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他没有继续说下去，而是轻轻叹了口气，说道:“殿下见他悲惨，将他赎了回来。”
萧承烨垂下眼帘，若有所思，片刻后，低声感叹道：“殿下还真是喜欢拯救弱者。”
“是。”林一神色认真，语气诚挚，“殿下宅心仁厚，若有一日能登上宝座，定是千古名君。”
听着这样的话语，萧承烨的心中开始莫名发堵。他不由自主地想起自己肮脏不堪的过往，愈发觉得不配与温和良善的楚祁并肩而立。又想到那个传闻中的林二，心中情绪更为复杂。
难道楚祁对他温柔相待，只是因为他的经历与那位林二有几分相似？
他强行压下心头的苦涩，勉强笑道：“今日多谢林侍卫了。日后还望林侍卫多多指教，承烨虽不才，也想尽力提升自己，为殿下出力。”
“世子不必客气。”林一抱拳道，“世子若有所惑，尽管发问，属下定当倾囊相授。”
“多谢。”萧承烨回礼，抬头看了眼天边的斜阳，说道：“天色不早了，我们散了罢。”
林一应声，两人一前一后离开。
谢府书房，烛光摇曳，照在墙边两人的侧脸上，将他们的表情映得明暗不定。
“为什么不行？”楚祁声音低哑，带着一丝隐隐的怒意。他把双手撑在墙上，将谢子恒困在自己与墙壁之间，直直地盯着谢子恒。
谢子恒低垂着眼睫，仿佛在隐忍着什么。半晌，他抬起头，愤怒地道：“殿下，子恒虽然心悦于您，也曾有过肌肤之亲，但子恒并不是可以随意亵玩的玩物！”
他稍稍停顿片刻，仿佛在拼命压抑自己，然后咬牙道：“若是殿下执意如此，子恒身份低微，自是不敢违抗，唯有悉听尊便。”说罢，他闭上眼睛，露出悲愤的神情。
楚祁凝视着他，眼中闪过一丝狡黠的笑意。他缓缓收回手，转过身去，落寞地说：“罢了，本宫也不强迫于你。”
谢子恒松了口气，睁开眼，低声道：“多谢殿下。”随即转移话题，关切地问：“殿下日日都来看望子恒，世子那边，怕是颇有微词吧？”
楚祁走到书桌旁坐下，随手端起茶盏吹了吹浮沫，漫不经心地道：“他？”他嗤笑一声，语气轻描淡写，“本宫何须在意他的感受？”
谢子恒走到他身旁，装作有些为难地劝道：“世子毕竟身份尊贵，殿下还是要多作考虑才是。”
楚祁嘲笑道：“身份尊贵？他再如何尊贵，在本宫眼中，也不过是个玩物而已。”说完，他抬起头，温柔地看着谢子恒，“而你不同，你清雅高洁，才配与本宫相提并论。”
谢子恒听罢，似是十分感动，柔声回道：“殿下如此青睐子恒，让子恒不知该何以为报。”
楚祁闻言，犹豫了一瞬。片刻后，他似乎下定了什么决心，语气郑重地开口：“子恒，说到这里，本宫有一件事想请你帮忙。”
谢子恒心中一喜，面上却故作平静，急忙道：“殿下但讲无妨，子恒定当全力协助。”
楚祁喝了一口茶，缓缓道：“你也知道，本宫素来用度华贵。但是青州收上来的赋税，除了上交户部银库的，剩下的早已入不敷出。最近父皇正安排你父亲主持京华书院的重修事宜，但供应材料的商行尚未定下。”
说到这里，他压低声音:“恰好有一家商行找到本宫，想问问是否有与礼部合作的机会。”
谢子恒闻言，微微蹙眉，似是有些犹豫：“殿下，此事是否不妥？京华书院乃是达官贵族子弟聚集之地，修缮事宜十分重大，怕是不能有半分差池。”
楚祁放下茶盏，目光真挚地看着他，恳切地解释道：“这家商行向本宫保证过，供给的都是上乘材料，只是一分钱一分货，稍微昂贵了些许，也在情理之中。”他顿了顿，又低声补充道，“事成之后，定少不了谢尚书的好处。”
谢子恒低头沉思片刻，像是下定了决心般抬头道：“子恒相信殿下。明日子恒便向父亲请示此事。”
“如此，就多谢子恒了。”楚祁露出一抹满意的笑容，拉过他的手，温柔地说，“有子恒待本宫如此，夫复何求？”
谢子恒反手握住他的手，情真意切地说道：“能为殿下分忧，是子恒的幸事。”
楚祁含情脉脉地看着他，两人深情对望。
片刻后，楚祁忽然转头看了眼窗外，说道：“夜色已深，本宫就先回去了，明日再来看你。”
