他粥棚。”
顾霖一席话说来，在语气上没有丝毫攻击性，在架势上也没有后退的意思。
几位文人明显地皱了皱眉。
依照他们的推测，在听到他们挑出错处后，身前的年轻哥儿应该面含愧疚地道歉，而不是这般刚硬毫不退让。
为首男子刚要开口说话时，忽然，一个不明物体扔了过来砸到他的头上，男子立马痛呼一声，扶着额头弯下腰来。
顾霖看着对面，亲眼看到鲜红的血液源源不断地从男子的指缝间流出来。
几个文人见此，纷纷后退一步，生怕有人再砸东西过来，而后转头望向四周，气道：“是谁？竟然敢公然行凶拿石头砸我们？”
一道浑厚的男音从人群中传来，伴随着几声嗤笑，男子不屑地回道：“砸的就是你们这群忘恩负义的白眼狼！”
顾霖看到人群中，一个高大粗壮的身影走了出来。
在年轻文人几人怒火中烧的瞪视下，男人往前一站，高大健壮的身躯比他们高一个头，立马压下气势汹汹的几人。
年轻文人几人不禁往后一退，看着对方如虎熊般的身材，敢怒不敢言。
男子开口：“难怪你们读了几十年的书还没考取秀才功名，原来心思都是坏的，看不见别人的好，前一刻靠着别人的救济活下来，下一刻便转眼捅救命恩人的刀子，书中圣贤教的都是为善之道，你们这等狼心狗肺之人，怎么能将圣人之言看进眼里收入心中，又怎么能考取功名。”
男人所言不可谓不狠，狠狠戳到了几人的痛处，顾霖亲眼看到对面几个文人原先白皙的面色浮上怒红。
被石头砸到额头流血的男子终于止住了血，他听到粗壮男子说的话，胸口上下起伏显然被气的不轻，头上独属于读书人的纶巾抖了抖。
他瞪视着粗壮男子，恨恨道：“竖子尔敢？！”
粗壮男子可不好说话，他凶煞的面容沉了沉道：“老东西，顾老板良善不与你们计较，但我受顾老板恩惠，可不会让你们随意欺辱我的恩公！
若是因为你们几个老鼠屎，寒了我恩公的心将粥棚关了，我不会放过你们。”
原本只在旁边观看闹剧的灾民们在男子此话出来后，脸上麻木的神色动了动，显出或是紧张或是惊慌的情绪，他们纷纷不安地看向年轻哥儿。
粗壮男子对几人道：“你们嫌弃粥棚的食物腌臜，不吃便是，我等百姓不嫌弃。
恩公粥棚里，不仅粥水比其他粥棚浓稠，而且处理过的食物糊糊有肉有菜有油水，于我等一年吃不到几回肉的人而言是再好不过的东西，我妻子一路逃难过来，身子亏空虚弱的厉害，但连吃了几日食物糊糊后，如今无论是气色还是身体都好转许多，恩公救了我们一家，于我而言有再造之恩，我绝不允许你们污蔑恩公。”
粗壮男子此言一出，四周难民们的脸色皆有所动容，因为他们大多数人都是和男子一样，受到了年轻哥儿的恩惠。
如果没有年轻哥儿日日风雨无阻，送来的浓稠粥水，滚烫辛辣可以暖身的姜汤，温热微苦可以预防风寒发热的药汤，他们很大可能活不到今日。
他们对年轻哥儿是心怀感激的，刚才几个文人站出来闹事，他们不是不想替顾霖说话。
但他们这些人被上层阶级驯化的温顺至极，最懂识人眼色保护自身，几个文人一看便知不是他们这些人能够得罪得起的，他们怕事后被人报复，于是，一个个缄口不言。
可是，当看到粗壮男子站出来替顾霖说话时，难民们受到了触动，尤其是男子说，这几人的所作所为很有可能导致年轻哥儿寒心，之后不愿施粥，为了报答顾霖亦为了自身的生存，难民们相继开口。
“你们真是读书人吗，这般是非不分！我去年便逃难到这里，在难民营住了一年，顾老板是难民营里有名的善人，粥棚里的粥水永远都要比其他家浓稠，甚至，顾老板担心我等长期吃粥水对身体不好，隔一日便会让人熬煮骨头汤给我们补身体，这样的好东西咱们在自家都没吃过。”
“顾老板是什么人不用你们说，我们有眼睛会看。之前，还没有很多难民的时候，我们隔三差五能在顾老板这儿吃上肉沫粥，你看哪家粥棚舍得买肉熬粥给咱们喝？！
你们几位都是体面人，一路逃难还有牛车坐，我们命贱，如果不是有顾老板这些善人愿意救济我们，我们早就成了乱葬岗的一具尸体了。”
“你们嫌弃顾老板的食物，我们不嫌弃。若是之后能有幸活下来，我们必定要给知府大人，还有顾老板这些善人供奉长生牌！”
成千上万的百姓，一人接着一人开口为顾霖寻回公道，他们或许是为了让顾霖继续施粥，但是无可否认的是，身无浮萍朝夕不保的他们，仍记着别人对他们的善意。
