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姬檀登时回首站起身来，花瓣一样绽开的绯红袍裾重新贴拢垂顺。
“探花郎来了，坐。”
“跟你说过很多次了，私下里不必这般拘礼，你次次都不听。”姬檀笑着打趣他，重又坐下来，招手让顾熹之坐在对面。
顾熹之盛情难却，一揽官袍坐下。
小印子即刻为他沏上刚泡好的雨前龙井茶，旋即退至一边。
顾熹之捧着茶盏，温热的茶水雾气上腾氤氲了他的眼眸，瞧着竟像是要哭出来似的，姬檀不禁一瞬不瞬看着。
旋即，顾熹之开口了，声调和平时一般无二，果然是他看错了。
“殿下，微臣今日过来，还是想问公主一事。临江清宴那天，是微臣的过错，误了公主，不知公主如今的态度是？”
“这件事啊。”姬檀叹息一声，摇了摇头。
悬着的心、寄希望于公主能够主动放弃的幻梦破灭，顾熹之彻底心如死灰。
“端午家宴那日，小姑姑在席上当众提起，孤在父皇开口前为你挡下了，但也挡不住几日，父皇这条路不通，下一步小姑姑定然会去直接找太后帮忙，届时，便是板上钉钉了，孤也没有办法。”
姬檀这句话不只是在为顾熹之说明，也是在告诉他他为他所做之事。
明知姬檀和帝后关系不好，还牵累他再为自己的事费心，惹得皇帝不快，想来姬檀这几日也不好过，没有批复他的请安折子也俱有了答案，瞬间无尽的愧悔和心疼漫溢至顾熹之的四肢百骸。
让他连自己的事都顾不上了，一心只有姬檀。
“殿下。太子殿下。”
一字字、一声声，皆是情切，连他自己都不知道自己想说些什么。
宽慰之言，没有立场；真心实意，莫敢吐露，连仅能的称呼都只能称姬檀的尊称。
姬檀无端从这两句称呼中意会出了几许微不可察的温软来，心弦一动，又被他满腹的筹谋压下。
“你，现在是何打算？”姬檀亟不可待地将自己从这阵情绪中抽离出来，转移话题。
然而，顾熹之唯余缄默。
公主如不打消念头，打算一事不是顾熹之能说了算的，他没得选择。
姬檀见他迟迟不肯表明心迹，不明白都到这一步了顾熹之还在犹豫什么，只好自己打破沉默：“你若准备尚公主，安心等旨便是。”
这句话终于令顾熹之抬起了头。
他声音艰涩，目光却仍坚毅地看着姬檀:“那如果……微臣不愿呢。”
“那就只有一条路可走，在圣旨赐下之前，率先成婚。这样，公主便无计可施了。”
果然，只剩这个选项。
顾熹之早就知道了的，可真正到了走投无路的这一刻，他还是忍不住满心的悲怆。
不愿尚公主，难道就愿意娶别人么？
“孤见你最近和琳琅走的甚近，琳琅的意思是，你们是一样的人，若是你也有意，孤可为你做主，将他指给你。如此，难题自然迎刃而解，你意下如何？”姬檀错眼不眨地打量顾熹之的反应。
“什么？！”顾熹之眉梢紧拧，难以置信到瞠目结舌。
他震惊的不是太子殿下欲将琳琅指给他，而是，殿下说的那句——你们是一样的人。
太子殿下他，早就知道了么？
他原知道了。
顾熹之顿时心内百感交集，说不清是阴私被骤然说穿之后的无所适从，还是太子殿下一点也不介意、劫后余生般的后知后觉的欣喜，抑或是没有将其早说出来拒绝公主而落到骑虎难下境地的深深愧悔。
顾熹之没有早说，是想维持在太子殿下心目中美好的形象。
如果他知道殿下早就知道，那他绝不会——
可惜，现在说什么都已经迟了。就差一步，只有一步，阳错阴差。
顾熹之没有及时说出自己有龙阳之好，在第一时间就拒绝公主，又没有把握住第二次解释的良机，失误错过了公主的舫船，如今将自己弄得进退维谷，竟是误了自己的一生，他都做了些什么糊涂事啊！
得知真相的顾熹之甚至无法原谅之前的自己。
整个人彻底陷入悔恨的泥沼。
姬檀眼见他情绪不断变化，从震惊到苦苦挣扎，最后再焕发不出一丝希望，整个人被灰败的阴霾完全笼罩，心里最先感受到的竟然不是掌控顾熹之的快意，而是有些莫名的揪紧。
就好像，他玩牌九玩大了。
难以收拾场面。
但这怎么可能，顾熹之的反应在他预料之内，更是他一步步亲手造就的，怎会收不了场？
他只要按部就班地、完成计划最后一步，这事情也就成了。
日后，他会更加重用顾熹之，虽说仍有掌控的成分在，但对于顾熹之来说事业有成、贤妻在侧，未尝不是梦寐以求的美事一桩。
