楚祁微不可察地点了点头。
于是薛仲拱手道:“下官在前来拜访殿下之前，还与陆丞相见了一面。”
萧承烨蓦然抬起头，略带几分惊诧地看着薛仲。
——楚祁竟然这么快就把薛仲招安了？!
随即他想到楚祁的种种温柔手段，不禁自嘲一笑。三言两语俘获美人心，这对于风流倜傥的太子殿下而言，应当是小菜一碟。
楚祁似乎毫不意外，平静地问道:“他与你见面，是为了江南道的税籍么？”
“是。”薛仲从怀中掏出一叠银票，在楚祁眼前晃了晃，又随手塞了回去，笑道，“所以下官现在财大气粗，殿下无需担心。”
“我自然不会担心你没有银钱可用。”楚祁笑了笑，又正色道，“陆相恐怕与江南道的势力有着千丝万缕的勾连，你此去一定要万事小心。”
“殿下放心。”薛仲语气轻松，“毕竟下官是去帮助他们的，他们把下官供起来还来不及呢。”
楚祁忍俊不禁:“你说得对，你现在是他们的财神爷了。”
听到这里，萧承烨忍不住开口提醒:“但薛大人若是出手帮他们遮掩痕迹，岂不是让自己也深陷其中？届时若陆相倒台，薛大人作为他的得力助手，恐怕也无法全身而退吧？”
薛仲闻言，把目光转向他，恭敬拱手道:“世子真是明察秋毫，这正是下官今日前来的原因。您对局势判断如此敏锐，能否为下官指一条明路？”
萧承烨垂眸沉思，半晌后，抬眼道:“有一个办法，可供薛大人参考。”
“不知世子有何妙计？”薛仲问道。
萧承烨不疾不徐地说道:“关于所有的税籍卷宗，你只核算表面数据是否与账目相合，不必追究真假。待到整理完毕，你便以‘刚刚入仕、经验不足’为由，将卷宗交由户部其他人审定。户部远在京城，只能从账面上核查，定然看不出江南道的税籍是否作假。”
顿了顿，他继续说道:“为了表现尽责，你可以在核查中挑出一些无关紧要的小问题，提交上去，这样既显得你办事认真，又不会触及江南道的核心利益。”
最后，他总结道:“届时若是陆相东窗事发，你在其中只起到一个上传下达的作用，最多判处一个失职之罪。可是一个刚入朝堂的状元郎，只会纸上谈兵，缺乏实务经验，出现此等纰漏，不正在情理之中吗？”
第81章 可我喜欢
薛仲细细品味他的每一句话，躬身拱手，真诚说道:“多谢世子。您思虑之周全，角度之精妙，令下官醍醐灌顶、心悦诚服。”
“薛大人不必言谢。”萧承烨神情淡然，语气疏离，“你我同为殿下效力，互帮互助是理所应当。”
楚祁笑道:“有你们在侧，我可是真的半点心也不用费了。”
萧承烨垂下眼眸，没有接话。
薛仲瞥了他一眼，转过目光对楚祁道:“殿下，下官这就回去了，需要好好领会世子提出的建议。”
“嗯。”楚祁点点头，“一路平安。”
“殿下、世子，再会。”薛仲分别对二人行礼，依依不舍地看了楚祁一眼，转身走出书房，顺手关上门。
书房内安静下来。
楚祁转过身，看着闷闷不乐的萧承烨，将他轻轻搂入怀中，温声问道:“世子怎么了？方才还好好的。”
萧承烨低垂眼眸，沉默不语。
楚祁叹了口气，轻轻抬起他的下巴，见到他的眼眶已经有些发红，于是语气转柔:“到底怎么了？我可不是那肚里的蛔虫，猜不到世子在想什么。”
萧承烨与他对视，嘴唇颤抖，哽咽道:“殿下和薛大人，是不是……”
听闻他的问题，楚祁眉头蹙起，盯着他看了半晌，无奈地道:“你都想到哪去了？我不是日日同你在一起么，哪有时间拈花惹草？”
“可是殿下不是曾与薛大人同乘马车么？”萧承烨含泪追问道，“他对您这般情深，倒戈得又如此之快，难道不是因为与您有了更亲密的关系么？”
楚祁闻言，眉间蹙得更紧，沉声问道:“就那么一会儿，够做什么的？”
蓦然回想起楚祁上次让马车绕遍全京城的壮举，萧承烨的脸腾地一下红了，结结巴巴地追问道:“那薛大人为何与殿下言语之间如此亲昵？”
“朋友而已。”楚祁叹道，“我是断袖不假，但也并非只要是个男子就爱吧？”
萧承烨反驳道:“可那薛大人不是寻常男子，他——”
