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萧承烨与他对视，只觉得心中暖洋洋的，低声道：“是，承烨会快些看完，不让殿下久等。”
说完，他坐直身体，重新开始细细翻阅卷宗。
房间里只剩下两人轻轻的呼吸声，纸张翻阅的声音，还有蜡烛不时燃烧的噼啪声。
看完最后一页，萧承烨伸了个懒腰，抬起头来望向楚祁，却发现楚祁不知什么时候已经睡着了。
他起身，轻手轻脚地绕过书案，走到矮榻前，坐上矮榻的边缘，侧身低头望着楚祁的睡颜。
楚祁眉宇舒展，呼吸平稳，睡得很是安稳。
萧承烨忍不住抬手，抚上他微红的脸颊，触感温热而又细腻。又伸出手指，轻轻描摹他的面容，从俊逸的眉眼，到挺直的鼻梁，再到浅淡的薄唇。
“楚祁……”他低声喃喃，只觉得心间仿佛被什么填满，“真想就这样……”
想起一年之期，他心中黯然下来。
沉默片刻，他脱掉靴子，合衣侧躺下来，把自己放到楚祁的臂弯里，然后转身搂住楚祁，把头埋进楚祁的胸膛。
在令人安定的气息中，困倦袭来，他也沉沉睡去。
晨光透过书房的窗棂照在萧承烨的眼帘上，他睫毛颤动，缓缓睁开眼睛，坐起身来，环顾四周，发现书房内空无一人。
身上披着的外袍因为动作滑落到地上，他俯下身捡起来，下意识地闻了闻，淡淡的酒香夹杂着檀香的气息钻入鼻孔，一时间有些怔愣。
楚祁穿着朝服，正好迈步而入，见到这个情形，勾起唇角。
余光瞥到楚祁，萧承烨赶紧放下外袍，若无其事地翻身下榻：“殿下回来了？”
“嗯。”楚祁颔首，没有拆穿，只是似笑非笑地看着他。
被他盯得有些不自在，萧承烨赶紧弯腰穿靴子，又起身整理衣襟，始终没有抬头。
侍从们端着铜盆、绢巾等物品鱼贯而入，待萧承烨盥洗后，又在茶桌上摆上粳米粥、芙蓉糕和一些小菜，便陆续退出，关上房门。
两人依次入座，开始用早膳。
楚祁随意地坐着，一手倚着茶桌，端着粥碗慢慢饮下。萧承烨脊背笔直，微微垂首，用调羹小口小口地喝着粥。
“昨日的卷宗，可有看出什么端倪？”楚祁忽然问道。
萧承烨放下调羹，抬头回道：“账面上天衣无缝，并不能看出什么破绽。”
“也是。他们既然敢把卷宗放到礼部备存，自然是要做得尽善尽美。”楚祁嗤笑道。
“不知殿下可有何头绪？”萧承烨轻轻蹙眉，问道。
将粥碗放回桌上，楚祁缓缓说道:“今日，我会与他们之前合作过的商行接洽，了解往年的报价。你和林一去城南通宝街上，同类的商行转一转，了解常规的价格。回来后，我们再对比商议。”
听到可以出府，萧承烨眸光微亮，心下不由得雀跃起来。
敏锐地捕捉到他的情绪，楚祁调侃道：“怎么？这太子府让世子待得烦闷了？”
“承烨不敢。”萧承烨不好意思地笑了笑，“只是殿下不在府中的时候，承烨无处可去，只好与林侍卫练剑，觉得自己甚是无用。”
“你已经帮了我许多。”楚祁柔声道，“林一做的有些事比较危险，不便让你插手。平时你若是想出门，随意便是。”
“多谢殿下。”萧承烨低声道，“只是承烨觉得，与殿下付出的相比，承烨做再多都微不足道。”
楚祁忍不住伸出手，揉了揉他的头发:“不需要你做什么来回报。”
萧承烨抓住他的手，忍不住问道:“殿下……你究竟为何对我这般好？”
楚祁看着他，眸光闪动，却并不回答。
没有等到回应，萧承烨心中有些失落，松开他的手，垂下眼帘，低声道:“殿下再这般好，承烨以后怕是再也不能习惯侯府的生活了。”
第43章 他们疯了
楚祁微微倾身，将他揽在怀里，轻声说道:“若你不想回去，那就一直留在府中。”
萧承烨浑身一震，抬头看他:“殿下，此言何意？”
楚祁低头与他目光相接，沉默一瞬，淡淡一笑:“没有什么意思。”
萧承烨强笑了一下，眼眶开始泛红:“殿下真是说笑了。承烨低贱肮脏，又怎能常伴殿下左右？更何况……父亲他也不会允许的。”
“是么……”楚祁将他搂得更紧了些，“以后的事，以后再说吧。”
萧承烨把脸埋在他的胸膛，反手抱住他，近乎贪婪地嗅闻着檀香的气息，低低道:“能多在殿下身边一日，承烨也觉得值了。”
