|
老人不恼，说：“那，我先告诉你，我曾经，是那个国家的人。”
“果真？”云星起不敢置信。
“果真，”老人望一眼提刀站在摊前的男人，“是假的，你们，大可以把发光石头抢回去。”
“好，”云星起把夜明珠塞到老人怀中，“一言为定。”
老人拿到夜明珠，不敢轻易打开欣赏，怕有歹人瞅见。
云星起说：“老人家，你现在方便和我们说吗？”
老人将夜明珠藏在一只装杂物口袋中，“待集市，结束了，我告诉你们。”
他顿了顿，看着云星起说：“这里，不方便。”
云星起理解，干脆盘膝坐在老人身边，等待集会结束。
本以为是要在续繁楼拿夜明珠换奚自消息，一来二去到底是拿夜明珠当作筹码换上消息了。
如果老人是诓他的，与坐一边栓好马的燕南度对视上，就如老人所言，把珠子抢回来。
第88章 遗失
太阳缓缓落入沙丘背后, 老人一看往来人流少了，慢条斯理收拾起摊子来。
他从大石头后拖出一个沉重木箱，细致地把一件一件小瓷器放入其中, 云星起蹲在他身边, 帮着他一起放入。
又摸出一块大油布, 他没有自己动手，扔给燕南度，指挥他披在收不进箱子大瓷瓶上，拿四角石头压住油布边角。
气温下降, 集市喧嚣被冷风吹走，白日里各类商品被收进或大或小帐篷内, 沙地上燃起火堆, 驱散寒冷。
晚霞金光逐渐被悬挂月亮星辰靛蓝天幕所覆盖，收拾好后，两人解开缰绳，跟随锁好箱子背上口袋的老人来到一片离摊位不远空地上。
空地上零散立有不少帐篷，老人熟门熟路，领着他们七拐八绕, 走进一个狭小低矮帐篷中去。
他们在帐外将马栓好, 等钻进帐篷里时，老人已经摸黑点亮了一盏小小油灯, 火焰摇晃, 比之外头月光强不了多少。
帐内可说是家徒四壁, 最靠里铺有一张缺了一小半草席, 草席上堆有一条薄毯，估摸是老人床铺。
中央立有一个简易火堆支架，靠边油布上挂有些许零散、看不出用途的工具。
地方过于狭窄, 三个人勉强能够盘腿坐下。
老人不慌不忙，他掀开半边帐篷门帘固定好，虽然有风吹进，但要是全关上，帐内指定坐不下三个人。
固定好后，他摸出打火石，盘腿坐下，点燃火堆余烬，随即添上几根新柴，火焰一下窜出，比方才亮堂了不少。
他将一个烟熏乌黑的铜壶放在铁架上，注入清水，从放在身边口袋中抓出一小把深褐茶叶丢了进去，现给他们烧了一壶热茶。
水没一会沸腾了，水汽袅袅升起，老人从一堆杂物中，找出三个大小不一粗陶茶杯一一排开，用一块破布垫手，给三人各倒了一杯热茶。
渐至初冬，沙漠夜晚冷了不少，喝一杯热茶正好，云星起双手捧起茶杯，轻抿了一口，忍不住嘶了一声，烫嘴，他皱眉看向身边男人。
燕南度没喝，他盯着浑浊茶水看了一会，直接将茶杯原封不动放在身前地面上。
他不太信任老人，万一下了药，他清醒好歹能扛着云星起安全撤离。
老人全当没看见，他捧着滚烫的茶，满意地喝下一口，放出一声叹息，热气蒸腾而上，仿佛脸上皱纹都因此舒展开了。
“我的故国，在很久以前，”他盯着火上冒水汽的铜壶说道，“发生过很多事情。”
不知是喝了茶，或是老人与他两人交流久了，眼下官话讲得比白日里流畅了不少。
好，故事开始了。
云星起当即正襟危坐，把热茶暂且抛在一边，认真听着老人接下来讲述。
当年，一场天灾降临在这片土地上，不是干涸，不是沙尘暴，是一场瘟疫。
无人知晓瘟疫从何而来，只知当年冬天初雪过后，城内开始有许多人一直高烧不退，身上起满疱疹，不出几日，疱疹会自行破裂流脓，疼痛传遍全身，直至死亡。
瘟疫传得极快，快得不给人丝毫反应，在成人身上尤其发展猛烈，症状明显，可在孩子们身上，不太一样。
他们大多是咳嗽低烧，像是风寒，有些小孩身上没有一点症状。
和平常一样活蹦乱跳，但他们仍然得了瘟疫，会将其传染给身边每一个人，那些人会在痛苦中死去。
为了阻止瘟疫进一步蔓延，内廷提出将所有病患集中管理。
但是有些孩子症状轻微，根本看不出异样，许多父母或刻意隐瞒，或不愿承认，将他们藏在家中，日夜照顾，向神明祈祷，希望躲过一劫。
