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穿好衣裳后，陆卿卿转过身，看着元青禾微红的脸颊，忍不住伸手捏了捏她的脸：“谢谢大人。”
元青禾脸烧得通红，低着头害羞不敢看她的眼睛，小声说道：“不用谢，这是我应该做的。”
这时，孙三娘在远处喊着：“动作快些，要赶路了，唉！”
最后那声叹气，仿佛知道她们在干什么一般。
元青禾更加害羞了，恨不得找个地缝钻进去。陆卿卿拉着她的手，说道：“好了，小元大人别羞了，咱们赶紧上路吧。”
众人收拾好东西，重新上了马车。四娘扬起鞭子，马车缓缓前行。阳光透过树叶的缝隙洒在车厢里，映出一片斑驳的光影。
还有侧边漏风的刀窟窿，元青禾坐在前面，偷偷回头看了陆卿卿一眼，发现小娘子也正看着自己，她立即高兴起来，像是偷了粮的小老鼠似的。
孙三娘看着她们叹气，“好了，青禾，你坐前面去，我们要干活。”
元青禾还以为孙三娘是不喜她和陆卿卿太亲近，委委屈屈瘪着嘴坐到前面，可一回头看到马车里她们正忙活起来了，也不知她们什么时候将那些死杀手的刀捡了回来，正小心插进车缝里，给马车四面加了一层刀组成的铁壁。
她们的小马车外面依旧是破破烂烂的样子，里面可就是铜墙铁壁了。
马车在大路上行驶了一段时间，突然前方出现了一群人，拦住了他们的去路。为首的是一个身材魁梧的大汉，他手持大刀眼神凶狠，演都不演地直接说道：“车上有没有女书生。”
陆卿卿皱了皱眉头，提起枪站在车前。她往那儿一站，立时一身杀气又放了出来。
大汉不由哆嗦了一下，可看对方是个小姑娘，又壮起胆子吼道：“怎么着，想打架？”
此时，元青禾已经被孙三娘拽进车厢里，空出的位置正好让陆卿卿施展。
大汉毕竟是个小头目，不好在手下跟前露怯，他一副不耐烦模样说道：“小姑娘耍什么花枪，让开！”
说着，他举起大刀，朝着她砍来。一道寒光闪过，陆卿卿长枪一挑，长枪与大刀碰撞在一起，发出一声清脆的响声。
“当”一声震耳，大汉手里的刀差点被打飞，他赶紧稳住，装作什么也没发生的模样。
他见陆卿卿武艺高强，心中有些畏惧，但他还是硬着头皮说道：“我们找书生，你，你们？”
他话风一软说道：“你们都是道士啊，行行行，走吧，走吧。真是的，母老虎一样凶，谁敢娶你！”
陆卿卿轻蔑地看了那大汉一眼。
大汉立即闭紧了嘴，不敢招惹这位姑奶奶。
陆卿卿冷哼一声，收了长枪，众人继续赶路，马车重新在大路上迅速前行，车内的气氛却有些微妙。元青禾偷眼瞧着陆卿卿，见她神色淡然，羞涩地靠近小声说道：“我敢娶！我抢着娶！”
陆卿卿嘴角微微上扬，眼神温柔地看了她一眼，元青禾顿时脸红到了耳根，高兴地傻笑着。
孙三娘闭上眼睛只当没听见，反正也管不了了，索性闭眼装聋吧。
果然闭上眼睛，什么都听不到了。
后面的那群匪人这时却回过劲来，一个瘦子说道：“道上的悬赏不上说，女书生身边有个武功高强的姑娘。老大，会不会就是她们！”
一群匪人也跟着激动起来，似乎想去追。
大汉嫌弃地瞥了他们一眼，“你们去呗，我就不去了。”
瘦子说道：“老大，您可不能怂，那可是一千两黄金呢！”
“别害老子，你没看着那小老虎的枪头，血迹都没干呢。要去你们去，老子可不想有命赚，没命花。”
这时大汉眯着眼想起刚才小老虎腰间好像挂着个腰牌，“道士，武当，我滴个天老子的，难怪道上没什么人接这差事，原来是个硬茬子。正经有本事的，给武当面子也不会接这个悬赏。”
瘦子问道：“那这钱没人赚得到了？”
大汉扛着刀冷哼了一声，“我呸，这悬赏就是诓咱们的，那些当官的肯定派了自家养的杀手杀她们，到时杀了人再叫咱们这些江湖人背锅。我日你个天奶奶，这些当官的心眼子太多了！”
眼见着京城越来越近，大路上赶路的车马渐渐多了起来，有行商的，也有赶考的。元青禾她们混在其中，把马车赶得飞快。
眼见京城越来越近，跟在她们后面的杀手看到时间不多了，只得露出身形骑马追杀她们。
这会儿离京城近了，谁也不会留后手，箭矢如飞蝗般从杀手们的弓上射出，瞬间，马车后面被箭射成刺猬。
车内的大家把元青禾护在中间，三娘驾车拼尽全力挥鞭，马匹嘶鸣着疯狂奔跑，将杀手甩在后面，可杀手们紧追不舍，形势岌岌可危。
