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我恍一阵，便先不说实话，只道：“王上自有王上的安排，你我不可揣测。退下吧。”
我只管吃睡过了两日，第三日总算完全恢复精神，可以在府中踱来踱去地逛一逛，拨弄花草，听听闲话。
将军府中下人男子居多，但在庖厨也有几名侍女。我下午闲逛到此处时，几个姑娘正聚在院落的杏树下偷闲，手里摆弄着某种东西，互相嘻哈笑闹。此处都是女眷，我本不想踏入，却有一名侍女眼尖瞧见了我在院落门口，慌忙扑跪下来。之后一众侍女全都跟着学，见过将军，奴婢们不敢偷懒了，马上去忙。
我以前可没这般吓人，八成是敬喜干的，我不在时比我在时还三令五申地抓规矩。
我只得上前，抬手示意她们起来：“做完了活休息片刻，不打紧，起来吧。”
她们站成一排，这时我才发觉，她们手中先前摆弄的是五彩丝线，正缠绕在一起，像在编着什么。我便问：“不知你们在编织何物？”
领头的侍女道：“回将军，过几日是乞巧节了，奴婢们在编五彩同心结。等到乞巧节晚上挂在树梢，这样能求个如意郎君。”
我想了想：“似乎之前并没有如此习俗。”
侍女笑道：“是近两年才在殷都中流行起来的，将军是男子，之前乞巧节都在外打仗，不晓得也正常。”
我见她们中间有名挽了发髻的侍女，我记得她成婚未久，便起了兴趣：“你已成亲，也要求如意郎君吗？”
她攥紧半成的同心结，微红了面颊：“回将军，成亲后也可以做来挂的，能求个和相公永结同心、绝不相弃。如果再挂个蚕茧一起，就叫做‘情蛊’，能让他一辈子只会喜欢我一个。”
这话说出，侍女们又嘻嘻哈哈笑起，热火朝天地吵闹一阵。只是不知怎的，我听得有些恍惚。
鬼使神差一般，我听见自己问：“那不知……这带蚕茧的结要怎么编？乞巧节时挂在哪棵树上为好？可否教一教我。”
侍女们纷纷噤声，目光有些奇异，还带着些怕。若单因我乃男子却想学这个，她们不至于这样大反应。
我与吾王千丝万缕的牵绊，虽不至人尽皆知，但在我府中，大多数人还是知道。
最后一个小些的侍女站出来，怯生生道：“将军想、想学这个吗？奴婢可以教您，但千万别讲给……如果问了，麻烦您就说是自己看来的。”
其他侍女缩在后面，不敢跟着开腔。
我这才回过神，反应过来，方才我究竟在想什么。
我叹口气：“罢了，不必，你们有顾虑，我明白这比较强人所难。你们继续编着玩吧，我回去找敬喜说点事。”
我虽这样说，她们却没敢继续编着玩，行礼道别毕，纷纷收拾东西拥进厨房去了。方才他们所立的地上尘土间，还遗落了一小节灰扑扑的五彩丝线。
我的确是不必编这个的。
吾王又从不曾喜欢过我。
至于我找敬喜要说的事，太难开口。酝酿好几日后，我才鼓起勇气打算告诉他，这样才能对满府上下将来的安排早作准备。
得告诉他，我回来并非要准备去领兵打仗，而是快被赐死了。
第18章 欲来
我让人找到敬喜时，他正张罗着收割后院新长的一茬青菜。我将他邀进卧房，闭了门窗，然后才缓缓地说了这件事。
敬喜听了，当即一软跪下，抓着我衣角，瞠目不可置信：“退合纵后，王上不日便会赐死将军？怎……怎么可能！将军您战功赫赫，又未曾犯错，王上为何突然就要杀您？！”
我将他搀起来，不过人还是站不太住。
我说：“为见太后，我闯了宫禁，犯下死罪。所以并非无缘无故。”
敬喜更骇：“这算什么理由？您为大殷开疆上千里，都抵不过一次闯宫禁？何况外面合纵都还没有退敌呢！现在最应当启用将军，他怎能杀您！”
我道：“功高必然震主，王上对我又没什么真心，这是迟早的结果。以前我总为此担惊受怕，事事小心谨慎，如今总算无须担忧了。此事是秘约，暂未惊动朝野，且我还有少许时间交待后事，反而好些。”
我这么说着，敬喜已哭得满脸稀里糊涂：“就……真的不能再求求王上，挽回一下？若他觉得您地位太高，那干脆降一降……也不行吗？”
我牵了牵嘴角：“既已定下，便不能再违逆君恩。我叫你来，是想大致交待一些事务，务必在王上赐赏到来前完成，待将军府散时，让府里每个人，还有你，今后多多少少能有一点着落。”
敬喜呜咽道：“可将军，我真的……觉得不应该这样，您这么好……不应该如此结局……”