说不定，他到时候感谢自己都来不及。
又岂会失控。
如此一想，姬檀心里畅快多了，再没有任何负罪感，他向前微微倾身，问道：“探花郎思量地如何了？”
顾熹之紧咬牙关，抬起头时一双漆黑的眸都湿润了起来，他像平常请教姬檀般地、微不可察轻颤开口：“殿下也觉得，这是最好的选择吗？”
姬檀闻言，右手拇指撑着下颌，指尖点在腮上，沉吟道：“嗯。于你来说，确是最好的结果，否则，便是欺君之罪了，且你与琳琅交好，他亦倾慕于你，这难道不是琴瑟和鸣打破世人偏见的一段佳话？”
顾熹之的血液一点点凉下。
事已至此，确实没有更好的办法了，诚如太子殿下所言，这是最好的结果。为了一点儿女情长，他已经困扰了这许多天，再继续争论下去，非但没有任何转圜余地，反而会在太子殿下面前出糗，教殿下觉得他不够稳重。
而且，他喜欢的那个人，是九天之月，是人间谪仙，是金尊玉贵高不可攀的掌权者，更是他永远也不可能追上、望其项背的存在。
既然不会是他，那是谁又有何分别？
或许，顾熹之真的该认了。
太子殿下只说成婚解决眼前困境，又没有一定要他与琳琅举案齐眉鹣鲽情深，且，他太知道喜欢一个人却求而不得是何滋味了。
琳琅这段时日为他费心良多，他与他之间，也该做个了结了。
但也，仅此而已。
旁的情分他一概给予不了，这点琳琅心知肚明，他二人不过各取所需。
思忖至此，一切都已明晰，顾熹之该答姬檀的话了，可他的喉咙却像是糊了黄连汁液一般粘稠不堪，每一个字都带着浓郁的苦涩滋味：“微臣，再考虑考虑。”
到嘴边的话再次变了调。
在姬檀面前，他如何能够屈从，又如何能够违背本心啊。
他到底，还是没能说出口。
“没关系，你想好了随时告诉孤便好。”姬檀莞尔一笑，端起一杯茶盏轻呷，并不着急。
顾熹之看着太子殿下姿容无双坦然自若的模样，再也无法静坐下去，手脚沉重地站起身，向太子殿下一揖，仓皇告退。
姬檀颔首点头，没有留他。
人走后，小印子上前为姬檀的茶盏满上，好奇道：“殿下，都这样了探花郎还不肯答应么？”
姬檀笑着摇头：“不。他已经答应了。”
顾熹之此人姬檀最是了解不过，这样径直应允的话他是决计说不出口的，不正面拒绝就是答应的意思，总要给人一点缓冲的时间不是。
姬檀抬起头，笑得一脸狡黠。
天光落在他身上，亦不及锦衣玉食供养出来的殿下璀璨夺目。
小印子探头探脑发问：“那，殿下，接下来我们是不是要？”
姬檀站起身来，拂了拂靛青织金丝纹宽袖，转身往自己的宫殿走：“不错，可以着手经办婚事了。虽都是男子，但礼不可废，该准备的礼服花轿宴席乐仪绸缎首饰，一样不可或缺，咱们就等着探花郎拿聘书礼箱俪皮对雁过来迎亲罢。”
小印子自是知道自家殿下莲藕心眼，顽皮性情，登时笑意吟吟亦拱手应下：“是。”
作者有话说：
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第19章
却说回琳琅在得知顾熹之喜欢的人是太子殿下之后，就知道自己绝无可能获得他的倾心了。伤心难过自是免不了的，但天大的伤心也比不过自己的安身立命来得重要。
他知道，如果自己完不成任务成功嫁与顾大人，就彻底没了价值。轻则被谴回南风馆像以前一样看人脸色艰难讨生活，重则性命不保。
何况他的身家亲人都被拿捏在太子殿下手中。
叫他如实告诉殿下顾大人对他毫无情意是决计不可能的，琳琅不会说出来。他一定要完成殿下吩咐，成功嫁与顾大人，不为真心，只为了他日后的生活尊荣、阶层跨越，无论如何，他都要做到。
从琳琅做下这个决定起，就注定了他这是一条欺上媚下的不归路。
可惜，他本人全然没有意识到，只浅显地欣喜察觉顾大人对他的态度似乎转变了这一表层。
且这转变，倒不是说大人变地对他有多么好，只是不再抗拒他的主动到来，和他恢复成了初见时客气有礼的模样，仅此而已。
不过这样就很好，省得他再费心力重新缓和和大人间冰点的关系，琳琅高兴地前往顾家。
这回再不敢造次了，安分守己只做自己。
顾熹之朝他一点头，兀自去了书房处理公务。琳琅也不介意他的冷淡，噙起笑容愉快地去找沈玉兰聊天，和她打好关系。
