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只能让其留下，遂了他意。
不过顾熹之也不要他再近身侍奉了。
结果这么做又导致了小倌孤伶伶立在一边，一副多余又无地自容的尴尬模样，顾熹之顷刻头都有些疼了起来。
看在对方同为东宫效力的份上，还是主动搭话：“你们为何要蒙着面纱？”
小倌微笑直言：“自然是神秘、新奇，教人耳目一新。”
顾熹之一想便明白了这个理，太子殿下如果想通过这场宴会吸引人才，或是广传贤名，那么在会上的出彩表现就尤为重要。这种表现不单单看上位者，反而更看重东宫手底下的人行事作风，也是给想投效东宫的才俊一份参考。
不愧是太子殿下。
心思玲珑奇巧。
因为顾熹之的态度改变，惯常在底层讨生活、十分会看人眼色行事的小倌即刻意识到了眼前的顾大人对东宫、对太子殿下感兴趣。
如此这般，他就好找话题切入了。
计划重新变得顺利。
姬檀隔了一段距离远远瞧着顾熹之与人言笑宴宴谈话，见他似乎颇为愉悦的样子，不由打量起那名小倌。
不过小倌身体侧着，又覆带面纱，姬檀只能望见对方仅露出的眉眼。
莫名的生出几分不喜。
这份不喜不是因为顾熹之对旁人像待他一样亲热，或是其他别的什么，就是单纯看那人不喜欢。
姬檀从不委屈自己，心情不悦就直截了当问小印子：“那是谁？”
小印子往下看了一眼小倌，道：“那是这十二人里最拔尖的一个，心思也活络，名叫琳琅。”
“琳琅。”姬檀仔细咂摸了下这个名字，在心里暗忖。
似是要思考出自己不喜欢他的缘由来。
正当这时，琳琅与顾熹之谈到戴面纱也有隔绝污秽、辟邪的意思，不过一想到这宴中的都是大人物，就算辟邪也不该对着他们，如此反倒不合时宜了。
左右太子殿下的安排重要，琳琅抬手一揭，索性将面纱摘了下去。
也正是这一瞬间，教小印子纤毫毕现地看清了琳琅长相。
遽然大惊失色：“殿、殿下！”
姬檀眼神欠奉，头也不抬地：“怎么了？”
小印子头皮发紧，几乎不敢答话。恨不能回到挑选人的那一天，把他们一个个头全抬起来，仔细审阅，而不是见着个低眉顺眼都相貌出挑的就选了来，此刻即使再后悔，人也塞不回去了。
小印子脖子一梗，视死如归，道：
“探花郎看中的那人，眉眼间有几分肖似殿下。”
“什么？！”闻言，一贯泰山崩于前而色不变的姬檀都险些失态了。
却说顾熹之从今晨开始，一颗心就全系在了太子殿下身上。看清他与帝后之间的关系，疼惜于他；见他茕茕隔绝在众人之乐外，为他感同身受。
不论顾熹之看向哪里，与谁说话，他的余光总归是属于那一个人的。
是以，姬檀离席的第一时间顾熹之就知道了。
他并未差人去询问，太子殿下离开定然是有要事要忙，顾熹之不会这么不识趣，况且，宴会也快要结束了，作为东道主即便提前离开也不妨事。
顾熹之回去的时候直接走皇宫午门，和东宫就更不是一条路了。
因此，顾熹之也未多想。
太子殿下离开，他重又叫琳琅褪下。这次琳琅没说什么，躬身一礼后直接下去了。
顾熹之仍坐在宴会中用膳，打算等众人俱吃好离开的时候再一道走。
只是，用着用着，顾熹之后知后觉想起自己似乎忘了一件事。
不好！升平公主！
顾熹之陡地忆起，他此番前来赴宴是为了请太子殿下帮忙安排他与公主见面解释一事，结果他把这事完全抛之脑后了，直到殿下离开才猝然回想起来。
完了。顾熹之绝望地闭上眼。
他太深知这一次来之不易的机会意味着什么，而他因为自己的失误，完全错过了。
作者有话说：
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第16章
顾熹之立时站起身来，在宴会中试图搜寻熟悉的身影，不论是谁，只要是姬檀身边侍奉的、知道这件事的人即可。不到最后一刻，没有最终确认，顾熹之总还是不死心的，他一定要再试试，看能不能见上公主一面。
但愿，一定要让他见到。
哪怕只有片刻时间。
好在，顾熹之只逡巡了半圈就看见了一个他分外熟悉的人——在人群中忙碌穿梭的小印子，他还在，没有随太子殿下离开！
顾熹之登时神情一振，拔步上前，询问他升平公主一事。
