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紧接着谢岭准确无误地吻上小夫郎的唇，感受着对方不自觉捏紧自己的衣领又有些脱力地放开。
昏黄的蜡烛前，谢岭正对着字帖临摹。烛火摇曳，看字有些吃力，让他忍不住揉了揉眼睛。
书写的好坏也是童试的一项测试，谢岭不想来丫头因为自己得了个低分。于是熬着夜练字，想要体会到其中的精妙，才能好好地教导。
其实，谢岭的天赋不错，只练了半天已经像模像样。但他知道这字最多刚成了型，却没有书法的魂。
离真正合格的字差十万八千里。
墨水和纸张精贵，谢岭省着留给来丫头练习，自己则寻了块易干的石头清水练习。
同样的字帖，谢岭已写了许多遍。他觉得似乎自己面临了个堵塞的节点，无法通过。
沈子秋做到他旁边，拿针拨了拨烛芯，黯淡的火焰又勉强打起了精神头，照亮纸面。
他看出谢岭的字问题在哪，可他不能直接指出，只询问：“谢大夫，能教我再写几个字吗？”
“好，我教你写你的名字。”
谢岭耐心地给沈子秋演示了几遍，沈子秋接过笔，却写得歪歪扭扭。不是多一笔，便是缺一笔，似乎是写不好自己的名字。
无法，谢岭只能握住自家小夫郎的手，带着对方写。
却发现小夫郎的手有自己的想法，一会儿轻一会儿重，写出的东西还是不成样。
沈子秋干脆扔了笔，耍赖：“我学不会，有些困了，谢大夫明日再教我。我现在看着谢大夫写。”
半途而废，这有点不像沈子秋的性格。但现在的确太晚，谢岭心疼对方，不再强迫，重新开始练字。
却发现顺了许多，下笔如有神助，真正注入了字魂。
沈子秋两手抵着下巴，看见谢岭新写的字，眼中闪过满意。
谢大夫果然一点就通。
翌日清晨，谢岭给家里这些人准备早饭。
沈子秋刚醒，去洗漱，放盆子的木架上用水写着“谢秋”二字。
接着，他在各处，都看见自己名字的水渍。有的似是刚写的，有的干得几乎看不清笔画。
“别看了，来吃汤圆。”
谢岭在客房门口唤了声，捧着汤圆到院子里。
“谢大夫，怎么写满了我的名字？”
“某人总是写错，我想让你记住你自己的名字。”
谢岭记起今日清晨里，自己一边写小夫郎的名字一边发笑。
以前还嘲笑高中时期的朋友在书上写满暗恋女孩的名字，对着傻笑。没想到有朝一日自己也成了这幅幼稚德性。
“哇！这是什么？”
三土和来娣赖了会床，稍微晚了几分钟出来，对着汤圆十分稀奇。
“芝麻糯米团，能祝福人们团圆长久。”谢岭简单地介绍了下。
“希望我和谢大夫能团圆长久。”
自从知道了汤圆的含义，每次吃前，沈子秋都会说同样的话。
三土和来娣照葫芦画瓢：“希望俺和俺姐/俺弟团圆长久。”
谢岭看着眼前的三人，心中温馨，默念:永远和阿秋团圆长久。
接下来的日子里，每天沈子秋都会借着“学字”指点谢岭的问题。
谢岭的字突飞猛进，真正有能力去教导来丫头。来丫头也没有偷懒荒废，日日努力地学着。
有次，谢岭去看姐弟俩有没有翻被子，发现梦里来丫头还在背书。
不知不觉，童试的日子即将来临。
来丫头被沈子秋带到屋内涂涂画画，再出来时已经是个小男孩的模样。
眉毛被刻意画粗，脸涂黑了几度，嘴边点了个痦子。本就是雌雄莫辨的年纪，现下是完全不像个小女孩了。
谢岭拿好包袱和备考的书本，叮嘱沈子秋：“我们这一去至少十天，每日要吃的药我都给你留好了。若是有什么不舒服，去就找师傅。”
蹲下来对着三土：“三土，你是小男子汉。我走后你就要担起保护秋哥哥的责任。”
三土拍了拍胸脯保证：“救火哥哥，俺会保护好秋哥哥的。”
这是两人第一次长时间分离，沈子秋道：“一路保重，我既相信来丫头，又相信你。”
和二人离别，谢岭和来丫头坐赵叔的牛车去县里。今天去县里的人少，只有他们两人。
赵叔爽朗地笑道：“谢岭，带那么多东西啊。你身边那个小子怎么不说话？”