谢子恒有些失落地点头，故作不舍地道：“是，子恒就在府中，等着殿下。”
楚祁站起身来，轻轻拥抱了他一下，随即恋恋不舍地转身离去。房门轻轻合上，脚步声渐行渐远，书房内重新归于寂静。
等候片刻，招来下人，确认楚祁已经出府，谢子恒迫不及待地往礼部尚书谢廷安的卧房走去。
谢尚书身着常服，带着一丝倦意，端起茶盏，吹了口茶沫，问道:“说吧，这么晚了，找我何事？”
“父亲，孩儿本不想打扰您，可事关重大，还是尽快汇报为好。”谢子恒恭敬地立在一侧，说道。
谢尚书抿了一口茶，问道:“可是与殿下有关？今日殿下在你房中，待得格外的晚。”
“父亲真是明察秋毫。”谢子恒略带一丝得意地道，“孩儿已经获取了殿下的信任。”
“哦？”谢尚书放下茶盏，抬眼看着他，“说说看。”
第39章 初次合作
“今日殿下交办了一件事，想请父亲帮忙。”谢子恒娓娓道来，“您近日负责京华书院的修缮工作，提供材料的商行尚未定夺。殿下那边认识一家商行，用的都是上好的材料，想获得合作的机会。”
谢尚书颔首:“殿下肯托付此事，确是已经将我们当成了自己人。这是一个表现的好机会，你明日向殿下详细了解一下那家商行，将相关的信息报过来，我安排礼部与他们接洽。”
“是，多谢父亲！”谢子恒喜上眉梢。
沉思片刻，谢尚书开口道:“你既已获取殿下的信任，要想办法多崭露头角才是。待礼部与商行初次接洽后，你就前去协助修缮事宜，帮助那商行处理一些账面上的问题，让殿下对你刮目相看。”
谢子恒垂首道:“多谢父亲给子恒这个机会，子恒定不负父亲所托。”
“嗯。”谢尚书满意地点头，随即叮嘱道，“这是殿下初次与我们合作，务必尽善尽美，莫要含有任何私心，莫要因小失大。”
“子恒明白。”谢子恒恭敬地回答，嘴角勾起一抹笑意，“说到这里，子恒还有一件事向父亲禀报。”
“还有何事？”谢尚书问。
“殿下主动提出，此事若成，咱们也能分一杯羹。”谢子恒眸光微亮，有些兴奋。
闻言，谢尚书面露几分诧异之色。他端起茶盏抿了一口，若有所思地道:“我还以为这位殿下，是一个耽于享乐、目光短浅的草包。没想到，他竟然愿意给出诚意，而非单方面地索取，看来还是有几分远见卓识。”
“孩儿倒是有不同见解。”谢子恒道。
谢尚书抬眼看着他，示意他说下去。
谢子恒面带得意之色:“这位尊贵的太子殿下，怕是已经被孩儿玩弄于股掌之间了。孩儿几次三番地拒绝他，他也没有用强。此次合作事宜，孩儿也是故作犹豫，殿下就立刻提出了这个条件。”
谢尚书目光微动:“既然如此，你更得牢牢抓住殿下。日后殿下即位，封侯拜相指日可待。如果殿下再有别的所求，你就一并应下，回来之后，我们再细细商讨。”
“是。”谢子恒道，“那就不打扰父亲休息了，孩儿回去了。”
谢尚书柔和地道:“回吧，辛苦你了。”
谢子恒作了一个揖，脚步轻快地转身离去。
自那日以后，萧承烨日日都缠着林一比试，林一只好每个上午抽出些时间来，陪他练剑。
太子府的练武场中，剑光交错，铿锵声不绝于耳。
萧承烨目光专注，终于抓住林一的破绽。剑锋一挑，林一的剑应声而飞。他心中一喜，剑尖一转，直逼林一颈项。
然而，林一却不慌不忙，微微侧身，欺身而来，指尖轻弹萧承烨的手腕。
萧承烨只觉腕间一阵酥麻，握剑的手不由得松了几分。
林一趁势夺过长剑，反手一刺，剑尖停在萧承烨颈侧，仅一寸之隔。
“世子，承让了。”林一神色淡然，声音不急不缓。
低头看着近在咫尺的剑尖，萧承烨扬唇一笑，赞叹道：“林侍卫的武艺果然出神入化，令人防不胜防。”
林一收剑后退，抱拳说道：“是属下卑劣了。”
萧承烨摇头，坦然地说：“是承烨技不如人，林侍卫不必谦虚。”
林一微微一笑，眼中带着些许赞赏：“世子的悟性极强，短短几日便能挑飞属下的剑，进步神速。在属下平生所见之人中，已可排第二。”
“第二？”萧承烨眼中闪过一丝好奇之色，问道，“那第一又是谁？”
林一神色一敛，严肃认真地道：“那是殿下最大的倚仗，没有殿下的授意，属下不敢妄言。”
