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见他被戳中伤心事，林一有些后悔，却还是硬着头皮反驳：“在下不敢，只是世子此言是真是假，还未——”
“林一。”楚祁的声音稍稍提高了一些，带着几分警告之意，打断了他的话，“那么可有查到别的什么？”
见楚祁维护自己，萧承烨心中一暖，低下头来，不想让他看见自己微红的眼眶。
林一连忙收敛情绪，抱拳道：“是，这正是属下前来汇报的目的。属下在查探过程中发现，之所以没有找到实质的证据，是因为这些证据都被人为掩盖了。而且，手法极其隐秘，且牵涉朝中各部，绝非广陵侯一人之力能够完成。”
第25章 心甘情愿
楚祁闻言，眉头微蹙，手指在扶手上轻轻敲击，书房内一时陷入静谧。
“是陆丞相。”忽然，一个声音打破了沉默。
楚祁与林一同时抬头，目光落在萧承烨身上。
萧承烨抬起头，再次开口，语气笃定：“是陆丞相。”他看向楚祁，缓缓解释道，“陆丞相与父亲合作已久。父亲敛财，陆丞相收取部分好处，助他遮掩。之前我交给殿下的投名状，便是因为父亲害怕前任大理寺卿查出自己与陆丞相之间的联系，才安排我暗害了他。”
林一闻言，神色复杂，恍然间明白萧承烨之前所言并非虚假，而自己却以最大的恶意揣测了他。
他垂下眼眸，脸上闪过一丝懊悔之色。
楚祁眯起眼睛，若有所思：“如此看来……陆景成与萧致远狼狈为奸，要想抓到萧致远的把柄，必得先将陆景成揪出来才是。”
萧承烨思索片刻，道：“只是陆丞相势大，怕不是那么容易撼动的。”
“嗯。”楚祁轻声应道，“此事须从长计议。林一。”
“属下在。”林一收敛思绪，上前一步，抱拳恭敬道。
“你转换一下目标，盯紧陆景成，看看他平时与哪些人来往，又有哪些人明里暗里为他办事。”楚祁有条不紊地吩咐。
“是，属下遵命。”林一领命，转身离开书房，动作轻缓地关上门，书房内重新归于寂静。
楚祁将目光移向萧承烨，似笑非笑地对着他招了招手。
萧承烨面带疑惑地上前一步，询问道：“殿下有何吩咐？”
楚祁勾起唇角，揽住他的腰，轻轻一带，将他拥入怀中。
“殿下……”被淡淡的檀香气息包裹，萧承烨心中悸动。他回过神来想要挣脱，又怕弄伤楚祁，只得僵着身子，低声劝解，“这里是书房……”
楚祁低头，轻柔地吻上他的侧脸：“多亏了你的几句话，我们少走了许多弯路。”
感觉到他温热的唇瓣和呼出的热气，萧承烨只觉一股酥麻迅速蔓延，努力维持平稳的声线道：“这是承烨应该做的……能帮到殿下，是承烨的荣幸。”
楚祁没有说话，只是手臂微微用力，将萧承烨搂得更紧，又辗转吻上他的耳垂。
“殿下……”耳垂一阵麻痒，萧承烨身体一软，呼吸不由自主地急促起来。他靠在楚祁怀中，极力保持清醒，低声拒绝道，“这里是书房……不可。”
“不会有人进来。”楚祁的声音低沉沙哑，带着蛊惑人心的力量，仿佛一根羽毛拂过心弦。
萧承烨几乎无法抵挡，咬牙道：“殿下，您再这样……承烨怕自己控制不住。”
“哦？”楚祁唇角微扬，抬起一只手，指尖滑过萧承烨的发丝，扣住他的后脑勺，埋首于他的颈间，声音轻哑地问道：“控制不住什么？”
又一阵酥痒从颈间传来，萧承烨不由微微仰起头，浑身发热，呼吸有些急促起来。就在他试图开口回答时，只觉一阵天旋地转。
原来是楚祁忽然将他抱起，稳稳放到了矮榻上。
楚祁覆身而上，在萧承烨的耳侧低声问道：“承烨，我可以么？”
耳畔一阵温热，鼻尖萦绕着浓郁的檀香气息，萧承烨心中狂跳，脸颊浮上一层薄红。
他深吸一口气，轻声道：“承烨连命都是殿下的，殿下又何须有此一问？”
楚祁闻言，呼吸急促了几分，声音低哑：“可我不想强迫你。”他全力克制着自己，身体微微发抖，只是轻轻地环抱住萧承烨，“我不想让你觉得……我与他们一样。”
听着这真诚的低语，萧承烨心头一软，眼眶开始发红，哑声道：“殿下，承烨心甘情愿。”
说罢，抬手勾住楚祁的脖子，主动吻上他的唇。
