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那轻轻的一声惊呼听起来很熟悉。埃利奥意识到什么，扭过头去。在看清那个年轻人惨白的面容之后，刺客肩膀一颤、倒退几步，惊疑地张大了眼睛。
那居然…那居然是雷欧波德！
一阵可怖的寂静乌云般压向他们二人。假如在别的地方碰面，或许他们还会惊喜地交换拥抱，问候彼此失去的时光；但在这里，一切都悄然逆转了。
新生的刺客在短暂的惊疑过后，目光缓缓移向了雷欧波德胸前佩着的红十字胸针；而年轻的圣殿骑士，也无法将自己的双眼立刻戳瞎，假装注意不到地面上显目无比的血泊。
认出彼此的身份根本不需要那么久时间。但当他们重新对上眼神的时候，无论是刺客，还是圣殿骑士，都没有立刻开口，也没有立刻动作。
很难说清，是不是有那么一瞬间，他们都回到了一个月前——
至少，对雷欧波德来说是这样。一个月前，在布鲁德海文大学公寓里，埃利奥狼狈地背靠床头柜，手里压着一把枪，眼里却流露出走投无路的惊恐；像是被逼到角落里的流浪野兽，忍无可忍地炸开了全身的毛，以为这样就能掩盖住身体颤抖的恐惧。
然而，他含着泪水的眼睛里，仍然流露出对信任的渴求。
他不是一个杀手。雷欧波德比任何人都清楚这一点，也比任何人都相信这一点——他的朋友，内敛宽和的埃利奥史密斯，绝对不会是一个刺客。
绝对不会是一个以“自由”的名义，破坏法理和秩序的暴徒。
但无论他有多不情愿接受现实，有多希望自己只是做了一个荒唐的梦，雷欧波德仍然清楚地看到，站在血泊中的埃利奥也正紧盯着自己，目光逐渐变化。他的眼神仍然像过去看自己那样沉静，但不再是看朋友的眼神。
取而代之的，是评估敌人的眼神。
雷欧波德得出了结论。仿佛有电流刺过他的身体，他的手指也为此颤抖了一下。
“所以…”他轻轻地说，“你变成了一个刺客。”
“…而你是一个圣殿骑士。”埃利奥说。
“那滩血的主人是谁？”
在旧友悲哀而谴责的眼神中，刺客也轻轻地笑了一声。
“一个罪有应得的人。”埃利奥说，“如果你想去看看他的遗容，我不会阻拦你。”
悲伤湿漉漉地压低了雷欧波德的眉梢，“那又是谁判决了他的罪？你吗？”
“不是我。”埃利奥简短地说，“是‘我们’。”
他们是敌人了。没有人明确地揭开这一点，但他们已经从眼神交会中清楚了彼此的所思所想。没有必要继续这场谈话了。埃利奥盯着圣殿骑士的眼睛，缓缓后退，一直到他背在身后的手触碰到窗户的开关。
雷欧波德没有说话。他只是始终凝视着埃利奥，直到他单薄的泪水被眼帘拒之门外，直到他悲哀的神情逐渐褪去，取而代之的，是凝起坚定的眼神。
但从始至终，一直到埃利奥翻窗离开，圣殿骑士都没有说任何一句话。更不用说高声惊呼，引起守卫的注意了。
埃利奥顺着原定的逃跑路线一路溜出私人会所。他跑得比平时更着急一些，如果和阿尔文赛跑时，他有拿出这样的速度，大概早已经赢了导师。但直到他远远地跑出五条街，埃利奥才听到警车的鸣笛尖啸着往那里赶去。
“不，我没看到凶手。”小米切尔脸色苍白地回答，“我进来的时候，就看到那里有一滩血。抱歉，我现在头很晕……”
他的父亲，米切尔生物制药公司的董事长，脸色难看地挡开了更多的问题。在记者的长枪短炮中，司机拉开车门，小米切尔低头坐进了车里。在深色车窗的阴影后，年轻的圣殿骑士抬起眼，神情难辨地瞥了一眼远处的楼顶。
同一时间，埃利奥在屋顶停下脚步，回头望去。
他们静默片刻。风衣兜帽盖住了刺客明灭不定的鹰眼，正如深色车窗遮住了圣殿骑士幽蓝的眼睛。这对敌人之间的距离已经超越了目力所及，但他们沉默着，凝望着，仿佛在月色的见证下，他们仍能想见彼此的双眼。
很快，载着圣殿骑士的车平稳启动，向前行进。随着他的父亲坐进车里，雷欧波德收回了望向远处的目光。而屋檐上的刺客也拉了一下兜帽，重新迈开步伐，踏上路程。
作者有话说：
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雷欧波德：恨不得当场戳瞎自己的眼睛假装这一切都没发生（崩溃）