小印子闻言一拍脑袋，恍然过来：“瞧奴婢这记性！险些把这事给忘了，探花郎请随奴婢过来。”
顾熹之自然不会置喙，赶忙跟上。
这本就是他自己的事，也是因为自己的疏忽过失忘了，如今得知还有希望，他感谢小印子都来不及。
“殿下有事先行回宫去了，临走前嘱咐奴婢，如果探花郎问起，就立即带探花郎过去见公主。也是奴婢忙昏了头，竟忘了提醒探花郎这么重要的事了。”
顾熹之本就不怪任何人，是他的错，全是他不好。
太子殿下这样心细如发，即使离开也不忘把他的事思量妥当，这让顾熹之还怎么会有一丝一毫的情绪，顷刻间一颗心都被充盈温软地一塌糊涂。
小印子闻悉他这么想，满脸折煞模样：“探花郎怎的如此妄自菲薄，您就是不相信自己，也该相信我们殿下的眼光啊，殿下看人是不会错的。”
“嗯。太子殿下不会错。”这句顾熹之完全赞同。
在他心里，那人总是千般万般好的。
小印子虚着眼睛，笑眯眯地不再答话。对于探花郎对自家殿下的评价不予置评，只一味地心虚加快脚步往湖心亭去。
终于，临近湖心亭边，远远就瞧见一艘舫船静静地停泊在那里。
小印子告诉顾熹之那就是升平公主的船，公主定在里边。顾熹之闻言脚下步履都更快了，步步生风，恨不能即刻上前就与公主解释清楚。
然而，下一瞬，他的脚步倏地顿住了。
只见原本停泊不动的舫船渐次划动起了船桨，向前驶去。虽然行驶速度算不得快，却也非人力脚步所能及上。
见状，小印子脸色遽变，一副若不是还要顾及东宫颜面、他恨不能跑起来大声叫停火急火燎的架势。
尽管，这一切就是他安排的，其目的是为了让探花郎彻底死心。
不过面上戏份还是要做足了的，小印子折返回来一脸凝重地问顾熹之：“要不，奴婢去请湖心亭的侍卫，叫他们帮忙将公主的船只截停下来？”
“……不必了。”顾熹之听见自己沉重却异常冷静地道。
不只是言语，他整个人看上去都沉重颓丧至极，仿佛历经洪水冲刷之后湿透的烂土地，被迫由内往外渗着水，一点点地将自己沥干、重新凝固坚硬起来。
小印子心惊肉跳，这下是真的感到担心了：“探花郎，您，没事吧？”
瞬息间顾熹之呼吸都紊乱了，手掌紧紧攥起，被他极力压住了。
“没事。”
怎么可能会没事，但他不能叫小印子真大动干戈劳动皇宫侍卫拦人。且不说这是大材小用不合规矩，便是为了一点儿女情长就惊动宫里，顾熹之难逃其咎，也会给太子殿下招致麻烦，教人觉得东宫的人都不明事理，不辨是非。
顾熹之是有多鲁莽才会做出这么冲动的决定来。
这简直，太不像话了。
晚了一步就是晚了一步，错过就是错过了，这就是命，顾熹之得认。
但他还是抑制不住心里不断上涌的绝望悲怆。
顾熹之深知，若他今日无法解释耽搁太久，最终又不肯尚公主，此举无异于那等贪心不足得陇望蜀的负心人；若他日后再向公主解释阐明，这种说法就好比在告诉一位天潢贵胄，她喜欢上了一位连残缺人都不如的断袖，这不啻于狠狠扫了公主的颜面，将其往地上踩。
再退一万步来讲，即便公主大度地不与他计较，天家皇室的脸面何存？
顾熹之难道还能开罪整个皇族不成？
到这一步，解释或不解释，都已经不起作用了。
事已成绝路，他的麻烦大了。
霎时间，顾熹之心如死灰，整个人宛如一片枯败的落叶，风一席卷，即刻就会破裂粉碎。
小印子担心极了，一直问：“探花郎，您没事儿吧？要不奴婢送您回去？”说罢还想上前搀扶他。
被顾熹之拒绝了：“不用了。你自去忙吧，这会子宴席也该散了，你还要安排人收拾残局，我自己回去就好。”
一言甫毕，顾熹之鼻尖都红了，深吸一口气，态度却仍十分坚决。
“这……好罢。”小印子踌躇，他确实忙得脱不开身，没法真送探花郎回去，只好作罢，再三叮嘱顾熹之回去一路小心，早些回家。
现在的顾熹之什么都听不进去了，整个人失魂落魄，在小印子担忧的目光里，步履艰涩地家去。
翌日晌午，东宫。
小印子正在书房整理姬檀上午刚处理完的公文案牍，就听一名侍女急匆匆进门来报，说是太子殿下没去用午膳，人也找不见了。
小印子顿时大惊失色，放下手中案牍奔出门外，四处去寻太子殿下。
最终，在东宫花园的池塘边、偏角落一隅的地方找到了正用小石头砸水里锦鲤的姬檀。
