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在火焰的灰烟涌过来的时候，辛禾雪的指尖触碰到了那股业障。
残存于业障中的画面重现在了他眼前。
秋叶掉落的山头，一道白绫，桂树悬悬一具尸体，青白面目转移向他的方向。
辛禾雪独立在画面之外，他看见了在画面正中央的人，一个金红袈裟的高大僧人，而站在僧人旁边的正是他自己。
他见过这个自挂东南枝的读书人？
辛禾雪直觉一种不详的预感。
他又嗅到了风雨欲来时才会有的潮润冷气。
因为记忆是断片的，所以很多时候他觉察到的任何线索都无法留存记下。
这让他例外地感到些许焦躁，像是细沙从指缝当中溜走而无法留住。
有什么人，本应露面的，但只存在于他能听到的那些人们口中传唱相颂的事件当中。
他下意识往前踏出了一步。
身后一下传来大声呼唤，“辛禾雪——！”
有个青年书生揪扯住他的大袖，“还不快跑，你不要命了？！”
辛禾雪诧然转首看去，他不记得对方的面孔。
起码在这几天内没有见过。
另一条街末有马蹄声阵阵，鸣声嘶嘶，想必是望火楼瞭望的士卒观察到火情，武候铺带着皮袋、溅筒一类器具来灭火了。
这火势是人为无法扑灭的。
因着火焰里夹着业障，辛禾雪虽然无法看见妖怪真身，但能通过业障判断引起火情的是一只大妖。
步锦程趁着辛禾雪没回过神来，也顾不得什么，牵住对方的手就向远离火焰的方向转移。
他一边跑着，一边絮絮叨叨地对辛禾雪说：“你最近进京了？我跑到原来不周山脚下附近的破庙寻你，里头都落灰了，你的东西也多数搬走了。你如今落脚在何处？”
辛禾雪听着他的话，忽而望向四处，“你看见周山恒了吗？”
步锦程：“你是说原来和你一起出来的那个？”
步锦程：“着火了人家不会跑？难道像三岁小孩一样，等着被火焰妖怪吃掉，还是指望要太初寺的僧人来救？”
步锦程本来是想要打个比方，什么火焰妖怪都是毛都没长齐的小孩眼中存在的。
辛禾雪眸光闪了闪，“你认识太初寺的僧人？”
步锦程诧异：“嗯？算是吧？之前不周山闹蛇妖患，你叫我去找太初寺报案。”
辛禾雪反应过来了。
这人是恨真口中那个——知晓旁人死了丈夫还厚颜无耻的只差毛遂自荐的上门小三，故作镇定又自称处男。
当然，通过恨真口中艺术化的处理，肯定给人破了不少脏水。
辛禾雪猜那一长串词句当中，“旁人”是指他，不然恨真不会这么和对方过不去。
但现在还不是核对身份的时候，辛禾雪道：“你去找太初寺的僧人，走水得蹊跷，不像是巧合或者蓄意人为。”
步锦程闻言，脸色也凝重起来，显然听懂了辛禾雪口中的弦外之意。
“那你要到安全的地带等我。”
两人各自分了一路。
辛禾雪正顺着河岸那条街回去，但火势一路窜着蔓延，黑烟弥漫，他不得已掩着口鼻。
燎烧的火焰带来热量，对于水生动物来说，这种炙热格外不好受。
辛禾雪瞥了一眼护城河分渠，“……”
还是先找到周山恒吧。
与此同时，周山恒也在找他，双手绕在口唇边成喇叭状，“禾雪——辛禾雪——”
上方飘着浓浓黑烟，喉咙呛了两口。
他俯身咳了咳，视线在街巷四处扫过的时候，瞥见了白色的身影，“禾雪！”
周山恒目光与辛禾雪遥遥对上。
在他两三步之外，晦暗处忽而响起孩童的哭声。
从花灯铺子前的桌底下爬出来一个走失的孩童。
他又看见辛禾雪对他做口型，“小心！”
周山恒抬起视线，酒楼上方的棚架悬悬欲坠。
那本就是用彩色绸帛扎的，又系了好几只花灯，一点就着，木质架构已经被烧得炭火星子闪闪，再撑不住了，直直向下坠落！
小孩、彩棚、大火。
周山恒眼前的一切都乱得很。
他只来得及扯离那个孩童。
心中的最后念头是，幸好辛禾雪离得远些，棚架波及不到。
滚烫铺天盖地袭来。
天又好似下起了细微的绵绵雨，带来凉意。
