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顿了顿，他又补充道:“但请父皇放心，无论有多少‘知己’，世子必定是放在第一位的。”
皇帝细细打量着他，仿佛要看穿他心底的每一分念头。
楚祁与他目光相接，努力控制自己的表情，连呼吸都不敢太过用力，生怕露出半分破绽。
半晌，皇帝终于往椅背上一靠，挥了挥手，略带疲惫地说：“罢了，年轻人的事，朕也懒得管了，你回去吧。”
“是。”楚祁恭敬行礼，转身退出御书房。
走出书房，风迎面吹来。楚祁感觉有些发冷，才惊觉后背已然被冷汗浸透。
他步履如常，心中却暗暗后怕：“父皇真是深不可测，三言两语就让我险些露出破绽……日后要更加小心谨慎才是。”
夕阳沉沉，为一切铺上一层柔和。
萧承烨坐在院中石桌旁，手中端着一盏清茶，茶香氤氲而起。他偶尔抬起茶盏轻抿一口，时不时瞥向院门。
院外传来沉稳的脚步声，他几乎是条件反射般地站起身来，嘴角扬起一抹笑意：“殿下——”
然而，院门被推开，却是林一迈步而入。
萧承烨脸上的笑意倏然僵住。
林一扫了他一眼，神情淡漠，毫不留情地嘲讽道：“怎么，金丝雀这就等不及了？”
第23章 来日方长
萧承烨面色一沉，对林一怒目而视，冷声道：“金丝雀？我劝你说话注意点，否则——”
“否则如何？”林一快步走近，咄咄逼人地与他对视，反问道，“你难道不是么？你可知殿下到底用什么换了你？”
萧承烨一怔，眉心微蹙。他昨日沉浸于复杂的情绪中，竟一时没有深思。
是啊，他那精明如狐狸的父亲，究竟从楚祁手中得到了什么，才愿意将他这把好用的刀拱手相让，整整一年之久？
林一见他沉默，冷笑道：“果然如此，殿下付出这么大的代价，却没有告诉你。”他的声音低沉，夹杂着复杂的情绪，“你可知，殿下从未为任何一个人，做到这般地步。”
萧承烨心中一震，急切地追问：“殿下究竟付出了什么？”
林一的声音带着隐隐的怒意：“青州整整一年的赋税。殿下眼睛都不眨一下，用它换了你。”他冷笑一声，“你还说自己不是金丝雀？”
萧承烨闻言，瞳孔微缩，手中的茶盏险些滑落。他的薄唇微微颤抖，像是想说什么，却一时无言。
看着他震惊的模样，林一叹道：“世子殿下，事已至此，我只希望你莫要辜负殿下的一番付出，否则……”他的眼中闪过一抹凌厉的杀意，声音低沉，“我林一剑下，绝不留情。”
萧承烨缓缓抬起头，毫不退缩地道：“我自然不会辜负殿下的厚爱，我的命早已属于殿下，无论是刀山还是火海，我萧承烨都不会后退半步。”
林一目光锐利，与他对视，审视着他。
见萧承烨神情坚定，不似作伪，他收回视线，沉默半晌，低声道：“希望世子记住自己今日所言。”
萧承烨笃定地说：“自然，你且等着看，来日方长。”
院外忽然传来一阵轻缓的脚步声。
林一面色一变，最后冷冷地瞥了萧承烨一眼，转身朝院门走去。
院外传来林一请安的声音：“殿下。”
楚祁的声音随之响起，带着几分慵懒：“有何事？”
林一声音平静：“属下过来看看，世子可有什么短缺，好帮他添置。”
楚祁轻笑一声：“有心了。”
林一道：“属下告退，去帮世子再置办一些物件。”
“嗯。”楚祁淡淡应了一声。
林一的脚步声渐渐远去，楚祁迈步而入。
萧承烨迅速收拾好脸上的神色，放下茶盏，转身迎上去，脸上挂着一抹温润的笑意：“殿下回来了？”
楚祁看着他，目光中带着几分柔和：“嗯，等很久了？”
“没有。”萧承烨摇摇头，“只是恰好在院中喝茶，听到动静便起身迎接殿下。”他顿了顿，又问，“今日可还一切顺利？”
“无事。”楚祁神色淡然，“父皇虽然有些生气，却没有责罚。”他走到萧承烨面前，轻声问道，“用膳了吗？”
“还未。”萧承烨答道，“方才我已吩咐下人备上晚膳，还温了一壶酒，等您回来一起用膳。”
楚祁颔首，微笑道：“倒是有心了。”