顾熹之进了书房在案几前坐下，提笔一笔一划地在金红绢帛上写下婚书，这便是他对太子殿下的答复。
琳琅既是东宫的人，往后便可与他一起效忠太子殿下。
对内，手掌中馈操持家务，对外，往来交际联络东宫，他给予他除却寻常夫妻外的一切尊重与照顾，只要有他在一天，就必会护琳琅周全。
这是一桩相当合算、于两人来说俱两全其美的交易。
是第一次，也是最后一次。
顾熹之早已打算继琳琅之后不再娶妻纳妾，此生唯这一次娶亲。
当然，这绝不是出于什么他爱慕琳琅，许他一生一世一双人的践言之类，而恰恰是因为，他不爱琳琅，又不得不娶妻，这才不得已出此下策。
有了琳琅作为挡箭牌，往后母亲便不会再催他娶妻，更不会有什么位高权重者为他赐婚，迫使他娶自己不喜欢的人这类事了。
这件事终于到此为止，他也终于可以忠诚于自己的心了。
顾熹之写完最后“此证”两字，长长地舒了一口气。
拿起婚书观阅细检，这架势不像是要成婚，倒像是与人歃血为盟，请求太子殿下做个见证似的。
事实也的确如此。
顾熹之在婚书中不写白首永偕百年如露，与卿朝朝暮暮一类的话，只有他与琳琅两人名姓，吉时，恭请日月为证天地共鉴。
这份东西说是婚书可，说是共效一主的投诚书亦可，总之，这是顾熹之能写出的极限了。
他本是想直接交予琳琅的，但转念一想，他与琳琅关系并不亲近，左右后面的聘礼还要送由东宫经手，干脆都一起好了。
顾熹之就又把婚书收了起来，再没看过一眼，着手整理聘礼礼单。
这一整理便是一整个上晌，期间他只在琳琅来时与他颔首招呼，走时听他知会了一声，连午膳时分都没露面。
为此还被沈玉兰数落了一顿，说他不懂规矩，没有礼貌。
顾熹之不语，只一味将甫一整理好的聘礼礼单交给母亲，让她拿着他的俸禄将上述物件置买妥当。
“生丝茶叶双数酒坛、玄纁束帛俪皮对雁……这些可都是成婚用的礼品啊，你买这些做什么？”沈玉兰满脸不可置信地看着儿子。
直到这时，顾熹之才告诉她:“母亲说的不错，儿子确要准备娶妻了。”
沈玉兰完全瞠目结舌住了:“娶妻？这么突然，谁？是哪家的姑娘？”
顾熹之摇头:“不是姑娘。母亲上午才见过的，琳琅。”
“什么？！”沈玉兰闻言顿时声调都变了，嗓音尖利起来:“不是，琳琅？儿啊，你没说错吧，那可是个男人啊！！”
顾熹之肯定点头，击碎了沈玉兰最后的幻想:“没错，是他。母亲是知道儿子的，不会娶女子为妻。”
沈玉兰自然知道儿子的阴私，但是，可是，那也不能:“你也不是完全不能娶女子啊，再试一试，说不定就可以了呢。即便不娶女子，为何忽然要娶一个男人为妻？这怎么能行呢？！”
顾熹之抬手捏了捏山根，眉梢紧蹙:“这件事说来话长，一时间我也没办法详细解释，总之，儿子确要娶妻，且是男妻，母亲就照我的意思办吧。”
“可这如何使得，你……”
“母亲，儿意已决。而且这件事是太子殿下亲自为儿指定的，已是板上钉钉不容更改了。”
“太子殿下？”沈玉兰更是惊诧。
顾熹之又点头。
然而，出乎意料的是，这次沈玉兰没再说什么，再三确认是太子殿下的意思后，方才坚决不同意的态度竟然软化了下来，像是认命般，沉默不语地同意了顾熹之的决定。
顾熹之顿感意外，不过已没有时间再问母亲的意思，时间紧张，母亲出门采办，他这边亦不能闲着，还有公务亟需处理。
是的，顾熹之在决定尽快成婚的情况下仍坚持在翰林院当值，没有告过一天假。
或者说，他从没有将这场婚事当做婚事，不过完成任务而已。
翌日一早，姬檀就收到了顾熹之直接送到东宫的聘礼——三书以及下聘的礼箱清单，全都装在一条长盒中，三书详尽备至，聘礼置办整齐，虽算不得多名贵，但成亲该有的，一样不缺，只要琳琅这边也妥当，可随时将其取走。
姬檀打开三书观阅，不禁笑了一声：“还真是块木头，哪有人这么写婚书的。”
也不怕讨不着妻子。
姬檀摇了摇头，一脸不知所谓地清清浅浅笑，左右不是他成婚，顾熹之是用心也好，是不知情趣也罢，与他何干，他只要对方成婚的结果。
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