周山恒瞳孔放大，护着辛禾雪翻了个身，堪堪躲过棚架。
那棚架竟然在下坠时，半空里奇异地悬置了几秒，正是如此才让周山恒捉住机会避开。
庞大的木质构架在他们旁边轰然坍塌。
有父母方才寻过来，将走丢的孩子拥入怀中。
【周山恒爱意值+3】
【目前周山恒爱意值已满】
周山恒的眉头皱得死紧，“太危险了，你何苦过来！”
他上下检查辛禾雪有无伤势。
那棚架为何会在半空悬置，辛禾雪又为何能够从数十步之外转瞬间出现在他身边，周山恒再清楚不过。
只怕担心有人发觉异常，会发现辛禾雪的妖族身份。
周山恒抱紧了对方，“你使用了灵气，可有觉得何处不适？”
辛禾雪脸色沉凝，他有些阴谋论地想到，方才那个情形，像是那带着业障的火焰，故意设计的陷阱。
如果他方才没有前来，焚烧的棚架正好能够砸中周山恒。
周山恒扯起辛禾雪的手臂，绕到自己肩膀上，还尚未将人扶起，就听闻辛禾雪轻声，“嘶……”
“可有何处受伤？”周山恒紧张地察看。
辛禾雪却抬眸望向街尾。
“太初寺的人来了。”他低声对周山恒道，“你先送我回邸舍吧。”
金色的梵文，如同盖地而来的禁制一般，拦住了深沉天空中的熊熊火光。
渡之面无表情地转头，只看见了青年依偎靠入书生怀中，埋起脸。
他是谁？
渡之头上香火烙印的戒疤发烫而疼痛。
胸口传来陌生又熟悉的悸动。
他想不起来了。
国僧了意唤他，“渡之。灭火。”
渡之低头，“是。”
………
周山恒面色异常难看，他盯着水中的鱼尾，眸底的担忧沉沉浮浮。
邸舍只有大圈口的木浴桶提供，可以容纳人鱼。
除夕的灯会因为一场走水而毁了大半，周山恒背着人回来，仔细检查，辛禾雪的双腿外表依旧光洁白皙，没有任何异常。
但是在变幻出下身的鱼尾之后，雪白瑰丽的长尾上，尾鳍附近有着异常的红。
辛禾雪抬手碰了碰，两瓣鳞片脱落下来，底下是嫩红的肉。
周山恒的脸色已经沉郁得如同将要下雨的阴云，下颌也绷紧了，足以见得牙关咬得用了多少力气。
和周山恒的紧张相反，辛禾雪只轻声咳了咳，手掌心的两瓣白鳞放到周山恒手里，随意道：“送你了，可以求得好运。”
当然，他开玩笑的。
这鳞片，一旦脱离了真身完全褪下来，就不再有任何灵气附着了，只是普普通通的漂亮装饰。
周山恒想要攥紧掌心中的鳞片，却又连掌根都发软无力，他盯着鱼尾，“怎么会如此严重？”
当时棚架滞空时的几秒，辛禾雪出现在他身侧，周山恒第一时间护着对方翻了个身，除却衣衫沾到了街上焚烧的各种彩纸灰末，应当没有什么其他意外。
辛禾雪抬起湿淋淋的手，温热的水顺着他手肘滑落。
他抚过周山恒眉间，将皱起的眉宇揉开，“好了，我无碍。不过是那火焰里有业障，烧到了一些。”
辛禾雪之所以觉得那棚架是针对周山恒的陷阱，正是因为原本的火焰没有对他发难，而是在他出手让周山恒避免了棚架的危险之后，迅疾地咬噬了他腿边一口。
火光中赤黑色业障碰到辛禾雪的真身，凡人肉眼当然无法觉察。
周山恒从外面的医馆寻来了治疗烫伤的药。
粉状药末撒在辛禾雪那脱落了鳞片的红肉上。
辛禾雪静静坐在床头，只在药粉刚洒落的时候皱了皱眉。
其实这个烫伤痛感不强烈，毕竟严格来说，并非真正的烫伤，而是业障吞噬了一口他的灵气才导致的。
“先睡吧。”辛禾雪道，“这些药物于我不管用。”
周山恒肩背绷紧，好似要被他一句话压垮了，脸上褪去色彩，“那还会恢复吗？”
辛禾雪瞥了他一眼，逗他道：“那可能不行了，除非有太玄真元丹。不过这不妨事，两瓣鳞片而已，也不疼。”
辛禾雪：“先休息吧。”
………
辛禾雪睡醒后才发觉正月初一就下了鹅毛大雪。
厚厚的雪堆积在楼下，积得扫也扫不开，只能等日头出来了什么时候晒化。
只是不巧，年初一也不是晴天，而是持续的雨雪。
周山恒不在。
好像特意吩咐过，邸舍的小厮将一日的饭食都送到这间客房门外了。