两人一同迈步入房。
不多时，下人鱼贯而入，摆上热腾腾的酒菜，香气四溢。两人相对而坐。
萧承烨执起酒壶，为两人各斟了一杯酒。他犹豫片刻，还是忍不住开口：“殿下，不知陛下因何缘由动怒？”
楚祁端起酒杯，神色平静，漫不经心地道：“我用青州一年赋税，换取你一年相伴之事。”话音落下，他仰头将杯中酒一饮而尽。
虽然此前已从林一口中得知此事，但听闻楚祁亲口说出，萧承烨的心情还是不由自主地复杂起来。他轻声问道：“那殿下是如何应对的？”
说完，他端起酒杯，小口啜饮，试图掩盖自己的忐忑。
楚祁放下酒杯，似笑非笑地看着他，语气中带着一丝调侃：“我对父皇说，我心悦你。”
萧承烨闻言，险些被酒呛住，咳嗽了两声，连忙放下酒杯，抬头不可置信地看着楚祁：“殿下……你……你这是将自己置于何地？”他的眼中满是震惊与感动，连声音都有些颤抖。
楚祁勾起唇角，执起酒壶，为两人斟满酒。随后，他漫不经心地道：“在青州的时候，我每隔一段时间就会心悦一个人，父皇早有耳闻了。他只是在气，气我不该染指于你。”
萧承烨闻言，心中一阵酸涩，垂眸掩去眼底的情绪，语气中带着一丝自嘲：“太子殿下果然多情。”他拿起筷子，夹起一片牛肉送入口中，慢慢咀嚼，“也是，萧某何德何能……”
楚祁见状，微微倾身靠近，仔细观察他的神色，问道：“怎么了，伤心了？”
萧承烨抬眼与他对视，勾起一抹淡笑，故作镇定地说：“殿下莫要再取笑我了。”他仰头饮下一杯酒，掩饰内心的失落，“我怎会不知自己的身份。”
楚祁闻言，坐直身子，饮下杯中酒，沉默不语。
萧承烨见他突然沉默，心中一阵慌乱，连忙开口：“是我说错话了，惹得殿下不快……”他赶紧为楚祁夹菜，讨好地说，“殿下快尝尝这道清炖羊肉。”
楚祁低头看了看碗中的羊肉，静静地吃下，有些失神。
萧承烨安静地看着他，抿了抿唇，犹豫片刻，终究还是忍不住问：“那殿下今日所说……是权宜之计，还是……”话到一半，他赶紧顿住，咽下后半句。
楚祁回过神来，抬起头，带着一丝茫然问道：“什么？”
“没什么。”萧承烨摇摇头，笑得有些勉强，举起酒壶为两人斟满酒，“只是一些无关紧要的话罢了，殿下不必放在心上。”
楚祁见他不愿多说，也没有追问，只是又饮下一杯酒。
看着他将酒一杯接一杯地饮下，萧承烨忍不住劝道：“殿下，莫要贪杯，当心伤身。”
楚祁却显然没有听劝，又是一饮而尽，随后以手撑着额角，微微侧头，定定地看着他，似有千言万语，却终究没有开口。
第24章 怕你多想
萧承烨心中一软，抬手轻轻抚上楚祁的脸颊，指腹缓缓摩挲着他的侧脸，眼神缱绻。他低声道：“殿下醉了，我扶您去歇息吧。”
说着将楚祁扶起，走到床边，让他躺在床上，为他脱掉靴子，又俯身拉上锦被，低声道：“好好睡一觉吧。”说完欲起身离开。
楚祁却忽然伸手，勾住萧承烨的脖子，把他拉近自己。
萧承烨呼吸一滞，身体一僵，随即无奈轻笑道：“殿下这是在故意考验我的定力么？”他侧头在楚祁耳边低语，“再不放手，我可要亲你了。”
楚祁闻言，手臂微微收紧，转过头，吻上他的唇。
萧承烨反客为主，辗转加深这个吻。良久，才气喘吁吁地放开楚祁，声音低哑：“殿下……”他用额头抵住楚祁的额头，“不要再继续了……”
“萧承烨……”楚祁没有放手，轻声呢喃，欲继续吻上他的侧脸。
萧承烨微微撑起身，躲开他的吻，伸出一只手摩挲他的脸颊，眼中满是挣扎之色：“殿下若再这般，那便休怪承烨无礼了。”
楚祁听闻此言，温和一笑，稍稍用力将他勾回来，偏头再次吻上他的唇。
萧承烨轻叹一声，扣着楚祁的后脑勺，唇齿交缠，气息相融。
半晌，他收回手，与楚祁分开，呼吸有些急促，起身扯下床幔，低声道：“罢了，明日你若怪罪，我也认了……”说完俯身下去，落下轻柔的吻。
楚祁搂住他的后背，眼神迷离，气息微乱，额头浸出薄汗，断断续续地问道：“我说……我隔段时间就心悦一个人……你可在……生我的气？”