“他怕生，最近要开始童试，他爹托我去碰碰运气。”谢岭拦了赵叔的话头，“赵叔你越说，他越紧张，不要再逗他了。”
“好好好，吁～走咯。”
到了地点，来丫头跳下牛车，那牛车对个孩子而言有些高。让她有些崴脚，忍不住发出了一声痛呼，很快紧紧捂了嘴。
“谢岭，我好像听见了女娃的声音。”
赵叔凑近去看来丫头，沈子秋给她的伪装倒是极好。但来丫头从小在村里长大，赵叔一眼就认出对方。
“这是……！”
赵叔还未说完，就被打断：“这是来小子。”
谢岭的声音包含了诚恳的祈求，“赵叔，他想念书。”
“来小子，叔祝你通过童试。”
第31章 童试通过
谢岭将来丫头送到童试门口, 检查的人盯了来娣一会儿。
这让来丫头大气不敢出，生怕被对方看出端倪。
“这小子矮了点，满五岁了吗？”
谢岭解释道：“满了, 他这种是慢大人，以后就会长。看着不高，其实我弟弟已经七岁了。”
来丫头忙点头。
“我小时候个也不高, 小子让你哥以后多给你买点鸡蛋补补。”检查者大手一挥, “进去吧。”
到了指定的位置, 谢岭必须离开：“和平常一样答就行, 一定能通过的。”
“这是你秋哥哥给你准备的。”谢岭留了块定胜糕，“我们只尽力去考，不想结果。”
“俺会的, 不会辜负你和秋哥哥的期望。”
三天后, 童试结束，谢岭和来娣在官府的公告栏前寻找录取名单。两人在人群的最外围，来娣害怕，不敢进去。
这次参加的孩子一共有两百五十六名, 只取十五人。
来娣紧紧握着谢岭的手，心中忐忑, 不知不觉手脚发凉, 唇色苍白。
谢岭发现来娣的异样, 让她吃了颗心丹：“忘了吗？先前怎么说的？”
“我们只尽力去考, 不想结果。”
“那你尽力了吗？”
“救火哥哥, 我尽力了。”
“那就不愧对自己。”
来娣心中释然, 主动和谢岭一起挤入内围, 有勇气去看公示。
从上往下, 一个个看过去。
没有没有……来娣眼中的光越来越暗……
第十五名:谢来娣。
来娣愣愣：“救火哥哥, 我做到了。”
“嗯。”谢岭笑着点头，他刚刚就看见来娣的名字，但他没出声。他想让来娣亲自寻到自己的名字。
童试通过，谢岭打算去客栈收拾行李，带来娣回家。
心中有些雀跃：已经三天没见阿秋了，好想他。
却被身后一人突如其来打断步伐：“就是你，合起伙来骗俺，俺要带你去见官。”
来人是三土爹，向来娣呵斥一声：“赔钱货，快给俺过来。被外人拐，你还高兴个啥。回去就给俺割猪草，走！”
“不要，爹，求求你，俺能上学了。”来娣边大哭边死命挣脱他爹的手，不想被拽回去。
听了哭声，围观的人才发现这个小男孩是个女娃。议论纷纷：“女娃居然也想上学。”
谢岭握了三土爹的手腕，使劲，对方吃痛，忍不住松了来娣的手。
“来丫头已经通过童试，这次选拔上的人可以免去六年的学费，这样你还不让她念书吗？”
“我还没找你算账呢，她去念书，谁来割猪草，三土可是要当大官的人，需要她供！”
三土爹可不打算放过来娣：“对了，先前的文书里，明明说是让三土去考试做大官的。你们骗我，得赔钱。走，去县太爷那。”
“你一个臭丫头居然占了我儿子的名额，必须得去！”人群中一妇人叫囔，推搡着来娣。
“技不如人，就要敢于承认。”谢岭冷哼一声，“若是同意哥儿和女子上学，你儿子不知排到哪个名次。”
“你说什么呢！见官，我要见官！”
官府内，一行人站在堂下。
莫寅辰看见谢岭，心想这会是落到自己手中，必定要治个重罪。
清了清嗓子，装作不认识谢岭：“堂下何人，状告何事？”
三土爹抢着回答：“青天大老爷，俺叫谢超草，是这赔钱货的爹。半月前，谢岭和谢秋联合白夫子，将俺的三土骗去。说是让三土做大官，其实是想要这死丫头念书！”
莫寅辰没想到还牵涉了沈子秋，虽然他得不到他，但如果谢岭被下了重罪，自己仍然有机会：“我只看见谢岭一人，不要扯其他的人进来。”
