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“对这个问题的答案，以及它通往的结局，我忐忑不安地期待着。”
对于这些或是善意，或是中立的关注，埃利奥一无所知。他在哥谭的安全屋里整理过情报，将人体实验的那部分加密发给了雷欧波德的邮箱，接着检查汇整更多的线索，把圣殿骑士的追问锁在手机里。
还有一个隐藏在幕后的罪魁祸首。埃利奥从蛛丝马迹中推测，已经被爆炸和海水吞没的布莱克伍德医生不是唯一的操刀者；他的立场更偏向九头蛇，而在埃利奥杀死他之后，圣殿骑士的生物学家接手了从那里转移的实验体，彻底完成了改造刺客的项目。
圆满完成。
埃利奥盯着这一行字，面色阴沉。薇洛还活着，这大概是不幸中的万幸。但他们将她彻底改造，用科技武装她，用理念引导她，让她成为了圣殿骑士手中最有力的人形武器。
他们到底想干什么？埃利奥在压抑的怒火中勉强思考，如果他们想要一个打手，为什么非得是她？为什么非得是高浓度的伊述血统？
在改造之前，圣殿骑士也尝试过直接抓捕先天伊述血统的刺客。当然，他们失败了。很显然，他们的目的远不止于让薇洛为他们战斗。
但他们的目的到底是什么？
埃利奥的思考被敲门声打断了。他抬头看过去，发现门口站着两个金色目标。刺客满怀疑惑地打开门（他还以为这玩意是装饰品），接着陷入了更多的疑惑中。
“嗨，刺客。”
一个压着红色兜帽的年轻人随意地扬起手，自来熟地冲他打了个招呼。埃利奥扬起眉毛，打量了他一会儿。义警的黑色多米诺面具里有一双狼一般的绿眼睛，也正明目张胆地打量着他，大剌剌地任由刺客的视线划过他颧骨上线条硬朗的红色面具，落到他胸前肌肉撑起的一只红色喷漆蝙蝠上。
“你准备让我们一直在这里傻站着？”红头罩说。
他的肩膀被拍了拍。红头罩啧了一声，不太情愿地往旁边让了让。他身后冒出另一个红黑制服，冲刺客露出微笑。
“嗨，我是红罗宾，”他介绍说，“他是红头罩。我们都是夜翼的兄弟，”红头罩在这里冷哼了一声，但没否认。自称红罗宾的少年保持着微笑，用胳膊肘拐了一下他，若无其事地表明了来意，“我们听说你回到了哥谭，恰好我们又似乎在调查同一件事。所以我们直接上门了，希望没有打扰到你。”
相似的多米诺面具下，白色薄膜覆盖的眼睛礼貌地注视着他。埃利奥的目光在他俩之间打了个转，让开了门口的位置，“请进。”
阿尔文告诉过他，这个安全屋的地点在蝙蝠侠那里是过了明路的。但埃利奥没想到居然真的会有义警上门。短暂的疑惑片刻后，刺客选择了放弃疑问——说实话，也很少有哥谭人会怀疑胸口画着蝙蝠标志的义警。
“你们也在调查关于伊述血统的人体实验？”埃利奥说，“我已经解决了大部分插手这件事的人，但我怀疑我漏掉了一些。”
只有红头罩是真的在调查此事。但没等他开口，红罗宾已经相当自然地接过话题，鼓励刺客，“展开说说？”
“我还以为夜翼已经告诉你们了。”埃利奥疑惑地看了他一眼。
沙发上，已经坐下的红头罩发出了可疑的喷气声。在埃利奥的眼神中，他若无其事地换了条腿，搭在另一条腿上。
“看我干嘛？”红头罩撇过头，“看我弟弟。他是跟黄金男孩关系更好的那个。”
“…我只是觉得，也许我们需要再确认一下共同情报，”红罗宾微笑着说，“你已经毁了布鲁德海文的实验基地，是吗？还有阿布斯泰戈医院的院长，那个叫诺伊曼的。”
“还有小奎恩，”红头罩说，“也是你杀的，对吧？”
“对，”埃利奥意外，“你们知道得还挺多。”
他转过身，借口去找资料，钻进房间里给夜翼发了条试探的短信。
[来自埃利奥15：32P.M.]：你的兄弟们很乐于助人
[来自夜翼15：32P.M.]：你终于见到他们了！
[来自夜翼15：32P.M.]：对的他们真的又贴心又可爱XD
在客厅里，红头罩对红罗宾竖起拇指，又倒过九十度，往埃利奥的方向暗示性地指了指。
‘你关注他很久了吧。’他暗示。
红罗宾不语，只是神秘地微笑。
没得到回应的红头罩果断把拇指倒了过来，鄙视地冲他比划了一下。这次红罗宾对他扯了个鬼脸，又在刺客从房间里走出来之后立刻恢复正色。
“有什么我们能帮得上忙的吗？”他问。
