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皇帝颔首赞道:“他们倒是有心了。既是如此，得安排一个迎奉大典，在迎接北戎王子的同时，展现我大楚的风范。”说着，他转过头，把目光落在明显心不在焉的楚祁身上，道，“太子。”
楚祁不情不愿地转过身来，行了个礼，恭敬问道:“不知父皇有何旨意？”
“此次大典，就交由你负责。”皇帝的话语中充满不容置疑的威严。
楚祁的脸上立刻露出一个比哭还难看的笑容。
见他没有立即回答，皇帝微微前倾，提高了音量:“太子，还不领旨？”
在他不悦的注视下，楚祁只好俯身应道:“儿臣遵命。”
“如此甚好。”皇帝满意地道，将目光转向谢尚书，“谢卿，礼部要全力协助太子，办好此次盛典。”
“臣遵旨。”谢尚书恭敬领命。
皇帝站起身来，瞥了楚祁一眼，示意他跟上，随即迈步而出。楚祁苦笑着紧随其后。
李公公宣布退朝，大臣鱼贯而出。
御书房。
皇帝高坐御座之上，看着堂下愁眉苦脸的楚祁，问道:“祁儿，你可知，朕为何要将此事交办给你？”
楚祁强行挤出一个笑容，答道:“父皇是想给儿臣一个机会，磨砺儿臣。”
“哼。”皇帝冷哼一声，向后靠在御座的靠背上，“堂堂储君，日日耽于情情爱爱，成何体统！正事一件都没做，倒是一个月内就收了两个知己，不是在自己府中，就是在谢尚书府中，简直比神仙还要快活！朕安排你独居太子府，而非住在东宫，可不是让你天高皇帝远，只顾谈情说爱的！”
楚祁讨好地笑道:“父皇英明神武，乃千古明君，治下百姓安居乐业，百官各司其职，儿臣不敢添乱。儿臣明白父皇的苦心，您让儿臣住在太子府，是便于儿臣多多出门，好熟悉京城的一切。父皇爱子之心，儿臣心中明白。”
虽然知道他这是张口就来的马屁，皇帝的心情还是愉悦不少，放缓了语气，说道:“虽说如此，但朕也有老的那一天，你要多多接触各项事务，好好锻炼自己才是。”
“父皇此言差矣。”楚祁正色道，“您正值当打之年，还可以再容许孩儿放肆许多年呢。”
“你这张嘴啊……”皇帝失笑，随即嘱咐道，“此次大典事宜，说大也不大，出不了什么差池，你尽管放手去做；但说小也不小，毕竟关系国之颜面，不可轻视。你要多向谢尚书虚心求教，他处理此类事务，经验极为老到。”
“儿臣定当在谢尚书的指导下，妥善安排此事，不负父皇的期望。”楚祁垂首道。
皇帝满意地颔首，又说:“你与谢公子的事，朕也不好多言。只是你要记住，承烨是你主动去招惹的，你要记得自己的誓言。”
闻言，楚祁抬起头来，眼神真挚：“儿臣定不会辜负世子。不管有多少位知己，世子都会始终在第一位。”
不知他话语中有几分真假，皇帝感觉有些头疼，抬手揉了揉眉心，道:“朕乏了，你退下吧。”
“是，儿臣告退。”楚祁恭敬行礼，随即转身走出御书房。
目送他的背影，皇帝叹了口气，喃喃道:“祁儿啊祁儿……希望你不要让朕失望。”
与往日一样，楚祁下朝出宫以后直奔谢府，却被告知谢子恒已经前去京华书院协助修缮事宜，近一段时日都不在府中。
于是他前往京华书院，与对方假意浓情蜜意了一番。
随后，才回到太子府自己的院中，坐在石桌旁品茶，唤来林一，问道:“近日万禄商行与礼部合作，情况如何？”
林一恭敬地答:“那边十分老实，没有展现出任何想要私下里与商行联络的意图。谢公子甚至还出谋划策，帮助商行在账面上处理得更加天衣无缝。”
“他们倒是有远见卓识，看来是想真心合作。”楚祁笑道，“可惜……”
知道他话中的意思，林一没有接话。
楚祁眉头微蹙，低声自语:“这反而就有些麻烦了，抓不到他们的把柄，如何开展下一步呢？”他以左手食指轻轻敲击着桌面，沉默不语。
在房中盥洗之时，萧承烨已然听到了这段对话。他对镜整理了一下衣冠，拉开房门，走出厢房，说道:“殿下，承烨有一个想法，不知道可不可行。”
楚祁手指一顿，抬眼看他，眉眼含笑:“世子醒了？不知你有何高见。”
第41章 以身入局