夕阳的余晖洒入书房，映照着榻上相拥缠绵的人影。
丞相府。
书房中青烟袅袅，茶香四溢。丞相陆景成与外甥谢子恒相对而坐。
桌上摆着一盘棋，两人神色平静，手中的棋子不时落下，棋盘上黑白交错，杀机暗藏。
陆丞相忽然开口，略带讥讽地道：“萧致远这个老狐狸，一边暗中讨好三皇子，眼见二皇子登上了太子之位，又巴巴地把自己的宝贝儿子拱手相送。”说着，捻起一颗黑子，轻轻落下。
谢子恒悠然道：“侯爷这是想两头吃，两头占啊。”他捻起白子，略作思索后缓缓落下。
陆丞相冷哼一声：“天底下哪有这么好的事？也不怕翻船。”他捻起一颗黑子，指尖微顿，棋子落下时，竟隐隐透出几分杀气。
谢子恒微微眯起眼睛，盯着棋盘，有些好奇地道：“话说回来，他还真是舍得。那等绝色，不留在手中发挥更大的作用，而是直接奉送一年之久。不知道那位太子殿下究竟为美色付出了什么代价。”
陆丞相闻言冷笑：“沉迷酒色的庸才，付出什么代价都不为怪。”
谢子恒捻起白子，却没有落下，似在回味什么。他的嘴角勾起一抹意味深长的笑：“只是可惜了……托舅父的福，子恒也才尝过一次而已。”
陆丞相端起茶盏，吹了吹上面的浮沫，语气淡然：“来日方长，一年之后，他还会回去的。萧致远与我们多有合作，奉送他又无本万利，机会总还是有的。”
谢子恒低低地笑了笑，终于落下一子：“舅父高见。”
陆丞相放下茶盏，若有所思：“只是，如今二皇子已然是太子，我们如果再按兵不动，怕是会被那只老狐狸抢了先机。”
谢子恒闻言，抬头看向陆景成，试探着问：“不知舅父有何妙计？”
陆丞相捻起黑子，手指轻轻一弹，棋子落在棋盘上，发出清脆的声音。
他抬起眼，意味深长地看着谢子恒，说道：“不就是美人么？他萧致远有的，我们也有。”
谢子恒一愣，迎上他的目光。他听懂了几分深意，却故意装作不解：“您的意思是？”
“子恒，你难道不想尝尝当朝太子的滋味么？”陆丞相声音低沉，语带蛊惑。
第26章 高山流水
谢子恒勾起唇角：“外甥确实很想尝尝。只是……”
他顿了顿，目光微垂，似乎又重新回想起了什么，声音不由得低哑了几分:“那萧承烨如此绝色，怕是已经让太子食髓知味。外甥自知无法比拟，又如何能从他手中分一杯羹？”
陆丞相闻言，不屑地笑道：“以色事人者，能得几时好？再好看的玩物，终究只是个玩物，时间久了，也就腻了。而你不同，你自小饱读诗书，才华出众，琴棋书画样样绝佳，自然是以彼之长攻彼之短了。”
谢子恒眼睛一亮，似是被点醒，跃跃欲试地说：“舅父说得有理，只是不知我应当以何种理由接近呢？”
陆丞相端起茶盏，胸有成竹地道：“过几日，为庆祝贵妃生辰，陛下会举行一个宫宴。届时我会带你一起参加，安排你在宴席上表演一番，你务必精心准备，在太子心中留下深刻印象。”
谢子恒喜色难掩，连忙起身拱手：“是，多谢舅父提点。”
陆丞相颔首，嘱咐道：“记住，这不仅是你的机会，也是我们一家的机会。”
谢子恒收敛了笑意，郑重地点了点头：“子恒明白。”
夜色深深。
姚贵妃的生辰宴上，灯火通明，觥筹交错，丝竹声悠扬。十几名身姿柔软的舞姬伴着乐声翩翩起舞，衣袂飞扬间带起阵阵香风，令人目眩神迷。
皇帝楚政高坐上首，欣赏舞姬的表演。他的左手边是大皇子的生母吴皇后，身着深紫色宫装，仪态端庄，神色淡然。
右手边则是今日的主角姚贵妃，华服加身，珠翠满头，竟隐隐盖过了吴皇后的规格，笑意盈盈，眉目间尽是得意。
再往下，则是太子楚祁与三皇子楚羿相对而坐。
楚祁懒散地倚靠在椅背上，手中握着酒杯，神色自若。他身侧的萧承烨低垂着眉眼，端坐得笔直，姿态恭谨。
宴会各处，时不时向这边扫来意味深长的目光。楚祁带着漫不经心的笑意，一一对视回去。
对面端坐着三皇子楚羿。他的身边坐着一名装扮典雅的女子，正是传闻中的三皇子妃。
三皇子神色冷淡，目光偶尔扫过楚祁时，神色充满鄙夷，显然对这位二皇兄并无好感。
楚祁却仿佛全然未见，反而举起酒杯，笑意盈盈地道：“三皇弟伉俪情深，真是羡煞旁人。”
