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这可不成，姬檀端抱手臂在书房内来回焦虑踱步。
顾熹之这么大一个人，也不是他说藏就能藏起来的，顾熹之总会不断遇到新的人，与人接触交往。今日的事他可以盖过，甚至往后朝堂之上他都能大言不惭地掌控，在旁人起疑前将其往错误的方向引导。
那私下里呢？
顾熹之日常结交朋友，参加宴请集会等，与人说了什么，做了什么，他又该如何知晓。
姬檀虽一直派人暗中盯梢，但也只能监测顾熹之的活动去向，无法探听到顾熹之与人的全部对话，乃至细微的表情、神态上的毫末不对。
还是有暴露的风险啊。
沈玉兰也是个不中用的，管不住顾熹之一点，还是要靠他自己。
姬檀不放心，唤来小印子，又增派了一批人手近距离盯梢顾熹之，主要排查他私下的人际交往，有任何不对劲的地方立刻禀报。
为着这句无心的话，姬檀一整天都无法镇静，到了夜间也不能寐，没有丝毫困意，安神香都不管用。
他翻来覆去辗转难眠，又唤来小印子，问他盯梢顾熹之的人传话回来没有，小印子说传了，姬檀登时一个激动坐起身来，让他细说。小印子的回答是一切正常，没有特殊之处，姬檀重又沮丧地躺回床上。
他都分不清自己是希望一切正常，还是不正常了。
心里烦闷得很。
姬檀翻了个身，趴在床榻上，用脑门哐哐撞了两下枕头，没有作用，他又伸展手臂揪住床单，抓挠了几下，然后一用力一脚蹬飞了身上的被子，将脸埋进枕头里，这才安静地宛如行将就木般不动弹、也不胡思乱想了。
过了好一会，小印子悄声进来，蹑手蹑脚地将掉了半截在脚踏上的锦被拾回床榻，盖在郁郁颓丧的太子殿下身上。
然后命人再熄灭两盏烛火，点上姬檀惯用的檀香，轻轻关上门坐在外间守夜去了。
直到后半夜，姬檀才伴着袅袅檀香、窗外轻鸣浅浅进入了睡眠。
两日后，大朝会散。
姬檀持笏正要离去，总管太监一溜步地踱到他面前，恭敬讪笑：“殿下，陛下宣您在御书房觐见。”
姬檀颔首，调转脚步跟随总管太监前往御书房。
面上温润莞尔，心里却不禁腹诽，开了一大早上的朝会，连早膳都不让人先吃。更重要的是，姬檀在心里揣摩皇帝召他所为何事，他这段时日没再被人参过，按理说没什么要紧事这么着急才对。
罢了，先去看看再说。
到达御书房，皇帝已经在里面坐着了，姬檀驾轻就熟地下跪行礼，直到皇帝说“平身”方才起身，起身后也只是恭谨地站在皇帝对面的案桌前，不敢有丝毫逾矩。
“知道朕叫你来是为了何事吗？”皇帝觑着他，厉眼沉沉。
“儿臣不知。”姬檀低垂着睫。
“你这般玲珑心窍，朕还以为你什么都知道呢。”皇帝不依不饶，觑着姬檀的目光愈发收紧。
“儿臣不敢揣测圣心。”姬檀登时惶恐跪下，额心贴地。
“敢不敢全系你一张嘴，朕又如何能够分晓？”皇帝疾言厉色，心知姬檀的自作主张和独断行事，此时再看他这副温驯作态，不免觉得流于过伪，愈发不喜这个装模做样的儿子：“起来说话！教人看了，你是想让人说朕不慈爱吗？”
“儿臣不敢。”
姬檀立即从地上起身站定，双手握在身前端端正正。
“不知？不敢？好啊，既然你不肯说，那朕就告诉你！”皇帝一手撑在桌上，直直看向姬檀，道：“你让你的人在沧州两县私下鼓动百姓种桑，是何用意？连官府都背着，是不是有朝一日连朕这个君父也不放在眼里？！”
姬檀一惊，这个消息他并没有收到，不过皇帝既这样说了，那就说明，他的策略成功了。
只是，自以为算无遗策，却还是遭了训斥。
姬檀无可奈何解释：“父皇，儿臣绝非此意。只是沧州势力复杂，政策难以推行，儿臣不得已才出此下策，想等有了成果再来禀报父皇，省得空欢喜一场，儿臣绝没有僭越、以权谋私之意。”
“是吗？”皇帝仍旧目光漆深。
“是。”姬檀脊背挺直。
皇帝默不作声，姬檀也兀自岿然不动。
“朕信你。”半晌，皇帝这样说。
姬檀松了口气。
然而，一口气没松完，皇帝又道：“不过你的策略既已取得成效，就没必要再背着官府行事了，叫他们一起办，效率高些。”
“是。”姬檀只能答应。
“那就好。朕不希望这些百姓日后只知太子，而不知朕，明白吗？”