他说错了，我正应这样结束。借来的命，走到尽头了，就该还给他。把所有痴心妄想都化作一场空，我只当自己早已死在九岁时那一场饥寒里，之后所历一切，都是临死前的一梦，也再不会有什么不甘了。
我替他拭了泪，温声道：“别哭了，你要忙的事很多，先听我讲，记一记。”
哄过许久，敬喜总算稍微平复，到旁边案几边沿坐下，找来空帛，提起了笔。
我说，首先，备上寿材，若不好拉进府中，至少预订上，到时能马上拉来用。哪种木头都行，我不挑材质。
我死之后，君王所赐将军府必然逐渐收回，须将库房财物整理一番，哪些是王上所赐，造册封存；哪些是我军爵俸禄应得，估价之后，按府内任职年限，分发给所有家丁侍女。
最后，过几日是乞巧节，借此由头办一回满府家宴，让大家再聚一聚。府中人想吃什么就买什么来弄，一切开支由我承担。
敬喜写着写着，又忍不住泪下，望一望我，继续写，一字一字记得清清楚楚。他很听话，笔始终未停。
我交待完后几日，听说要办宴会，府内十分欢快。我闲逛时，总能听见有人猜测，将军肯定得了王上奖赏、方能如此高兴，连乞巧节这种女子独享的节日都能拿来办家宴。也有人想，我定是要再度领兵去了，家宴办完，即刻出发，希望将军此战也和以前一样平安。
乞巧节的晚上，庭院中摆了上百条案桌，将军府中每个人都有自己的位置可坐，每一座前皆有珍馐，一时间热闹无比。
用到后面，有看守撒起了酒疯被拖走，有家丁聚在一处玩牌。不过那群厨房的侍女我没见着在座位上，一晃眼，原来已扎堆到了我面前。
“我们一起给将军做了件礼物，还望将军笑纳。”
她们中领头递给我的，正是一个打得极漂亮的五彩同心结。结的一边，还一道挂着个风干蚕蛹。
我拿着此物尚发愣，领头侍女也一怔，慌乱解释：“将军别误会！我们是猜想将军想弄这个，在乞巧节晚上挂在树梢上许愿，才一起给您做了一样。拙劣之物，您不要误会……也不要嫌弃。”
我不禁笑：“这打得很好，谢谢。想必以此物许愿，织女能感受到十二分的诚心。”
另一活泼侍女跳出来道：“将军要不要现在就挂上？我们还可以教您挂在哪里最灵验，保管……呃，对吧，眼里心里都只有您一个。”
她跳出来，一众女子大胆跟着后面起哄，“就许愿来玩玩”、“试试而已将军别担心，我们都不说出去”、“和我们的混在一起不会被发现的”。
等她们闹完，热情稍熄，我说：“不用。多谢你们给我编了这个东西，我会妥善保存，只是……我已用不着再挂它了。”
一时安静，活泼的侍女疑惑，开口似想再问，被旁边年长眼尖的侍女捂了嘴。领头的侍女左右看看，约摸是见情况不对，忙福身道：“……将军收下自便也可，也能保平安的。”
一众女子推搡着走了，回到她们的笑闹里。
我低头拨弄此物。
五彩同心结，搭配了蚕茧挂在树梢上，那公子便一生只会喜欢你一个。
我竟有一瞬在妄想这样的事情。可能临到头，我也终无法真正将一切当一场九岁后的虚空大梦。种种私念、种种不甘，还是难以磨灭的。
可现在想这些也已迟了。
未过几日，朝上消息传来：王上命令崤山关将领死守，一寸都不能再退。一批粮草和一队新的人马补充送去了关口，但并未言及换将之事，更半个字没有提到我。
我回府前面数日，那些部将没有找我，想必是以为吾王马上要将我换去崤山关的缘故。此消息一出，我府门口立刻被十几个部将一齐堵住，都嚷着要求见靖平君，要我带着他们去跟王上理论，危急关头为何还不启用我。
我没让开门，全关在外头，只命敬喜出去劝劝。这么劝了四日，那些部将们才不情不愿地散去，却也人人都留了信件。
敬喜把信件拿回来，我略一扫，还是都让我去请命。便都扔进炭盆里烧掉。
我便暂且过着我的平静日子，种菜，弄花，不时去厨房露两手给家丁们，赢得一片美味赞叹。然后对吾王，看着，等着。
就这么又过了两个月。
这两个月里，敬喜的形容尤为有趣。起初他见到我就眼睛包泪，仿佛随时可以准备给我送终嚎啕哭丧；逐渐地，他心绪稍静下来，只是偶尔哽咽一下；现在他几乎恢复正常，和过去差不多。可能一直保持紧张的准备哭丧状态也很累人。
天气开始转凉，我又给满府上下送了些东西，每人新做两件冬衣，加工钱百吊。只是府内有七八人还是很难高兴起来。