虽有些失落，但也能理解，萧承烨只好点点头，不再追问。随后，他若有所思地道：“林侍卫，既然你说我悟性极佳，为何我始终无法战胜你？”
林一反问道：“世子剑招精妙，令人一见便知需严加防备。对方戒备心起，如何能一击即中？”
萧承烨闻言，眼神微动，似有所悟：“林侍卫的意思，是需示敌以弱，伺机掌握主动？”
“正是如此。”林一颔首，带着些许感慨说，“这便是那位‘第一’所传授给属下的。”
萧承烨沉思片刻，面带憧憬之色，抬头道：“若有机会，我真想见见殿下身边的这位‘第一’。”
林一嘴角微扬，眼带深意：“待时机成熟，世子自然会见到。”
话音未落，一阵轻缓的脚步声由远及近，两人不约而同地看向练武场的大门。
楚祁缓步而来，眉眼含笑，气度闲散：“我说你们都去哪了，原来躲在这儿比剑。我在外面忙得昏天黑地，你们倒好，乐得清闲。”
萧承烨连忙上前，俯身一礼：“殿下今日怎的回来得这么早？”
楚祁狡黠一笑：“有一件好事。”
见他心情甚好，萧承烨忍不住开口调侃：“殿下可是要迎娶谢公子了？”
楚祁似笑非笑地看了他一眼，没有回答，随即把目光转向林一，对他招了招手。
林一立刻上前，抱拳问道：“殿下有何吩咐？”
楚祁漫不经心地道：“万禄商行刚刚拿下了修缮京华书院的供货渠道。你速去叮嘱他们，与礼部接洽时，留心谢尚书的动向，看看能否发现他违规操作的蛛丝马迹。他若是惯犯，必然不会满足于从我这里分一杯羹，而是会想亲自插手。”
“是。”林一领命，迅速离开庭院。
听到“万禄商行”四字，萧承烨回想起自己当初接近楚祁的一个幌子，便是查出了这家商行与楚祁勾连的证据。
可今日楚祁言下之意，那家商行与楚祁竟然不仅仅是合作关系，而真正是楚祁暗中的产业。
他忍不住笑了：“原来如此。殿下比承烨想的，还要深不可测。”
楚祁笑眯眯地看着他，语气轻松：“世子过奖了。太子府吃穿用度如此奢侈华贵，没有大笔银钱，可支撑不起啊。”
萧承烨与他对视，见他目光温柔，心中一动，鼻头发酸，赶紧垂下眸子。
敏锐地察觉到他的异样，楚祁抬手轻轻拨弄他的发丝，语气柔和地问道：“怎么了？我哪句话说错了吗？”
萧承烨抬头看着他，眼眶微红：“当朝太子暗中经营商行，非同小可。此等要害之事，殿下竟也不避着我。殿下难道没有想过，若承烨以此作为要挟，想要牟取什么好处，殿下该如何自处？”
第40章 迎奉大典
楚祁唇角微扬，抬手轻抚他的脸颊，温柔地问道：“你不会，不是么？”
萧承烨听闻，喉头发堵，目光霎时模糊。他赶紧垂下眼帘，意图掩盖自己的失态，低声道：“承烨何德何能，竟能当得起殿下如此信任？”
楚祁听着他的话，眼中笑意浅浅，向前一步，轻轻揽过萧承烨的肩，将他拥入怀中，带着一丝调侃地说：“我看人的眼光一向很准。”
说完这句话，楚祁轻吻了一下他的发顶，又道:“更何况，世子若想要什么，直接开口便是，又何必用这种方式相逼呢？”
萧承烨闻言，心中一震，双手颤抖着环上楚祁的腰。楚祁身上若有若无的檀香气息让他心安，却又让他的泪水全部决堤。
感觉到怀中之人的微微颤抖，楚祁没有多言，而是抬起手，轻柔地抚摸着他的后背，像是在安抚一只受伤的小兽。
数日之后。
朝堂之上，群臣肃立。
皇帝听完朝臣按部就班的汇报，淡淡问道:“诸位爱卿，可还有事要奏？”
楚祁已经开始不动声色地抬起右脚，往旁边挪了半步，准备李公公一宣布退朝，拔腿就走。
皇帝侧目瞥了他一眼。
余光感觉到威严的目光，楚祁面色一僵，默默地收回右脚，若无其事地以食指关节轻触了下鼻尖。
礼部尚书谢廷安迈步而出，恭敬拱手道:“陛下，臣还有一事要奏。”
“说吧。”皇帝转而看向谢尚书，语带威严道。
“北戎来信，说是太子新立，欲派大王子耶律川作为使臣，前来祝贺。”谢尚书说道，“信中提到，大王子已经出发，除去信函寄达的时日，大约半月，即可抵京。”
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