辛禾雪等到日暮才看见周山恒回来。
他疑惑：“你去哪了？”
周山恒立在客房门口，袍服上的厚雪已经在一楼抖落过一番，但还是沾着雪花末，在房门口又再次拍打扫落。
他一双布制皂靴是湿漉漉的，好像跋涉了深层雪地，雪水融化了，但靴面没来得及风干就又沾湿了。
周山恒沉默地移到床边，“我找不到。”
辛禾雪：“什么？”
周山恒：“太玄真元丹。”
辛禾雪：“？”
周山恒：“我问过了城中的药铺和医馆，他们说没有。”
辛禾雪忽然想起来这是他昨夜随口糊弄周山恒的。
看来那些医馆和药铺应当不只说没有，说不定还会骂人有病。
辛禾雪诧然，“你是呆子吗？那是我昨夜开玩笑的。哪有这种丹药？”
周山恒眼底青黑，声音沙哑，“那你的伤口……”
他像是执拗的大犬，守在辛禾雪旁边，又一头钻进牛角尖里。
京城有多少家药铺医馆？一百家？两百家？
难怪问到天黑。
辛禾雪叹了口气，“那鳞片脱落了会再长。”
他扬起尾巴尖儿，昨夜脱了两瓣鱼鳞的位置，俨然已经重新长出了乳白的薄薄鳞片，像是笋尖冒芽，尚且嫩生生，不具备坚韧度。
虽然没有什么大问题，但辛禾雪觉得其他鳞片也跟着有些痒。
他好像到了蜕鳞期，需要换鳞了。
眼下的情况不太合适。
辛禾雪对周山恒道：“我要到不周山山脚的破庙去。”
………
辛禾雪再次回到了这里。
但和步锦程口中落了灰的破庙不同，分明还干净整洁着。
推开木门就把辛禾雪沉默了。
谁雕刻了一尊他的像，立在正堂？
木像雕得栩栩如生，衣着形象仿佛水月观音，眉目昳丽，披帛绕臂，连珠璎珞，脚踏莲花。
此人还给他额心雕刻了一点痣。
一双眼轻阖垂覆，悲悯地望着芸芸众生。
辛禾雪不知道自己在谁眼里是这般形象。
不过现在也不是找人的时候。
破庙靠着不周山附近，有山则近水，辛禾雪要寻到一处湖亦或是泉，足够让他静养蜕鳞。
好在这破庙后方竹林小径通幽处，就有一处天然温泉。
辛禾雪后仰头，背后倚靠着山泉石壁，发丝乌墨一般在水中化开。
泉水浮浮沉沉，蒸气氤氲。
一切都舒服得让辛禾雪的头脑有些昏昏欲睡。
所幸也没有什么非常要紧的事情。
其实他只要一直等到春闱结束，蜕鳞完成，周山恒金榜题名。
一切都是顺水行舟的。
因而，在正月的熏风里，辛禾雪放松地小憩了一会儿。
睁眼就已经日暮了。
好像睡了几个时辰。
好在他本就是水生的锦鲤妖，并无大碍。
只是睡了一觉，水底却突然长出了狗。
这狗还在不停地舔他尾巴。
辛禾雪的手探入水中，揪住对方衣领，一把扯起恨真。
豁然破水而出之声。
恨真的竖瞳紧紧盯着辛禾雪，剑眉和下颌都滴着水，“尾巴的伤口是怎么弄的？”
辛禾雪没回答他的问题。
恨真这种人，根本不会放心他，恨不得十二时辰无时无刻不在视奸他。
即使真的有事离开，京城里也绝对会有对方布置的眼线。
恨真能这么快找到他所在的地方，只隔了几个时辰，说明充当眼线的小妖传话很及时。
自然不可能不了解这伤口的来历。
辛禾雪倒是有一个问题想问他，淡淡出声，“你除夕夜，在何处？”
恨真脸色空白一瞬，转而是不敢置信与无名孽火，“你怀疑我？”
他一字一顿地重复：“辛禾雪，你怀疑是我伤了你？！”
辛禾雪不过是问了他一句，他就像是真心挖出来却叫人给践踏到泥巴里了。
眼底一片沉郁，猩红在眼中瞬息万状，仿佛江翻海沸。
辛禾雪眉心微微蹙起，他看恨真疯惯了，因而脸色依旧平静，声音也没有什么起伏。
“我没有怀疑你。”
“那你是什么意思？”恨真像是应激了，“你为什么现在说话对我这么冷淡？你分明知道我就是捅死我自己，我也不会伤你一根头发。所以你是故意这么问我？实际你早就腻烦了我，我早就发现了。”
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