“还真有。”埃利奥笑了，“我没找到信息板，我们就这样将就着讨论一下吧？”
刺客找出一些白纸和记号笔，义警们围过来，听他讲目前的调查进度。
“哥谭有他们的人，”埃利奥最后总结，“小奎恩负责输送人口和护送交易，布鲁德海文的实验室负责进行研究和产出，而哥谭有人在试用他们的产品，并且以他的方式修改和更正。”
“所以那就是我们见到的‘人造刺客’的由来。”红头罩说，“你有怀疑的对象不？”
“有。”埃利奥肯定，“我看到小奎恩管他叫‘朗斯特罗姆医生’。”
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作者有话说：奥利奥如果能看到他身上挂着的buff，他将看到：
[圣殿骑士的悬赏][九头蛇的悬赏][蝙蝠侠的注视][红罗宾的注视][的关注]…
第25章
根据埃利奥给出的名字, 红罗宾开始进行各大医院人员名单的系统性检索。数据飞速地筛选比对着，找出所有的朗斯特罗姆医生只是时间问题。至于究竟是哪一个郎斯特罗姆，红头罩正拿着笔, 根据埃利奥的描述画出肖像。
“像这样？”他问。
纸上跃然浮现一个身形消瘦的中年人。埃利奥点过头, 他们把肖像传进系统进行交叉比对, 蝙蝠电脑远程缓慢读条中。
“我有点没想到事情会进行得这么顺利, ”埃利奥靠在桌上, 看着检索中的数据条, “如果我只有一个人，也许我还得花很长一段时间才能找到他是谁。”
“你可以直接说‘谢谢你们，义警们’，”红头罩熟门熟路从厨房摸出冰冻汉堡, 塞进了微波炉里，“但不包括我，因为我是法外者。”
数据前的红罗宾回头对埃利奥夸张地耸了耸肩, 做了个“他就那样”的表情。红头罩像是背后长了眼睛似的，立刻转头投来怀疑的目光，但只得到红罗宾无辜的表情。
“谢谢你们, 义警和法外者们。”埃利奥被他们逗笑了，“我说真的。阿尔文告诉过我, 你们是亲密的朋友，但我真没想到……”
“行了行了，”红头罩打断了他, “我看再说下去，我们就要抱着彼此的肩膀痛哭流涕了。就把这种煽情场景留到我们中有人再从地狱里爬出来吧，好吗？”
他从微波炉里掏出汉堡，若无其事地走到窗边, 边吃边往外看。在他身后，埃利奥迟疑地看向红罗宾。
“那是个比喻，对吧？”刺客问，“关于从地狱里爬出来的那部分？”
红罗宾微妙地沉默片刻。
“…对吧？”刺客不确定地问。
系统恰到好处地检索出了成果。红罗宾松了口气，含糊不清地混了过去，抬起手准备下一步操作，比如点开那位朗斯特罗姆医生的具体资料之类的。但看到屏幕显示后，红罗宾不由得诧异了起来。
“没有？”凑过来的埃利奥也诧异地问。
“我们只能假设这位‘郎斯特罗姆医生’不在正经医疗体系之内了。”红罗宾往后靠了靠，“也许是地下私人诊所。如果是那样的话，我们只能在夜巡的时候多加打听了。”
“并且祈祷这位‘郎斯特罗姆医生’不是什么新出道的反派名号，虽然我不得不说，那一点新意也没有。”红头罩走了过来，“我记得蝙蝠洞一直有在同步更新社保数据，是吗小红？”
“对，”红罗宾仰头看了眼陷入沉思的刺客，“所以我直接排除了检索不够全面的可能性。”
从这个角度，坐在椅子里的红罗宾能看到刺客兜帽下的眼睛。在阴影的覆盖下，那双深绿色的眼睛正凝视着屏幕上的肖像，没有什么特别的表情。但红罗宾看着他，敏锐地察觉到自己的神经被轻轻地拨动了一下，振出杀意的余响。
任何人，只要知道自己被这种眼神盯上，就该立刻聪明地收拾包袱，逃离这个城市——不，这个国家，这个星球，远远地躲到刺客永远也找不到的地方去。至少，红罗宾是这样认为的。
多疑的侦探心中警铃大作。就在这时，刺客注意到他的目光，低下了头，对他笑了笑。
“别担心，”埃利奥轻描淡写地说，“他跑不掉的。我还要感谢你们为我省了不少时间，否则我现在可能已经在医院里挨个翻职员名单了。”
“那太慢了。”
站在红罗宾另一侧的红头罩咬下最后一口汉堡，吞进肚里。他随意地拍了拍手上的面包碎屑和沙拉酱，就朝红罗宾面前的键盘伸了过去。在红罗宾难以置信的目光中，法外者重新上传了那张肖像，进行全哥谭范围的比对搜索。