他们的家人应征去了崤山关，那里守城战况激烈，大殷的士兵死伤比之前任何一战都多。其中有四人的父兄或弟弟，已经战死，回不来了。
而朝上有部将依然坚持在传信给我，说他们了解到的消息。
大殷派去的宗室新将和本地将领不和，下达命令多有冲突，才造成守城战出现许多纰漏。目前只能勉强守住。本来他们这些武将都急得要死，可一月之前，王上和几个文臣关起门来商讨了战事，不知具体在聊什么。王上跟他们这些将领说了，稍安勿躁，他自有办法，只是需要保密，不能人尽皆知。
“那些只会动笔杆子的老东西能有什么办法？写东西能退敌吗？”在信件最后，这位部将还不忘骂两句。
吾王非昏庸之主。如若到这个程度，他还是不愿听朝上武将半句，那他或许真有别的办法。
他说，要我在死之前都看着，若他做不到，他如何能从我这里得到最后一次的耀武扬威和痛快。
果然，没过多久，崤山关外的合纵联军，就尽数散去。就这么退敌了。
是卫国国君。他将安陵君急召回去，不准其再管合纵之事。因为就在这一个月里，从殷国到卫国到所有的合纵四国，坊间全数传遍，安陵君威望至高，或有反心，合纵胜后，他就要回国打下卫国王位。
这样的消息是谁的手笔，不言而喻。
吾王的确做到了用他的方法退敌，没有再借助我。尽管这样多死了成千上万大殷将士、也没有真正削弱列国实力，但退这次合纵，反正他是做到了。
他留我活着，让我看了两个多月，现在他赢了，他可以得意了。
我已两月没见过吾王，也没给他写过任何奏疏。这日得知合纵退兵的消息，我让敬喜替我找出崭新竹简，研好墨，我要简单写一份贺表给吾王，恭喜他合纵已退，万民得安。
敬喜本多日未曾涌泪，又眼底有润色：“将军……对，对，您是该写！一定要多说点好话，本来也没多大矛盾，只要把王上哄高兴，他就不会……不会了。”
我点头，不得不说着违心的话安慰：“嗯，我正有如此想法。快去准备，晚些时候便送进宫里。”
敬喜揩着眼角去备了，片刻之后，他将东西全数摆好，立在旁侧。
我道：“你出去吧，这贺表涉及政事，你不能看，只管送出就行。”
他踌躇一会，道了是。
敬喜关门出去后，我方落座，开始写。
恭贺吾王，以神武圣略破合纵之敌，荡平寰宇，威震四方。
请君按约赐剑，臣愿赌服输，已备领死。愿臣此去之后，大殷升平，君早日扫荡六国、一统天下。
第19章 美酒
一月之内，我已经写了四份贺表。贺到旁人都懒得贺了，我还在写。可这四份贺表递上去，犹如针入大海，无影无踪。
莫说赐死，我连王剑的影子都没见着。
我很发愁，搞不懂吾王在想什么，说好的事，为何还不肯快些给我个痛快。敬喜却很开心。
他觉得定是我这一份份贺表起了效用，王上虽暂未让我回朝上任职，也没有再说要杀我了。王上肯定是心里念着将军的好，但他是王不好服软，就等着我先踏出这一步。只要我肯求个情，什么都能好起来。
除却我自己，仿佛周围所有人都认为吾王待我感情甚笃，一切都是摆张笑脸求一求就能解决的。可，若真有，我自己，怎会感觉不到。
罢了，事已至此，怎样都行，我不想再熬下去。
另外，也不能再跟吾王这么熬下去。
吾王冷落将军府的消息传遍全殷都，我那些部将给我传信又堆积成山了，全都在问我和王上到底怎么回事、问我有什么打算。
这也算了，谁曾想一堆信中，竟还夹杂了几份荆国、代国、周国使臣写的，嘘寒问暖，不明何意。我府中负责收取书信的家丁，只见到我部将的下人，并没有见到山东列国的使臣。
因我受冷遇，我有些过去的部将看不过眼，有意将我与外国使臣牵线搭桥了。
这是个极危险的讯息。功劳地位过高，必自成一派无形势力簇拥，无论是否是我本意。我定不下前路，追随我的人就会蠢蠢欲动，试图帮我找路，无论这路对不对，长此以往，武将会被渗透得无法设想。而这一切都将源于我这个武将头领被吾王冷落闲置，不杀也不用。
所以，我只有两条前路，且须尽快做决定。
要么向吾王跪回去，像以前那般、甚至比以前更甚地对吾王服从，做好任他驱使的狗；要么，我就不能活着，做杀鸡儆猴的猴。众将群狼无首，自不敢再多造次。
我既已对吾王定言，选哪一个，当然也不必再多考虑。
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