奥利奥：他怎么会是圣殿骑士难道过去的一切都是假的吗（崩溃）
第22章
遵照惯例，埃利奥向阿尔文简单地汇报了他的刺杀结果和收获。诺伊曼已死，埃利奥总算从他的记忆中找到了薇洛的下落，顺便摸出了一串圣殿骑士的链条。
“我要把他们清理干净。”刺客学徒在信息板添上目标，“如果你感兴趣，你也可以帮我的忙。”
阿尔文兴致勃勃地观看着埃利奥画出的刺杀目标，但很快，导师的表情转为欲言又止。
“这就是你从他的记忆中看到的人？”他确认。
“对。很形象吧。”
“但你画的都是火柴人。”
“很显然，他们都有两条手臂，两条腿，还有一个脑袋。”埃利奥正经地说。
阿尔文抱起手臂。在导师的凝视中，埃利奥忍不住笑了起来，终于在人物旁边添上形体面貌等特征的记录。
“我尝试过了，”埃利奥一边写，一边说，“但我自己都认不出来我画的人脸。所以我想也许我还是直接记下文字描述更好，直到我们找到和他们的脸对应的名字。”
“我真应该给你加速写课的，”阿尔文摸了摸下巴，“但你的日程似乎已经排满了。”
“是啊。”
埃利奥结束了他的惊天火柴圣殿骑士人大作，对着画满刺杀目标的信息板陷入沉思。阿尔文站在他身边，逐一浏览刺客的记录。很快，他的注意力移到了一个附在旁边的圣殿骑士上。
这是一个很特别的火柴…圣殿骑士。在圈圈和线条背后，似乎残留着人物肖像的痕迹，但被埃利奥抹去了。但更特别的是，这个火柴人下没有标注，却写上了名字。
雷欧波德米切尔。
“这是谁？”阿尔文问。
他只是随意地指了一下那个人名，而当沉思着的埃利奥瞟过来的时候，刺客学徒脸色突变，伸手盖住了那个名字。他的动作过快，甚至不小心打开了导师的手臂。
寂静。
他不该让这个名字被导师看到的。埃利奥心脏狂跳起来。但他习惯了和阿尔文讲述一切，竟然无意中将思绪遗落在了信息板上。他清楚圣殿骑士和刺客的绝对矛盾，也清楚他和雷欧波德已经成为不可调和的敌人，但他仍然无法想象将利剑刺进故友心脏的情景。
他无法直面雷欧波德悲哀的双眼，即便那只是想象中的；即便他再清楚不过，对敌人的仁慈就是对自己的残忍。
阿尔文会对此说什么？他会斥责自己的软弱吗？他会命令自己去谋杀敌人，铲除后患吗？
或者，他会……
埃利奥盖在那里的手指颤了一下。阿尔文打量的目光从那里移开，落到埃利奥突然变得难看的脸色上。年轻人的心思在导师眼中几乎一览无余，心中有所猜测的阿尔文收回手，若无其事地捏了捏埃利奥紧绷的肩膀。
“你可以闭口不谈，小朋友。”阿尔文宽和地说，“你可以保守你的秘密，在你开口之前，我不会贸然行动。”
埃利奥犹豫地瞟了一眼他的导师。在阿尔文耐心的注视中，学徒渐渐松开了手。
“…我以为你会希望我清理掉所有的圣殿骑士。”他哑声说。
信息板上，写着人名的地方已经被刺客手心的汗水抹花。
“杀戮从来不是我们的目的，”阿尔文否认，“而是一种迫不得已的手段。”
埃利奥没有立刻回答。他们一同沉默地看着信息板上的人物，这时候，潦草的火柴人已经没法招出他们的笑声了。
每一个简笔勾勒的火柴人背后是一条性命。
复仇的鲜血曾沾染过马西亚夫刺客蓬白的鹰羽，濡湿过伦敦刺客怀中抖落的手帕；在成就每一位刺客大师肩上勋章的同时，也在他们良知未泯的灵魂上——令人惊异的是，“恶行累累”的刺客大师们，无一例外，怀中都盛满了与名声相反的品德——挥下杀戮的重重鞭痕。
“如果有比杀戮更好的手段，绝不要拔出你的袖剑。”阿尔文握着埃利奥的肩膀，看向他的眼睛，“如果，我只是说如果，你觉得某人是可拉拢的…”
年轻的学徒没克制住惊讶的神情。而他的导师对此笑了笑，松开了手。
“如果以消灭一方为目的，我们和圣殿骑士的战争永远也无法结束。”阿尔文说，“人可以被杀死，氏族可以被焚烧，国家可以被颠覆，但理念和信仰永远无法被抹去…”
说到这里，他叹了口气，但不知是出于遗憾，还是出于敬佩。
“这很复杂，但你会明白的。”阿尔文说。
“…他曾经是我的朋友。”埃利奥犹豫着说，“他不是个坏人，至少在我的回忆里不是。”
“那就先别把他列为目标。”阿尔文肯定，“找机会和他谈谈，只要你别不小心把自己弄死，我就没什么意见。”