不等他说完，楚祁蓦地扣住他的后脑勺，低头堵住了他的唇。
唇上温热柔软的触感和令人安定的檀香气息让萧承烨忘记了所有的言语。他阖上眼眸，微仰着头，不由自主地抬手环住对方，长睫轻轻颤抖。
直到他呼吸急促，几乎站立不稳，楚祁才微微分开，用大拇指摩挲着他的唇瓣，声音低哑:“无论有多不寻常，都比不上广陵侯世子。”
萧承烨睁开眼与他对视，见他神情真挚、满目温柔，胸中忽而涌起酸楚的感觉，视线瞬间模糊起来，接着便是两行热泪从眼角滑下。
楚祁深深叹了口气，将他拥入怀中，让他埋首在自己的胸膛，轻轻安抚着他的后背。
许久，萧承烨终于恢复了平静，抬起头来，眼眶通红。他轻声道:“殿下，抱歉。是承烨心胸狭窄，不该如此揣测您。”
楚祁低头与他对视，抬起一只手，轻柔地抚过他的眼眉，柔声道:“无妨。只望世子以后能主动说出心中所想，莫要平添误会。”
萧承烨点点头:“承烨知道了。”他侧过头，贴在楚祁的胸膛，感受着强劲有力的心跳，低声道，“就算殿下与薛大人真的有什么，我也不该拈酸吃醋。殿下是未来的九五至尊，身边不可能永远只有一人。更何况我……”说着，又哽咽起来。
楚祁微微躬身，把下颌搁在他的肩膀上，轻柔地环抱住他:“不要想些有的没的。你忘了么？珍惜当下。”
“是，珍惜当下……”萧承烨喃喃重复，随即抬手勾住楚祁的脖颈，侧过头，吻上他的耳垂。
楚祁身体一僵，低哑道:“世子看来是好了伤疤忘了疼。”
萧承烨收紧手臂，轻柔地啃咬着他的脖颈，随后低声笑道:“请殿下责罚……”
“是么？”楚祁紧紧环抱住他，哑声道，“既是责罚，那么自然要来一些不一样的。”
萧承烨动作一顿，侧头看着他，心中浮现出不详的预感，连忙道:“殿下，承烨只是在说笑——”
话音未落，楚祁后撤半步，手上蓦然发力，将他按在书桌上，动作干脆利落，不给他任何反应的时间。
衣袍接连失守，萧承烨惊慌失措，使出浑身解数想要挣脱，却发现对方的力气竟然大得出奇。
他赶紧回过头看向楚祁，试图唤醒对方的良知:“殿下——”
话未说完，他倒吸了一口凉气，双手颤抖着扣住桌沿，紧紧咬住牙关。
片刻后，他的呼吸逐渐急促起来，面颊浮上不正常的红晕，垂顺的墨发在身前摇曳，身姿凌乱如风中浮萍。
楚祁紧紧拥住他，不给半分逃离的机会，俯身在他耳侧，低声问道:“这个责罚，世子可喜欢？”
萧承烨双颊潮红，额发微湿，眼神迷蒙，呼吸短促，艰难地摇摇头。
楚祁愉悦地笑了，轻声道:“可是我很喜欢。”
夕阳的余晖透过窗棂洒入书房，投射在茶桌上，染上一片温暖的橙红色。
窗边的矮榻上，蜷缩着熟睡的萧承烨。他的身上层叠披着几件衣袍，最上面是一条薄毯，脸颊的红晕尚未完全褪去，额间还有隐隐的薄汗。
楚祁坐在矮榻边，侧身垂眸注视着他，唇边挂着一抹温柔的笑意。
敲门声响起，念九低低的声音从门后传来:“殿下，水来了。”
楚祁起身走到门前，拉开门。
念九指挥两个侍从合力抬着浴桶，放到榻边。其余侍从鱼贯而入，源源不断地往桶中倒入热水，又往浴桶边摆上木架，搭上干净的衣服和洗浴的一应物品。
一切安排妥当后，念九带着侍从们井然有序地退出书房，关上房门。
楚祁回身走到榻边，挽起衣袖，将薄毯和衣服一并掀开，莹白如玉的肌肤出现在视线内。
他喉结微动，压下心头的别样想法，轻柔地抱起榻上的人，转身放到浴桶中。
甫一入水，萧承烨的睫毛开始轻颤。他缓缓睁开眼，视线逐渐聚焦起来，抬眼看去，蒸腾的水汽后，楚祁站在旁边，似笑非笑地看着自己。
他下意识想要抬手遮住自己，却发现浑身酸痛无力，手臂也不听使唤，眉头微微蹙起。
第82章 真生气啦
“怎么了？世子爷动不了了？”楚祁勾起唇角，促狭地问。
萧承烨实在忍不住，瞪了他一眼。
楚祁上前一步，轻轻抬起他的下巴，俯身凑近，低声问道:“生气了？”
萧承烨垂下眼眸，沉默不语。