就在绝望笼罩之时，远方尘土飞扬，一路穿着盔甲的骑兵如黑色旋风般疾驰而来。他们高举长枪，盔甲在阳光下闪耀着冷冽的光。“杨家城防军在此，尔等休得放肆！”
为首的将领一声怒吼，声如洪钟。
杀手们见状，脸色大变，他们没想到会突然杀出这么一支军队。
杀手头子大声喊道：“你们城防军管这闲事做什么？你们无令出兵，是想造反吗？！”
这时骑兵中显出一位女将军，她勒着马笑着说道：“哟，你们知道得挺多，将军我出城游玩，多带几个护卫怎么了？倒是你们，是哪位大人家养的狗啊，正好抓起来审审！列阵，一个也不许放跑！”
杨家城防军训练有素，听了命令迅速将杀手们包围。骑兵们挥舞着长枪，与杀手们展开了激烈的厮杀。喊杀声、兵器碰撞声交织在一起，一时间尘土漫天。
车内的元青禾透过车窗缝隙，看到这一幕，终于松了一口气，只是那些城防兵的枪术怎么那么眼熟啊，和之前卿卿使的一样吧。
杨家城防军勇猛无畏，杀手们渐渐抵挡不住，开始节节败退。为首的杀手见势不妙，想要突围逃跑，却被杨家城防军将领一枪挑落马下。
女将军喊道：“留活口！”
可在这时，那些杀手自知逃不掉，竟一个个咬碎了藏于口中的毒药，瞬间毒发身亡。
士兵们哪拦得住，见状迅速上前检查，在几个杀手的腰间找到了几块腰牌。士兵们不敢有丝毫懈怠，立刻将这几块腰牌恭恭敬敬地送到了女将军的眼前。
女将军微微俯身，看到腰牌上的“林”字，她嘴角微微上扬，发出一声轻笑，说道：“哟，这事是赖给林尚书了。行了，收好报上去吧！”
女将军望向马车，这回笑意直达眼底，“徒弟，安全了，出来吧。”
车内的陆卿卿听到声音放心领着元青禾走出马车，前方英姿飒爽的女将军与一队城防军护在她们周围。
陆卿卿赶忙拉着元青禾快走几步，笑着行礼道：“师父，这便是我常跟你们提及的元青禾。”
女将军上下打量着元青禾，眼里满是欣赏，笑道：“小解元长得真机灵。”
元青禾微微一怔，下意识看向陆卿卿，心中满是疑惑：陆卿卿什么时候又多了一个师父？可瞧着陆卿卿那淡定的模样，话到嘴边又咽了回去，先礼貌地向女将军行了礼。
此时她一副黢黑的穷道士模样，女将军的话也就是客气一句了。
果然等她回了兵营，在女将军的院里洗干净，换了干净的儒生袍子出来，重新拜见女将军时，女将军眼神一亮，仔细打量着元青禾又夸道：“哟，长得真俊。这才像传说里下凡的女文曲星嘛。”
果然，之前看到黑黢黢的煤球时，说的全是客套话。
元青禾从陆卿卿处知道，这位女将军，是墨先生未婚夫的姐姐，是如今京城护城军的统领。
难怪之前陆卿卿说，只要靠近京城就安全了，原来是有自己人啊。
第185章
京城之内各方势力盘根错节,关系复杂。
元青禾这个女解元如今是各方关注的焦点，顾先生之前就提醒过陆卿卿，元青禾如今就是个烫手山芋,去了京城拜见墨先生的亲朋可以，千万不要赖在别人家中,给别人惹麻烦。
是以即使有杨将军这般大靠山,陆卿卿也不敢久留。
拜别女将军后，陆卿卿一行去了城里，京城熙熙攘攘的街道，热闹非凡,比省城更大一些。
她们到了一家看上去颇为气派的客栈,刚一进门,店小二便热情地迎了上来。
掌柜的看元青禾一副女书生地打扮，笑着问她可是姓元。
元青禾没隐瞒。
谁想掌柜脸上的笑容瞬间消失,露出为难之色：“二位客官,实在不好意思，小店客房已满,您几位另寻别家吧。”
陆卿卿立时明白，客栈不想惹麻烦,故意不给她们住。她们无奈地走出客栈，又接连去了其它几家，这次都不问她是谁了,直接得了同样的答复——客房已满。
孙三娘心中隐隐觉得有些不对劲,低声对陆卿卿说道：“怕是这些客栈并非真的满员，而是不愿接待我们。”
陆卿卿眉头紧锁，无奈地说道：“京城的情况复杂得很，怕是有人放了话,不让青禾住。”
天色渐渐暗了下来，她们依旧没有找到住处。街道上的行人渐渐稀少，冷风一吹，元青禾忍不住打了个寒颤。陆卿卿看着心疼，说道：“先找个地方避避风，再想办法。”
就在她们发愁之时，远处一个身形佝偻的小乞丐缓缓从她们面前走过，他看了看元青禾，顿了一下，偷偷打了个跟我来的手势。
陆卿卿一众疑惑，不过还是决定跟了上去，她们跟离开繁华的街道，向偏僻的巷子走去。
