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这一件事，果然很难劝成。
我的确嘴笨，说不来好听的话向吾王谏言。通过汤羹入手，委婉劝谏，已是我能想到最好的办法了。却仍是不行。
跪求，照做，跟他僵持，这是更笨的办法，更容易引起吾王怒气。
只是，也没有别的法子了。
我向王榻帷帐的方向，最后一次深叩：“臣领命。吾王万年。”
第12章 置气
晚些时候，寺人们进殿，这头默默收拾一地狼藉，那头为吾王送一些点心和洗漱用具进了帐中。我暂未得到任何新的吩咐，也没有被要求起来，便依然在原处跪好。
等这些人收拾过一通，要离开时，中贵人命人拿着漆盘，将东西在我身边摆下。一个铜剪，一条长针，一条长钩，数十只蜂蜡蜡烛，还有几样备换的烛台。
中贵人蹲下，将宫中续烛的规矩给我讲过一遍，我点头记下。最后他无奈叹息，低声道：“靖平君，王上这是在跟您赌气呀，奴婢以为，您服个软，说两句好听的，大约就过去了。”
我手上整理着这些物事，道：“事关太后，王上至亲，王上声名，这不是服软不服软的问题。甘泉宫的宫女也来找过你，中贵人应该晓得。”
中贵人无奈：“太后娘娘这事真是……唉，奴婢也觉得不好，可怎么敢劝呢。”
我道：“你退下吧。之后王上任何怒火，冲我一人发便是。”
他告退后，殿内便只剩我与两名寺人。在吾王未召我入侍时，这两人负责守在帷帐外，专心等待吾王夜晚任何命令。满殿烛火只能由我处理。
但吾王还是没有准许我起来，哪怕是为处理烛火。所以意思是，我须继续跪着。
我一手捧着托盘，跪行到最近的铜九枝灯，观察后剪短两支即将燃尽的蜡烛烛芯，开始更换。
夜深寂寥，王榻那个方向极安静，再也没有声息，可能吾王已经睡熟。殿内只余少许灯火爆燃的噼啪轻响。
满殿的蜡烛都需要这样时刻观察燃烧的情况、及时更换，必须全神贯注，自然不可能睡得了觉。中贵人讲这活晚上本该是轮替的，但到半夜也没人替我。如此跪行一夜下来，我身板再硬，膝盖还是疼了。
等到天色半亮，一众寺人再次入殿，带着各样用品，伺候吾王起身。
等元无瑾掀帘踏出，他已身着玄色金纹的朝袍，戴好九旒冕冠。路过我时，我低头叩首。
吾王脚步微顿了一顿，两步退回来，声音凉凉地在头顶问：“靖平君，还想继续劝寡人去看望母后？”
我说：“是，臣还是希望王上能答应。”
元无瑾道：“我的阿珉，从军几年，你果然学会了新本事。有根基了，翅膀硬了，就爱与寡人作对，一次两次，这回还带逼迫。”
吾王还是在这样想我。我将头再压低些，让眼睛距地面只余咫尺，说：“王上，这两者之间没有关系。即便臣如今依旧只是您身边一小厮，太后此事，臣仍然会拼死相劝的。”
元无瑾无话，衣袖一甩，走了。
等他走远，一位年轻俊秀的小寺人跑到我跟前。是中贵人身边徒弟的小全。小全道：“靖平君，王上走远了，师傅叫奴婢来喊您，您快起来吧。王上只让您晚上续灯，您就算要与他僵着，白天好歹休息一下。”
我借着他手站起身，略微艰难。走两步试了试，腿尚能动，只是的确需要休息。
我揉了两下，无奈：“我去何处休息？王上并未给我在宫里安排单独的住所。”
小全引着我出殿门，边走边道：“若靖平君不嫌弃窄小，师傅为您备了一处干净耳房，还放了些简单早膳。”
我拱手：“多谢。若琅轩公子来找我，烦请替我瞒一瞒。他太小，不适合掉入此种争端。”
小全答应：“自然。靖平君莫嫌弃师傅的布置就是了。”
到晚间，吾王回来了，我站在寝殿门外边上等待。他用完膳房提供的晚膳，又批阅了一个时辰奏疏后，传人伺候洗漱，准备早早就寝。
于是很快便回到昨晚那样的情形，两位小寺人守在帘外，而我进殿，照昨日那样跪行，看管烛火。之前中贵人劝我，要不先裹一双护膝，我没有答应，也不能答应。吾王本就在气头上，若发现我求心不诚，只怕会更冒火。
如此我谨小慎微弄到后半夜，有一回侍弄蜡烛声音大了些，爆了好几下灯花，正细心处理，重重帷帐后，忽然传出吾王的声音：“来人。”
今夜值守的内侍之一正是小全，他忙掀帘进去，片刻后应是步到吾王王榻前了，恭谨问：“奴婢在。王上有何吩咐？”