三皇子脸色微沉，但碍于皇帝在场，只得敷衍地回敬：“不及太子殿下潇洒。”
楚祁似是没听出他话中的讽刺，唇角微勾，将杯中酒一饮而尽。
萧承烨微微前倾，为他斟酒，低声道：“殿下，这宴会着实无趣得很。”
“哦？”楚祁眉毛一挑，调侃道，“世子爷不是最擅长出入此类宴会了吗？”
萧承烨端起酒杯，无奈地笑了笑，轻声道：“殿下莫要取笑承烨了，承烨只是身不由己。”
楚祁举起酒杯，与他轻轻一碰：“有你在侧，我倒是觉得有趣得很。”随即仰头饮尽。
萧承烨的脸上浮现出一抹微笑，低声道：“有殿下在身边，承烨也觉得，那些虚伪的嘴脸似乎没有那么可恶了。”也将酒饮下。
此时，丝竹声戛然而止，舞姬轻盈地退去，场中顿时安静下来。宫人抬着一架古琴走入场中，摆放在正中央的位置，众人的目光纷纷投向那里。
楚祁的目光也不由自主地被吸引过去。
只见一个文雅公子轻裘缓带，步履从容，坐到古琴后。他举手投足间自有一股清雅之气，仿佛与周围的喧嚣格格不入。
萧承烨顺着他的目光望过去，面色一僵，握在酒杯上的手指不由自主地收紧。
“你认识？”楚祁察觉到他的异常，偏过头问。
萧承烨压下心底翻涌的情绪，扯出一抹微笑：“那是礼部谢尚书的嫡子，陆丞相的外甥，谢子恒谢公子。”
楚祁意味深长地瞥了他一眼，随即若有所思地看向场中那人。
谢子恒轻轻拨动琴弦，琴音如流水般缓缓流淌开来。随着他的指尖起伏，一曲高山流水在大殿中回荡，仿佛将人带入了一片巍峨山川与潺潺流水的画卷中。
楚祁不由得低声赞道：“好曲。”
萧承烨却没有言语，只是冷冷地盯着谢子恒。
一曲终了，谢子恒起身向姚贵妃贺寿，举止间尽显风度。
皇帝龙颜大悦，当场对他表示嘉奖。谢子恒行礼谢恩，退下之际，目光有意无意地扫向楚祁，与他目光相接。
楚祁一愣，随即举起酒杯，向他示意。
谢子恒抿唇一笑，拱手回应，缓步回到陆相身边坐下。
萧承烨看见楚祁的举动，心中泛起些许不快，犹豫片刻后低声道：“殿下，请恕承烨多言，这位谢公子，恐怕不如表面看起来那般光风霁月。”
楚祁闻言侧目，试探着问道：“你与他私下有些往来？”
“不，没有。”萧承烨连忙否认，“只是他此番行为似是有些刻意，仿佛就是为了吸引殿下的注意，殿下还是小心为上。”
楚祁微微一笑，语气温和：“放心吧，我自有分寸。”
萧承烨垂眸替他斟酒，没有再说话。
就在此时，谢子恒端着酒杯起身，径直朝楚祁所在的方向走来。
萧承烨手一抖，酒壶中的酒洒了几滴。他赶紧放下酒壶，低垂着头，掩饰自己的情绪。
楚祁看着他的模样，心中猜测更甚，却没有多言。
“见过太子殿下。”谢子恒走到近前，微微躬身行礼，声音温润动听，“在下是谢尚书之子谢子恒，不知可否有幸与殿下共饮一杯？”
楚祁没有起身，举起酒杯，唇角带笑：“原来是谢公子，方才一曲只应天上有，令人惊艳不已。”
谢子恒轻轻与他碰杯，谦逊地道：“在下琴艺拙劣，难登大雅之堂，倒是让殿下见笑了。”
楚祁笑意更深，与他同时一饮而尽。
萧承烨沉默地坐在一旁，眼睫微垂，仿佛一个透明人。
谢子恒将目光转向萧承烨：“世子，不与在下共饮一杯吗？”
第27章 可我在乎
萧承烨抬头，袖中的手紧紧攥着，脸上却挂着一抹淡淡的笑意：“我有些不胜酒力，就不与谢公子共饮了。”
“那真是可惜了。”谢子恒轻叹一声，随即将目光转回楚祁身上，笑道，“高山流水遇知音，殿下若喜欢听琴，改日在下拜访府中，为殿下再抚琴一曲可好？”
萧承烨闻言，袖中的手攥得更紧，指尖几乎陷入掌心。
楚祁眼中一亮，笑道：“谢公子此言当真？本宫可要焚香烹茶以待。”
听闻此言，萧承烨的眼中闪过一抹自嘲之色。他赶紧垂下眼帘，掩饰下去。
谢子恒微微一笑，拱手道：“那就改日叨扰殿下了。”说完，他向楚祁作了一揖，借机不动声色地扫了萧承烨一眼，转身离去。
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