“殿下？”
小印子期期艾艾地唤他。
姬檀未予理会。
“殿下，您再要砸，这些鱼都要受惊游瘦了。”小印子一抹额头，忍不住为鱼发声。
姬檀不置可否，只是哂笑一声：“这不更好？你瞅瞅这些鱼，被喂的都胖成什么样了，游都游不动，就差在水里滚起来了，孤正好给它们增加锻炼机会，游瘦些，省得哪天真被活活撑死了。”
小印子：“……”
小印子无奈调整了脸上表情，堆起讪笑哄慰姬檀：“殿下，您就是心情再不好，也不该和自己的身子置气啊，这不用膳怎么行呢。您说说您，东宫内务和朝堂政务这么棘手的事情都能一日不落处理，怎的偏偏一不高兴就不乐意吃饭，这是什么毛病？”
姬檀侧身又砸了一块光滑圆润的小石头，不搭理他。
小印子便绕到另一边，大胆拽住姬檀今日穿的暗红色蟒纹对襟罩袍的宽袖袖口。
姬檀被扯住手，两弯纤眉颦蹙，郁闷道：“孤没不高兴。”
小印子也肯定道：“殿下有。”
姬檀又不理会人了，小印子便自顾自地道：“殿下不喜欢琳琅，奴婢命人将他送走就是了，殿下犯不着为了这种事情置气。”
“不要。”姬檀当即拒绝。
他好不容易才找着一个令顾熹之意动的对象，过了这村可就没这个店了，这样的机会不是次次都有的。
姬檀不惜布局，甚至连小姑姑都搬出来充作借口，又岂能半途而废。
他只是，心里有些不大舒服。
那天有那么多人，个个生的风华绝代清新俊逸，顾熹之怎么就挑中了唯一一个肖似自己的呢。
据小印子所说，那个琳琅和自己眉眼生的极像，尤其一双水光潋滟的桃花眼，与他几乎相差无几。
这令姬檀一想就倍感不适。
他可不好龙阳，顾熹之时常与他往来，当真一点也没瞧出那人肖似自己吗？
如果他瞧出来了，却仍选择和琳琅亲近，一见如故。
这是什么意思？
是单纯地被和他肖似的琳琅气质谈吐吸引，还是由于别的什么原因，抑或是，顾熹之是在明知故犯地冒犯于他。
最后一种可能姬檀光是想想，就很不高兴了。
其实还有一种更为合理有可能的解释，但却是姬檀想都不会去深想的，思绪甫一触及，便立即否决缩了回来。
“那，殿下，接下来我们该怎么做？”小印子着实是摸不着头脑了，他不明白殿下为何一定执意要探花郎娶妻，掌控他至此。
但只要是殿下吩咐的，他都会不遗余力执行去做。
“照原计划进行。”半晌，姬檀目光漆深地说，手中摩挲着一颗光可鉴人的滑溜小石头。
无论顾熹之是何种想法，哪怕真的对他大不敬冒犯，姬檀也不会停下动作。
相较于活命，这些算什么。
只要顾熹之彻底落入他手里，他有的是法子整治他。
除此之外，姬檀也从不是一个甘愿被蒙在鼓里，愿意糊里糊涂、将就着得过且过的人。如果是那样的话，他这太子早死了千百回了，又何来现在。
姬檀宁愿得知这背后一切不堪的真相，哪怕就此身陷泥泞，困囿囹圄，也在所不惜。
“即日起，东宫和探花郎的往来接触便不要你再去办了，也不用你手底下的人。你提前仔细调教好琳琅，该告诉他的也一并都告诉他，之后任何事情都交给他去办，务必在最短的时间内，不择一切手段让探花郎倾心于他。”
“然后，尽早成婚。”
他偏要知道，顾熹之对于这个肖似他模样的人是什么情感。
也要知道，顾熹之对于他又是什么意思。
作者有话说：
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第17章
又几日，顾熹之休沐在家，难得没有任何事务处理。
太子殿下经办的政务推进顺利，连带着他也闲赋下来，除了为一些公文整理典籍参考或提出意见外便没有什么事了。
政务轻松，顾熹之也可以好好在家休息，然而，他却并不高兴。
这意味着他见太子殿下面的机会也少了。
本就不多的机会，现在愈发少了，且不知道是不是他的错觉，总觉得自那日临江清宴后太子殿下就对他冷待了许多，不仅没再召见过他入东宫，就连他主动写的请安折子也没有一字批复。
往来传送公文的小太监换成了琳琅，问他太子殿下近况如何，他总以一句“殿下一切安好”就囫囵结束。
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