“只是一些拙见而已。”萧承烨迈步而来，姿态端正地坐在楚祁旁边，说道，“承烨以为，谢尚书这么快就应承了合作，且办得极为漂亮，说明他已经充分相信，自己与殿下站在了一条船上，荣辱与共。”
见楚祁眼含鼓励地看着自己，他心中多了几分自信，继续道:“既是如此，殿下可以身入局，引蛇出洞。”
“以身入局？”楚祁若有所思地道，“说到这里，北戎大王子半月后将抵京，父皇在今日早朝上，正好将迎奉大典交给我主持，并命令礼部从旁协助。”
萧承烨沉吟片刻，说道:“那这正是一个好时机。礼部筹备各种大典，向来花销甚巨，若谢尚书确有贪渎之实，定然借机贪墨不少。若是殿下以想要趁机牟利为由，向他们请教，说不定可以窥见他们以前贪渎的蛛丝马迹。”
楚祁精神一振，面露赞赏之色，感叹道:“没想到世子竟有此等韬略。”
“殿下谬赞了。”萧承烨有些不好意思地说，“只是一些不成熟的想法，能帮上殿下几分，承烨便心满意足了。”
楚祁颔首，转向林一，吩咐道:“万禄商行与礼部的合作，不需要去盯着了。你去礼部，就说是我的命令，将往年谢尚书经手的所有大典的卷宗调回来。”
“是。”林一领命，转身离去。
“世子。”待林一的脚步声完全消失，楚祁回头看向萧承烨，声音温柔下来，“我们到你房中坐坐可好？”
萧承烨立刻警觉起来，声音有些干涩:“殿下，您有何事，也可以在院中商议。”
楚祁的唇角勾起一个微笑，低声道:“看来世子……是敬酒不吃，想吃罚酒了。”话音未落，他一把将萧承烨打横抱起。
萧承烨惊呼一声，怕挣扎之下弄伤他，不敢轻举妄动，只好勾着他的脖子，任由他抱着自己走进屋内，将自己放在榻上。
楚祁欺身而上，与他十指相扣，俯身下去，在他的脸颊和颈侧落下连绵不断的轻吻。
檀香气息钻入鼻端，阵阵酥麻从颈侧传来，萧承烨浑身发软，勉力保持清醒，低声道:“殿下……还未关门……恐被人看见……”
楚祁埋首在萧承烨的颈间，专心致志地品尝着细腻的肌肤，含糊地说道:“不会的，没有我的指示，他们不敢进来。”随着他的话语，腰带轻解，衣袍散乱。
他拥住对方，动作轻缓，唇角微勾，声音低哑:“但是院外好像有侍从在洒扫，有些动静可能会被听见的……”
闻言，萧承烨只得死死咬住牙关，紧紧地抓住楚祁背后的衣料，努力隐忍着，不发出任何异样的声音。
楚祁却使坏地将他拥抱得更紧，将双手缓缓下移，稍微加重了几分力道，低声调侃道:“世子怎么不说话了？是不爱说话么？”
“殿下……”额头开始浸出薄汗，萧承烨略微仰着头，呼吸短促，全力隐忍，艰难地说道，“饶了承烨吧……”
楚祁却不肯手下留情，而是轻轻啃咬他的脖颈，迷醉地嗅闻着雪松的气息，轻笑道:“世子这可不是求人的态度。”
萧承烨咬牙犹豫半晌，直到眼尾开始泛红，眸中水光潋滟，只好断断续续地哀求道:“求殿下……早些……安置了吧……”
楚祁眸色一暗，呼吸粗重起来，蓦然加大了手上的力道。
萧承烨不由自主地呜咽一声，只好抬起一只手，死死咬住衣袖。他面颊酡红，眼神迷蒙，墨发凌乱，漂泊无依，仿佛无尽海浪中的一叶扁舟。
醉仙楼，夕阳透过窗棂，将雅间内照得一片暖黄，圆桌上摆满了精致昂贵的酒菜。
谢子恒站起身来，一边为楚祁斟酒，一边问道:“殿下，不知有关于京华书院修缮事宜，商行那边，可还满意？”
楚祁端起酒杯，笑意盈盈:“他们十分满意，并且对子恒赞不绝口，说子恒在账面处理上，帮了他们大忙。”
他饮下一口酒，压低声音道:“他们统计完账目以后，最多不过后日，便会送上心意了。本宫已经嘱咐过，将其中三分之一送到谢府。届时，谢府得安排一个合适的渠道接洽。”
谢子恒心中暗喜，深深作揖，假意推辞道:“多谢殿下。谢府受之有愧，只是分内之事而已，当不得这么多奖赏。”
楚祁起身，将他扶起来，温柔地说:“子恒此言差矣。你在此事中，付出了不知多少心血。你以为这些是给谢府的吗？”他的声音低沉缱绻，“这是本宫给你的。若不是太子府也着实需要一大笔开销，本宫全部给你也心甘情愿。”