“儿臣，明白。”姬檀瘦削的身子微不可察地颤了颤。
皇帝眼睛微微眯起，总算温和了声音：“好了，你知道怎么办就好。哦，对了，之前遭春汛冲毁的堤坝是不是也是你的人在负责监督修缮？”
“是，父皇。”
姬檀甫一回答，皇帝便点了点头：“朕知道了，你专心办种桑的事就好，堤坝不必再管了。另外，开展海外贸易的河道漕运，朕已经看好了几位大臣一起监办，你也不必再费心劳神了。”
“是，多谢父皇体恤。”
姬檀低垂着头，没教皇帝看清他眸中神色。
皇帝看了他须臾，率先收回视线：“行了，没事了，你下去罢。”
“是，儿臣告退。”姬檀躬身一揖，后退几步转身大步离开御书房。
一直到出了这扇门，他才重新大口大口地呼吸新鲜空气，方才在御书房不过短短片刻时间，却仿佛已经度过了漫长的一生。
是以这段时日，他每见皇帝一次，就愈发地深恶痛绝、难捱一分。
亲子尚且如此，倘若他不是皇帝的儿子，这条命，还有的活吗？
想到皇帝对他忌惮的模样，姬檀就不由发笑。
这个策略，可是他的亲儿子想的啊，可惜那端坐高台的上位者至今还被蒙在鼓里，一无所知。
不让他插手堤坝漕运，绝了他与工部户部之间的联系，乃至六部，那又如何？姬檀只想要活，只想要手上现在经营的一切，只想把眼前的困境解决，为什么他只有这点小要求，皇帝还要来逼迫他？！
日复一日，这金尊玉贵的太子不当也罢。
姬檀看着巍峨壮丽的层层宫阙，看着来往恭顺的奴婢侍卫，最后看着锦衣华服的自己，只觉得他从根里就烂掉了，再焕发不出一丝生机，他在被一点点地侵蚀腐烂，却还要拼拼凑凑拾掇出一个完美无暇呈在人前的太子。
他太累了，这副瘦削的脊柱随时都能够垮塌。
顾熹之，皇帝，谁都能轻易压死他。
姬檀几乎成了一具无法呼吸，也看不见光亮的傀儡，就这么行将就木般失魂回了东宫。
小印子守在宫里，猝不及防看见这样的殿下，被吓了一大跳，险些蹦起来仔仔细细地将姬檀周身都检查了一圈，确认他没有任何受伤，这才稍稍放心了一点。
“殿下——”
姬檀一抬手，打断了他：“什么都不必说了，孤乏了，进屋躺一会。”
“是，殿下。”
小印子刚答应，想起来什么，又嗫嚅着道：“殿下，您之前吩咐派人去调查探花郎的背景，事无巨细第一时间禀报，现下暗探已经回来了，您，要先见一面吗？”
闻言，行将就木宛如老矣的姬檀立马被拉了回来，重又迸发出璨烈生机：“人在哪，叫他即刻过来。”
“是！”小印子忙不迭跑去了。
少顷，一名身姿利落的探子进门，向姬檀行礼。姬檀一摆手：“免了，说说你都查到了些什么。”
“是。”暗探不再多言，直奔主题告诉姬檀他都追随顾熹之的痕迹去了哪些地方。
顾熹之所有生活过的居所、邻里邻间关系往来，他一路赴京赶考的路线、途中所见所遇所闻，统统都被摸透，一切正常，就是普通人的经历。
“没有别的了吗？”姬檀纤眉蹙紧。
“唔，还有一点八卦轶闻。据说，当初探花郎中秀才后，不少媒婆争相上门要给他说媒，只是，无一成功。卑职也从媒婆处深入打听了，得到了一个惊天消息，不保证其准确性，只是推测，探花郎有龙阳之好。”
“什么？”姬檀不可置信，瞬间澄澈的瞳孔都张大到了极致。
作者有话说：
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第10章
男风一好历朝历代皆有之，非是我朝才起源，只是，这毕竟不是什么光彩、轻易为世人所接受的事，因此，姬檀在听到顾熹之可能有龙阳之好时才会如此惊讶，难以置信。
顾熹之看起来实在不像是这种癖好的人。
“你再将这些轶闻仔细说来。”
姬檀手心都不由攥紧了，全神贯注听暗探讲述。
他现在有一种非常强烈的预感，或许，这会是他彻底掌控顾熹之的有力手段，想着，姬檀整个人都振奋了起来。
暗探道，顾熹之自中秀才后就不断有媒婆上门说亲，彼时的顾熹之年纪尚小，家里负担也重，全部拒绝了算属人之常情；再之后，顾熹之在乡试中一举中举，并夺得第一名解元之称，这时候，顾家的门槛才真正被人给踏破了。
其中不但有普通布衣，就是富商之女、当地官爷的女儿都在其列，欲和顾家结两姓之好。