秋风吹过，顾霖双眼微烫。
曾经，他说过不后悔自己所做的一切，只要这些事情是对的。
就如同一开始施粥，与他熟识的掌柜提醒他莫要鹤立鸡群，对难民们太好，实在是太招人眼了。
若是顾霖理智，收到提醒便要明哲保身了，但看着一个个与他同是人却宛若干尸的百姓，顾霖狠不下心肠。
面对数以计万的灾民，感受到他们冲天的愤怒，几位文人顿时消去嚣张气焰，原本犹如猪肝般涨红的脸色苍白下来。
显然，他们被面前团结一致，拥有着排山倒海气势的百姓们震撼到了。
见众人都站在年轻哥儿那边，他们知道再待下去没用，甚至很有可能，他们无法承受灾民们的怒火。
感受到自己的生命受了到威胁，几个文人抛却原先的傲气，犹如败家之犬逃走了。
顾霖没有拦他们。
他转头看向为自己说话的百姓，控制着心中激烈的情绪，顾霖清清嗓音，但说话时，语气仍带着深深的动容与感谢。
他向四周百姓拱手道：“顾霖在此，多谢大家的帮助与信任！”
接着，他站直身子，抬头看向众人，神情坚定道：“水灾无情然人有情，我顾霖在此保证，好运楼绝不会让大家失望，我等必定会在知府大人的带领下竭尽全力，和大家共同度过难关！”
温暖浅黄的阳光下，年轻哥儿的身躯如此瘦小，没有寻常男子那般高大健壮，但面对数以计万的难民，他清瘦的身躯宛若蕴含无穷的力量，向众人许诺，他会同他们齐心协力共同度过难关。
第110章 熟人相助
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将几个闹事文人压制下来，安抚好难民营的百姓后，顾霖便没有再多言语了。
若真论起来，他刚才所言所语已经有些越矩了，但因着话里话外都带上甄知府，可以说情有可原，若不懂收敛继续下去，便是收买人心了。
顾霖开口疏散围在周边的灾民，巡视一番粥棚，见里头的粥水和食物糊糊都符合自己的要求，亦无人敢中饱私囊，克扣难民的粥水后，顾霖便准备回城了。
离开粥棚，顾霖往牛车走去，途中，他遇到身材健壮高大的男子，便是刚才站出来为他说话的男人。
顾霖微笑叙旧道：“牛大哥许久不见。”
牛强抱拳道：“顾老板。”
顾霖拱手道谢：“刚才多谢牛大哥站出来仗义执言，若不是牛大哥相助，我不知得费多少功夫才能将闹事之人压下去，待会儿回城，我做东在好运来备下薄宴略表感谢。”
牛强不以为意，依着身前年轻哥儿的手段，那几个闹事之人在对方手上根本讨不到什么好处。
只不过相比自己，对方行事和缓许多而已。
牛强摆摆手道：“我不过是……受人所托，顾老板若是想要感谢的话，回去谢该谢之人便是。”
顾霖神色微微一怔，牛强说的话在他脑海里转过。
原先，他以为对方恰好在此处经过，顺手帮他一把，但见牛强所言并非如此。
顾霖语气略带迟疑问道：“可是小颢请你帮我的？”
牛强点了点头，不过，他没有将自己和郑颢的实际关系说出来。
牛强：“自从城外灾民变多后，城内也不安稳了，郑秀才担忧你的安危，特意雇我跟随在顾老板的身后保护你，但又怕你不同意，便让我暗中保护。”
“刚才我看有人闹事，见周围百姓们对顾老板的善举并非无动于衷，而是缺少领头之人的刺激，我便站出来了。”
听了牛强的话，视线扫过对方刻意弄脏的衣物和面容，以此假扮灾民帮助他。
顾霖真心实意道：“小颢雇佣你是你俩的事，你帮了我我要感谢你，是你我二人的事，两者并不冲突。”
“还请牛大哥莫要拒绝，要不然我日后都不好意思面对牛大哥了。”
顾霖将话说到这个份上，牛强也不好拒绝，他点头答应了。
牛强抱拳：“那便恭敬不如从命了。”
三人回城来到了好运楼，顾霖让林小幺制一桌少素多荤的席，再备下上好的酒水。自家东家的要求，林小幺自是重视的，目光接触到顾霖身后高大凶煞的男子，林小幺没有多问，按着顾霖的要求吩咐小二去通知灶房。
带着牛强来到包厢，因着两人的性别，他们不好独处，于是顾霖顺便带上陈小六，很快，几位小二便端着好酒好肉上来了。
顾霖举杯向牛强道谢，牛强端起酒杯，豪爽地喝起来。
三杯过后，顾霖招呼着牛强吃菜，一顿好饭好菜，加上顾霖真心感谢，不是为了走过场，牛强吃的格外舒爽。
一顿宴席宾主尽欢，之后，好运楼没有什么事务，城外粥棚也有陈小六盯着，顾霖便归家了，牛强见对方待在家中十分安全，便离开一会儿。