埃利奥终于笑了。
“我还想和你说说我看到的记忆片段。”他轻松地勾住阿尔文的肩膀，“说实话，大多数人都是该死的，但我觉得……”
确实不是所有的圣殿骑士都是邪恶的，即便以刺客的标准来判断。
理解之父为他们指引的道路并不从一开始就通往罪孽，只是一成不变、世代相承的秩序总会堕入权势与腐败的深渊，正如狂野奔放、无人约束的自由也会演变为乌烟瘴气的混乱。
在这双螺旋般互相缠绕前进的理念中，圣殿骑士和刺客时而争斗，时而联手，永生不灭地并肩前行。
而年轻的小米切尔，刚踏上这条路的圣殿骑士，还对早已缠在他脖颈的宿命一无所知。他神思不属地经过走廊，关于刺客的担忧（无论是好的那一种，还是坏的那一种）让他满腹心事；来到父亲的门前之后，雷欧波德才想起，这里正进行着父亲的某个秘密会议。
但在他离去之前，门口的保镖告诉他，他可以入内。他们拉开门，目送年轻的圣殿骑士踏入一片黑暗中。
他带起的一阵风摇动了蜡烛的火焰。室内忽然一片寂静，又响起一阵窃窃私语。在微弱的光亮中，桌边围满雷欧波德熟悉的面孔，或是真人，或是投影，正因他的到来面露惊讶。
而他的父亲，正遥遥站在长桌的另一端，在黑暗中摆了摆手。
窃窃私语渐渐平息了。茫然的雷欧波德试图观察父亲的眼色，但他甚至无法看到那张黑暗中的脸。他习惯性地向米切尔走去，但他的父亲再次摆了摆手，拒绝了儿子的靠近。年轻的圣殿骑士只好疑惑地停下脚步，左顾右盼。
他们似乎是按照某种次序站着的。雷欧波德观察一番，乖乖地向后退去。他加入圣殿骑士的时间尚短，还不足以站在他父亲的左右手边。
“到这里来，小米切尔。”
一个压低了的声音将他从无处容身的窘境中解救了出来。雷欧波德松了口气，走到出声的圣殿骑士身边。晃动的烛火照亮了他熟悉的面容，雷欧波德认出那是宴会上的加拉哈德。黑发蓝眼的圣殿骑士对他颔首，没有再开口，也没有接他疑问的目光。
他们一致沉默着，等待着。
直到那两扇厚重的门再次被推开。雷欧波德惊讶地发现，是一个年轻女孩大步踏了进来。走廊花窗里照进的日光短暂地佩上她的金发，折出冠冕般辉煌的光芒；她带进来的风比先前雷欧波德带进来的那一阵更大，烛火猛烈地舞动起来，摇曳着向上升起。
在那阵耀眼的光芒中，年轻女孩在桌尾站定。门再次合拢，室内回归黑暗。但她眼中的光没有离去，锐利地游过他们的脸，最后落到正对面的黑暗中。
“你愿意发誓拥护我们的教条以及我们所守护的一切吗？”黑暗里，米切尔说。
“我愿意。”年轻女孩说。
“永不泄露我们的秘密，也不透露我们的任务内容？”
“我愿意。”
“不惜一切代价——至死都会这么做？”
“我愿意。”
“那么，欢迎你加入我们的教团，薇洛沃克小姐。”米切尔从黑暗中走出，展开双手，“你现在是位圣殿骑士了。”
这是一次古老的入会仪式。雷欧波德惊讶地发现。
“愿理解之父指引我们。”他的父亲示意。
他们齐声开口。圣殿骑士的信仰回荡在黑暗的房间内，年轻的，年迈的，低沉的，高亢的…他们向理解之父祈祷，声如潮水。
“——愿理解之父指引我们！”
誓言的火焰影影绰绰地映上他们的脸庞。
“我可能认识他们的脸。”阿尔文摩挲着下巴，“不如你把他们的详细特征整理出来，我发动其他人一起想办法核对出他们的真实身份。”
“其他人？”埃利奥一边埋头整理资料，一边随口问。
“嗯哼。”阿尔文掏出手机，“我们有的是人，小朋友。你会发现这一点的。”
他们想方设法地在信息板上备注了一圈人名和相片。六位身份未明的火柴人被打上黑色问号，阿尔文按着它们再三强调，告诉学徒必须严格确认他们的身份，退一万步来说，至少在计划刺杀之前通知他一声。
“别误杀了自己人。”阿尔文心有余悸。
被逼着再三保证，差点对信条发誓的埃利奥翻了个白眼，“我已经打完大革命主线剧情了，阿尔文。我知道你在担心什么。”
其中两位圣殿骑士是埃利奥已经完成刺杀的，包括布莱克伍德医生和诺伊曼院长，被打上鲜红的叉。
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