头上传来一声若有似无的叹息，随即是一只温暖的手温柔地抚上他的后背，一下又一下，让他的身体逐渐放松下来。
“殿下，马车已备好了。”林一的声音在门外响起。
“走吧。”楚祁放开他，站起身来，淡淡说道。
离开温暖的怀抱，萧承烨心中有些失落，随即默默地站起身来，跟着楚祁一前一后地走出书房。
不多时，三人走到府门，门外已停着两辆马车。
楚祁率先上了前面一辆，萧承烨和林一登上后面一辆，车夫轻甩缰绳，两辆马车往不同的方向驶去。
马车绕到谢府，楚祁接上谢子恒，一同前往今日的目的地——锦绣商行。
锦绣商行由来已久，规模宏大，涉猎广泛。无论是大典的布置，宴会的食材，还是乐舞人员的服饰，都应有尽有。
锦绣商行的赵掌柜早就恭敬地候在商行门口，待楚祁和谢子恒下车，便上前几步，拱手笑道:“殿下光临，小人有失远迎。”
楚祁颔首，两人在赵掌柜的带领下步入商行，穿过来往的伙计与客人们，转而迈上楼梯，上楼后穿过长廊，走到尽头的一间雅间中。
雅间中央是一个茶桌，桌上放着一套紫砂茶具，茶壶口冒着似有若无的白气，茶香袅袅。
楚祁率先落座，谢子恒坐在他对面，赵掌柜躬身为两人沏茶，随即从怀中掏出一本略厚的册子，双手递到楚祁面前:“殿下请过目，这是商行能为本次大典提供的一些物资与价格。”
楚祁单手接过，放在桌上，一边随意地翻阅着，一遍漫不经心地道:“你先出去吧，一会再进来。”
“是，小人就在外候着。”赵掌柜脸上挂着谄媚的笑容，躬身退出雅间，轻轻关上门。
“殿下，可是有何疑问？”谢子恒问道。
楚祁蹙起眉头，合上册子，推到谢子恒面前，故作苦恼地道:“子恒，本宫对于这些东西，可是一窍不通啊。你可能帮本宫看看？”
“承蒙殿下不弃，子恒便帮殿下参考一二。”谢子恒拿起册子，细细翻阅。
楚祁端起茶盏，小口地品茶，目不转睛地看着谢子恒，待他看完最后一页，立刻开口问道:“如何？”
谢子恒合上册子，微微一笑，道:“这些物资，礼部往年也采购过多次，都是品质上佳，价格也与往年相差无几。”
楚祁放下茶盏，向前倾身，压低声音道:“那本宫能赚多少？”
谢子恒也压低声音道:“之前父亲操持此事，子恒也有参与，大约是与商行四六开。”
“四六？”楚祁蹙起眉头，食指敲击着桌面。
见他似有不虞，谢子恒连忙解释道:“殿下，这个分成已然十分高昂了，再加上锦绣商行经验老道，账面上天衣无缝，因此父亲也一直选择他们。”
“可本宫之前合作的万禄商行，就是之前向修缮书院供货那一家，给了这个数。”楚祁比划了一个手势。
谢子恒有些惊讶:“殿下，他们未免给得太过丰厚了些，是否存在风险？”
“之前你也协助他们处理过账面问题，感觉如何？”楚祁问道。
谢子恒回忆片刻，道:“虽然处理账目的手法有些欠缺经验，但思路清晰，也规避了大部分的风险。若是假以时日，想必也能尽善尽美。”
楚祁道:“不仅如此，他们承诺，如果日后能长期合作，还可以再加半成。”
谢子恒倒吸一口凉气:“这商行真是财大气粗。”
“所以……这锦绣商行的四成，着实是有些看不上了。”楚祁往后一靠，慵懒地道。
“那殿下的意思是？”谢子恒问道。
楚祁道:“问问他们，是否能有更高分成。”
于是谢子恒朗声唤道:“钱掌柜，请进。”
钱掌柜带着谄媚的笑容推开门，躬身走近，恭敬问道:“不知殿下有何示下？”
楚祁端起茶盏，饮了一口，淡淡道:“太少了。”
闻言，钱掌柜抬起脸来，有些为难地道:“殿下，小人做的都是小本生意，已然让出了最大的利了。”见楚祁脸色阴沉下来，他连忙解释道，“商行虽占了六成，平日里却也需要时不时孝敬大人们，送礼宴请，花销甚巨啊。”
楚祁眯起眼睛:“这次是本宫来操办这件事，哪几个所谓的大人敢插手？”
“这……”钱掌柜似有些犹豫，听见楚祁把茶盏往桌上重重一放，心下一凛，赶紧道，“除了礼部几位大人之外，还有工部的李大人，以及宫里的孙公公……还请殿下见谅，小人实在是已经尽力了，商行上下数百口人，也都要吃饭啊。”