七拐八拐之后，她们来到一处隐蔽的大杂院。院内虽有些杂乱，聚集着不少衣衫褴褛的孩童。一位老妇正在给孩子们分发食物，老妇穿得破旧，打理得却干净。
小乞丐将她们带到老妇跟前，“婆婆，就是她们。”
那老妇上下打量了一番元青禾她们，缓缓开口：“你就是那位女解元？果然一表人才。”
元青禾恭敬地行了一礼，说道：“多谢婆婆夸赞。”
老妇见她这般礼貌，未因为她衣着破旧就轻视她，不由对她更是喜欢。
她笑着说道：“如今京城的客栈，应该都不敢留你。我这儿有几间破屋，不知解元大人可嫌弃。”
元青禾看了陆卿卿一眼，见她点头，立即说道：“冒昧打扰了，多谢婆婆收留。”
老妇望着陆卿卿直打量，她和慈地笑着，摆了摆手说：“无妨无妨，这世道啊，谁还没个难处。你们就先在这住下吧。”
元青禾再次行礼致谢，孙三娘也在一旁说着感激的话语。老妇带着她们到了一处还算干净的偏房，里面虽只有几张简陋的木床和破旧的被子，但在此时，对她们来说已是难得的容身之所。
安顿好后，老妇叫人端来几碗热汤，“快喝点热乎的，暖暖身子。”
众人谢过，接过汤碗，依旧是陆卿卿先喝，热气腾腾的汤下肚，驱散了不少寒意。
夜里，陆卿卿躺在床上，却怎么也睡不着。她想着元青禾如今的处境，春闱还有几个月，总不能一直躲着。住在这里也不是长久之计，也可能给这位老妇惹来麻烦。
旁边的元青禾也同样辗转反侧，她觉得自己连累了大家，心中满是愧疚。她也不知如今的局面要怎样破解，难道要等到考上了，才会改变吗？
陆卿卿听到她没睡，转过身说道:“青禾，顾先生说，到了京城，也要好好读书，会试比乡试难许多呢。可要找个先生补课？”
“我自己学吧，现在应该也没人愿意教我。”元青禾怕她担心，忙说道，“我自己学没事的，我可聪明了。”
“嗯，你最厉害了。”陆卿卿夸着她，窝进她怀里。
难得到了京城，再烦恼也比之前路上好多了。想着她也释然了，渐渐安心睡下。
孙三娘怕孩子们辛苦，叫她们休息，自己在房中守夜。夜深时，听到几人进了院里。
她透过窗缝看去，似乎是几个当差的下工回来，他们一边走进院子一边笑语交谈。听着都是老妇养大的孤儿，这些年在各行各业都有了自己的立足之地。有在衙门当差的，有在城门当兵的。
“婆婆，我们回来啦！今儿个衙门里事儿不算多。”一个年轻的差役扬声说道。
老妇笑着从屋里迎出来，“回来就好，快进来吃口热乎饭。”
这时，一个孩子眼尖地发现了陆卿卿她们所在的偏房，问道：“婆婆，这屋里住的是谁啊？”
老妇便把元青禾她们的遭遇简单说了一下，几个当差的听后，叹气说道：“婆婆，您还是这么爱捡麻烦。”
孩子们虽然这么说，却也没怪她，几个孩子互相小声说着，这几日都要回来照应着，别叫婆婆有事。
就在众人说着话的时候，院子外的黑暗中，几个黑影悄然靠近。他们是熟悉的黑衣打扮，目标正是元青禾。杀手们小心翼翼地摸到院门口，透过门缝向里张望。
这一看可把他们惊住了，只见院子里灯火通明，一群人围坐在一起，有老有少，还有几个差人模样的正谈笑风生。
杀手们心中暗忖，这一院子的人有些麻烦，又是当兵的，又是当差的，要是贸然进去，说不定讨不了好果子吃，还可能把自己的命搭上。
其中一个杀手压低声音说道：“这情况不对劲，咱们还是先撤吧，别惹一身麻烦。”其他人纷纷点头，于是几个杀手默默退了回去，消失在了夜色之中。
而院子里的众人，即使察觉了，也未动声色。孙三娘守了半夜，没见什么动静，下半夜四娘起来和她换班，后半夜更是安静，只有巷子里偶尔传来的狗叫声。
清晨，第一声鸡叫划破了京城的寂静。元青禾几乎是条件反射般从床上坐起，她轻手轻脚地下了床，生怕吵醒还在熟睡的陆卿卿。她穿上长衫，到院里借着清凉的晨光翻开了书。
院子里的孩子们听到动静，纷纷好奇地探出头来张望。一个个小脑袋从各个角落伸出来，眼睛里满是好奇与疑惑。
老妇看到这一幕，赶忙轻声喝止：“别去打扰解元大人读书，看看人家，再看看你们，叫你们写字都坐不住。”
孩子们听了，吐了吐舌头，乖乖地缩了回去，但还是时不时地偷偷瞟上几眼。想看她是不是真那么认真，怎么可能有人能看书看那么久，多无聊啊。
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