“可瘟疫不会因祈祷而消失，”老人平淡叙述，“死去的人越来越多，到后来，城内最大那座教堂后面，尸体堆积如山，根本来不及下葬。”
云星起疑惑什么是教堂，他没问，接着听了下去。
随后，内廷疯了，因病症在大人身上好辨认，孩子们身上实在难以辨认。
所以，他们做出了一个决定。
封锁整个中心城市，断绝与外界一切联系，放言称他们找到了一种神药，药量稀少，先集中救治所有孩子，无论有没有症状，只要和患者接触过，都要送到城中最大教堂中去，进行统一治疗。
“而这，”老人声音颤抖，“是一个彻头彻尾的谎言。”
欺骗了无数走投无路、濒临崩溃的父母，许许多多人相信了，他们哭着亲手把孩子送进了那座声称能够治愈瘟疫的教堂中去。
“我们以为，是上天降下的甘露，实则，是来自地狱的烈火。”
说及此，老人难耐地闭上他那只完好的眼睛，他越说，官话越是流利，好像这些话，他已在心中用另一种语言说过上百遍，只待有朝一日能够说与有心人听。
云星起似乎看见，有一抹泪光在他紧闭眼角一闪而过。
“他们打碎广场上所有地砖，连夜往下挖了一个深坑，然后，将教堂后面来不及埋葬的病患尸体，”他顿了顿，胸膛剧烈起伏，用力喘出一口气，“......和那些被送来的孩子们，一同推入坑中。”
“然后，一把火，全部，烧了。”
“烧了”二字，从老人口中吐出，轻飘飘的，听在云星起耳中如遭锤击。
他想起了废墟，想起了在月光下苍白的方圆几丈空地，想起了流沙，难道在许多年前，那一片流沙下曾是焚烧掉无数生命的火坑？
他禁不住打了个冷颤，一只温热手掌落在他肩头，安抚性地轻轻拍了拍，燕南度代替他，发问道：“那除您之外，还有其他活下来的人吗？”
老人睁开眼，唯一一只眼睛中一片沉寂，他摇了摇头，“我不知道，当时全城封锁，大多数人出不去，不过，有一条法令规定，可以出城。”
他端起凉了不少的茶喝了一大口，“携带被医官证明身体完全健康的小孩，可以离开城市，有不少人带着孩子逃走了，无人知晓他们去了哪，下落何在。”
一个想法浮现在云星起心中：奚自会是其中一个吗？
帐篷内陷入一段沉默，木柴发出噼啪爆裂声，老人轻声说：“我没有走，妻子因病去世后，我把我唯一的孩子，送进了教堂中。”
“火坑火太大，风也大，火势借风吹进城内，内廷没有能力组织人手去救火，却有能力阻止普通居民逃离城市，我被守城士兵拦住了。”他抬手，抚摸过横贯左眼伤疤，这一只眼睛废了，睁不开。
“我拿着一把刀和他拼命，”他笑了一下，笑容牵动脸上皱纹与刀疤，表情变得狰狞起来，“最终，是我赢了。”
他恢复平静，接着说道：“首都沦陷后，瘟疫彻底失去控制，我的故国规模不大，不大到首都一沦陷，周边城市没一个有反抗能力，它们一个接一个倒下、消失了。”
他给自己续了最后一点茶水，铜壶已见底，火堆微熄，他眨眨眼，一束微光从他眼中慢慢消逝。
“我的国家，从此灭亡了。”
“如你们所见，我，现在，如此。”
他的官话，好像回到了白日里状态，抬头看向对面少年，眼泛疲惫，说：“这个，过去，你听得，满意吗？”
他们知道了奚自故国灭亡真相，对于奚自本人下落，仍旧是一无所知。
已至深夜，老人帐篷狭小，睡不下三个人，云星起和燕南度在他帐篷旁边不远，支起了自己的帐篷。
云星起闭眼躺在被褥中，思绪在脑中乱撞，他原以为今晚或许会无法入睡，当他再次睁开双眼，发觉天光大亮，有白光从缝隙中挤进帐内。
他抬手往身边摸去，没有人，燕南度不在。
心中一紧，瞬间清醒，他立即翻身坐起，上前去掀开帐篷门帘，外头寒风裹挟砂砾迎面吹来，吹得他不由打了个哆嗦。
燕南度比他强，横竖不会出事，大抵是有事情要办。
又返回去穿好衣服披上斗篷，营地里空荡荡，燕南度不在生火，他们的两匹马在不远处甩着尾巴吃着草料。
他走到老人帐篷前，看见老人坐在帐内慢悠悠烧着一壶热茶。
“老人家，”云星起裹紧披风走上前去询问，“您看见昨晚和我在一起的那个黑衣男人了吗？”
老人没有说话，没有抬头看他，一手拿着茶杯，一手抬起遥遥一指。
沙丘后绕出来两个人，一人身形熟悉，步履沉稳，是燕南度，另有一个人跟在后头.....