楚祁冷哼一声，站起身来:“看来锦绣商行也并无什么合作的诚意，本宫今日算是白来了。”
“殿下——”钱掌柜堆起笑脸，刚要继续劝说，楚祁已经一甩衣袖，快步离去，他心中咯噔一下，笑容僵在脸上，转而看向谢子恒，“谢公子，这……”
谢子恒起身，无奈地冲他摇了摇头，低声道:“钱掌柜，实在抱歉，殿下那边有更高的。”他比了个手势，随即快步追出去。
看到他的手势，钱掌柜大脑一片空白，张大嘴巴，立在原地。半晌，他才找回了自己的声音:“……他们疯了？！”
第44章 我们有钱
城南通宝街。
与锦绣商行这样的大户不同，规模较小的商行通常都聚集在此处，经营的范围也并不广泛，货源也不够充足，可能需要好几家商行通力协作，才能够提供一场大典所需的所有物资。
萧承烨和林一辗转多家商行，问到了参差不齐的价格，坐上回府的马车。
车厢摇晃间，萧承烨疑惑地问道:“林侍卫，我们从万禄商行不是可以知道要价么？又为何要来探查这些商户？”
“世子有所不知，万禄商行看似名头不小，其实手中并无多少货本。”林一解释道，“上次修缮书院的材料，说是万禄商行所供，其实大多是从数家商行中采买，再转手倒卖。换句话说，万禄商行从不囤货，而是确定买家需求，压低供货价格，最终赚取差价。”
萧承烨一愣，旋即笑道:“倒是巧思……如此一来，还可以避免货物积压。只是中间需要收购和运送，成本岂不是又大大增加？”
“万禄商行并不直接负责运送。”林一答道，“商行只需谈拢来路，之后便由这些小商行直接交付给买主。”
“可是他们难道不会绕过万禄商行，直接与买主对接么？”萧承烨有些疑惑。
林一淡淡一笑:“没有人会这么做。买主需求大，他们货量小，因此不会同意他们的合作。并且他们一旦铤而走险，便会失去万禄商行的渠道，货物积压，现银停滞，只能自取灭亡。而如果选择压低价格与万禄合作，反而可以细水长流。一传十，十传百，如今想要与咱们合作，还得能入了咱们的眼才行。”
萧承烨听罢，若有所思地点点头，缓缓道:“商道之妙，竟不在于货，而在于势。不知是哪位经商奇才，能筹谋出此等布局，四两拨千斤。”
林一感慨道:“是殿下。”
“殿下？！”萧承烨十分意外。
稍稍整理措辞，林一缓缓道:“殿下到青州的前几年，地方留存的赋税被底下的人层层盘剥，青州王府入不敷出，诸多事务捉襟见肘。殿下苦思冥想，带着属下和林二跑遍了青州，又苦于没有积累，只能从倒卖开始，一步步做大，一边联合小商贾，一边在大买主手中建立信誉。日积月累，在各地盘下商铺，才有了今日的万禄商行。”
“原来如此……”想象到年幼的楚祁贵为皇子，却要为了生计四处奔波，行一些商贾之事，萧承烨的心中不禁酸楚起来，又追问道，“后来殿下是怎么拿回赋税的呢？”
林一神情淡然，语气平静如常:“死了几个人，剩下的自然就老实了。”
萧承烨的神色开始复杂起来。他心中竟然有些雀跃，雀跃于楚祁竟然也会施展这样的手段。随即心头涌上一阵难过，喉头仿佛被什么堵住一般。
他难以想象，在这样的环境中，楚祁究竟是怎样摸爬滚打长大的？又为什么依然能保持着一份温暖和善意？
他没有再询问，低垂着眼帘，无意识地把玩着腰间的玉佩，过了很久才压下心中汹涌澎湃的情绪。
马车缓缓停下，林一率先钻出帘子，跳下车，回身掀帘道:“世子，我们到了。”
“多谢。”萧承烨弯腰步出车厢，走下马车。
府门口，念九早已等候多时，见到两人，立即上前微微躬身，轻声道:“世子，林公子，殿下说在书房等你们。”
萧承烨对他点了点头，与林一前后脚跨过门槛，踏上青石小路，向书房而去。
书房的门开着，楚祁坐在茶桌旁，端着一杯茶，漫不经心地品着。远处出现两人的身影，他放下茶盏，目光追随着萧承烨，由远及近。
直到两人进入书房，萧承烨上前要行礼，他才挥了挥手:“世子不必如此多礼，坐吧。”
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