元无瑾打了个悠长的哈欠：“靖平君还在外面？”
小全回答：“在的。”
“还在跟寡人跪着弄那些灯？”
“回王上，是的。”
吾王叹了口长气：“毛手毛脚，吵到寡人了。奉灯都学不好。”
这话小全没再回应。我估计是不敢再答。吾王不喜欢我晚上奉灯，但似乎也不打算揭过、或答应去看太后，我亦不得不停下动作，向王榻方向跪正，静等他下一个折腾法子。
良久，没有等到。只是里头忽然两声脚步错乱，小全嗓音惊愕：“王上？”
元无瑾声音带着笑意：“退什么？到寡人身边来。”
扑通一声，小全仿佛整个人都乱了：“王上恕罪，奴婢不敢！”
听到这，我没有再跪伏得很低，抬起目光，试着细察重重帐帘的那一头。只是里面一丝缝隙也无，我什么都瞧不见。
吾王极温柔道：“过去寡人竟没注意，眼皮底下便有你这般皮相的尤物。如此娇美，和靖平君相较，倒是很不同的意味。”
小全几乎要哭：“王上谬赞，奴婢不敢与靖平君相比！您若、您若念着靖平君，奴婢这就请他进来……”
“用不着他，长夜寥寥，寡人今晚看你就很不错。”元无瑾声音悠悠，“躺上王榻，睡在寡人身边，让寡人好好瞧瞧。”
小全完全被吓傻，咚咚地叩头，一个劲说“奴婢不敢”。吾王道：“这是王令，抗命乃是死罪。寡人不讲第二次。上来。”
一句王令和死罪，小全彻底没敢再嚎。
依稀一阵窸窣轻响，吾王终于满意：“不错，比某些人懂事许多。”
再之后，只剩衣物摩擦的声音了。我跪在原地，有些发神。另一位值守的小寺人快步赶到我身边，扯了扯我，我才回过魂，看他眼色，方明了我现在应作甚。
我将各种工具物事放进漆盘，迅速跟着这寺人出去，最后，关上了殿门。
吾王寝殿宽广，此门一关，里面任何动静，都无法再听清。
中贵人蹲在殿外打盹，被小寺人摇醒，拉到台阶下，压着声讲了刚才之事。听罢，他瞠目，望了一眼王榻的方向又看了看我，眼神闪烁，几番抿嘴，尴尬得不知道该说什么。
其实他不应尴尬，是我该愧疚。吾王用这种方式置气，以他的性情，小全只会遭罪，绝落不着好处。
我听见自己说的每个字都很平静：“王上有别的事要忙，我正可早点回去歇息，这里，我就不久留了。之后还请中贵人好好宽慰小全，将他卷进来，我很抱歉。”
中贵人干笑：“那……靖平君去歇息吧。有任何需要，尽管叫奴婢便是。”
于是便如此过了五天，我的确是不必整夜值守了。待将殿内蜡烛换过一通，后半夜时，小全都会被吾王强行唤入帐中，其他人连同我便须得退出殿来。
这五天白日时，我只听闻宫中四处飞流言，靖平君我突然和王上僵了关系，小全却紧接着被王上瞧上、替过了靖平君夜夜入内侍候，其温顺乖巧，令吾王十分愉悦，恐怕很快将有特别的封赏。但没怎么见着小全人影。
往常他总跟在中贵人后面做事，也经常帮我侍弄花苑菜田里的草叶；而这五天，他都在战战兢兢地闷头躲着我走。
第四日清晨，约莫是他终于忍不住了，吾王刚离开寝殿去前朝廷议，小全便敲响了我歇息耳房的门。我刚一开，他便哭着扑跪下来，跟我连连磕头：“靖平君，靖平君！奴婢来请罪，您听奴婢解释，奴婢真没有想引诱王上，真的没有！”
他瞧着面色惨然，一副被吓得肝胆俱裂的模样。我只得好言安抚，将人扶进屋给倒盏茶喝。
小全捧着茶又发了好一会抖，擦了好几回眼睛，才算能讲清楚话了。
他跟我反复解释，王上没有碰他，半点都没有。
我尚留殿中时，王上还假装捏着他脸看一下；我前脚刚走，殿门一关，王上立刻将人抛到一边，面色阴沉得骇人。之后整夜，他都跪在榻边地上，不能发出半点声响，等到天亮。
为了做真，王上要他自己将衣衫扯乱、在身上掐出痕迹，并务必让早上进殿的其他寺人看见。另外，王上还以性命要挟于他，真正如何侍奉的，禁止外传，尤其是告诉我。
可小全一小小寺人，委实被这压力和架势打懵了，多番考虑，仍是决定告诉我。王上喜怒无常，他觉得自己卷入此种风波中，最后结果无论怎样都难有命活，然靖平君是好人，是王上器重至极的能将、珍爱至极的伴侣，不如在我这求取原谅，好得一线生机。
小全讲时哭得可怜，且还要跪，我拦住，道：“没什么，其实差不多在我意料之内，是我令你遭受无妄之灾了。我逼迫王上去看望太后，王上想折腾的是我，见毫无效果，过两日他自会换别的法子。若他非要迁怒于你，我定会全力阻止。”