三土爹点头哈腰：“是是是，那俺要告谢岭。”
“谢岭，你有什么话要说？”
谢岭面对三土爹：“你说，我哄骗你，我拿什么哄骗你？需得交出证据我才能认。”
“文书，对，你造假了文书。”三土爹忙道，“青天大老爷，你快仔细搜他的身。”
却正中谢岭下怀，主动拿出一张文书，询问：“是不是这张？”
“就是这张，我记得着红印，一模一样。”
“好，既然你认就行。”谢岭将手中的文书交给莫寅辰，“劳烦县太爷念上一念。”
莫寅辰和谢岭不对付，但众目睽睽之下，他不好做得太过，只能照着念：“县中选拔孩童十五人，凡5－10岁区间的孩童皆可参加。通过者可免去六年学费，任何人不得恶意阻拦。”
黑着脸：“谢超草，这就是童试的告示。”
他是个明白人，知道谢岭借着谢超草不识字的空子哄骗对方。可先前谢超草已承认两张是相同的文书，证据当前，让他无法给谢岭判罪。
“既然无疑，县太爷，我就回家了，阿秋还在等我。”
谢岭知道对方在故意装作不认识自己，每当回忆起那时莫寅辰看着自家小夫郎的眼神，他就觉得对方是根毒刺。
“不许走！”跟来的妇人想要去拖谢岭的脚，谢岭腿长她没赶上，就嘭的一声跪拜在地上，“可她占了我儿子的名额！”
谢岭被气笑，折返走到妇人面前：“占了名额。来丫头是和考官攀了关系？还是提前透了题？你说出个名堂，我才能放过你！”
妇人被谢岭的气势骇得后退，眼神慌乱。这两样她儿子都占了，几乎被对方完全指出。
一时结巴：“我……我我……”
突然看到来娣小子的打扮，抓了这点为自己壮势：“她男扮女装，是在欺骗考官。县太爷，您评评理。”
事情有了转机，又能判谢岭，莫寅辰压下心中的兴奋，勉强维持了平静：“对，怎么会有女子参见考试的先例，你这是欺瞒圣上。”
重重的帽子扣下来。
可若是不男扮女装，来娣在童试门口就会被拦。
“圣上重学识，欣赏文人。这告示上也没要求男女，怎么在县太爷这就篡改了意思？”沈子秋得了消息，赶到官府。
走到谢岭身边，两人对视一眼，紧紧握手。
莫寅辰拿高帽压他们，他们就用更高的帽子反压回去。
“我们自然是追随圣上的步伐。”莫寅辰不敢乱语，一旦说错了话，就会被有心人加以利用。头上的乌纱帽更有可能不保。
虽然觉得谢岭不顺眼，可乌纱帽更重要，下了最后的判决：“明日起，准许谢来娣进入童试学堂。六年期间，任何人不可阻拦。”
念书一事，至此尘埃落定。
回去的路上，来娣还兴奋异常。一会儿夸救火哥哥机智过人，一会儿夸秋哥哥据理力争。
“你这丫头，看来学了不少成语。”
“救火哥哥、秋哥哥，俺还新学了个成语送给你们：天作之合。”
听了来娣的话，沈子秋的耳朵有些发红。反观谢岭，笑得止不住，夸奖道：“这次用得准确。再教你几个成语，用来形容我和阿秋。”
“救火哥哥你说。”来娣认认真真地听着。
“情投意合、夫唱夫随……”
“谢大夫，在来丫头面前教什么歪词。”沈子秋制止了谢岭还想报的成语。
“没有啊。”来娣不解的看着二人，“俺不清楚意思，但只听着字面就很适合你们。”
“看吧，阿秋，连来丫头都知道。”谢岭笑道，“这次的成语，你又被来丫头跃了去。”
三人到了家，三土立刻围了上来，紧张地问：“救火哥哥，俺姐考得怎么样？”
谢岭摇摇头，不说话，叹了口气。
“姐，没事。爹不让你识大字，俺就认真学，学会了回家教你。姐，不愿难过。”
三土边哭边安慰着来娣。只有他知道他姐为了识大字付出了多少努力。
来娣眼圈通红，拿衣袖抹了两把三土的脸：“考上了，俺能去念书了！”
“可救火哥哥叹气？”三土还未反应过来，愣愣地向着谢岭求证，“这是真的吗？不是你们合起伙来骗俺，让俺好受些？”
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