云星起瞳孔紧缩，那人一身在此处少见中原打扮，一头灰白长发潦草束在脑后，他走得不快，离身前男人一两步远。
是他，是奚自。
奚自也看见了他，随后笑了，目光越过身前男人，落在他身上，好像和之前在芳原城分别时，相差无几。
他盯着云星起，走到他身前，状态有些奇怪，双眼一下锐利一下迷瞪，真切地喊他：“云画师。”
第89章 归于沙漠
会叫他“云画师”的人不多, 奚自算是一个。
云星起愣愣地看着他，那张脸在记忆中算得上清晰，相别数月, 他能够认出他是谁。
临了开口, 仍是不确定似的试探着喊道：“奚自？”
奚自点了点头, 蓬乱灰白长发在风中摇晃。
“你怎么在这？”本以为他们对奚自下落一无所知，哪知一觉醒来，人主动出现在眼前。
奚自无所谓地耸耸肩，“我回来见一个老朋友。”说着, 越过云星起，喊道：“阿尔德。”
随后用云星起听不懂的胡语和帐篷内烧茶老人打了声招呼, 老人用同样的语言简短回应了一句。
不是, 昨晚问老人认不认识其他活下来的人，他说他不知道？
云星起一脸讶异，侧过身，左右看看，“你们认识？”
“我们国家，这十多年来, 活下来的人不多。”奚自用官话回答道。
说明他们认识是情理之中, 老人之前还说不知道，看来是隐瞒了不少。
云星起不说话了, 他想问奚自, 你女儿艾拉呢, 那个你描述中乌黑卷发、褐色眼睛的小女孩, 话到嘴边，又硬生生咽了下去。
他直觉认为，直接问出不太好。
奚自好似看透他心中纠结, 眼中清明一下占据上风，“你是不是想问我，我女儿在哪？”
不待云星起回答，他嘿嘿一笑，伸手一指，双眼迷瞪起来，“走，去我家，我带你们去见见她。”
站在一侧燕南度一挑眉，方才人好好的，怎么一下又疯疯癫癫的了？
“这里，”奚自扫视一圈周围环境，“你们见不到她。”
没办法，云星起和燕南度让他骑马带路。
从沙丘后吹来的风冷冽刺人，他浑然不觉，一个劲往前赶去，一路带着两人走入那片废墟。
断壁残垣、碎石砖块仍在，马蹄踩在其上哗啦直响。
奚自在一片空地前停下，他招呼后面两人快来，煞有其事对着半空做了一个开门动作，随后侧身，毕恭毕敬道：“二位，请进。”
看他似疯非疯的模样，云星起下马与燕南度对视一眼，两人默契地没说话，顺着奚自手指的方向走了进去。
奚自看他两人走进空地，又弯腰从沙地中捞出两块碎陶片，好像把其当作了茶杯，一人“倒”了一杯茶，递给他们。
眼下，是云星起和他第三次见面，第一次见面，奚自喝醉了，迷迷瞪瞪唱歌，不算太疯，第二次见面，奚自和个普通人差不多。
这是他第一次见奚自这么癫，不敢多说话，全程瞪大双眼看着他面对空气表演。
说是来见他女儿，这里全是黄沙与风，他女儿得病，怎么会在这样的地方？
燕南度对此见怪不怪，奚自偶尔是会这样，习惯了就好，不要违抗，说不定过一会自个恢复了。
云星起看燕南度镇定自若接过碎陶片，盘腿坐下，他道谢后也接过了碎陶片，看样子得顺着奚自演下去。
奚自见他们配合，满意地坐下，姿态放松，开口道：“好了，你们有什么想知道的吗？”
燕南度犹豫了下，问道：“你曾经是，”他向下指了指，“这个国家的大人物？”
奚自手撑下巴，做回忆状：“是，”他皱起眉头，“用中原话来说，算是一个武学大师。”
云星起讶异地看向燕南度，什么大人物，什么武学大师，怎么燕南度知道，他不知道？
燕南度闻言点了点头，原来之前江湖流传的传闻是真的，离谱到江湖中人全不信，反而是真的。
奚自掏出藏在衣襟内的羊皮酒壶，仰头喝了一大口，浓烈酒气瞬间弥漫开来，他把酒壶递给燕南度，“你们想知道什么，都可以问。”
他视线在两人之间流转，“毕竟，我和你们两个，都挺有缘。”
燕南度接过酒壶，没有犹豫，喝了一口，他把酒壶递给云星起，云星起看着深色酒液在壶口晃荡，抬头看见奚自恰好在看他，凑上前去喝了一口。
辛辣烧灼，从喉咙刺入胃中，他好像喝的不是酒，是一块火炭，喝不出一丝甜味，仅有苦涩在舌尖扩散。
61/63 首页 上一页 59 60 61 62 63 下一页 尾页 |