“殿下觉得呢？”萧承烨动作微顿，撑起身子，用手梳理他凌乱的发丝，温柔地问，“我本就只是个玩物，有何资格生气？”
“玩物么？”楚祁蹙起眉头，醉眼朦胧地与他对视，“可我并没有，不是么？虽然我也很想……”
萧承烨手指一顿，立刻反问道：“嗯？很想什么？”他俯身靠近楚祁，低声问道，“殿下想说什么？”
楚祁没有接着说下去，而是喃喃道：“……但我舍不得，怕你多想。”
“舍不得？”萧承烨下意识地重复道，神色怔然。
他从来没有听过有人对自己说过这样的话，也从来都是被肆意对待而无半分怜惜。
一时间，他竟分不清这究竟是梦还是现实，苦笑道:“殿下这话，倒是让承烨受宠若惊了。”
楚祁醉意上头，阖上眼，轻轻地道：“不然，我为何……”
见他声音越来越小，萧承烨附耳去听。却发现他的呼吸逐渐平稳下来，微微侧头看过去，楚祁竟然已经睡着了。
看着他安静的睡颜，萧承烨神色复杂，在他额上落下蜻蜓点水般的一吻：“罢了，今日这话我便当做醉话。”顿了顿，低声自嘲道，“只是，楚祁，我好像越来越贪心了……”
说完，他侧身躺下，将楚祁拥入怀中，在淡淡的檀香与酒香围绕下沉沉睡去。
翌日，晨光透过窗棂洒在太子府的书房内。
楚祁袖口挽起，正执笔在宣纸上写字，神态专注。
萧承烨安静地立在一旁磨墨，目光不由自主地追随着笔端，无法移开半分。
“世子看得这么入神，可是觉得我的字写得不好？”楚祁忽然开口，调侃道。
萧承烨一怔，随即摇头，浅笑道：“殿下谦虚了。承烨只是未曾想到，殿下竟有如此深厚的笔力。”
楚祁闻言，放下笔，抬眼望向他，眉眼含笑：“哦？世子此言何意？”
细细观察他的字后，萧承烨真诚地品评道：“殿下的字，笔锋凌厉却不失沉稳，字里行间自有一股锋芒与洒脱之意。这样的字，可不是寻常纨绔子弟能写出来的。”
盯着他看了片刻，楚祁忽然笑了，愉悦地说道：“世子倒是见解独特。”
萧承烨不好意思地笑了笑，随即垂下眼眸，继续专注于磨墨，心中却思绪联翩。
字如其人，楚祁不仅慧眼如炬，胸中城府韬略恐怕也毫不逊色。这样的人，却为何非要披上一层纨绔的外衣？
忽然，敲门声响起，林一低沉的声音从门后传来：“殿下，属下有事禀告。”
“进来。”楚祁头也不抬地说道。
林一推开门，快步走了进来，看到萧承烨也在，脚步微顿，面露几分犹豫之色。
见状，萧承烨心中浮起一丝苦涩，连忙转过头对楚祁说道：“殿下，承烨告退了。”
楚祁放下笔，抬眼看向他，淡淡地说：“不必，你就留在此处。”随即将目光转向林一，不容置疑地道，“说吧。”
林一不再顾忌，反手关上门，上前一步道：“关于之前殿下所安排的事，属下几经周折，却并没有找到实质性的证据。”
萧承烨闻言，眸光一闪，意识到林一并不只是一个似乎会些武艺的“乖顺美人”，他还是楚祁真正的心腹。
“哦？”楚祁挑眉，随即看向萧承烨，意味深长地道，“无妨，世子已经在此处，想必可以为我们解答一二。”
萧承烨怔愣一瞬，随即问道：“不知殿下想知道何事？承烨定当知无不言，言无不尽。”
楚祁坐入椅子，向后一靠，手搭在扶手上，似笑非笑地看着他：“自然是你父亲广陵侯如何暗中将利益输送给三皇子之事。”
萧承烨沉吟片刻，缓缓道：“回殿下，并非承烨有意隐瞒。只是我主要被安排行一些……”他顿了顿，神色有些黯然，声音低了几分，“暗害和取悦之事，从未去过三皇子府中，也从未经手他们之间的事。只从父亲的只言片语中，知道他属意三皇子。”
林一闻言，忍不住冷笑一声。
“你笑什么？！”萧承烨蓦然扭头，目光凌厉地看向林一，语气中带着一丝怒意，“你是在笑我身为侯府世子，却只是一个低贱的玩物，连关键的情报都不知道吗？”
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