“从刺客对他衣着的描述中，”红头罩直起身，顺便呼噜了一把无能狂怒的红罗宾，“我们可以判断出他还算一个比较体面的人物。就让我们祈祷他是一个体面的哥谭市民吧，至少他明面上的身份应该是。”
圣殿骑士总是拥有“明面上的身份”和“暗地里的身份”，而在哥谭，这样的人一点也不少见。比起光天化日之下引爆炸弹，在鲜血和残肢中扬长而去的罪犯，他们有时候更让布鲁斯头疼。
他们才是这座城市真正的顽疾。那些面目模糊的脸上挂着漫不经心的微笑，手中握着权力铸就的黄金锁链，玩弄着哥谭人被穿过的四肢，随心所欲地将整座城市扭曲成欲望和野心的形状。
这是哥谭无法用杀戮解决的问题，也是哥谭真正根深蒂固、盘根错杂的沉疴。即便让整个兄弟会进驻进来，将哥谭血洗一遍，这座城市也不会因此变得更好——当然，蝙蝠侠也不会允许他们这么做——哥谭需要的不是更多的鲜血。
哥谭需要的是希望。
当一束罕见的阳光从云层中照下来的时候，布鲁斯的注意力按捺不住地飘走了。这位从不管事的韦恩董事长视线游离，漂亮的蓝眼睛渴望地瞧着哥谭难得一见的阳光，仿佛董事会把他禁锢在这个办公室里是多么残忍的折磨一般。
“…韦恩先生，”董事会成员锲而不舍地喊他，“韦恩先生？”
“哦，抱歉，”布鲁斯勉强回神，“已经结束了吗？”
他迫不及待地站了起来，动作快得让人怀疑布鲁斯韦恩身下那张全会议室、乃至全公司最舒适的老板椅是不是会咬人。被他抛在身后的董事会成员眉毛一跳，试图用今天的议题唤回董事长哪怕一丁点的注意力，但只得到和会议开头一模一样的回复。
“不，不要阿布斯泰戈。”在走出会议室之前，布鲁斯信口丢下最后一句话，“他们的游戏做得太慢了。”
就因为这个？会议室里的董事会成员面面相觑。在他们交换的目光中，总裁卢修斯故作无可奈何地耸了耸肩，寒暄几句后同样起身离席，跟上了已经离开的布鲁斯。
“我还以为你对阿布斯泰戈感兴趣。”卢修斯说。
“我确实对他们感兴趣，”布鲁斯承认，“但那是以另一种方式。小心点，卢修斯，他们和哥谭的其他企业没什么两样。”
“就像科波特一样？”
他们路过秘书室。助理起身问候，布鲁斯收住话语，回以轻佻的微笑。那双多情的蓝眼睛里含着醉人的光泽，即便总是不得不执行上司莫名其妙命令的助理们，也会承认布鲁斯韦恩实在拥有过于优雅美丽的皮囊。
等到他们走进电梯里，隔绝开外人的视线，这位以浪荡著名的哥谭花花公子才飞速变脸。
“就像科波特一样。”哥谭骑士沉声说，“但远远比他的家族影响范围更大，也更致命。”
年轻的圣殿骑士，雷欧波德米切尔，对这前半句话很了解。
他知道阿布斯泰戈开到世界各地的分公司，也知道借由此事，圣殿骑士遍布世界各地的影响力。他曾经认为那是为了维护圣殿骑士的“统治”，是为了建造秩序的一部分…他曾经为圣殿骑士的身份而自豪。
直到他亲眼见到曾经的朋友踩着鲜血离去。直到他收到那封匿名邮件，将触目惊心的罪证捅到他眼前。
邮件附注，“这还不是全部。如果你想知道更多，如果你敢知道更多，就‘独自’来见我。”
雷欧波德当然清楚自己不该赴约。他不该听信这封莫名其妙的邮件，不该罔顾自己的安危独自赴约；当然，更糟糕的是，他不应该这样轻易地被那可能是伪造的罪证打动，对圣殿骑士的理念——他曾经坚信无比，并为之自豪的理解之父——产生怀疑。
他不该去的。
假如他没有认出那个地点的话。
雷欧波德下意识地摩挲着屏幕上显示的地址，他曾经无数次和同学、和舍友在那里讨论过小组作业，无数次在咖啡和巧克力的醇香中点击鼠标和键盘，在递送的书籍和马克杯中擦过彼此的肩膀和手指。
他真的不该去的。
“理解之父啊，”圣殿骑士闭眼喃喃，“请指引我。”
“您说什么？”侍应生问。
“照旧，”雷欧波德重新睁开眼，“谢谢。”
侍应生照旧记下一杯摩卡和一杯黑咖啡。雷欧波德望向落地窗，面有忧色。形形色色的学生从那里走过，肩上披着夕阳的色彩；雷欧波德不由得想到，如果埃利奥没有加入刺客，也许，他们仍然是这些打打闹闹的学生中再普通不过的两个。
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