小全崩溃地揪住我衣袖：“靖平君，您是王上心尖上的人，求求您，如果发生什么万一，一定要救我！我……家里还有妹妹和母亲，不想死……”
我无奈地叹口气：“我会全力以赴，但并不能保证。除了能打仗、有几年过往，我在他那的位置，跟你们差不了多少。”
小全颤抖道：“怎、怎么会呢？这些年唯有您可入内侍奉王上，王上及冠两年，后位妃妾都仍空悬着，好像还打算以琅轩公子为……”
我打断此话：“你且安心，先稳住王上，莫激怒他。我这里会想办法的。”
小全虽半信半疑，但答应对我一切意见照做，多番感谢。不久之后，行礼走了。
宫中竟有这样的错觉，认为我是吾王珍爱至极之人，因为他不成婚、没有旁人上过王榻、准备以王弟为太子。
可若在他心里，我真有两分算是人的地位的话，他也不应用今日这种方式来侮辱了。
一个影子再独一无二，还是一个影子。
但我无瑕去想我在他那是什么地位，当务之急，依旧是太后的事。劝谏不行，硬求也不行，这还几乎要搭上一条无辜人命。
我没有好法子，大约只能再将自己那点无谓的自尊收起来，先服软，当自己是个纯粹的奴仆，顺应吾王想让我争宠的想法，求着爬回吾王王榻，随他将我如何。花十几二十天时间完全把他哄高兴了，再尝试提一提。
出于这个，下午我请中贵人送来浴桶和热水，仔细洗涮一番。一身洁净，亦是向吾王表明态度。接着就等他今日理政回来，准备做些点拈酸求爱的形容，全心伺候。
等到傍晚时分，吾王尚未归，却先传来了甘泉宫的消息。
连原本的两月之期都没有。昨日太后病情再度恶化，恐怕两日之内，便会不好了。
第13章 祸从
我没空再去哄元无瑾。
跟着传消息的宫女到宫城门口时，我被侍卫拦了一拦。原来是王上有令，暂不准靖平君我出宫。
宫女面对侍卫又急又怕，我将人护到后头，上前问：“若我强闯，难道你们要将我五花大绑押回去么？”
侍卫立刻跪下一排，为首者抱着拳道：“下官不敢！只是……王令如此，还望靖平君体谅。”
我道：“太后危在旦夕，我要去看望她。原本太后应奉养在宫城内，但她在甘泉行宫，这才需要我闯出宫禁。如若不放心，你们可以派两个人跟着。”
侍卫们不言也不让，依旧半跪，意为请我回去。
我来时带了一柄剑，平日在花苑里练着的那把。便将剑格拨起两寸：“你们大部分都是随我征战、受了封赏回殷都任职的。我不想和将士兄弟们动手，别跟我闹得太难看。”
为首侍卫踌躇片刻，还是选择点了两个侍卫，跟在我后面。
我最后道：“我说了什么话、如何闯出宫禁、去往何处，你们据实回禀王上即可。他任何责怪，我必一力承担。”
为首侍卫点头：“是，靖平君当心。”
待赶到甘泉宫，已是深夜。太后殿外的确围着不少太医，大约如吾王所说，他让所有太医都紧着太后这边用了，但他自己始终不愿踏足。
我走上前，一众太医行礼，我不多废话，让他们直言目下太后情形。
太后病重昏迷，又困于梦魇，情况已极其之坏。太医让熬了提精神的汤药，太后服下有机会醒转，只要能醒就还能再拖一段时日，兴许还有一分希望。可太后现下只会说胡话，喝了便吐，宫女根本一口都喂不进去。
我道：“汤药在哪？我来试试吧。”
殿内一股苦味，熏着药草，还有几个女医立侍在外围。姒夫人床边正摆着一碗热气腾腾的药，三个贴身宫女悉心照料，其中一个正哭着，另一个在安慰。
三人发觉我来到，行礼之后简单交流，便为我让开位置。我跪坐到床前，终于能够仔细看一看姒夫人，也是我的半个母亲。
和几月相比，她长发已尽白，面色完全灰败得没有生气。嘴唇翕合，在梦中说着沙哑难以辨清的话。不过我依然能辨出，她在不断发出相近的两个音节。
大约是，瑾儿，瑾儿。
既如此，要哄她脱离梦魇、能喝得下药，唯有一种办法了。
我轻轻捧住她的手，说：“母后，儿臣在这。”
姒夫人的轻唤停了一停，虚弱如她，竟突然有力气反捏住我的手。之后她一直模糊地呼唤着这两个字，我有耐心地一一应答。半个时辰后，她渐渐没有再喊了，眼角沿着皱纹流下一行浑浊的泪水。
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