见状，楚祁心中开始忐忑起来，他侧头仔细观察对方的表情，小心翼翼地问道:“真生气啦？”
“承烨不敢。”萧承烨眼睫低垂，面无表情，声音有些沙哑。
楚祁放开他的下巴，转而摩挲起他的脸颊，轻声细语地道:“抱歉……我只是情不自禁，下次我会注意的，好么？”
萧承烨抬起眼眸与他对视，见他眸中充满内疚和疼惜之意，不由得叹了口气，道:“承烨是殿下的人，殿下可以随心所欲，无需自责。”
楚祁也叹了口气，抬手揉揉他的头发，直起身来，从木架上抽下帛巾，放到水中打湿，拧干后细致轻柔地擦拭着他的额头。
感受着楚祁温柔的动作，萧承烨的表情逐渐柔和下来，低声道:“多谢殿下。”
“你我之间，无需言谢。”楚祁动作未停，轻声说道。
萧承烨心头一暖，抬起眼看着他，道:“殿下对承烨的好，承烨会永远记在心间。”
“不需要记得。”楚祁为他擦完脸，又继续为他擦洗身体，“都是些微不足道的事罢了。”
“对殿下来说微不足道，可对承烨来说，却是此生仅有的温暖。”萧承烨的神色有些黯然。
楚祁叹了口气，没有再搭话。
房中一时静谧下来，只能听见哗哗的水声。
感觉恢复了几分力气，萧承烨连忙按住楚祁的手，道:“殿下，我自己来吧。”
楚祁眉梢轻挑，似笑非笑:“怎么，你怕我再趁机做些什么？”
被他拆穿了心思，萧承烨的脸颊浮上红云，低声道:“承烨已经不能再……”
“不能再什么？”楚祁眼神微动，微微倾身，好整以暇地问。
萧承烨面色涨红，半晌没说出话来。
楚祁见他这样，逗弄之心顿起。手中的帛巾沿着他身躯，一路缓缓往下。
萧承烨肉眼可见地紧张起来，声音干涩道:“殿下，不可……”说到一半，他神情一滞。
“不可？”楚祁隔着帛巾，感受到了他的变化，勾起唇角，“可世子的身体，却很诚实呢。”
浴桶中的水波开始荡漾，萧承烨的呼吸逐渐急促起来。
楚祁满意地欣赏着他的反应，低声问道:“世子这是怎么了？”
萧承烨无力地抬起手抓住浴桶边缘，呼吸短促，声音低哑:“殿下饶了承烨吧……实在是……”
“实在是？”楚祁挑眉追问道。
萧承烨眼神迷蒙地摇摇头，薄唇微启，面颊浮上潮红，浴桶边的手指微微泛白，身体逐渐紧绷起来。
听见一声闷哼过后，楚祁心满意足地收回手，就着浴桶中的水洗了洗，直起身来，抽过帛巾擦干。
萧承烨的身体放松下来，靠着浴桶慢慢平复呼吸。半晌，他的嘴角勾起一抹苦笑，低声道:“殿下真是愈发过分了……”
“世子不喜欢么？”楚祁笑着问道。
萧承烨沉默片刻，自嘲一笑:“实不相瞒……承烨竟然……”他抬起眼看向楚祁，“殿下会觉得承烨很放荡么？”
楚祁抬手摩挲他的脸颊，温柔地说道:“怎么会呢？我很喜欢你这样。”
萧承烨主动往他的掌心蹭了蹭，道:“只要殿下喜欢……承烨做什么都可以。”
听闻此言，楚祁抬起他的下巴，俯身在他唇间印上一个吻，愉悦地道:“如此甚好。”
说完，把萧承烨从浴桶中抱出，放到榻上，细致地为他擦干身体，穿上里衣，系上衣带。
萧承烨垂眸看着他的一连串动作，心中滋味难明，眼眶开始泛红。
楚祁敏锐地察觉到他的情绪变化，为他披上外袍，俯身环抱住他，轻轻地安抚着他的后背，低声道:“别总是动不动就流泪，我看着心中难受。”
萧承烨用力地点点头，靠在他肩头，紧紧抿住嘴唇。
待他平复了情绪，楚祁直起身来，温和道:“饿了吧？我已经吩咐他们备好晚膳，一会就在这里用。”
“多谢殿下。”萧承烨回道。
侍从们叩响房门，目不斜视地搬走浴桶和木架，又搬来一个小几放在矮榻前，摆上热气腾腾的饭菜，恭敬地退出去，关上门。
楚祁为萧承烨布了几道菜，道:“好好补补。”
见他又开始揶揄自己，萧承烨忍不住白了他一眼。
楚祁忍俊不禁，端起碗用膳。
碗筷轻微的碰撞声中，夕阳逐渐西沉，书房烛影深深。
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