来到一座茶馆，不必小二带领，牛强熟练地走到二楼，而后走进一间包厢。
包厢里头端坐着一位如松如柏，霞姿月韵的少年，牛强上前几步抱拳：“郑秀才！”
包厢内的光线略微昏暗，牛强看不清对方的面容，郑颢身子微微移动，整张脸便暴露在光线之中。
郑颢开口：“坐吧。”
牛强依言落座在郑颢对面的空位上。
接着郑颢执起茶壶，往空的茶杯倒下茶水递到牛强身前。
而后他微微抬眸，冷色双眼看向牛强问道：“最近几日，顾叔那边怎么样了？”
近些日子，因着朝廷颁发的诏令，甄知府忙的焦头烂额，甚至特意请周先生过去共同商量如何安置外头成千上万的灾民。
周先生走时没有忘记带上郑颢，来到府衙，郑颢见到告假好几日的甄家两兄弟。他们被甄知府带在身边听了好几日有关南方水灾，京城朝廷的政事，增加一个郑颢，他同甄家两兄弟一起跟在周先生和甄知府的身后来到府衙的议事堂。
站在一众身有品级，常人难以见到的官员面前，郑颢三人虽有秀才功名，但却是一介白身，在他们商谈要事时不能发言，即便跳脱如甄远也宛若换了一个人般，沉稳地站在议事堂听他们商谈要事。
牛强没有隐瞒，对郑颢道：“上午顾老板出城去外头的难民营了。”
郑颢闻言，看向牛强的深色眼眸猛地一利，语气沉冷道：“细细说来。”
牛强虽看着粗鲁高大粗心大意，实则粗中带细。
他将顾霖在难民营里发生的事情全都说了出来：“顾老板出城到达难民营时，恰好撞见有人闹事，陈小六劝顾老板回城，怕发生意外伤到顾老板。顾老板却一点也不怕走到粥棚前，面对闹事的几人毫不退让，一一反击。
我见那几人不是省油的灯，怕顾老板势单力薄，被那几人反咬一口，便装作逃难的灾民，站出来为顾老板说话。接着，难民营的百姓有所动容，纷纷站出来为顾老板讲话。”
牛强一边复述着，脑海一边浮现出难民营的百姓们众志成城的一幕。
当时在顾霖面前，他没有表现出来自己的震惊，此时，他对郑颢感叹道：“都道好事不出门，坏事传千里。顾老板做的好事太多了，即便是朝夕不保生死有命的灾民，都记住了顾老板对他们的好。”
郑颢眸色沉沉，他自然知道，没有人比他更了解顾叔有多么良善。
从前还在下河村时，赵大根被县衙小吏诬陷受伤，顾叔丝毫不怕受到牵连，为赵婶三人四处奔波，甚至愿意出堂同官吏对质。
下河村的村民们忘恩负义，贪欲渐起，意图提高菜价，顾叔收拾他们一顿后，仍然不计前嫌继续收购他们的瓜菜。
后来挣到银钱，搬来府城买下奴仆后，顾叔初心不改，丝毫没有林小幺等人的性命被其握在手中，可以随意压榨他们的自觉，平日里对奴仆们恩威并施，逢年过节更是发下不少厚礼，生怕自己亏待他们。
顾叔常常挂在嘴上的一句话便是：“他们都是苦命人，大家都不容易。”
此等善举数不胜数。
顾叔总是在保全自身的情况下，竭尽全力地帮助身边所有人。
即便是萍水相逢或者未曾谋面之人，譬如城外千千万万的灾民，顾叔仍然愿意伸出援助之手。
在昏暗的光线下，郑颢脸上的神色明明灭灭，片刻，他对牛强道：“那几人口舌杂多不知感恩，你去城外将他们的舌头拔了。”
在顾叔和夫子同窗面前，郑颢乃芝兰玉树的君子，乖巧懂事的孩子，但在牛强面前，他丝毫没有掩饰自己的毒辣。
牛强也习惯了，他同郑颢打交道多年，亲眼看着对方从孩童成长至今。
只不过随着年纪的增长，少年从最初不懂得如何掩饰自己的凶煞，到后头为自己披上清冷淡然的表皮，但内里的冷血心肠未曾改变，甚至更甚。
不招惹对方无事，一旦惹上了，对方睚眦必报。
早期意图赖上顾霖的刘三癞，被引诱着染上赌瘾，倾家荡产还不上赌债，被赌坊打手殴打成重伤，最后惨死在冰天雪地中。
得罪对方的周纨，在郑颢略施小计后，很快，周家人便对这个养子愈发的不满，直至后头发现此子欲下毒谋害他们，周家人彻底对他寒了心，将他驱逐出家门。
但享受了十几年娇生惯养的日子，好吃懒做的周纨怎么能忍受回到亲生父母那儿，过上一贫如洗的生活。于是他拿着周家人与他断亲后，送给他的银两过着比以往更加花天酒地的日子，不久便死在了妓子身上。
一场场死亡看着都是原主咎由自取，但都有郑颢的身影在。
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