谢子恒与他对视，眸光闪动，感动地道:“殿下的一片真情，子恒无以为报！”
楚祁将他轻轻搂进怀里，轻声道:“这是什么傻话？本宫不需要你回报，惟愿你开心就好。”
谢子恒与他静静相拥片刻，说道:“殿下，快用膳吧，一会菜都凉了。”
楚祁依依不舍地放开他，两人重新落座。
酒过三巡，两人的脸上均浮起淡淡的红晕。
楚祁以手支着额头，口齿有些不清晰地道:“子恒，本宫还有一件事，想请你帮忙。”
谢子恒略带几分醉意，回道:“殿下但讲无妨。”
“陛下前日里安排本宫筹备迎接北戎王子事宜，想必子恒有所耳闻。”楚祁像是在努力组织措辞，语速有些缓慢，“本宫虽参照了往年类似大典的操办，却仍有一事不明。”
“不知殿下此言，所谓何事？”谢子恒问道。
楚祁放下手，撑在桌面上，微微前倾，靠近了些许，压低声音道:“本宫想知道，如何能借此机会，开源节流？”
谢子恒闻言，唇角勾起一抹笑意，得意地道:“这有何难？”
“是吗？”楚祁眼中浮现困惑之意，“可是本宫无从下手啊。”
谢子恒也往前倾身，低声说:“首先，殿下可虚报预算，争取更多的户部银库支持。”
楚祁眼中一亮，追问道:“然后呢？”
见自己的主意得到了他的认可，谢子恒继续娓娓道来:“接下来，殿下可在使用的过程中虚报采购数量和金额，并在某些不引人注意之处以次充好，还可以假借大典之名采购府中物资。最后，殿下可以接待王子的名义，安排到指定的商行，在获取商行谢意的同时，赚取差价，一鱼两吃。”
说完这些，他很是得意地总结道:“如此一来，面面俱到，一场大典下来，殿下定可收获颇丰。”
楚祁激动地握住他的手，叹道:“子恒，有你在侧，夫复何求？”
谢子恒反手握住他的手，神情真挚地道:“多谢殿下垂爱。子恒只希望，能陪伴在殿下身边，更久一些。”
第42章 礼部卷宗
楚祁将他拥入怀中，故作感动:“你放心，本宫定不负你。待本宫继承大统，你就是一人之下，万人之上。”
谢子恒把头靠在他的肩头，强行压抑住心中的激动，语气温柔地说道:“子恒明白殿下的心意，可子恒所求，从来都不是这些。惟愿殿下万事胜意。”
楚祁不再说话，只是轻轻拥住他，眼中闪过一丝狡黠的笑意。
楚祁回到太子府的时候，天色已经完全黑了。
林一早已等候在府门前。
“殿下。”见楚祁走来，满身酒气，林一欲伸手搀扶。
楚祁摆了摆手，示意自己能走：“那些卷宗可带回来了？”
林一收回手，恭敬回道：“是，属下已将卷宗带回，世子正在书房整理。”
“嗯。”楚祁颔首，“带我去看看。”
候在门内的念九手提灯笼，走在最前引路，楚祁跟在他身后，脚步有些虚浮，林一想要搀扶，又想起刚才楚祁的拒绝，只好担惊受怕地跟着。
一路到了书房，念九转身立在门的一侧，林一推开门，楚祁迈步而入。
昏黄的烛光下，萧承烨静静地坐在书案前，细细翻看一本厚厚的卷宗，案上还凌乱地叠放着好几本。
他看得很专注，没有察觉到楚祁的到来，烛光在他长而浓密的睫毛下投下一片阴影。
林一见状，没有跟着楚祁进入，而是悄悄地关上门。
楚祁放缓脚步，慢慢地走到萧承烨身后，随着他的目光看去，卷宗上密密麻麻的字看得人头脑发晕。
一阵酒香从背后袭来，萧承烨回头望去，只见楚祁略带醉意，默默地看着自己。
他心头一软：“殿下，您回来了？”
“嗯。”楚祁俯身从后面环住他，将下巴轻轻搁置在他的头顶，问道，“看了多少？”
他身上酒香和檀香混合的气息钻入鼻端，有些醉人，萧承烨忍不住往后靠了靠，离他更近了些：“这是最后一本了。”
“休息会吧。”楚祁道。
“没事，能为殿下分忧，是承烨的荣幸。”萧承烨摇头，“这一本也很快就看完了。”
“那好吧，我在这里等你。”楚祁低头，在他发间轻啄了一口，随即直起身来，摇摇晃晃地走到矮榻旁，脱掉靴子，半躺上去，撑着侧脸看向他。
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