这些人，都不是顾熹之能够轻易拒绝的。
然而，结果还是没成。
顾熹之和前来说亲的媒婆，甚至是大胆主动上门相看的女儿家说了什么，对方这才偃旗息鼓，息声离去。
姬檀听着皱眉：“有没有可能这只是他应付的借口，顾熹之根本就不想成亲呢。或者，他的眼光更高，想在京城结亲。”
暗探摇头，道：“这一点，那些死心眼的媒婆和爱慕探花郎成执的女子已经确认过了。”
暗探继续和他道，这些话媒婆们虽然听了暂时离开，但仍然不死心，不舍得就此放过这么清俊又有才华的郎君，甚至，连在顾熹之沐浴时偷窥、亲自试探这样的事都干出来了，最后才心如死灰地确定。
姬檀：“……”
这确实是，不太正常。
姬檀从不质疑这些经验老道的媒婆对纯涩少年郎的试探。但是，这也不能证明顾熹之就一定有龙阳之好啊。
暗探挠了挠头，下定结论：“所以说是推测。探花郎一切正常，却唯独对女子毫无反应，除此之外再没有旁的解释了。”
“也是。”姬檀一只手臂端着，另一只支在上面托腮，喃喃自语道。
随即，他水灵剔透的桃花眸狡黠一转，登时就来了主意，勾唇笑道：“既然不能完全笃定，那咱们就试他一试。孤偏要弄清楚，他到底有没有龙阳之好。”
“是！”暗探铿锵领命，旋即又茫然了眸，讷讷发问：“只是，殿下，要怎么试探探花郎啊？”
姬檀闻言，险些一个仰倒。
他好不容易才维持住正色，目光幽深，道：“你先去街上，寻一个人。”
傍晚，夕阳西下。
金橙落霞沿着碧瓦朱甍一直铺到了广袤的天际边缘。顾熹之看不了这么远，他的视线止步于出皇宫后一条青石砖道上熙熙攘攘的街市，而他正要下值回家。
倏然，在他回家的必经之路上窜出来一名清丽女子，对方扯住顾熹之的胳膊就激动地：“顾公子，我终于找到你了！”
“席姑娘？”顾熹之转头，不由讶异。
“是我。”姑娘腼腆一笑。
这位姑娘不是旁人，正是当日顾熹之不惜得罪高府台之子护下的那名经商姊妹中的妹妹，席茵。只是，当日对方就已经郑重感谢过了，在顾熹之会试前还经常送他们母子一些自己做的吃食，顾熹之被点探花后才分道扬镳，再没见过。
此时席茵忽然找来，莫非，又遇到了什么困难？
“席姑娘，你可是有难处需要在下帮忙？”不然，顾熹之再想不出原因了。
“不不不，我没有困难。”席茵登时摇头。
“那你这是？”顾熹之不明就里，先抽出了自己的胳膊。
席茵这才后知后觉地不好意思起来，挠了挠脸，又背过手去，和顾熹之保持距离，低眉顺眼道：“救命之恩是大事，岂是一句道谢就可以的。”想起来时间已过了三月，姑娘有些底气不足，但还是一鼓作气说完：“后来我又仔细想了，不能这么草率对待恩公，滴水之恩当涌泉相报，我，愿做奴做婢，报答公子。”
“啊？不不不，席姑娘不必如此。”顾熹之被吓得连连后退。
“要的，姐姐也赞同，恩公——”
姑娘每上前一步，顾熹之就惊恐后退，颇为头疼了起来：“真不必如此。那日不论是谁，我都会救，只是恰好是姑娘而已。”
席茵眼见顾熹之是真不想和她牵扯，目的也达到地差不多了，便退而求其次，道：“顾公子既不要我服侍，那总该给我一个报答的机会，择日不如撞日，就今天吧，我请公子在酒楼吃饭，以这顿饭偿了公子的恩情，过后绝不纠缠。”
“这，好罢。”顾熹之其实连这顿饭都不想答应，但先前已拒绝过人一次，他想将这件事彻底了了。
“劳姑娘破费。”
说罢跟着姑娘，与她一起前往她所说的酒楼。
席茵出手极为大手笔，点的全是酒楼价值不菲的招牌菜，顾熹之越坐着越觉不对劲，事情都过去那么久了，席姑娘缘何今日才出现，出手阔绰地与她以往的风格大相径庭，但思来想去，也不认为席姑娘要对他不利。
大抵真像席姑娘所说，她做生意赚了不少，又想报答他罢。
顾熹之如坐针毡地接受了。
席间一派和乐，顾熹之吃到近半时，席茵起身为他斟酒。
顾熹之当即拒绝，但席姑娘又用上了这是最后一次见他的说辞，顾熹之也就不好再说什么了，喝下了席茵递给他的酒。
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